日子一天一天的过去，田冬除了帮忙一些琐事之外，其他有闲的时间都将心神集中于修练上，加上上次外探失败，差点赔上小命，田冬只好一直安分守己的待在内宅，不过与小菊的交情也越来越好，但到了十一岁时，田冬终于被遣出内宅，还来不及高兴，就被安排在地牢中为囚犯送饭。
地牢一共向下挖掘了三层，第一层是守卫等轮班人员居住的地方，还有千奇百怪、各式刑具集合而成的刑室，第二层是一般囚犯，第三层是所谓的黑牢，大概都是关一些不打算放出来的人。
田冬本以为离开内宅之后会有机会逃跑，没想到这里看管更是严当，为了保密，看守地牢的人也等于是半禁足，除非接受传唤或轮值，也不能随意外出，而田冬身分又有些特殊，看管地牢的“壬水舵”舵主赵天南虽然不知道田冬的来历，但却曾受过特别交代，所以一向也不会将田冬派出去，更别提轮班了，所以田冬实际上等于是地牢中一个能任意走动的小囚犯。
转眼又是七年，田冬也已经十八岁，生的高大挺拔，雄壮结实，面容还带着点乡下的纯朴，但是因为一直没机会晒太阳，整个人白白净净的又似乎颇为秀气，与天生纯朴的面容有些不搭调。
这些年中，田冬依序修练，已经顺利的突破了六段，只剩下四段还未能达成。
事实上，一般人修练的话，至少也要二、三十年的岁月才可能有此成就，不过田冬因为任督早通，修练起来格外快速，所以田冬不到十年便通过了第六段，现在想要再进步，还需要循序渐进，慢慢培养内息。
而他现在虽然百病不侵，不畏寒暑，但是自己的成就到底到了什么境界，还是不大了然，对于其他的武学知识也还是一窍不通，毕竟“璇玑心诀”只与内功有关，什么攻敌、化招、闪躲、挪移的方法一字未提，何况到了地牢之后也没空间可练习，只有无限的时间修练内功，所以田冬的拳掌身法也渐渐荒疏了。
这些年，所有的人都以“黄冬”称呼田冬，田冬也不多辩，只有自己记得，等若有一天离开了这里，才能将这个含有为人仆佣意味的姓氏去掉。
现在是冬未春初，年关刚过，白雪消融的时间，也是闷热的地牢中最舒服的季节，今日，田冬提着几叠食篮，一个个分送牢狱中的囚犯。这是田冬平常的工作，田冬一面送，一面心中想着第七段中的有关内息上至督脉大椎穴之后，如何分岔手足六阳正经的变化。
正一个个送的时候，一个中年人一面取过食盘，忽然一把勾往田冬的脉门，低声的道：
“小兄弟，求你帮帮我。”
田冬一惊，回过神来，他也没资格知道这些人的身分，只知道这人刚来数日，正是最不甘愿的时候。
田冬也不是第一次见到这种事情，摇摇头抽回了手道：“别打扰我的工作。”
那人见田冬轻而易举的抽手，似乎有些意外，但见田冬转身要走，那人连忙嘶哑的道：
“我……只求你送一封信，事成给你十两黄金。”
十两黄金？这可不是小手笔，田冬讶然回头多打量了那人一眼，那人以为田冬心动，紧接着道：“如何……拜托你了。”
田冬微微摇头道：“我已经七年没离开过这里了。”
那个中年人一听十分失望，颓然坐下，田冬不再理会这人，送完第二层的食物之后，点起一盏微弱的油灯，往第三层黑牢走去。
第一层与第二层之间的铁门并没有锁，是由第一层的方向以铁闩扣住，第二层通往第三层就必须钥匙才能打开，铁门中夹有棉絮，内外的声音无法相传，反正除了送饭几乎也没人下去，所以这扇门的钥匙一向是由田冬在保管。
黑牢平时一点光亮也没有，田冬必须要点起油灯才能看的清，田冬关好门，缓缓的步下了湿滑的石阶，一直往内部走去。
黑牢一共只关有两个年纪不小的老人，一个是六年前被送进来，瘦瘦小小的老头，似乎颇为乐观，每次多多少少会和田冬聊上两句。
另一个却比田冬还早，也就是说被关了七年以上，此人年纪极大，满头稻草一般的白发，田冬从十一岁就开始为他送饭，可是两人却极少交谈。
这两人的食物是特别调制的，菜肴比较精致，虽然没有田冬等人吃的好，却比起第二层的好上不少，也许这两位的身分较不一样吧？舵主赵天南有下过严命，决不允许送错，田冬送了七年，也没出过岔子。
田冬先走到来了六年的老头牢房外，将食盘往内推，一面将前一次的食盘收了回来，那瘦小的老头眯着眼道：“小子，你就这样过一辈子啊？”
这人以前常与田冬闲聊，知道田冬也不能离开，所以有时会问问田冬这类的问题，这里也不怕被人听见，田冬比较敢说话，于是他苦笑回答道：“老前辈，难道您觉得我应该一路打出去？”
瘦老头嘻嘻一笑道：“也未尝不可……要不要老夫帮你打出去。”
田冬知道他在说笑话，也不在乎的道：“这里牢房栅栏是精钢铸造，晚辈又没有钥匙，前辈怎能出来帮忙？”一面往前走，将不大说话的那位老人的食盘换过。
瘦老头却叹道：“不提了，有钥匙也没用……嗯……看你步伐沉稳，气定神闲，功夫应该也不错，怎么会一直没有机会调出去助纣为孽？”
田冬自然没提过自己留在此处的原因，而田冬的功夫毕竟有些超越武学常规，是以这老头没能看出田冬的虚实，只觉得不错而已。
田冬颇感难以措词，摇摇头没回答这一句话，对两人笑笑道：“我上去了。”
“小子。”瘦老头急急叫：“你急什么？每天就来这一次，闷都闷死了，聊两句不成啊？”
田冬望向那位白发老人，笑笑道：“您可以跟这位前辈聊啊？”
瘦老头一撇嘴，摇头道：“那个闷口葫芦？他是有名的……”
“别说！”那老人忽然厉喝一声，止住了瘦老头的话，才缓缓的低声道：“韩兄，你想害了这个娃儿吗？”
瘦老头面色微变，低下头来道：“算了……算了，你去吧。”
田冬一肚子疑惑，没想到今日倒是不小心知道这个瘦老头姓韩，但也不好多问，收拾了东西往上走，回到第二层，忍不住望了刚刚那位拉住自己的中年人一眼，却见他动也没动食物，两眼无神的望着上方，不知道在思索什么。
田冬正不知道该不该劝慰两句，通往第一层的门户忽然打开，一个二十余岁的青年大声叫道：“黄冬，你的菊姊姊来了。”身后同时传来一阵喧闹声。
自田冬离开内宅之后，小菊就常来探望田冬，两人间的姊弟感情极为深挚，田冬有时候想起小时侯一心要娶小菊，总会有些脸红心跳，而六年前小菊也离开了内宅，在黄夫人作主之下，嫁给了探马堂庚金舵舵主，田冬自然压下了这种念头，不过这三、四年，正是田冬开始发育的尴尬年纪，小菊自可算是他的梦中情人。
而小菊每一、两个月来一次，几乎是龙虎帮中唯一一位会来地牢的女性，而她现在二十四岁，正是逐渐成熟，初露风韵的岁月，自然大受欢迎，这些喽啰难免吹吹口哨、开开玩笑，还好小菊能在黄老夫人面说的上话，丈夫又是舵主，不然这些粗人说不定会动手动脚、吃吃豆腐。
田冬听到青年的叫嚷，连忙道：“陈大哥谢谢，我马上来。”
那位姓陈的青年哈哈一笑道：“慢点来也不打紧……”随即回头参与欣赏小菊的行列。
田冬三步做两步走，急急的往上奔，很快的就赶到了第一层，却见小菊正对着那五、六名大汉翻白眼，娇美的面容微翘着红艳艳的嘴唇，不理会他们的调笑。
田冬上来的时候，正有人怪声怪气的嚷着：“菊姊儿，怎么不多带几位姊妹一起来聊聊？”
小菊哼了一声，瞪了发话的那人一眼道：“刘老三，你这话不怕我跟兰妹妹说？”兰妹妹正是刘老三的妻子。
四面众人一声怪叫，刘老三有些下不了台，强笑的道：“她……她哪管这么多？”
这话明显的心虚，小菊不为己甚，见到小冬已经上来，于是走过去一拉田冬道：“小冬，我们到前面聊，别理这些家伙。”
四面又是一阵故意扭扭捏捏学小菊说话的声音，两人也没空理会，往前面的田冬房间行去。
前面其实与下面的地牢形式差不多，只差没有钢铁制造的栅栏，而是以一张张布帘隔起，所以几乎每个人都能有一个独立的小房间，也因此田冬才能在这种环境中修练。
到了田冬的房间，两人沿着简陋的木板床坐下，小菊劈头便低声问：“小冬，你有没有想到办法出去？”
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第九章 千钧一发
田冬摇了摇头，往外一望道：“那扇铁门要赵舵主才有钥匙，我怎么出的去？”
小菊自然知道，她每次来都是舵主赵天南开门，小菊只有皱起眉头，望了望田冬道：“你过年就满十八了，总不能一直待在这里……”
田冬无言以对，只好转个话题道：“菊姊，你现在都在做什么？”
“还能做什么？”小菊摇头道：“还不是洗衣打扫这些杂事……小冬，你有没有把握打倒牢中的七、八个人，包括赵舵主。”
田冬一惊，疑惑的道：“什么意思？”随即田冬同时听到他人的脚步声，连忙眨眨眼放大声音道：“菊姊，杜舵主他最近在不在总坛？”
小菊听到自己丈夫的名字，脸色微沉道：“半个月前又出去了，大概又要几个月不见踪影，不知道哪有这么多事好忙？”
小菊的夫婿杜二高一向对小菊不好，小菊提到他脸上神色并不好看。
田冬接着道：“探马堂就是这样……他是到各处去打探消息？”
“嗯……”小菊点了点头，不大想提自己夫婿。
这时满面横肉、一脸凶暴的舵主赵天南经过外面的走道，田冬连忙起立道：“舵主。”
小菊也勉强一笑道：“赵舵主。”
赵天南点点头，向两人望了一眼，继续向前方众人汇聚处走去。
过了片刻，田冬才重拾话头道：“刚刚你说的……我不是很确定能不能办到。”
田冬指的是打倒这七、八人。
小菊点头道：“要是可以的话，地牢西面不远就可以奔出总坛，中间除了一个警哨外，大部分都是像我们一样的普通帮众，要是你能逃出去，我在西南面的山林中可以先替你藏好食水衣物，让你能顺利的回家。”
其实过了十年，田冬想家的念头也没有之前强烈，只不过一辈子待在这个阴暗潮湿的地方自然不行，所以还是非逃不可。
小菊接着道：“再过半个月，帮主好像要去参加霍山‘神雷帮’帮主的七十大寿，听说会有几个月不在，两位护法也会去，应该是个机会，要是你没把握就算了……反正我先帮你准备好，你记清楚地点……”随即将早已事先选好的地点告诉了田冬。
田冬记住了之后，小菊点点头道：“我不能久待，也该走了，你一切小心。”
田冬忽然道：“菊姊，要是我走的了……你要不要跟我一起走？”
小菊微微一愣，田冬接着有些脸红，结结巴巴道：“那个……杜二高不是对你不好……
你要是……”
田冬其实也没什么非分之想，只是觉得小菊对自己很好，应该要帮她过更好的生活，只是他对小菊毕竟还有些莫名其妙的情愫，所以说的不大顺畅。
小菊低下头来一句不说，这也不知道算不算会错意，而田冬更是慌了手脚，一下子也说不出话来，只好尴尬的低声道：“菊姊……你生气了？”
不过小菊忽然摇摇头，有些黯然的道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我是认命了……要是你真的逃了出去，不用念着姊姊。”
田冬连忙道：“不……菊姊，你要是愿意到南方去，我一定会好好照顾你的。”
小菊脸微微的红了起来，摇头道：“别说了……”起身就往外走。
田冬一把拉往小菊，焦急的道：“菊姊！”
“小冬……”小菊没想到一向守礼的田冬居然会捉住自己的手，有些生气又有些焦急的道：“你……你再这样，我以后不来看你了。”
田冬一惊，连忙放手，小菊回过头来，见田冬脸上一阵红一阵白，又心有不忍，反而牵起了田冬的手道：“我知道你对菊姊好……菊姊孤苦一人，一直把你当自己弟弟，你照顾好自己，就是对菊姊好……安全了之后，别忘了捎个信给姊姊。”
田冬无话可说，只觉得小菊牵着自己的手温暖滑顺，自己的心又