。齐周民风剽悍，军队更不能失了约束。可是齐将军一伤，军中竟无可坐镇主持大局之人。侄儿若此时随你回京，这齐周的事实在放心不下。”
“允宥难道不打算随老夫回京了吗？”华伯这一惊非同小可。华允宥一身系天下安危，社稷宗族，关系太大。若是他不肯回京，这几个月来众多势力的斡旋退让尽付流水。
朝廷忌惮齐周的兵力，华允宥也挂念父母的安危。双方各让一步。皇帝免华允宥死罪，改为以养病之名软禁在京。而华允宥虽然离开齐周，却由他的亲信掌握齐周军队，若皇帝敢对他不利，齐周必反。再加上有九宗五正，皇太后做保，终于将一场战祸压了下来。若是华允宥中途反悔，这风险比齐周之乱更大百倍。
相比华伯的紧张，华允宥却从容得多：“一言即出，驷马难追。允宥怎会做背信之事。只是，齐周这边，要请宗伯帮着想个好办法。”
这一句话，华伯刚刚舒展开的脸又皱了起来：“老夫能有什么办法？”
场中立即静了下来。过了半晌，华允宥才道：“那只好请宗伯再等几天，等我安排好齐周之事后，我们再走。”
“需要几日？”
“军中可以代齐将军理事的吴将军，李将军都在外面练兵，行踪不定，我派快马去寻，至少也要半月才能回转。”
华伯一咬牙：“我这里倒有一人，可以暂代齐周事务。但是，我有一个条件。”
“只要能稳定齐周，宗伯请讲。”华允宥坦然的眼中看不到一丝作伪。
华伯也不是省油的灯，一字一句道：“我把那人找出来，这一路上，我要你戴上镣铐。你可答应。”
默默立于一旁的玉知吓了一大跳，抬头担心地看着华允宥。华伯竟然提出一个这样难以接受的要求，以华允宥的性子，如何能受得了这般羞辱。
想像中的暴怒并未出现。华允宥淡淡道：“允宥病中无法自控，才致伤了齐将军。宗伯所虑，确实有理。就请宗伯让人锁了我吧。”
华伯用眼色向身旁站着的亲信忠仆李政一扫。李政会意，转身出去。片刻间就拿了一条不起眼的银链走进来。
见到那银链，华允宥眼中光芒忽然凝成一束，那眼光扎得李政颤了一下，手中银链发出极为悦耳的声音。
华伯一见，连忙笑了两声：“允宥好眼光，这‘情丝’已经很多年没人用过。也只有你才请得动它呢。”若甘心被“情丝”锁住，就等于将性命交于人手。他倒要看看，此子能不能言而有信。配不配得上黄正大哥如斯推崇。
华允宥脸色略暗了些，但还是将双手平平伸出。李政正要上前，华伯却拦住他：“国夫人，还是请你来吧。”
芮玉知没料到华正叫她，怔了一下才道：“赤正大人——”
“去吧。”华伯示意。
玉知只得硬着头皮接过李政手上的银链。入手颇为轻巧，银灿灿的光泽，就像一件精美的手饰。玉知心中奇怪，这哪里像件刑具，倒像戏台上作戏的假东西一般，这东西哪里拘得住华允宥这般的高手？难道是华伯与华允宥两人一起作的一场戏？
她心中奇怪，手中却不敢迟疑，将银链上两个略小的银环套在了华允宥的双手上。两个大些的套住他的脚踝，最大一个，却是固定在颈间。戴好一看，竟像是戴着首饰。相连之处的细链极为细小，正巧他穿的是一件月白色袍子。那细链若不认真都看不出来。玉知心中隐约觉得不对，若是作戏，这链子还不如一根粗麻索更像一些。难道其中另有玄机？
王府旧事
赤正大人所说的那个人，竟然就是流飒！
当流飒被人从密封的囚车中扶下来时，玉知几乎不敢相信自己的眼睛。她万万想不到，华伯竟然将流飒也带来了齐周。而且藏得如此机密，除了他和李政之外，就连赶车的侍卫都不知车内是谁。
流飒下车，虽然面容枯槁，但精神却还清明，在见到黑着脸站着的华允宥时，一把推开搀扶他的人，对华允宥跪下：“少主，你不能回京。皇帝昏馈无用，江妃奸诈狠毒。这一去凶多吉少。”
见华允宥并不答话，流飒冲上来抱住他：“少主，是我行刺王爷，伤了王妃。千刀万剐，流飒都甘心承受，只是不能让你去送死。”
“把眼泪擦了。”华允宥原是恨流飒竟敢对自己父母动手，但此时见平日冷冰冰的男子泪撒袍襟，却不是为了担忧自身的生死，而是要阻止他去送死，天大的怨气也消了大半。低声对流飒道：“我已身陷‘情丝’，命悬人手。你就不用再劝了。”
流飒呆了一下，这才注意到华允宥颈间那个精致的银圈，本来就无人色的脸上更现一片死灰。
华伯身为钦差，有先斩后奏之权，当即免了流飒的大罪，命其戴罪立功，在齐将军康复前处理齐周军事。流飒本就是齐周将军，齐将军原来还是他的属下。虽然获罪免职，但那军中的汉子，却仍对他俯首贴耳，再加上钦差钧令和大王子口令，当下再无人敢有异议。
流飒简单收拾一下，接过齐周军政要务，当天华伯一行人就出了齐周城，向京城而去。送行的百姓送了一里又一里，直送出几十里外。最后华允宥怒了，板下脸来怒喝一声，才将这些人喝了回去。
听得外面车轮转动，玉知将手中书卷抛到一边，只觉一切都像作梦一般。离开齐周已有半月，她每日缩在华允宥这辆华丽的马车中。连饭食，都是让婢女送进来与他共食。
低头看看闭目养神的华允宥，半月来他大多呆在车上，皮肤倒白了些。她没有想到，那个看起来精巧的“情丝”，竟是如此霸道的一件刑具。身陷“情丝”的人，浑身无力，内功尽失，更可怕的是每日茶饭不思，昏昏欲睡。这样的症状一日重于一日，最终令人缠绵卧榻，就像得了相思病一般。就算体质极好，又心志坚强的人，也支撑不了多久。而那情丝看来虽细，却刀削不折，火烧不断，而且越挣越紧。就像真的“情丝”一般。只有用“忘情水”洒上，才能松开。而这忘情水，正在京城。
眼睁睁见他日见憔悴，每日吃得越来越少，睡得越来越多，玉知却只能变着法哄他多吃几口。停车休息时，她一定要拉他下车走动一下。见昔日健步如飞的人，竟连低低的马车都无法一步跨上，需要人拿着矮凳扶上车，玉知心如油煎，却无法可想。
华允宥已经半晌不曾动过，玉知估计他又睡着了。便拎起他脚下的被角，要与他盖上。被子刚刚过他的腰，闭着眼的华允宥缓缓开口：“别盖了。我没睡着。”
玉知垂下手，道：“既然没睡，我们手谈一局好不好？”他最近睡得太多，这样下去，人会更加委靡。而琴棋书画，诗词歌赋中，仅这棋，玉知可与他对上两局，这还多亏了她那爱棋的父亲。
“不要。头晕。”华允宥干脆的拒绝，眯着眼看了看车窗外，又立即闭上。伸手轻轻戳了戳头，两道浓眉结在了一起，口中咒骂道：“这死不死活不活的滋味真他妈的磨人。”
玉知坐到他身边，伸手为他轻揉太阳穴：“你撑着些。我们说说话。别又睡过去了。睡久了头更晕。”
感觉按在太阳穴上的手指凉凉的。华允宥略略有了些精神，勉强睁开眼睛：“这两天你把你小时候被老爸打屁股的事都说了。还有什么好说的？”
玉知脸一红，立即闭上了嘴。小时候的她淘气如男孩，但毕竟是女孩，父亲一向只打她手心。有一回和私塾中几个学生一起将给梯田灌水的水渠堵了，等水流干了，和几个男孩一起跳下去抓鱼，弄了一身泥。做为私塾先生的父亲赶来，用戒尺在每个学生屁股后面拍了两下，一时气急，竟没认出被泥糊了脸的女儿，这是她生平唯一一次被父亲打屁股，所以记忆深刻。这几日见华允宥精神越来越差，就用着故事来逗他说话。华允宥文武全才，那书上的故事，他比她知道的还多，打不起兴趣来。只有这些乡间小故事，他还有些兴趣。一时失口说到这一段，被他笑话了数次。
等了一会，见她不说话。华允宥竟主动开口道：“左右也做不了别的。呆着闷得慌。你再讲一个给我听吧。”
“不讲。”玉知气闷地扭扭头，总是被人压制着，占不到上风的感觉真的不爽。好歹她也是一片好心，却被他当笑话。
“你不开心？”华允宥问，不是小心翼翼的语气，而是质问的语气，那神情分明在说：“你竟敢不开心！”
感觉受了威胁的玉知心中有一丝慌乱，但好强的性子让她一时放不下面子，只是装着看窗外的风景。
“其实也不怪你。和我在一起开心的人真的不多。”可能是身陷“情丝”的缘故，华允宥好像多愁善感了一些：“以前，只有父王和母亲看见我是真的开心。现在，连他们估计也恨着我了。”
他的声音莫名让玉知鼻中一酸，想起他身边的人，流飒为了他的安危不顾自己的性命，甚至情愿担负不忠不义之名。但平时与他相处时，也总是冷冰冰的。四美婢虽然负责侍侯他的起居，见到他时，却只是恭敬。
玉知嫣然一笑，道：“我要不开心，就不引你说话了，睡着了多省心。”
“可你刚才生气了。口是心非的女人。”这个男人好像变得有些不大讲理了。
“你欺负人，还不许人生气吗？”玉知鼓了鼓腮，薄怒的样子分外俏皮可爱。
华允宥精神好像又好了一些，道：“我怎么欺负你了？”霸道惯了的他，当然只觉得他对这小女子已经好得不能再好了。
玉知一翻白眼，看来与他真的无法沟通，只得认输道：“好吧，是我错了。我给你说故事。”说完一皱眉：“说个什么故事好呢？”小时候那点故事都说完了，一时真想不出什么新鲜的来。
看出她的为难，华允宥心一软，道：“算了。”
见他神色倦懒，好像又要睡过去了。玉知拉住他的衣袖，央求道：“要不你讲一个给我听吧。我从小就在那个小村子里长大。经历过的事，见过的世面都只有那么一点。你却是见过大世面的人，一定有很多故事可以讲。”
华允宥的头已经垂了下来，眼睛也闭上了，听她说话，随口道：“二弟，一边玩去。吵死了。”
猛然听到他唤二弟，玉知一愣，扯着他袖子摇晃的手僵住。华允宥叫过这一声，人也惊醒了过来。抬起头，神色复杂的看了芮玉知一眼，想了一想，开口道：“你既然想听我的故事，我就讲一个故事给你听吧。”
“四十年前，有一对亲兄弟……”华允宥的声音一下变得深沉起来。刚才还睡意朦胧的眼中，闪烁出耀眼的光芒。
华允宥说的是一对兄弟爱上了同一个女孩的故事。四十年前，一对亲兄弟，兄弟二人一般的一表人材，一般的文武全才，竟同时喜欢上了一个世交的少女。那少女出身名门，性子豪爽，有一双让男子心动的亮晶晶的明眸。
正当年少的兄弟二人同时陷入了情网。谁也不愿退让，两人展开了一场求美追逐。这兄弟二人，莫论相貌才学，实为一时瑜亮，分不出个伯仲来，又是一般的深情款款，让那女孩很难决定。但是兄长做为家中长子，偌大家业，注定要由他来承继。从这方面来说，弟弟就差了一头。
可是最后抱得美人归的，却恰恰是弟弟。原因无它，弟弟对着女孩慎重立誓：“得妻若卿，夫复何求。”一句话，承诺女孩一生唯一的情义。
弟弟与女孩成婚后，琴瑟和谐，情深义重，过着只慕鸳鸯不慕仙的逍遥日子。时光不觉飞逝，幸福的日子总是过得特别快，转眼间，二十年过去，弟弟宽阔的额头上已有了风霜痕迹，而女孩清晰的眼波也多了成熟风韵。这对神仙眷属忽然发现，他们的身边，缺少一个小小的身影。
不孝有三，无后为大。哥哥娶了一群妻妾，却因纵欲过度，子嗣单薄。成活下来的只有一个儿子。本来身为次子的弟弟，并不需要太在意子嗣的事。但是随着哥哥唯一的儿子夭折后，家族不再容这对夫妻独自逍遥了。
兄弟俩的母亲做主为弟弟订下了一位才貌双全的女子。除了身世欲差于弟弟的妻子，美貌才情皆是天下少有的女子。尽管如此，弟弟还是不愿违背对妻子的承诺，但终是敌不过一个宗族的势力。连妻子的娘家也出面，要求妻子答应让他纳妾。万般无奈中，大红花轿还是抬进了府门。
花轿抬进前院，本该到前院去的正室夫人，却在此时晕倒，并能参加婚礼。就在新人被众人敲敲打打的送进洞房的时候，后院正室中，郎中惊喜地道：“是喜脉！”
真是命运之神的捉弄，这个迟了二十年的孩子，却在父亲另娶他人之时，宣告