从来没有任何一宗能够与面前的对等。
施特莫尔曼不喜欢被人胁迫着做事，但他也不愿意照片被人送到自己老婆手里。个人情绪和实际利益之间的差别，他一向都分得很清楚。
“好吧！就让我看看，AG64号星球的守备官，究竟是个什么样的角色……”
喃喃自语着，施特莫尔曼叹了口气，伸手拿起摆在旁边的支票，对着阳光仔细看了看，小心翼翼对折起来，装进口袋。然后，将所有照片连同信封一起，全部扔进办公桌旁边的碎纸机。
……
《联邦每日邮报》、《整点新闻》、《联邦民情观察》、《行星日报》……从上周开始，地球联邦各个移民星球发行量最大的杂志和报纸，不约而同的将报道目标，指向远在边缘地带的AG64号星球。当然，文章核心内容并不是枯燥无味的地质勘探，或者该星球类地成份多寡之类的无趣话题，而是不惜大量篇幅，对贵妇拐骗和拯救事件进行播报。这些报道幅面往往占据整个版面，更配有数量可观的照片。报道角度也不一而论，有的偏重对守备区官员，有的偏重对获救贵妇的现场采访，还有的着重于对后续动作的猜测。
据不完全统计，联邦境内拥有政府许可的媒体共有数百家，除此而外，还有超过这个数字大约六倍左右的私人电视台、激光波段传输站，或者覆盖面仅仅针对某一社区的不入流小报。由于受众面非常狭窄，这类媒体播报的内容也偏向于另类角度。同样都是针对AG64号星球和拐骗事件，他们的关注点大多是贵妇们是否被海盗强奸？与那些英俊骗子之间究竟发生过什么样的爱情故事之类的话题。还有的记者更追根究底，对几名获救贵妇的家庭状况进行秘密调查，很快炮制出诸如“XX议员精子存活率不足百分之三”、“家庭暴力导致的婚外恋”、“肥猪丈夫VS英俊情人”……之类触目惊心的标题。
长篇累牍的文字和电视画面，都在指向同一颗遥远星球，“赵毅”和他人员数量稀少，装备破旧的守备部队，也越来越多出现在联邦民众的耳朵和眼睛里。当吸引了足够注意力之后，媒体报道的内容也随之产生变化，开始由贵妇拐骗事件衍伸为更加令人关注的问题。
“我们身边到处都存在危险，联邦警方根本无法保证我们的人身财产安全。居心叵测的陌生人会用一切方法取得你的信任。他们堂而皇之推开你的家门，走进你的生活，让你的妻子女儿感受到截然不同的爱情观点。最后，将你辛苦积攒下来的一切全部打包带走。除了一个空无用处的公民头衔，你什么也得不到……留心身边的每一个人，这就是我给予你们的忠告！”
“GOD（共有产业联合国家党）党承诺，将在下一次大选获胜之后，增加百分之三百的公众安全福利拨款。这绝对不是没有根据的空头支票，他们正在努力争取更多的民众安全基金。那个叫做赵毅的家伙就是他们当中的佼佼者，那家伙整整救了一船的女人，枪毙了数以千计的海盗。虽然政客都是骗子和寄生虫的集合体，但GOD这次的确做得很漂亮。他们正在用实际行动保护我们的财产和家人。至少，这帮家伙现在看起来比过去要顺眼得多。”
第二百二十节标杆
“长久以来，我们都在不停地问同一个问题——我们缴纳的税金，究竟花到了什么地方？政府对此给出的答案模棱两可，有无数证据表明，这些钱都被大人物们以各种名义公派支出。现在的联邦高层，其实就是一群猪和狼的组合。他们贪婪成性，残忍野蛮，却不敢对泛联合动上哪怕一个小手指头。不过，这个世界终究没有让我绝望，黑暗深渊仍然存在着一丝光明。那个叫做赵毅的年轻人的确很不错，他从海盗手上救回了我的女儿，而不是让她变成任人玩弄的奴隶。”
……
罗德议员的办公室位于首都星“希望之光”南部大陆。这里距离繁华市区大约三十多公里，紧急情况下，高速磁力车或者直升飞机会成为最好的交通工具。
房间里的摆设算不上华贵，壁炉旁边的沙发上，围坐着十几个人。他们身上的衣着考究，无论质地或者做工都是上上之选。手表、领带夹、戒指之类的饰物异常精美，除了镶嵌在表面显赫的制作公司标志，其本身材质已经极其昂贵。这些人当中男女都有，年龄平均段大约在三十五岁左右。他们的目光聚集在位于中央的罗德身上，不时轻点着头，偶尔低声快语迅速交流着彼此的看法。
“非常好！你们最近一段时间的工作非常出色，我必须用最华丽的辞藻称赞你们，同时给予最丰厚的奖励——”
由于是非正式场合，罗德议员只穿着衬衫和西裤。“Y”字形的背带从肩膀两边平行勒下，凸显出两块坚硬程度虽然不如专业健美运动员，却也堪称强壮的胸肌。他高挽着衣袖，不断随着说话节奏挥舞手臂。这种强硬的动作感染着在场的每一个人，谈话气氛也变得越来越热烈。
“就是这样——运用一切手段为他造势，倾尽全力将他打造成为GOD党最为优秀的政治明星。我们需要这样一个标杆式的人物，需要让那些观望者看到未来。只有这样，才能最大限度获得民众的支持。”
带有强烈鼓动性的话语，明显感染着旁听者的情绪。一个身穿灰色西服的中年男子点了点头，颇为兴奋地说：“阁下，我们已经买通了一百三十九家媒体，党内电视台和讯息发射站也全天候对外开始播报相关信息。按照这种势头继续下去，最多不超过一个星期，AG64号星球和那名年轻守备官的名字，会成为整个联邦最为熟悉，也是所有人津津乐道的目标。”
“这种全方位报道必须再持续两个星期——”
罗德重重挥舞着右拳，神情亢奋地说：“播报内容不能局限于贵妇被拐骗事件，所有与AG64号星球有关的正面事迹，全部都可以当做媒体的最新版头条。从一无所有的孤独星球开拓者，成为掌握守备区独立部队的将军，这种小人物成长的故事会吸引所有人的眼球。告诉那些记者，采访对象可以开阔一些，‘火炬’矿业公司和‘龙集团’都是最好的旁证。多听听其他人的意见和评价，这对目标人物的形象很有帮助……另外，还可以从军方内部挖掘相关材料，对十几年前的S12矿区战役进行评论。嗯……就以《唯一幸存者》这个题目为准，翻翻整编八十一师的历史，让更多的人关注那场战役。总而言之，军队、战争、物资，还有恶劣的自然环境，所有一切都可以成为最佳佐证。记住：GOD需要一颗政治明星，联邦需要英雄，两者之间并不存在冲突。让民众知道他们在看什么，让他们自己去做出判断——”
旁边，一个身材削瘦，剪着齐耳短发，显得很干练的女人看了一下膝盖上摊开的笔记本，不由得皱起眉头，疑惑地问：“如果是这样的话，已经超出了计划预案，原订的备用预算根本不够，至少要在原来的基础上增加百分之六十，甚至更多。”
“财务方面没有问题——”
罗德大度地摆了摆手：“泰伦斯先生已经从银行方面额外划拨了三十亿资金，专门用作本次计划的支出。不要有任何顾虑，放心大胆的去做，无论物质还是人员供应都很充足。我对你们只有一个要求——将本次计划当做选举一样重视起来，务必做到最好！”
“选举？”
这个词，像重锤一样狠狠砸中每一个听者的心脏。除了罗德，所有在场的人都有种类似触电般的悸动。他们相互对视着，从彼此眼睛里都看到了震惊和惶恐，还有难以置信的巨大问号。
几乎所有人都在跃跃欲试，想要问清楚这究竟是为什么？
他们手上的资料表明——赵毅只是一个资源贫瘠矿石星球的守备官。那里那没有任何值得注意的东西，没有公民，也没有大型企业。虽然他已经拥有准将军衔，可是在联邦，或者泛联合，至少有十万以上与之衔级相同的军官。他们掌握的权力仅只比校官多那么一点点，却永远无法和更高级别的将官相比。
如果GOD想要捧红一个人，将其当做在民众当中具有号召力的目标，完全可以选择比赵毅更为合适的人物。毕竟，AG64号星球距离联邦过于遥远，也很偏僻，甚至很多人都不知道那颗星球的具体坐标，更不明白那里究竟发生过什么。
刚刚看到这份庞大宣传计划的时候，罗德的反应和面前这些人完全一样。然而，GOD党魁泰伦斯的一番话，彻底打消了他脑子里最后的顾虑。
“我们需要一个标杆式的人物。注意——这绝对不是像以往那样，以亲和形象出现在民众眼前，承诺为他们谋求更多福利、减税、增加收入之类的竞选者。无论GOD（共有产业联合国家党）、KOP（国家民主统一阵线）、FDC（共和联邦阵营），还是其它政党，已经习惯于用辩论、谩骂、揭露对方底细为自己增加选票的得分方式。这种从古老地球时代延续至今的拉选办法，除了花费巨大，让媒体和外界得到好处并且看笑话之外，对选举本身没有任何好处。时代在进步，很多事情都需要变通。目前，距离下次选举还有三年时间，但我们必须提前准备。最管用的办法，莫过于在民众心目当中美化GOD。既然他们讨厌政客，那我们就弄点让他们感兴趣的事情”
“赵毅，他可能不是地球联邦历史上最伟大的军人，但绝对是最优秀的军人之一。尽一切能力扩大他在民众心目中的影响，塑造一个全新的英雄。AG64号星球的发展，还有他的个人战绩，这些东西是任何阴谋都无法抹煞的数字。KOP和FDC可以朝任何人身上泼脏水，唯独忌惮军方的人。那毕竟是独立于所有政党之外，只服从于议会决议的国家机器。按照联邦法律——舰队司令级别的实权将官，不得参与任何形式的政治活动。即便拥有党派身份，也必须在最短时间里做退党处理。否则，就只能以‘拒绝服从军令’为由，被军部剥夺所有权力。那名年轻的守备官应该对此非常清楚，但他仍然决定成为GOD党的一员……呵呵！我只能说他很聪明，也必须给予他足够优厚的待遇。”
泰伦斯的这番话很是模棱两可，罗德也不是很明白其中隐藏的意思。他只是隐约察觉，GOD内部正围绕着赵毅展开一个非常庞大的计划。很可能……与重新制订现有宪法，或者是谋求更多权利有关。
用军人代替政客作为宣传目标，的确是一着不错的妙棋。不过，泰伦斯说的很也清楚——赵毅的作用，只是为了在民众当中美化GOD党的形象，而不是真正将其当做下一届总统候选人来培养。毕竟，他从未接受过类似的教育，对政治也一窍不通。也正因为如此，才能让早已厌恶政客的普通民众，对他产生更多的认同感。
何况，GOD和所有执政或者在野党一样，都无法单方面控制或者对军部进行命令。从偏僻星球守备区进行突破，给予资源，大力支持AG64号星球编组舰队，满足赵毅提出的一切条件……从某种意义上看，其实相当于在边缘地带得到一颗由武力守备的星球。
“AG64有没有资源并不重要，那里有没有足够数量的公民也不是问题。按照联邦军方发布的编制条例——只有整编舰队的实际指挥官，才必须脱离现有党籍，成为非政治意向的旁观者。我从未产生过想要违背法律的念头，我只是在规矩应有的范围内，为GOD争取到更多的支持和援助。呵呵！既然必须拥有五十万艘主力舰，才可以在军部备案成为标准舰队。我们完全可以在数字上做文章。那个年轻的守备官不是需要战舰生产线吗？我们给他！包括食品、原材料，甚至最新型的‘国王’级重型战列舰武器系统，都可以当做收买他的筹码……别忘了，我们只是邀请他加入GOD，而不是以强迫的态度对他施加威胁。我可以看透他的内心，他非常需要，也比任何人都期盼得到权力。这是一桩双赢的好买卖。我们需要他，他也需要我们——”
只有罗德一个人听到泰伦斯的解释。他开始明白党魁之前的一系列动作，也明白这样做的真正意义。
没有什么能比得到一支舰队更加重要。只要主力舰数量控制在五十万艘以内，赵毅就永远都是GOD党的成员。至于军方内部的意见或者阻碍，可以通过议会进行遏制。简单来说——在未来很长一段时间里，五年、十年、二十年，甚至更久，AG64号星球都将驻扎一支实力强大的非标准舰队。当然，战舰和各种武备由GOD党出面进行争取。赵毅需要做的，就是牢牢将其把持，成为GOD竞选，乃至未来掌控议会大权时候的强硬助力。
……
对于GOD党和泰伦斯的决定，赵毅一无所知。他虽然拥有强大的思维异能，却无法做到对他人意识的窥探或者预知。