涩苦咸的液体。
“一个老乞丐收养了我。我曾经以为他是青少年慈善基金组织的某个成员。后来才发现，在这个肮脏且充满罪恶的世界里，这种美好思维根本就是空虚的幻想——那个老杂种没有手，也没有脚，但他在杀人和制作食物方面，的确有着普通人难以比及的丰富经验。怎么说呢……他教会了我如何用小刀子戳人要害，用一根针在短时间内使人浑身麻痹，用尖锐的石块砸人足踝，使对方当场丧失行动能力……这可不是古代武侠小说里的神奇场景，只需要精准控制住人体的几根主要神经，那怕是职业摔跤冠军都会变成你手上肆意玩弄的蚂蚁……呵呵！他收养我，是为了得到免费劳动力，我也因此得以活了下来。虽说不可能每天吃饱，至少不会被饿死。知道我为什么这么胖吗？都是那个时候能量沉淀的最佳表现。人油很腻，却很有营养。”
“警察对贫民窟发动了大规模清理，老乞丐被乱枪达成马蜂窝。我独自逃到距离最近的宇宙港，偷偷扒上一艘货船，成为一颗遥远海盗星球的新移民……一个很偶然的机会，我从当地修理厂弄到了一艘太空炮艇，原本以为即将开始抢劫和冒险生活，却成了联邦巡逻队的靶子。如果不是尹森在最落魄的时候，资助了我一大笔钱，我可能已经变成宇宙深处的游魂。”
“只有真正饿过的人，才会明白‘节俭’这个词的含义。尸体也很重要，把肉泥拌上香料，塞进肠子晾干，就是世界上最美味的东西。文明社会的人永远不会明白平民，他们生活在另外一个世界，和我们距离太远。他们觉得人肉罐头是永远无法赎还的罪恶，可是在矿石星球，这东西却是比上帝降临还要管用的福音。”
王二絮絮叨叨地说着。他沉浸在对往事的回忆当中。忽而哭，忽而笑。裂嘴高兴的同时，往往伴随着面颊上滴落下来的泪水。赵毅抱着双手坐在椅子上，充当最安静的听众。他明白——这个时候，胖海盗不需要得到旁人的理解。他只需要用自己的方式进行发泄，他也不管这些话是不是为自己所接受。只要说出来，喊出来，甚至对着天空咆哮或者辱骂……足够了。
“老子不需要纸巾，那是婆娘们用的玩意儿——”
王二用衣袖粗鲁地擦了擦鼻子，用力甩了甩脸上的泪水，长长呼了口气：“说吧！你打算怎么处置我的罐头工厂？”
“很简单，让它继续运作下去。”
赵毅平静地说：“两万名武装人员，可以负责整个工厂的安全。不过，我还需要你在现有基础上，扩大生产规模。月产量五十万吨，这是我的最低要求。”
“五，五十万……”
即便是心狠手辣的王二，听到这个庞大的数字也不禁当场呆住。良久，他才用力吞咽着喉咙，倒吸一口冷气：“这，这需要数量巨大的尸体。而且……每个月……”
“原料方面你不用担心。当然，产出的罐头，不可能都是相同的质料。我还需要一部分经过加工的动物肉食。”
赵毅的语气听上去，仿佛他早已料到对方会这样说。
“所有原料都由你来供应？”
王二仍然觉得不放心。
赵毅点了点头：“AG64星球的后续清洗作战计划，很快就会全面展开。战死，以及被清洗者的数量不会少于一千万人。而且，联邦与泛联合之间即将爆发大规模战斗……总而言之，你不用担心原料方面的问题。尤其是下一阶段，你的舰队可能要分派部分力量，在战场周边收集死难者的尸体。”
“五十万吨罐头……这数量实在太大了。我得提醒你——除了工业平民，没人会对这种东西感兴趣。尤其是文明世界，他们根本不可能接纳，更谈不上购买这种货物。”
尽管话已经说的很清楚，王二还是感觉心惊肉跳。他记得：从开始运作至今，工厂产出的罐头总量大约为两百万吨左右。
“你只需要做与自己有关的事情，其余的问题，不需要了解。”
赵毅的声音变得越来越冷酷：“无论任何时候，你最好牢牢记住这一点。”
……
地球。
杰拉尔德的新办公室，位于西部战线陆军军营二楼。
大理石阶梯已经显得陈旧，经过多年来无数人的踩踏，表面显得尤为光滑。走廊尽头的隔板被打穿，厚重的砖块取代了防弹玻璃，房间里铺着地毯，墙壁上悬挂着各种武器和古代兵器作为装饰。至于所谓的家具……其实就是各种不同规格的弹药箱。
赵毅身上崭新的准将制服，在卫兵眼中带起毫不掩饰的尊敬和羡慕。这种显赫的身份包装，与他过于年轻的外表既不对称。以至于每过一道警戒哨卡，卫兵都要求他出示军人身份证明卡。
不过，相比停留在张小娴身上的目光，赵毅受到的关注已经几乎可以不计。她用黑色包裹的长腿，曲线玲珑的身段，美艳的面孔，俘虏了每一个注视者的心。
不断有人过来搭讪。各种名目杂乱繁多——借火、问路、敬礼……这些胆大妄为的家伙，以校级军官居多。其中，偶尔也有体格特别高大的几名军士。他们显然对赵毅身上的准将制服很是畏惧，又总在言语间巧妙问及张小娴的联络号码。赵毅相信，如果自己是这座军营里经常出入的实权人物，这些主动凑上来的“麻烦”，肯定要比现在少得多。
杰拉尔德像往常一样坐在椅子上，隔着空弹药箱拼凑而成的办公桌，满面微笑看着走进房间的他们。
“你应该加把劲儿，让她尽快帮你生个儿子——”
少将的话语粗鲁程度，永远和他魁梧的身材成正比。
“结婚的时候，我一定会把请柬送到你面前。”
赵毅摇着头，用其它话题抵消语言上的尴尬。
“说吧！你又遇到了什么难以解决的问题？”
杰拉尔德站起身来，倒了两杯茶，笑道：“别用什么想来看看我之类的废话搪塞。你就是麻烦集合体。第一眼看到你的时候，我就已经清楚这一点。”
第一百九三节办公
面对这种坚决肯定的定语，赵毅只能苦笑着摇头。
“你说的对，我的确需要你的帮助。”
……
张奎山已经死了。
按照联邦法律，张小娴应该是全部财产的唯一继承人。
其中，也包括价值数千亿联邦标准货币的“张氏重工”集团。
张小娴没理由放弃它们，这本来就是她应得的遗产。
“你得帮帮我——”
望着把这一切当做传奇故事来听，脸上满是兴趣盎然的杰拉尔德，赵毅不由得加重了说话语气。
地球，不是AG64。赵毅的个人影响力和权威，无法对这里的民政官员发挥作用。虽然他是准将，从某种意义上看，也握有一定数量的军队，可是，在没有战火威胁的后方，说话最为管用的，仍然还是掌握当地经济和政治大权的议员，以及实际驻扎的军方首脑。
“继承权……”
杰拉尔德的心智，显然要比他看似粗豪野蛮的外表细腻得多。他仰靠在椅子上，小口抿着已经泡成暗棕色的浓茶，浓密的眉毛因为肌肉锁紧而相互交皱在一起。思考了几分钟，他放下手里的杯子，用富含深意的目光，注视着坐在面前的两个年轻人。
“我会把这当做自己的事情来处理。”
他的声音鼻音浓重，语调低沉：“一般来说，民政部的官员通常不会刁难继承者。只要是在法律规定的范围内，基本上任何诉求都能得到满足。不过，有一个问题——我不知道你们有没有请教过律师？尤其是在财产继承方面，必须缴纳比例极高的税款。”
“您指的是继承税？”
张小娴面带忧色地问。
杰拉尔德直率地点了点头：“绝大多数联邦官员都很清廉。廉政总署、最高检察院、民监普查管理所……这些部门每年都会对贪污受贿行为进行最严厉的查处。不过，正如我之前说过的那样，只要事情被控制在法律允许的范围，那么这些卑鄙行为也会被视作合法。简单的来说吧——那些家伙很可能会以血样检测，财产调查，不动产业评估等方法，使银行和证监系统介入。他们会想尽办法拖延时间，在你无法防备，并且一无所知的情况下，对所有遗产项目进行所谓的‘抽检’。其目的，不外乎有两个——价值高估，或者贬低资产价格。”
“高估？”
赵毅皱起眉头，他显然不明白其中的秘密，也不知道那些人为什么要这样做。
“举个最简单的例子——一份价值一百万联邦标准货币的遗产，如果被高估到五百万，那么需要缴纳的财产继承税，也必须在原来的比例上增加相应的倍数。这种情况很常见，也是评估部门官员们使用最多的贪墨方法。被继承的财产当中，往往有一些贵重金属和珠宝。一旦价值高估，要么拿出比市场价更多的钱抵扣税款，要么干脆就把实物当做税金上缴。由于财产在估算过程中被完全封闭，外人也无法介入，除了接受或者拒绝民政部门的意见，继承人再也没有第三种选择。当然，接受，就必须拿出更多的钱。拒绝，那么就什么也得不到。”
说到这里，杰拉尔德不无讥讽地摇了摇头：“至于贬低……那是针对没有多少偿付能力的继承人而言。这种情况通常因为遗产主要成份为不动产，继承者本人也没有多少可供使用的资金。由于银行方面拒绝提供帮助，借贷无门，在没有能力拿出足额税金的情况下，继承者只能以部分实物进行抵押。在这种时候，价值一百万的工厂或者别墅，估算价最多不会超过五至十万。甚至，那些心比生殖器还黑的家伙，只会在评估清单上开出一万元的价格。”
他神情严肃地看了一眼坐在对面的赵毅，又将目光转移到张小娴身上，认真地说：“小子！你很幸运，能够在这个年龄成为将军的人，即便是泛联合贵族也没有几个。地位和权力，加上美貌的妻子，这一切都令人羡慕，但也会给你带来意想不到的麻烦。这么说吧——你有军部的背景，还有联邦军副总参谋长给你撑腰，在继承权的问题上，民政部那帮吸血鬼应该不会为难你。不过，你必须有足够的心理准备。有不少人想要对付你，他们可不像我这么好说话。”
赵毅沉默片刻，神情阴冷地点了点头。
“最后，我要给你一个建议——”
杰拉尔德坐直身子，笑意有些古怪，更有些促狭：“年轻人都喜欢婚前性行为，我也喜欢经常去酒吧里找几个年轻小妞儿，共同探讨人类身体和生理方面的奥秘。我不想插手你的私生活，但如果必须牵涉到继承权之类的问题……那么，你就必须去民政部门领取一张结婚证书。嘿嘿嘿嘿！记住——法律只保护有婚姻登记证明的对象。其余的，一律视为非法。”
……
地球民政总部的办公大楼，是一幢占地面积达到二十万平米，高度约为六百米的白色环形建筑。大楼的总建设费用超过两千九百亿联邦标准货币。如此昂贵的造价，与建筑本身毫不匹配。一名对官员腐败感到极其愤怒的记者，经过详细调查，公开披露了在建造过程中的种种黑幕。一时间，联邦民情大哗。迫于形式压力，主政机构的几名主要相关人员相继被议会降职。当时，整个事件还被当做联邦廉政化的代表，被媒体报章无限扩大。
这一切都是发生在五年前的事情。现在，被降职的官员已经重新启用，一些人甚至得到比原来更高的位置。至于那名勇于曝露事件内幕的记者，已经有很长一段时间没有听到他的消息。据说，两年前，在莫斯移民星球上，曾经发现过一具高度腐烂的尸体。其中，从被害人衣袋里取出，被烧焦的身份证明卡上残留的持有人相片，与他很相似。
当赵毅和张小娴出现在婚姻登记办公室里的时候，整个屋子刹那间一片寂静，所有人的目光都望朝他们所在的方向——男人和女人眼睛里都充满羡慕和惊叹。当这种完全因为异性相互吸引产生的本能意识，进而扩展到他们旁边，与自己相同性别伴侣身上的时候，目光和表情显露出来的非语言成份，也随之变成嫉妒、冰冷、不屑。
女人都不喜欢比自己漂亮的女人。
同样，男人也很讨厌比自己英俊的男人。而且，这家伙居然还是一名联邦将军。
房间里的光线很柔和，它们似乎在张小娴完美无瑕的肌肤表面，泛起一层淡淡的粉晕。这越发增加了她的吸引力。几个原本就对身边女人颇不满意，却因为某种缘故不得不来到这里登记的男人，脸上的怒意和愠色也越来重，甚至处于随时可能爆发的边缘。
“我不喜欢这个地方。”
张小娴紧紧抱住赵毅的胳膊，凑近他的耳边窃窃私语。在如此之近的距离，后者完全可以感受到前者口中的淡淡体温。尤其是耳颈部位敏感的皮肤，也隐隐有些发痒。
赵毅不以为意地笑笑，用力将她搂在怀里。