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皇太极见了，心中暗暗敬佩，原以为妇孺之辈不足挂齿，既然被俘，自是啼哭求饶的，不想竟是这样刚烈女子。遂亲自斟了一杯酒，敬在老夫人面前道：“朕在京时，已久闻洪老夫人巾帼不让须眉，今日得见，果然名不虚传。此即边塞，招呼不招，惟有水酒一杯，为老夫人洗尘。”
洪母置若罔闻，不语不动。皇太极无奈，又敬洪妻一杯，笑道：“洪夫人舟车劳顿，是朕怠慢了，特为夫人治酒压惊，还祝夫人与洪将军早日团圆，共为我大清效力，其乐如何？”
洪妻抬头接过杯来，皇太极以为她心动，正自高兴，不料洪妻将酒随手一洒，正色道：“我们乃是大明子民，只知道真命天子乃是大明崇祯皇帝，尔一塞外胡虏，何敢在此枉自称孤道寡？你放心，我们大明军队少时就要扫平满贼，我与洪将军自然团圆在望，不劳你挂虑。况且就算不能够，然只要大明天下平安，纵我等家破人亡又何惧哉？”说罢将杯子用力掷下，呛啷落地。
皇太极大怒，拔出剑来，指住洪妻喝道：“大胆刁妇，竟敢冒犯天威，就不怕朕立时三刻将你斩于剑下？”话音未落，猛不妨那小女孩洪妍见皇太极恐吓她母亲，急了，一跃而上，竟然猛地抓住皇太极手腕，用力咬下。
皇太极一个不妨为小女孩所袭，又惊又怒，猛一震臂，将女孩摔飞出去，直撞向壁。洪妻大惊，急忙扑前相救，而老夫人自始至终，瞑目盘膝，置若罔闻。
那小女孩在母亲怀中抬起头来，额头一角已经擦破，流下血来，然而目光如炬，炯炯地望着皇太极，竟是毫无惧色。
皇太极一惊，忽然觉得这神情十分熟悉，竟好像在哪儿见过一般。回思之下，猛省起来，这不是那夜绮蕾试图以琴弦勒杀自己而被自己震飞下床后的眼神吗？这小小的女孩，这愤怒的眼神，清秀而苍白，柔弱而倔犟，俨然又是一个绮蕾了。不禁一时心软，咳地一声，拔脚离去。
侍卫已经闻声冲进帐来，跪听皇令：“请皇上吩咐。”皇太极挥一挥袖，只道：“将他们看押好，不必捆绑，酒菜侍候，明日我有用处。”
是夜，洪氏一家被安置在清军帐中，除了帐外有士兵把守外，并不加以更多束缚。而帐中案上，放满了新衣玩物，并军中能打点得到的各种水果糕点，便连皇太极平日与众士兵同食同宿，也难得这般奢侈。然而洪家老小仍是不闻不问，彼此也并不议论交谈，仿佛对眼前的困境早已成竹在胸毫无顾虑似的。
侍卫窥其动静，如实报与皇上。皇太极听了，暗暗纳罕，细问：“大人也还罢了，难道两个孩子也不吵不闹吗？”
侍卫答：“那个小男孩是饿的，有一次偷偷牵她姐姐的衣襟意思要吃的，但是她姐姐抱他到一边去说了半天悄悄话，我们在帐外听不到，后来小男孩就不闹了。她们母亲和祖母反而不关心。”
皇太极听了，无法可想，叹道：“有这样的家人，洪承畴之气节魄力可想而知。若是大清也能得到这般猛将，何事不成？”遂传令下去，两军交战时，若遇洪承畴，尽可能生擒而返。
次日锦州城下，皇太极命八旗列队，令士兵押着洪氏一家四口，推至大军最前方，缚于柱上。又挑了数十个精通汉话的士兵一齐向城上喊话，许诺洪承畴只要降清为臣，就赦免他全家无罪，且赏以高官厚禄，否则，便将洪门老小当众开膛破肚，血祭战争中死去的八旗将士。
第21章 沙场之上谁是真正的英雄（5）
洪承畴于城头之上见了，大惊失色，虎目含泪，大喊：“娘，恕孩儿不孝，不能相救。若娘今日有何不测，孩儿他日必斩清贼头颅向母亲谢罪。”明军也都义愤真膺，交口大骂皇太极手段卑鄙，挟人母以邀战，非男儿所为。
皇太极哈哈大笑，令将士齐声喊话道：“洪承畴，你枉称孝义，难道要置老母幼子性命于不顾吗？你又算什么英雄？算什么男人？”
如是三番，洪承畴只是痛骂不已，并从城上射下箭簇百支，射死了几十个喊话的兵士。然而旗兵向来勇猛，并不畏死，但有士兵倒下，立刻便有更多人涌上，对着城头叫骂喊话。那旗人士兵久在边塞，有什么不敢说不敢骂的，直将天下有的没的，满人的汉人的脏话混话只管满口胡说，先还只是劝降，后来便只是骂人，渐渐愈发无状，辱及妇女先人，甚或造谣泄愤，只管嘴里尽兴的，叫道：“皇上已经许了我们，将你夫人赏给三军，每天侍奉一个账蓬，让兄弟们轮流享受，也尝尝汉人贵妇的滋味。”又道是，“昨晚上我兄弟已经享受过了，说是滋味好得很哪，今晚就轮到我了，我做了你老婆的男人世间，我不就成了你这个老匹夫了，那与你也算是有点交情了。”片刻之间竟将洪妻在口头上奸淫了数十遍，直气得洪承畴目眦欲裂，大声喝命：“放箭！放箭！给我杀！”
瞬时之间，箭林如雨，旗人虽举盾相挡，仍被射死无数。那些士兵们多有父子兄弟一齐上阵的，见亲人死亡，又怒又痛，遂不管不顾，竟连皇太极的命令也不听，将洪门一家自柱上解下，一边押着后退，一边用力鞭打，便当着城上城下千万人的面，打了个扑头盖脸，且一边打一边仍唾骂羞辱，粗话不绝。
两个孩子吃不住疼，只顾躲闪哭叫起来。洪老夫人仍是泥胎石塑一般，瞑目养神，不语不动。洪妻奋力挣扎着，喝命女儿：“洪妍，不许哭！洪开，不许哭！不许给你们的爹丢脸！不许给我们洪家丢脸！”
洪妍听到娘教训，立即收声止住哭泣，虽疼得小脸扭曲抽搐也不哼一声；洪开却毕竟年幼无知，大哭大叫起来：“娘，我疼呀，爹，我疼呀。爹，你快来救我呀，救我呀！”
那些旗兵听得哭声，更加得意尽兴，源源本本将这哭声放大数十倍向着城头喊话上去，一齐哭爹叫娘，学得惟妙惟肖，喊着：“爹啊，我疼啊，救我呀！”
那数十个粗鲁汉子竟学三岁稚儿的口吻哭叫求救，本来甚是滑稽，然而城上的将士们听了，却是心如刀绞，不忍卒闻。洪承畴的亲兵侍卫含泪请求：“将军，我们打开城门冲出去吧，不能再让他们这样羞辱夫人和小公子！”
洪承畴钢牙咬碎，却只往肚子里吞，断然道：“万万不可！他们百般挑恤，就是等我们打开城门，如今我们的将士心浮气燥，只想救人，不想厮杀，必会畏首畏尾，投鼠忌器。那时清贼势必趁机破城，我洪承畴可就成了大明的罪人了。”
亲兵道：“不然，就让末将率百十精英杀出去，抢得夫人回来。”
洪承畴仍道不可：“我们想得到这一招，那皇太极岂有想不到的？说不定他就是等着我们用这一招了，届时他们便可俘虏了我们更多的人做为要胁之资。若是牺牲我洪氏一家，便可保得大明万代江山，我洪氏岂有憾哉？”眼看众兵士先因旗兵百般辱骂洪夫人而俱感面上无光，灰头土脸，便如被人当众吐了一脸唾沫一般；继而洪开又哭得军心动摇，了无斗志，都眼巴巴地望着自己拿主意。知道若是这一刻再拖延纠缠，必使军心涣散，张惶无主。遂痛下决心，咬牙自亲兵手中接过弓箭来，弯弓瞄准，竟然对着儿子洪开的胸口，一箭射去。
城上城下的人一齐大叫起来，救援不及，只听得那小小的三岁孩儿惨呼一声：“爹呀！”毙于箭下，死在他亲爹的手中。洪妍撕心裂腑地大叫一声“弟弟——”向前猛冲，却挣不开押缚士兵的手，又急又痛，一口血喷出，竟晕倒过去。
一时两军将士都屏息静气，连丝喘息声不闻。连皇太极与多尔衮等也都惊得呆了，再也意想不到洪承畴会出此置之死地而后生，杀子明志之计。
就在这时，一直沉默着的洪老夫人却忽然睁开眼来，冲着城上大喝：“杀得好！儿子，杀得好！你不愧是我们洪家的人！杀呀，再给我一箭，杀了我，不要顾惜你的老母，你要为了天下所有的母亲而牺牲你自己，我将为你骄傲，儿子！杀了我，杀出我们大明将士的志气来，杀一个义无反顾，勇往直前，杀了清贼妄想觊觎我大明江山的贼子野心！”
任凭她唾骂喝叫，八旗士兵竟无一言可回，他们都被这老妇人的气概惊呆了。一个手无寸铁的老人，一个三岁孩子的祖母，竟可以这样视生死于不顾，面对八旗百万铁骑而无惧色，他们都是自命英雄的好汉，岂能不愧？谁家没有父母，谁人不生子孙，试问如果有一天异地相处，别人这样凌辱他们的老母幼儿，他们又当如何？
众旗兵一时垂头丧气，鸦鹊无声。押着洪家人的士兵都本能地撒开手来，任他们母子姐弟见最后一面。
洪夫人一步一步地走过来，抱起儿子，看着他柔弱娇小的身子在自己的怀中软绵绵地渐渐僵冷，只觉心胆俱裂，她抬起头看一看城头的丈夫又低下头看一看怀中的儿子，几乎不能相信眼前的一幕是真实的，这样的人间惨剧竟然真的发生了，老天爷难道是没有眼睛的吗？
第21章 沙场之上谁是真正的英雄（6）
那洪夫人自小锦衣玉食，生来是大户人家的千金小姐，被父母家人捧在手心里长大，嫁了洪承畴之后更是使奴唤婢，尊荣威仪，平日里便是粗话也不曾听过一句，并连下人们斗嘴也不敢叫她听到，一生中何曾受过今天这般委屈。因此方才被士兵们在言语中百般侮辱的时候，她已经是存了必死的心，此刻见到儿子惨死于丈夫的箭下，更无生意。
死志即萌，万念俱灰，她用手轻轻阖上儿子的眼睛，看也不看环绕周围的士兵，却低低地唱起一首催眠歌来。儿子睡着了，她不要儿子再看到眼前血腥的一切，她就像每天哄儿子入睡一样地给他唱歌，让他睡一个长长的好觉。
那温柔的歌声仿佛有一种奇异的力量，低沉而清晰，响彻两军，让每一个人都听得清清楚楚。漫天血雨都被母亲的歌声吹散了，利箭的伤痕也被母爱所抚平。她的儿子不会再痛苦，也不会孤单，她将会陪他一起远离这厮杀，这羞辱，这胁迫，他们的灵魂将自由地飞走，一起回去温暖的家中。
她放下他的身体，缓缓站起来，走向那些士兵。那些士兵竟然本能地后退，在这样一个心碎的母亲面前，他们终于觉得了愧意，为他们方才那些肆无忌惮的粗俗和不敬觉得罪恶和不耻。这个女人，这个在眨眼之间失去了儿子的母亲，这个刚刚才承受了极度的羞辱接着又眼见了极度的残忍的悲痛的女人，她在此刻已经晋升为神。
更让人惊异的，是这个女神忽然笑了，笑得那么坦荡，明丽，毫无怨愤，她对着城头的丈夫，对着大明的方向再望了深深一眼，猛回头，向着一个士兵的长矛猛冲过来。那士兵躲闪不迭，矛尖贯胸而入，洪夫人双手抓住长矛，再一用力，长矛穿过身体，将她自己钉死在立柱上。
她站在那里，泪流下来，血流下来，面色痛苦不堪，嘴角却噙着微笑，这笑容是如此痛楚而高洁，竟让那个持矛的士兵忍不住对着她跪了下去，连他身后那些刚才辱骂过洪夫人的士兵也都一齐跪下来，仿佛在神的面前为了自己的罪行忏悔。
洪承畴在城上见了，便如那长矛将他穿透了一般，痛不可抑，竟将牙也咬碎半颗。身后的将士们再也按捺不住，叫道：“将军，再不要犹豫了，我们趁现在杀出去，为洪夫人报仇！”
“为洪夫人报仇！为洪夫人报仇！为洪夫人报仇！”将士们斗志汹涌，群情激愤，都摩拳擦掌，只恨不得立刻杀出，杀他一个痛快。
洪承畴见此时再无后顾之忧，遂猛一挥手：“好！开城，杀出去，无论亲仇，不须留情，我们洪家，岂可受满贼要胁！”
“杀！”大明将士们一片欢呼，顿时打开城门，冲杀出去。此时将士们俱已红了眼，以一当十，奋不顾身。
而八旗兵士再没想到一场挑衅会是这样的结果，都为洪门一家的气概所震慑，心中又愧又惧，被杀了个措手不及，哪里还有斗志，只草草应战，便鸣金收兵，退之不已。转眼不见，便连洪夫人及公子的尸体也被明军抢回。
这一战，清军大败而回，受到明清交战以来最大的一次重挫。而皇太极，也继绮蕾之后，终于又领略了一个女人的刚烈究竟可以达到怎样的伟大和神奇。
第22章 相逢何必曾相识（1）
正月三十这日一早，天上便落起雪粒子来，下得又急又密，直如筛沙一般。至午后雪势渐缓，形容却是越来越大，初如梅花�