兴庆皇城在夕阳下肃穆庄严，厚厚的城墙、高高的角楼，夕阳洒下漫天光辉，给砖土构筑的城墙镀上了一层浓浓的金色，雄浑的黄土色，耀眼的赤金芒，那样的天地之别，又那么奇异的融合在这高大雄伟的建筑上，使人心中一下子产生了莫名的敬畏。
城门前早已候着数百人马，人与马俱着甲衣，威风凛凛；长戈指天，银光闪闪。庄肃巍峨的城墙下，戈甲闪亮，旌旗招展。远远见他们的车马行来，齐声呼喝，声音直入云霄。远远就见从那兵马阵中遥遥驰来一骑，转瞬就到了眼前。马上之人翻身下马，抱拳高声道：“末将石青岩率左翼铁鹞军恭迎将军！”声音朗朗，竟是中原语。那人抬头仰望，面貌没有西域人特征，竟有中原人的白净儒雅，一身银甲反射着熠熠光芒，落日余晖下银甲玉面，分外夺人眼球。
自李元昊建立了白高大夏国以来，他重用汉人官员，仿汉制，党项官员与汉人可同朝为臣，想来这员年轻将领是中原汉人。
野利显淳纵马上前，被众侍卫拥在前面，迎风扬手一挥，仅简简单单一个动作，远处众将士已然呼声雷动，声音整齐高亢，直入云天。
那铁甲兵马跟随车后伴着他们入城，马蹄得得，踢踏有序。又行了大约半个时辰，车马停了下来。车帘被掀开，高大的门头上高高挂着的三个烫金大字大字“将军府”映入眼帘。两边高高挂着写有汉文与西夏两种文字的“野利”字样的灯笼。
掀开车帘，雁影望着这座巍峨的府邸，门前站着乌压压一片人，有男有女，有老有少；车后的三千军士，铠甲分明，士气豪壮，心中已生了三分畏怯。眼前这座府邸、这座城池，还有这些人，这一路行来所发生的事，她所受的惊吓都如梦境般陌生遥远不真实。怔忪间，那男人已站在车边向她伸出手。
“来。”
她看着伸到她面前的手，匀称修长，掌心上有几个薄茧。她看向手的主人，野利显淳那琉璃色的眼睛。在这陌生的地方，这么多陌生的人面前，她的紧张与不安，无人可以体会，似乎，她只能依靠这个人，这个今后要与自己共度一生的男人——她的良人。
还在她犹豫的时刻，野利显淳长臂一伸，将她抱下车。
雁影听到人们的抽气声与悄声的议论，她看向站在将军府门口的人们，无数双好奇，惊异，研判，探究，各种视线的尽头皆都落在她身上。那些人当中有几个人尤为惹人注目，最前面的一个身材健硕魁梧年的中年男子，脸上线条如雕刻般分明。此时他浓眉蹙立，唇角微微向下紧抿着；在他身后站着三个年轻女子，一个女子身着绛色衣袍，两条乌溜溜的辫子垂在肩上，杏眼弯眉，眼中喜悦满满；一个身穿鹅黄窄秀短衫，发饰极为繁复精美，凤目微挑，眉目间的羞涩却在看到显淳抱她下车的一瞬间僵滞；另一女子身着翡翠色窄袖长袍，头上用一根金丝嵌宝石的孔雀双钗挽发，身后青丝垂腰，面上笑容温婉，眼若秋水含波。三人三种风情，红衣襦裙的活泼热情，鹅黄短衫的英气妩媚，翡翠色长袍的高贵典雅，却都是英姿飒爽落落大方。
她被野利显淳拉着走近那些人，她用微笑来缓解自己的紧张，也用微笑来想那些人示好，可为首那中年男人看她的眼神并不友善，厉眸上下打量了她一番，神情高傲的撇开视线。笑容僵滞在雁影脸上，明显的感觉到那个中年男子对自己的到来很不欢迎。野利显淳望着父亲的背影唇角抿了抿，转头对她道：“这一路也累了，你先去后院歇息。”
他向身后吩咐了一句，那个一路上给她送饭送药的宿鲁将她带进宅院。
宿鲁带着她穿过两重院落，将她带到一间宽敞清净的房间后告退。房间里没有人，静静的，只有隐隐人声从前院传来。没了旁人，她放松的四下打量。这室内陈设与中原大不一样，这里的家具大多质朴坚固，线条粗狂简洁，不似中原的精雕细琢，花纹繁复。墙上挂着一把弯刀，唯有东边窗下的书案上笔墨纸砚一应俱全，倒象是书房的样子。西面有一个套间，正待细看，忽闻窗外嬉笑声近，三个女子推门进来。
她们年纪都在十六七岁的摸样，红色衣衫的女子看上去更小些。她们的目光在雁影身上上上下下看了几圈，然后叽叽喳喳地说着什么象是在议论她。雁影站在那里，不知道该作何反应，不知道这几个女子是不是也一样不欢迎她。
那个年纪较轻的红衣女子说了一句话，雁影听不懂，拘谨又小心地望着她们。就见那绿衣姑娘伸手拍了红衣女子一下，笑着说了什么，红衣姑娘俏皮的吐了吐舌头才又用不纯熟的汉语问道：
“你叫什么名字？”
雁影不知这三个姑娘身份，但见三人衣饰精美，且在这将军府随意来去，想必身份不低。
在她打量三人的同时，三个姑娘也在打量她，用三种不同的神情——好奇、评估，尤其是那个黄衣女子的眼神充满了蔑视，好似极厌恶她一般。摒开心中杂念，雁影落落大方的躬身行礼，语气不吭不卑：“江雁影见过三位姑娘。”
“江雁影？你不是悦宁郡主吗？”红衣姑娘好奇的道。
雁影点点头：“悦宁是封号。”
绿衣女子点头笑问：“江雁影，哪个江？长江的江还是孟姜女的姜？”出口竟也是中原语，吐字清晰，声音婉转悦耳，只在尾音处稍稍上扬了音调，越发的娇柔好听。
雁影讶然地抬眼相望，绿衣女子也正与她对视，乌瞳中光华熠熠，容颜明媚气度高贵，带着令人眩惑的风采。
“是长江的江。”她答道。
这时门外走进一个人来。正是刚才在府门前的中年男子。近看此人鹰目钩鼻，肤色暗铜色，约五旬年纪，身材健壮，眼神凌厉，给人一种难以接近的感觉。虽与野利显淳面貌相近，给人的感觉却大相径庭。如果把野利显淳比作是丛林里高傲昂扬的兽王，那么这个人更像影藏在暗影里的蟒蛇，危险，阴狠。他走到绿衣女子面前神色恭谨的行礼，以西夏语说了些什么，那女子淡淡的应了，他才直起身，又转身向红衣女子板着脸说了一句话，红衣服的姑娘嘟着嘴不高兴随着那两个女子走出房门。男子走在最后，临出门时看了她一眼，这一眼包含了嫌恶与不屑。
房间里只剩下雁影一人，松了一口气的同时那个中年男人的态度让她心忐心中不安。她轻轻走到门边向外望，那几人都已不见，院子里有几株叫不住名字的树木，树干笔直粗粝，这浅秋时节，树上的叶子已经不似盛夏时的鲜绿颜色，颜色由鲜绿转浓重，墨绿墨绿的，叶脉却已露出黄筋，浓浓秘密的堆在树头，偶尔一阵风吹来，簌簌地发出声响，竟然是那种极凄凉的感觉，让人觉得心头惶然难抑。
作者有话要说：
☆、不受欢迎
野利玉乞进了院子走进自己的书房，几个副将正在向显淳汇报军情，见他进来，齐齐向他行礼。他挥挥手坐在一旁。几名副将见状，知道他有事要与显淳相谈，便捡紧要要的事务请示了显淳，纷纷告退。
“你为什么要将那个汉女带回来？”那几名副将刚刚迈出书房门槛，野利玉乞便忍不住质问儿子。
野利显淳手中动作未停的翻阅着下属送来的战报，头也未抬，“她是汉人皇帝送给我的女人。”
野利玉乞浓眉一拧，被儿子的态度激怒了。“你做事怎么这么不知轻重？明知道皇上有意将明秀嫁给你，你还把这个汉人女子带回府里。你这不是明摆着违背他的意愿激怒他么？”对于儿子此番做法他很不能理解，又气又急却又奈何不得。这个儿子打从十四岁之后他就已经无力左右，即便自己是一族的族长野利部的族长。更何况现在他已经是大夏国不可多得的勇将，夏国近年来的各个大小战役都仰仗他，虽说是自己的儿子，却也无法随意摆布他这个大夏国将军了。但此事非同小可，这关系着他野利一族今后的兴衰，他必须杜绝一切不利的因素。但野利显淳显然不以为意，他放下手中的战报，一撩衣摆坐下来，端起茶啜了一口。
“西夏的勇士有两三个女人并不是什么稀罕事，他自己也有好多妃子。”
“可你不同！”野利玉乞的声音因急切有些有些嘶哑：“你要明白你不仅是大夏国的将军，还是野利部未来的族长，你有责任保野利族人安全无虞，让野利一族强盛壮大。皇上现在有意将他最喜爱的公主嫁给你，你怎能在这种时候带那个汉女回来？虽说男子三妻四妾不稀奇，可你总要顾虑明秀公主的面子。你还未将她娶进门，便先她一步弄个女人在身边，这不是成心给她难堪么？女人最在意的就是此事，你可别因小失大。”
“明秀是我妹妹。”显淳闻言眉头一皱。难道就只有娶了明秀才能保障族人的安全？他野利显淳还不至于无能到利用裙带关系来达到自己的目的。
“只是表妹。”野利玉乞浓眉一拧，非常不满儿子的顶撞。“亲上亲对我们更有利。锦妃娘娘这几日就会找机会跟皇上提你和明秀的婚事，将日子定下来。你趁早将那个汉女打发掉，别坏了大事！”
显淳对于父亲如此态度很是反感，剑眉紧紧拧在了一起。野利玉乞见状，知道儿子心中不痛快，不肯轻易服从，又继续道：“你应该知道皇上一直对各大部族存有戒心，尤其是我野利一族。你大伯与我手握西夏近一半兵权，而且又是你战功赫赫，野利家声名远播，这是荣耀更是隐患。我野利家声望越大，我们的危险就越高。你想皇上会让人强过他吗？他给你大伯与我野利、天都之王的称号，又委你重任，不仅是因为你的战绩显赫，还有一半的原因是野利家有大夏最精锐的兵马，你又掌管着令敌人闻而生畏的铁鹞军。野利家两代人都享有大夏国最高的荣誉，这样的荣耀在别人是求之不得，但其实并非是好事。李元昊向来多疑，他已经对我和你大伯生了疑心，才会将我召回兴庆。表面上封官加爵，实为就近看管。他已经觉得野利氏是他的威胁了，他会任由你这样做大吗？他能让野利部族强过拓跋氏族吗？我们若不早作防范，其后果就会像卫慕山喜一样。到时候我们部落的族人不光会受到战火的牵连，怕是连我们野利氏这一支血脉都会不保。惟今之计只有你娶了明秀成为他的驸马，与他成为姻亲，利益相关，或许才会令他对我们放松戒备。”
显淳默然。身为野利族的勇士，未来的野利族长，他有责任保护族人，不能拿全族的兴衰冒险。西夏的国情确实如此，现在虽然各大部族都臣服于李元昊，但各部落暗地里争斗不休，尤其是拓跋氏族因为李元昊的继位更加狂妄自大，惹得其余部族多有不满，不乏有明争暗斗发生。他身为野利族一员，又是未来的族长，不能不以大局为重。
“我会娶明秀的。”面对大局，他只好妥协。
“那就赶紧把那个汉女处理掉。”野利玉乞看出儿子已经动摇，步步紧逼。
“她是宋皇钦赐的郡主，我未曾给她正妻之位已是对宋皇轻看，若此时将她赶出去难保中原皇帝以此为借口挑起战争。”
“料那宋皇也不敢怎样，若真重视这个汉女，怎会如此简单草率地送给你连个名堂都没有？若为了两国交好，他们尽可以选个公主送给李元昊做妃子，为什么却是在你出使中原的当口送你一个女人在你身边？这汉人皇帝什么居心恐怕就得深思了。即便这女人没什么问题，但自古帝王皆疑心重，他李元昊更是有疑必诛的主儿，你怎能让一个女人让李元昊对你离了心。”野利玉乞分析着情势，希望儿子不要为了一个汉女惹来李元昊的猜忌不满。
显淳不以为然，觉得父亲太过谨慎，却又无法反驳父亲。可若让他就这么放弃了雁影，心里却也不舍。想到这里，心里烦乱，倏然起身扔下一句：“这事我会考虑。”跨出书房。
“你、你——”野利玉乞对儿子这样不以为然的态度气得口拙，仍不死心的追到门口道：“你别忘了，你身上背负的是野利族的兴衰，全族人的性命！”
野利显淳身形一顿，却终究未曾转回头，继而几个举步跨过敞院，一转身在没了身形。
显淳躲开了父亲的说教，径自去马厩牵了坐骑血焰出了府门，催马向城外驰去。落日西陲，夕阳余晖在贺兰山巅只余一线残光蒙蒙地在天际抹了一小片橙黄，就好像他的心情一样，也是这般晦暗不明，即便是这一点点的光亮，也即将隐没。
出了城，道上渐渐开阔，他双腿一夹，血焰即明白了主人的心思，无需他扬鞭，□骏马已知晓主人心意，扬开四蹄奔驰起来。傍晚的秋风少了