再见到血焰，雁影禁不住退了一步，那日的惊吓她还记忆犹新。显淳感受到她的恐惧，握住她的手低声安慰：“别怕，有我在，血焰不会发脾气的。”
“你的伤还没好……”雁影以为他要骑马，担心他的伤势，急于打消他的念头：“你若想活动，我陪你在府里走走，不要骑马了吧？”
“又不是腿脚受伤，骑马还是没问题的，别把我看到那么弱。”他单手一撑，纵身跃上马背，未受伤的手朝她伸过来：“上来。”
望着那双伸到自己面前的手，再望向马背上他鼓励的眼神，雁影迟疑地将手放在他手中。这时宿鲁与三名护卫也闻讯跟随而来。
“将军要去哪里？”
“我出去遛马，你们不必跟随。”他阻止随从护卫跟随，转头见雁影还在犹豫，遂探身一把将她捞上马背，脚下一磕，顿时耳边风声簌簌，血焰已扬蹄朝着城外驰去。
落日西傍，橙红色的夕阳努力地展现它最后灿烂，在天空中渲染出如火晚霞。
显淳驭马疾驰，不一会儿便出了城，血焰在郊外更是撒了欢儿的飞奔，她在显淳怀中，只听得耳边风声呼呼，满眼的树木飞速向身后一掠而过，耳畔温热的呼吸，背后宽阔的胸膛，腰间的手臂给了她宽心而安全的感觉，即使纵马飞奔，即使颠簸不稳，可她竟感觉不出一丝害怕。
行至郊外，显淳勒马而立，遥指前方。“你看，那一座座如骏马奔腾一般的山脉便是贺兰山脉。”雁影顺着他的手极目望去，贺兰山屹立在晴天炎日之下，峰峦重叠，崖谷险峻，巍峨屹立。
“贺兰山——”她被那巍峨壮观的气势震慑住了，痴痴地眺望着那连绵的山脉。
“相传上古年代有只金色的凤凰；它飞过无数高山大河；来到这里。在这贺兰山和黄河之间；她看到一片江南似的平川；便投向平川的怀抱；扑地化为一座城池，这便是今日的兴庆。其实贺兰山名称来源于我们党项的祖先，鲜卑贺兰氏源于古代部落贺兰部，而鲜卑贺兰氏人曾居住于此，贺兰山由此得名。”身后紧贴的胸膛因说话而有些微的震动，阳刚的味道夹杂着体温透过衣料传过来，令人莫名的心安。
“这里是你的故乡么？”
他闻言看向西北方。
“不，我的家乡在黑水城，它因下游的黑水河而得名。虽名为黑水城，却是沙漠中的一片绿洲。它处在一望无际的大漠之中，却水草丰沛，成群的牛羊在草地上漫步吃草；终年常青的胡杨树茂盛葱郁；块块农田五谷飘香；人们在那里耕耘牧猎、繁衍生息…… ”他目光遥遥，神色向往，英俊刚毅的面容被夕阳镀上一层温暖的金黄色，柔和了他脸部线条。
随着他低沉醇和的嗓音，雁影眼前出现了一幅美丽的画面，晴空如碧，云白如絮，黄沙漫天接地中，一片绿意盎然跃入眼中，成群的牛、羊、马群点缀着绿毯似的草地，玉带一样的黑水河蜿蜒盘绕，聚成美丽的月亮湖，湖水清澈透明，尤其在月色下，波光粼粼，宛若湖面上水鸟栖息盘旋，胜似仙境。
“那里一定很美。”她赞叹着，眼神中的向往掩饰不住。
“是，黑水是个美丽的地方，景美，人也美。等明年开春后天气暖和了我们回去。”
雁影闻言愕然偏首：“我们？”
“怎么这样的神情？”他见她的样子微笑起来，笑意柔和了刚硬的脸部线条。“现下不能带你去，一是因黑水是河西走廓通往漠北的必经之路与交通要道，故成为各国竞相争抢的边境要塞。大夏建国后，为了加强这一地区的管理，以防东面辽国和漠北蒙古的侵入，皇上曾先后调集两个统军司去驻守黑水城及整个居延地区，但也经常战争不断。近日又有战报说契丹在边境骚扰不断。二是路途遥远，要过了这贺兰山再向西北，穿过大漠才可到。那里气候多变，冬季会很冷，你刚来北方，还不适应这里多变的气候，所以还是等天气暖和了再去的好。”
“我可以去黑水？我可以去看沙漠、牛羊、草地、胡杨树，还有，还有……美丽的月亮湖？真的吗？”她既兴奋又激动，更是有些难以置信。
“自然是真的。”
“我……可以跟你去黑水城？”她还是不太相信，一双眼睛定定地望着他，语气小心翼翼，好像如此才能让自己相信这是真的。
“骗你又不好玩。更何况——”揽她进怀，一双眼笑睇着她，“丑媳妇早晚是要去拜见婆婆的。”显淳就这么自然而然的说了出口，眼中谑意满满。落日余晖在他眼中光华流转，琥珀色的瞳眸里燃烧出橙黄色的火焰，更衬得深邃的眸子光灿如星，熠熠闪耀。雁影却被他那一句似玩笑又似真心的话扰乱了心扉，甜蜜又忐忑。
风过，发丝缠绕纠结，彼此呼吸相溶，四目相视，只见自己在对方眸中……
夕阳尽墨他们才动身返回，行至半路与前来寻他们的宿鲁相遇，得知皇上急招他入宫商议军情。显淳驭马急行将她送道府门口，才扭转马头带着宿鲁疾驰而去。
作者有话要说：
☆、试探
野利显淳这一去一夜未归，次日傍晚才回府。雁影正在灯下绣那副湘妃竹，听到脚步声抬起头来，见是他进来，忙起身接过他脱下的外袍，近距离时他才看到她眼间红丝隐隐。
“天这般晚了还这样用眼，牛油灯的火光虽然明亮，但终究是夜深影暗，怎么不多燃几盏灯。”
显淳这几句话让雁影很是心暖，想来这几日相处倒是将两人之间的生疏消除了不少。
“只差几片竹叶了，只想快些绣完，心急了些，倒没在意火烛。你用过晚饭了么？”
“吃过了，今儿皇上想吃滩羊肉，特命厨子制了，赐了几位将军一同用膳。厨子是专门从花马池召来的，蒸、炸、焖、炖、烤，各有风味，不知不觉吃了不少，此时只觉得腹中饱胀，怕是有些积食了。”
“羊肉性热，且能暖中补虚、补中益气。若进食过多却是不易消化。”雁影提了炭火上噗噗冒着热气的铜壶冲了杯茶端给他，“这茶刚好有消食积的功效，你喝些解解腻。”
淡青色瓷杯中的普洱茶汤色青绿剔透，煞是好看。显淳将杯子就至唇边饮了一口，只觉得茶香绵浓郁，入喉温润爽滑，滋味醇厚甘甜，顿觉口中油腻解了不少。“嗯，不错。是什么茶？”
“是毛尖。”
“毛尖？信阳毛尖么？”
“信阳毛尖是绿茶，而这个是云南的普洱茶，属黑茶类。因是在雨前所采茶树上最嫩的叶片而得名。”
显淳扫了一眼桌上未曾收好的散茶，道：“边榷有商人也多以茶叶互易，他们的普洱茶都是压制成型的茶饼，怎么你这个倒是不同？”
“普洱按型可分为散茶和紧压茶，依制法分类又可分为生熟两种。散茶有毛尖与粗叶，你所见的是另一种紧压茶，又分芽茶和女儿茶。你现在饮的既是毛尖，因为其味淡香如荷，新色嫩绿可爱，属散茶类。此茶制作极为精细，得在早春二月采极细而白的一芽一叶之茶蕊鲜叶经特殊工艺精制而成，不似一般普洱要压制成沱。其型条索完好整洁，白毫显露如玉，汤色清澈透绿，香气浓郁持久，滋味醇和鲜灵。普洱又有生熟之分，生茶茶性较烈，刺激。色苦且汤色较浅。而熟性趋向温和，茶水丝滑柔顺，醇香浓郁，更适合日常饮用。且普洱茶越陈越香，不似别的茶那般要新鲜才好。”
“这么说来，这茶倒是适合北方地域饮用。”
“嗯。”雁影点点头，垂首专注地往紫砂茶壶中蓄水冲茶，一泡，再泡……十指纤纤，淡粉色的指甲如琉璃般亮泽透明，熟练地游弋在淡青色的瓷器之间，撩动人心。
秋风乍起，吹动树枝，密密的树叶随风沙沙作响，传进人心里极为萧瑟。夜风从门窗缝隙趁钻进来，引得室内火光微微摇曳。室内烛火明亮，床边的炭盆里热气熏熏，倒将那外面秋凉的气氛驱得干净。桌边的火烛在她周身拢了一层微微光晕，显淳顺着那双纤白玉手向上看，她穿了一件藕色云母纹的袍子，衬得肌肤瓷白如玉。颈子修长，一串象牙雕镂的耳坠子在雪白的颈项上颤颤巍巍。明暗摇曳的火光照在肌肤上，愈发的精致，几近透明。她低着头，睫毛卷而翘，烛火打在她脸上，在鼻翼两旁投下一排暗影。唇色绯而润，火光摇摇，她唇上也有水光潋滟。显淳有些恍惚，这样的感觉是那样的熟悉，仿佛小时候阿妈在毡帐里熬煮马奶，香甜的气味与一帐的氤氲热气将他包围缠裹……
她端了一杯茶递到他面前，温婉浅笑。“怎么了？看你的样子有些疲惫，是进宫议事累了吗？”显淳却好像未曾听见，不知在想着什么心事。她又唤了他两声，显淳这才蓦然回神，接过茶盅。
“什么？”
“很累吗？想什么这样出神，又有战事令你烦心吗？”她随口一问，野利显淳却是眸光一闪，在眼帘开阖间转瞬即逝。他凝注了她片刻，才道： “皇上召集朝内武官去贺兰山射猎。”
“这个时节去射猎？”嘴角浅笑一窒。她曾听父亲与同僚议事时说起过，每次重大的战事之前，李元昊都要率领朝中武将与各部首领先外出射猎，猎获野兽，环坐而食，共同议论兵事，择善而从。这实际上是党项贵族的一种议事制度。“又有战事了么？”心提了起来。他刚刚才从与辽军的战场上回来，辽军损失不小，短期内不会有再开战的可能，那么这次射猎又是商议要与谁对战？莫非是……大宋？即便她心底对宋朝廷有所怨怼，但毕竟是自己的家乡，她不忍看到亲人百姓再被战事所扰，民不聊生。况自己就是为了两国休战才来到这里，若是宋夏这么快就又要开战，岂不是枉费了仁宗皇帝的一番苦心，又叫她如何自处？
显淳浓眉轻轻一蹙，昏黄的灯光下琥珀色的眸子越发幽深。“你倒是很关心战事啊。”他撩袍坐下，端起茶盅吹着茶汤上的浮叶，神态悠闲的啜了口茶道：“若是宋夏开战，你作何想？”
她缓缓放下手中的笑樱菱花紫砂壶，抬眸望去，只见野利显淳斜靠在椅子里，半眯着眼状似闲散，面容在烛火摇曳间明明暗暗，唇角漫不经心地弯着，状似不在意，但眼中深邃暗沉，深深浓浓的望不到底。她一激灵，心中陡地一沉，意识到无心的一句话却给自己惹来祸端。她的身份本就尴尬，如今再打听军政要事，岂不是自寻死路。他如此试探，是对他起了疑心？还是根本就未曾放弃对她的防备？思及此，心中砰砰乱跳，只得努力维持着面上的淡然平静。
野利显淳啜着茶，姿态随意地靠着，没有等她的回答继续道：“休战之事谁也无法保证永久相安，仁宗皇帝把你嫁与我也不过是为求自保，保他与他的臣民们一时的安定而已。即便我遵守承诺不挑起战事，而你又能肯定你们大汉的皇帝就真的肯对我大夏放心？自古为君者都不肯放松对自己权力的保护，更何况是现下这种多国环伺的情形，他若是还在意他的皇帝位子，就必不能安枕无虑，也必定不肯满足于此。”
静静的室内，偶尔有烛焰发爆出的“噼啪”一声，细微的声音入耳，只觉得一下子震入心中，在心里爆出如雷般的响动。雁影低垂着眉眼，声音细小而压抑，却有一丝丝紧绷：“这样的问题实在让人难以作答，若说我对宋夏开战无动于衷，那么未免流于冷漠寡情，毕竟那是我的故乡，尚有父母在堂，担心自然难免。但我们中原有句老话，出嫁从夫；且我一介女流，不敢妄议政事，更不懂军事战术，自然无法猜测胜负。只盼宋夏长久交好，边疆稳定，黎民百姓不再受战火之灾。自古以来无论哪朝的帝王所求的也不过是他的子民安居乐业，百姓生活和乐朝政清明安泰，仁宗皇帝心怀仁善爱民如子，定不会轻易毁约于景宗。”
他盯着她深深凝视，一双琥珀色眼睛里幽光流转，脸上看不出情绪。半晌，忽而笑了。
“是吐蕃。”
雁影猜不透他心中所想，心悬在半空，闻此言提着的心才算落进肚子里。原来，不是大宋，只要不是大宋……她悄悄舒了口气，却又听得他低沉的声音传来：“这次角厮罗余部纠结了吐蕃一些部落进犯我大夏，皇上有意命我率左厢军前去御敌，可如此便使得宋夏边境防御力降低，若是趁此时仁宗皇帝借机起兵，倒也不失为一个好时机。”
雁影手中动作一顿，扬眸望去，油灯的光线摇曳微暗，在他的鼻翼下拉出一道笔直的暗影，与他弯起笑意的嘴角衔接，可那一双眸光却如暗夜中的星辰，清冷而锐利，直刺过来。
“将军说笑了。”她垂眸专注于泡茶，手中动作有条不紊，一冲一泡，抬肘悬腕，茶汤�