贤妃娘娘见众妃嫔都已禁了声儿，复言道：“梁妃姐姐才刚赞誉妹妹懂些穿衣打扮，妹妹实在愧不敢当。今儿个这位郡主妹子才真真是让人怜爱的仙女儿。姐姐就瞧这位妹妹头上插的这支流苏，就可谓天下独一了。”
梁妃正狐疑贤妃的宽容大度，依言看向宝麓郡主。郡主听了那句“招蜂引蝶”，早已羞臊满腮。见梁妃等又集了眼光看她，脸上更是带上了怒色。
两位太娘娘对妃嫔间的插科打诨早已见怪不怪，乐得听个热闹。却见郡主拉长了脸儿，又见众妃瞧着郡主髻上的流苏窃笑，思及刚才的那句笑话儿，这才悟了。却又苦于没有帮郡主脱困的法子。
那梁妃也早领悟了贤妃的深意，不禁懊恼不已。本想拿贤妃取个笑儿，压压她那股子清傲劲儿，逞逞自己的威风。没想到却把太后的侄女儿、即将入主后宫的郡主给得罪了。她铁青着小脸儿，恼嘟嘟坐在铺了紫蟒缎的红木椅上，不发一言。
贤妃娘娘见两位太娘娘、郡主都恼了，这才笑言道：“郡主妹妹同姐姐一样的喜欢花儿朵儿，这才拿了蜂儿蝶儿来饰了。那能招蜂引蝶的花朵才是真的娇嫩鲜香，谁见了那色香俱无的招来了蜂蝶？”
宝麓郡主听了此言，正入了自己的心坎儿，神色这才缓了，言道：“贤妃娘娘所言极是。今儿在那御花园中所见的长了小翅的飞虫儿，都是冲了那些香花儿去的。那些旮旯地儿的贱花儿也就只凭了几个有腿没翅的小爬虫子去碰一碰罢了。”
众妃皆是些见风使舵的，自然纷纷附和。独独梁妃是如坐针毡，恨不得扇了自己的耳光子。
又候了足有一刻工夫，皇上辇驾才至。叩拜礼毕，坐于太后身边的紫檀雕龙八宝椅上。
太后慈笑看着皇上，道：“皇儿怎这时候才到？难道是嫌你的妃子们胖了些，特意来得迟些，好让她们饿一饿不成？”
众人听了，皆笑了。
皇上面上含笑，恭敬答道：“皇额娘又取笑儿臣了。只因两位御史大人牵绊住了，才让皇额娘久候了。”
太后言道：“君国大事理应的，皇上并未办错。叫传膳官进来，这就摆吧。”
有几位公公出去，立时就有宫女穿梭进来，捧着雕漆托盘，上摆各色膳食，皆加了镏金大盖儿，往正厅里去摆了。
摆膳毕，既有女侍官来请驾。两太娘娘遂携了宝麓郡主，皇上随侍一侧，众妃随后，进了正厅用家膳。
两太娘娘在上位坐了，皇上坐于太后一侧，郡主则依太妃坐了。
贤妃应与贵妃共一几，无奈贵妃贵体欠安很有些时日了，每日里的循例请安都早免了去，今日自是未来，所以贤妃一人跪坐了，给贵妃留了虚位子。德妃应与淑妃一几，淑妃因小产未足月也是未到，德妃亦一人坐了。李昭仪、赵昭媛、林修容坐了左二桌，乌修媛、蔺充容、覃充媛坐了右二桌。余者俱按等次依律坐了。
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《宫杀》 第7节 易读
《宫杀》 第7节
作者： 唐小淮
各人身前几上已摆了几品干果、蜜饯、点心，无非是奶白杏仁、柿霜软糖、蜜饯鸭梨、蜜饯荔枝、鞭蓉糕、椰子盏、鸳鸯卷等宫例吃食。待众宫眷略吃些，就有膳食侍女端来了四品酱菜、七品正菜放于太娘娘几上，余者几上亦端了，只是依律减去一样、两样。
太妃笑指着一道五香鳜鱼，道：“人人皆说这鳜鱼味道美鲜，我总吃着不爽口。这道虾籽冬笋倒还对我口些，却又每每脆硬些，嚼不很烂。”
皇上笑道：“这是儿臣疏忽了。倒叫膳厨子做些太妃娘娘克化得动的才好。”又劝着太后多吃些，太后又忙着让宝麓郡主。
一旁的女官自去传话不提。
第十章 暗涌
贤妃娘娘望着满桌的佳肴美味，耳闻上首的亲语家言，更是嚼之无味，只是动几筷子给人看罢了。
一时有歌舞伎上来，袖舞歌随，歌吟舞动，倒是一派热闹融洽之景象。膳食侍女又端了几个捧盒上来，，甘棠一旁看了，好看得很，却说不上是什么菜。
抱锦瞧出端倪，遂低声儿告诉了：“罐煨山鸡丝燕窝、烧鹧鸪、珍珠鱼丸、猴头蘑扒鱼翅。总不过这些样儿。”
又上来几位奏音伎，或坐，或立，或跪，或抱琵琶，或握笛萧，或抚琴筝，音律和缓，清脆悠扬，沁人心脾。奏完，只留拨琵琶的伎人，余者退了。伎人跪了，柔声道：“太娘娘、皇上，是奏‘飞花点翠’，还是‘玉树后庭花’？”
皇上笑言：“两位太娘娘倒是觉着怎样呢？”
太后转面朝了太妃，道：“妹妹好此道，你就定了吧。”
太妃稍沉吟一下，道：“倒是那首‘达摩支’好些日子不听了。”
那伎人听了，复起身，坐了一张脚踏杌子，右手于琴弦上勾、分、抹、挑，左手虚按捺打起来。
甘棠初还细瞅那乐字琴头、象牙相的琵琶，不经意间就被那乐音儿缠绕了魂魄儿去。恍惚间，似回了家中的闺房，母亲在绣案上飞针，间或抬头看了甘棠，笑一笑。又似携了自己的湘妹妹在湖上荡舟，碧波荡漾，暖风习习，红粉的芙蓉花儿撞碰着两人的面颊。
甘棠正在缠绵缱绻间，倏忽乐声止了。伎人跪辞了。甘棠犹自神思回转。
借着这一静，贤妃娘娘立起身来，朝上举杯道：“臣妾借此华宴，敬太后、太妃两位太娘娘端午圣节，五毒俱除，贵体康泰。”
两太娘娘对视一眼，笑举玉盏，饮了一杯。
贤妃娘娘又笑道：“闻太娘娘仰佛深笃，儿臣请画匠新摩了达摩像，又从绣房调了一名绣女，叫做甘棠的，不日，就要绣将起来的。”
太后对太妃笑道：“终究是女孩家家的有这个心。咱这皇上也算是至孝了，金佛、玉佛的，搬来了不少，哪里又会想到这样了，才是真真的诚心呢。”太妃也是点头，眼里透着赞意。
贤妃娘娘这才又坐了，眼里没看对面德妃一点子。
甘棠一旁听贤妃提到了自己，心里犹如小鹿乱撞般，使劲儿低了头，不敢看德妃一眼。
果然，德妃言道：“贤妃妹妹的孝心，我们应劲学的。都说是机缘巧合，这宫中的人名儿，倒也能重了。妹妹才说的甘棠一人，我就听着耳熟。前儿敬事房张公公要补一名绣女到我宫里去，听着倒也叫什么甘棠的，敢情绣房里竟有两个甘棠。两个人重了名儿，这倒不算太巧，这都进了宫，竟都到了绣房，又都被挑了补了娘娘宫的缺儿。这可是百年难遇的巧宗儿。”
宝麓郡主听着有了兴致，目光烁烁，瞧着德妃娘娘，似全然忘却了才刚的不快。余者俱听出了事情的缘由，却不去点破，且看两位娘娘擂台孰赢孰输。
贤妃娘娘在一边气定神闲，不搭德妃娘娘的话茬子，只夹了一筷子酱甘螺，慢慢品着。
此时一队舞伎上来，皆男儿装扮，手中握木剑，在一阵鼓声中劲舞起来。
皇上举杯，众人皆随了。甘棠一事遂略过不提。在杯盘烛照、袖舞歌扬中，众妃各怀了心事，说些现成话儿，行些礼节事儿。
甘棠一味的惶惑，自然没有了旁的心思，就成了那木头人一个了。
宴散。
甘棠跟了贤妃娘娘去往翠微宫。行至中途，就有一位甘棠不识的公公喘吁吁的小跑来，至娘娘跟前方站住，笑道：“贤妃娘娘今晚准备侍驾吧。”
贤妃娘娘却并未喜上眉梢，只说道：“劳烦姬公公亲自跑这一趟。”又转头向抱锦道：“明儿一早把红封儿给公公送去。”
那姬公公推委一番，也就拜受了。又凑近一步言道：“奴才有一句话，还请娘娘不要换了这锦裙儿才好。在席上奴才见皇上总看娘娘的衣裳呢。”
娘娘抿嘴笑了。待姬公公辞去，娘娘笑向甘棠道：“可听到了？我得再赏你个红封儿才好。”
甘棠紧绷的心儿，稍许松缓了些。
来至宫门前，娘娘向甘棠道：“你回吧。”甘棠便施了礼，走开几步，扶素又紧跟上来，附耳道：“娘娘让我告诉你句话：放心。”
甘棠点了头，扶素又将一盏琉璃瓦宫纱灯放她手上，两人便散了。
甘棠提着纱灯缓缓走在卵石甬道上，心里头甚是无味得很。放了心又能怎样，放不下又能怎样？去得了翠微宫不过是娘娘的一根绣花针，去不得或者就成了德妃娘娘宫中的一根绣花针，绣花针和绣花针都要靠了主人的拿捏。又或者太娘娘嫌了自己让两宫娘娘闹气，撵了自己到了别处，兴许日子还更清闲。娘啊娘，若当初依了孩儿，让孩儿出家，如今岂不干净？
她走至下房，见其他人俱已安睡，遂草草梳洗睡下了。
第十一章 太妃
早上起来，绣女们见甘棠也亦回来，只说她在外玩过了头，一时忘了回来，其他一概不知的。
甘棠心内暗自庆幸了，与众人同去了绣房。瑞姑姑见甘棠进来，有些愕然，倒是也未多问。
节后一惯清闲些，姐妹们便趁着瑞姑姑出去了，凑在一处儿拉些闲呱儿。其中一位身形微胖名作杏瑕的，咋呼道：“刚才我领了瑞姑姑的令儿，去搬换了腿的绣架子，路上碰了服侍陆才人的点绛，倒听了一件极稀罕的事儿。”
边上的绣女催促她快些讲来，不要卖关子，吊大家的胃口。
杏瑕瞅瑞姑姑还没进门，遂压低了声儿道：“点绛说昨儿夜宴上翠微宫的娘娘同舒宜殿的竟当着太娘娘、皇上的面儿拌了嘴，还说是为了一个绣女。”
众人皆惊疑起来，忙问她倒是哪房的绣女。杏瑕却道：“点绛说自己离得远些，竟未听得真切。”众人见瑞姑姑已扶着一个小侍女进来，虽意犹未尽，也只得散了。
甘棠见瑞姑姑进来，必是打探了消息，却又不见姑姑来找了自己问话，心内起疑，却又不便问的。只是见着瑞姑姑兀自坐在窗下，闷闷的，脸上没有一丝欢喜的样子。
甘棠心沉了下去：瑞姑姑应是到翠微宫打探了消息，既如此，那事肯定是不成的了。她自己也恍惚起来，索性将绣针插进石榴针荷包里，就闲闲地坐在绣凳上歇起来。
又这样过了两日，竟是一点子动静没有。甘棠也曾悄悄问了瑞姑姑，瑞姑姑只说贤妃娘娘在皇上面前倒是提了，皇上没有当面应允，娘娘也不好为了这档子事再在皇上耳边烦扰。甘棠庆幸，许是两宫娘娘俱嫌了自己，撂开了这件子事，也说不准的。于是，便稍稍放了心，又觉日子安稳了。
谁料这日晌午，敬事房的公公来叫了瑞姑姑去了。众人只道又有了大宗的差事。及瑞姑姑回转来，叫了甘棠出来传话，这才清楚：太妃将甘棠要了去，帮忙绣达摩像。
甘棠初听了这个消息，立时愣怔了：太妃将自己要了去，这又是从何说起呢？
瑞姑姑一旁说道：“我才听张公公讲了，也是不懂。这一路想来，不过是两位太娘娘和稀泥，谁也不偏袒罢了。也是看上了你的活计好，要不把你送去了浣衣房也不稀奇的。”
瑞姑姑又说让甘棠今日就收拾利索了，明日就过去的。
甘棠自回绣房同姐妹说了此事。众人也不知这位太娘娘脾性如何，待下人如何，是福是祸，谁也拿不准的，无非就眼前看来，确是攀上了一杆高枝儿，便承色进几句贺言儿。攸儿只在一边，不说不笑。甘棠只道她舍不得，不做理会，想她自己也就好了。
晚上，攸儿睡在甘棠一边，只管压着声儿啜泣不止。
甘棠小声劝慰：“且不要如此伤心，虽未与这太妃娘娘打过交道，我尽心服侍了，她若再捏错儿，只怪姐姐自己命不好，怨不着别人身上。倒是妹妹，姐姐放不下心。我这一走，就难得抽空照看你了，这可怎么好？”
攸儿把甘棠的两手放回薄毯里，思量了一会子，道：“姐姐，只管保了自己就是疼了妹妹。为让你放心，妹妹把几句话说与姐姐，妹妹自打进宫，凭了姐姐照顾不提，若是没有了姐姐，攸儿也不会任了别人欺负。那瑞姑姑不是别人，说来姐姐想必不信，她是我们本家的姑表亲。早在我入宫前，爹爹就知会了些许消息，托了瑞姑姑将我选了进来。几月后事发，偌大的景家就剩了我这一个了。”
甘棠揣度：平日里只当她少心无肺，却原来有这一些故事，竟是小看了她。且自己拿她比做隔了几重山几重水的厢妹妹来待，到头来，兴许还是妹妹扶持了姐姐。
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