“你还没有回答我的问题——”
赵毅毫不客气地打断了他的话。
“我知道你认识金字塔工业联盟的理事格鲁伯。”
艾斯看了他一眼：“我管格鲁伯叫‘叔叔’。当然，我和他之间没有血缘或者亲戚关系，纯粹只是一种尊敬的称呼。”
赵毅感觉自己脉搏的跳动开始加速。
“我不知道你对金字塔工业联盟的领导构成模式是否清楚。整个联盟，其实由七名理事主导。格鲁伯只是其中之一，而另外六名成员当中，有一个叫做‘文岩’的理事。他……是我的父亲。”
艾斯说话的声音很平淡，随着他的描述，赵毅眼前逐渐出现了一个亚裔人种的身影——削瘦、高大，手指骨节很粗，面部轮廓线条坚硬，看上去显得有些刻薄，嘴唇紧抿，眼睛里闪烁着精明的目光。
是的，文岩理事。和格鲁伯前往“蓝海梦想”星球的时候，赵毅曾经在金字塔联盟总部，见过这个人。
“我的母亲是欧裔，按照人种学分类，我属于欧亚混血。但这并不能改变我的姓氏……我姓文，全名是‘艾斯。文’。读起来可能有些拗口，却是真的。”
“你父亲派你来监视我？”
赵毅冷笑着，略微平复的感情，又开始起了新的起伏。
“不！不是监视，而是接近。”
艾斯纠正着赵毅的说法：“你交给格鲁伯的那张多变向引擎图纸，在整个工业联盟内部引起了轰动。我不知道你与格鲁伯之间究竟订立过什么样的分成合约，但他至少从那份图纸上弄到了多达六十兆联邦标准货币的利润。这是一笔极其惊人的财富，连我父亲都觉得眼红。他断定——你应该属于那种在机械制造方面，有着惊人天赋的特殊人才。于是，我有了一个在联邦国立大学美术系的新身份。至于目的……就是接近你，和你成为朋友。”
“然后，再名正言顺的从我这里得到更多的图纸？”
赵毅冷笑着，接上艾斯的话。
“那是他的意思，与我无关——”
艾斯摇着头，诚恳地说：“你不会明白……我需要一个朋友，一个真正的朋友。我所接触的人群，都是上流社会当中最为傲慢，也最为富有的部分。在他们中间我无法得到真正的友谊。除了赤裸裸的金钱和利益，就是肉体和美色上的相互交换。我认识张小娴，也多少知道一些她父亲的事情。虽然我父亲没有那么残暴野蛮，可是，我很害怕……”
“害怕？”
赵毅眯起眼睛，不解地问。
“我不是他唯一的儿子。”
艾斯说话的声音越来越低，目光也变得暗淡：“我有十一个哥哥，十五个弟弟，还有三十多个姐妹……呵呵！你可能无法想象，那是一种什么样的家庭场景。我们之间不存在所谓的亲情，只有争抢和利用，相互踩碾。在他们当中，我应该算是个怪胎。因为……我只想安安稳稳做个普通人，而他们每一个人都想杀了我。”
第一百三四节决定
赵毅不自觉地皱起眉头，这些话让他有些难以理解。不过，接下来所说的，让他多少明悟了艾斯想要表达的意思。
“我们都姓‘文’。按照顺序，我是排名第十二的家族继承人。这个排列不是固定的，它几乎随时都在发生变化。只要有某一个人死亡，排列就会递进，有资格成为继承者的人数就会减少。从我记事的时候开始，原本应该位列家族继承人第二十七，现在……”
艾斯的声音有些悲凉，他一直在摇头叹息：“很多人都想让我死，我也在拼命保护不受伤害。从幼年时代，我就被迫学习格斗术、刀剑、棍棒，以及各种兵器的操作方法。我可以通过最基础的方法，辨别六十多种常用毒药在饮食中是否存在。我随时都穿着最顶级的防弹衣，却无法躲过暗杀。表面看来，我很健康。实际上，我的左腿动过三次骨骼移植手术，肝脏和右肾被换了两次。那都是在不同时间和地点，被我最亲密兄弟用爆炸和毒药留下的纪念。他们总以为我死了，而我却一次又一次从病床上站了起来……我报复过，也杀掉过他们当中的一些人。但我很累，也很害怕。我不想在这种环境里继续呆下去。那些钞票和财富对我毫无意义。我完全可以依靠自己双手生活。我，我，我……我只想做一个普通人——”
赵毅一直注视着艾斯的眼睛。那里面没有欺瞒或者狡诈，只有悲哀和痛苦。能够摆明隐藏的身份，也从侧面表明他没有对自己撒谎。想要弄清楚这一点并不困难，只需要给格鲁伯打个电话就行。更重要的是，正如艾斯所说过的那样——他和自己之间，的确没有任何利益牵涉。
“你想让我帮你做点什么？”
思索片刻，赵毅再次发问。尽管艾斯已经表明对自己没有敌意，但他仍然本能的抱有戒心。
“我不需要你为我做任何事。”
艾斯抬起头，神情凝重地说：“我只想成为你的朋友。我需要一个值得相信的人。”
“这很困难。”
赵毅直言不讳：“非常感谢你为我带来有用的信息。但恕我直言，‘朋友’这个词，涵盖的范围很广。我并不认为我们能够彼此信任。至少目前是这样。”
“我明白。但我可以帮助你，在那些你并不擅长的领域。”
“你指的是什么？”
“比如企业经营，又或者是如何并吞一家被当做目标的公司。”
艾斯淡淡地笑了：“我知道你刚刚收购的那两家食品和服装公司。如果你手下有对金融方面颇为专业的人才，应该明白，在整个收购过程中，联邦银行其实给予了很大程度的援助。他们并不是因为看你很顺眼，或者良心发现白白送给你好处……怎么说呢？那个时候，我请银行的相关人员共进晚餐，给他们塞了一个非常丰厚的红包。然后，你得到了最为想要的东西。呵呵，事情的经过，就是这样。”
赵毅只觉得，自己的视线已经无法从艾斯身上移开。
他脑子里开始出现斯坦利用疑惑口吻说过的那些话。他不止一次告诉自己——在收购食品厂和服装公司的问题上，联邦银行显然是在帮助自己。如果没有他们的配合，根本不可能以极低价格完成整个计划。
“我……欠你一个人情。”
从谈话到现在，赵毅脸上第一次露出笑意。虽然很勉强，有些苦涩。
“如果有一天，我陷入危险，你愿意成为我的后背吗？”
艾斯问得很认真。
“我会救你——”
赵毅的回答非常干脆：“AG64可以为你预留一个位置。那里很安全。不过……做出决定以前，你必须考虑清楚——有些东西一旦放弃，就再也不可能拥有。比如，你的家族继承权。”
“我没有什么物质要求。我最大的愿望，就是可以安安稳稳活到两百岁。”
艾斯笑着，从桌子对面伸过右手，说：“你最好尽快返回守备区，把你的小情人严严实实藏好。如果被那些密探找到……你将面对的不仅仅只是张奎山，甚至还有来自你们军方内部的追求者。”
赵毅握住他的手，慢慢地点了点头。
……
两千艘战舰组成的庞大编队，在AG64号星球的指定区域缓缓降下。扁平形状的舰队遮挡了阳光，在地面上留下一片片巨大的黑色阴影。
这里位于新明斯克以南五百多公里，是一块AG64号行星上颇为难得的全岩石地表。经过勘测和初步建设，已经成为新的星球军用宇宙港。
军事设施的建设，比普通民用建筑更加严苛，也需要消耗更多的材料。在这一点上，军部的确给予赵毅足够优厚的援助。首批调拨的五百万吨高强度水泥，以及数量巨大的特种钢材，已经随同舰队一起出发。它们将被工业机器人变成地下仓库、停机坪、单体式自动升降平台，以及能够抵抗高强度攻击的防爆屏障……未来几个月内，这里将一直持续建设，连通已经规划的外围设施一起，成为AG64星球规模最大，也是防御能力最强的军事基地。
对于见惯了数十万舰队在太空中密密麻麻排列壮观景象的人而言，两千艘战舰根本不足为道。然而，在罗杰和詹姆森这种从幼年时代便驻足于AG64，连乘坐小型飞艇上天溜达一圈都无比奢侈的工业平民来说，这场景简直令他们前所未有的震撼，甚至永世难忘。
“天啊！这，这实在太多了。根本数都数不过来。”
詹姆森用力咽着口水，左手用力按住胸口，仿佛剧烈跳动的心脏随时可能让自己休克。
“这实在太可怕了……如果不是亲眼所见，我永远不会相信这是人类的制造物，而是上帝的杰作。”
罗杰不停地抚摸着握在手心的铜质十字架，仰望天空的目光呆滞，翕张的嘴唇中央，不时发出梦呓般的喃喃。
“这些不是普通意义上的战舰，它们都是重型战列舰，是构成联邦舰队的最核心武力。”
帝福尼双手背在身后，朝着天空注视的目光，充满了无比震撼的成份。他应该算是AG64黑帮头子当中最有见识，头脑最为清醒，思维也最活跃的人。此刻，他已经完全被这种强大武力彻底慑服。对于赵毅，除了毫无保留的臣服，他再也找不到第二种应对方法。
宽敞的地面观测站立，挤满了数十名身穿联邦军制服的人。他们都是被赵毅承认的核心集团成员，也是AG64这颗正在开发星球的利益共享者。虽然他们不是黑帮，就是工业平民，可在潜意识当中，他们仍然想要得到联邦政府的承认。这也是被流放者想要重新回归文明的最基础心态。赵毅邀请了所有人一同观看战舰降下仪式，这让他们内心深处对自己主导者的认可程度进一步加深。
毕竟，不是任何人都可以得到联邦军部的物资援助。
也不是任何人都能成为星球守备官。
更不可能所有守备官都能得到数量如此庞大的舰队支援。
无论新近加入的瓦尔克和王泽，还是最早成为核心人员的罗惊鹏和杰克，他们的大脑完全被畏惧和尊敬所占据。甚至，在扑面而来巨大的气流震荡推动下，有种想要对着赵毅跪倒，当做神明顶礼膜拜的欲望。
……
一小时四十五分钟后，所有参加舰队降下观阅仪式的人，已经全部进入新建基地的地下指挥室，排列成整齐的三行横队，站在赵毅面前。
“瓦尔克、王泽，出列——”
赵毅说话的声音很大，这让站在队伍末端，两名刚刚加入的黑帮头子不由得浑身一震，下意识地抬头朝前看了看，却正好迎上赵毅没有任何表情，森冷威严的目光。
在所有人的注视下，他们战战兢兢地走上前来。虽然不明白为什么会在这种时候点到自己的姓名，但内心深处的恐惧，却怎么也难以祛除。
两名铁卫军警卫大步走了过来，将两套崭新的联邦军服递给瓦尔克和王泽。整齐叠放的军服最上端，是一副完整的准尉肩章。
“欢迎加入AG64守备区。从现在开始，你们将分别担任第五、第六武装中队的指挥官。”
在这种场合为新加入人员晋衔，无疑是一种荣耀。当瓦尔克和王泽换好衣服，重新走到赵毅面前的时候，眼睛里的恐惧已经变成激动，甚至浑身都在微微颤抖。
“我们已经得到来自联邦军部的支援，我们拥有的物资前所未有的丰厚。现在，我们必须立刻行动起来，加快速度，彻底占领整个星球——”
AG64非常庞大，尽管赵毅已经确立了在新明斯克等城市的绝对控制权，但就星球陆地总面积而言，只是极其微小的一块。
“全军，分成四个方向，同时对星球其它区域展开攻击。”
“东面，由罗惊鹏和杰克为主导，辖第一、第二武装中队。”
“西面，由詹姆森和罗杰为主导，辖第三、第四武装中队。”
“南面，由瓦尔克和王泽为主导，辖第五、第六武装中队。”
“南面，由帝福尼和特瑞西为主导，辖第七、第八武装中队……”
守备区域的武装力量分为两种——其一，由接受过强化训练，拥有一定程度实战经验老兵组成的铁卫军。其二，接受正常程度军事训练，尚未投入战斗，只拥有常规武器装备的平民。
身为S12基地的唯一幸存者，赵毅很清楚联邦军队的编制构成，以及士兵的质量状况。在他看来，联邦与泛联合之间的战争虽然一直持续，也锻炼出一批数量相当的老兵，但其中很大一部分人对战争已经感到厌倦。他们不再渴望鲜血和战功，也不符合“精锐”的定义。
工业平民则不同。他们在环境最恶劣的矿石星球生活。求生的意志，是支撑他们活下去，并且比任何人都要凶狠的思维支柱。他们的杀戮技巧来源于日常生活，几乎每天都会爆发争斗。尤其是那种浸透在骨子里的暴怒和冰冷，根本无法被任何生活在文明世界人类所想象。他们是这个世界上最好的预备兵，只要有充足的营养和装备，加以严格军事训练，其精锐程度早�
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