皇子翼下，怕还是青莲生前，私下告诉你与元玮秘密联络的方法，为姐姐留下一条后路的吧。青莲如此有情有义，姐姐可不要一时糊涂，自误了。”
“连这个你都知道了～～”碧雪并非懦弱无胆之人，只是这对手太强，叫她没有丝毫反手余地。赵月瞧她这幅模样，知道是稳操胜券了，赶紧再添上一把柴，“姐姐放心。此处上不着天，下不挨地，今日之事只在你我，外人无法得知。只要姐姐告诉我一句实话，我嘛，必定不会食言。”
“事到如今我还能怎样？”碧雪叹息一声，低下了头颅。
赵长歌听完赵月的回禀，摇头说：“他还是这样毒辣，无所不用其极。”
“咱们怎么办？”赵月问。他们原先是想利用赵长歌卓绝的武功来力压群雄，夺标称王。元玮出了这么条一网打尽的毒计，此事已不可行。赵长歌略一转念，便展颜笑了，“让他去耍吧！等他自以为成功之际，咱们就把他真实身份往浙江府里一捅，再把他与蓝桥的关系透露给水帮～～”
赵月顿时乐得打跌，拍手连说：“正是，正是！那王大人是五皇子的亲戚，又最爱奉上，必定带足人马来抓他！哈！到时候咱们就成了揭破歹人毒计，解救河运水帮的大英雄了，咱们也可拣个现成总舵主当当。一举两得！哈哈！哈哈哈！”他想到元玮要遭报应，于是笑得十分畅意。这时一直没有开口的段子堇忽然说话了，“这样的话，那些河运帮派岂不是成了无辜炮灰？好歹也是数百条活生生的人命！他们也有父母妻儿在家中期盼归来！”
赵月立时就笑不出来了。长歌朝段子堇看了两眼，没有回答，阴谋诡计害人非他本意，却往往不得不权从。今日被段子堇一说，才忽然惊觉原来自己的心在不知不觉中也变得冷酷无情了。这一潭脏水，沾身便不容你再清白无辜。于是叹气道：“阿月，这样吧，你辛苦一趟，连夜赶到～～”
十二连环坞的正堂有六楹之大，就是一两百人坐在里面也不显得拥挤局促。水帮人家中都供了主神龙王爷，总舵也不例外。神龛金饰木雕，极尽藻饰。四壁墙上装了无数火把油灯，夜里如果一齐点亮，可照得如同白昼。堂前有一大块空地，足足十亩有余，搭上彩棚，可供级别较低的帮众们歇息。这正堂自从三年前总舵主失踪后便一直闲置，经龙家一番细心修缮打点，又回复了往日的威严肃穆。
清晨，便有江湖豪客陆续到来。三江帮算是地头蛇，又是大会发起人之一，自然得肩负起接待职责。十二连环坞沿途道路俱都打扫干净，每过数里，便有几名弟子备了茶水点心，迎接宾客，足见龙五洋这次准备得甚是周到精心。中午，河运总舵内群豪聚会，英贤毕至。按惯例，第一天是不议事的，大家相互叙旧，好吃好喝他一整天。第二日才正式开堂聚义，由最德高望重的五位长老主持。至于总舵主之位，或公推或比武，总之是要选出一位大家都心服的人来担任才算完。前任总舵主离奇失踪，如今十二连环坞里最得人望的便是三江帮帮主龙五洋、金水社魁首杜阎王和神鹰帮帮主姫春。姫春年纪大了，争名夺利的心也淡了许多，杜阎王脾气太躁，怕他的人比敬他的人多得多，故龙家想上位赢面至少有六成。
龙飞一面忙着照应全场，一面不动声色的在人群中搜寻“肖仁”和“方明峪”。这两人，一个早上露过脸之后便说要去寻艳无双聊天，独自走了，晌午还未归。另一个自打画舫一别后就没有再见过，连他那个使折铁宝剑的随从也不知所踪。龙飞不由心中奇怪，难道说是父亲多虑了，钱江船帮的少主根本无意争夺总舵主之位。
酒席正热闹间，突见数个流星直冲上天，接着警讯不断，四面八方都响起了海螺声。众人登时停杯不饮，起身张望。龙五洋赶紧命人打探。过不多时，两名在十二连环坞外围禁戒的汉子满脸是血的奔进堂来，向龙五洋禀报：“水师提督蓝桥带了五千官兵，近百条大船，包围总舵，说咱们是水匪，限令在半个时辰内投降，不投降便动手全部剿灭。”
这下可炸了锅。河运水帮虽非横行匪类，但一干人聚众闹事，持械火拼却是常有的。今日在场之人几乎人人身上都有血案，只不过往日官府对他们睁一眼闭一眼，不到事情闹大发了绝不干涉。如果被官府擒获，再按上个匪名，必定个个难以翻身。不但自己身家性命不保，还要连累家人帮众受罪。龙五洋和其他几位长者面面相觑，各自惊得唇青齿白。放软吧，这位蓝提督是有名的疾恶如仇，又怎肯放过眼下这份大功。硬拼吧，十二连环坞中人手不足一千，五千训练有素的官府正牌水师，只消二个时辰便能攻陷总舵。这下当如何是好！
正堂外已有零星的喊杀声传来，想是有帮众受不了官兵咄咄逼人，与之发生了冲突。众人彷徨无计时，一条人影突破重围，如巨鹰般飞入，官兵忙向那人射箭，都他用袖风扇落。那人几乎足不点地，两个起落已进入十二连环坞正堂。朝众人拱手道：“各位前辈莫惊，救星已快到了。我家少主命小人先行一步，给各位报个讯。”
这人长相平庸，周身上下不见一丝出奇之处，若不是方才他显了一手极高明的轻功，怕是就算嘶声力竭，这满堂喧嚣中也不会有人理睬。于是众人纷纷挤到他身前争着追问，“你家少主是谁，你又是哪一位，外头怎么样啦？”
别人不认得他，龙飞却是心中一颤，来人正是易容改扮后的赵长歌。龙五洋挥手止住众人哄乱之声，自己上前两步，沉声问道：“此事还有还转余地？”
“我家少主乃钱江船帮肖仁，他窥得官兵毒计，已想出了解救大伙的好主意，片刻便到。各位前辈请稍安勿躁，约束手下，不要与水师拼斗，无谓死伤。”赵长歌稳稳回答。他泰然自若的神情果然有安抚作用，大堂中立时安静了许多。龙五洋老辣练达，与几位德高望重之人稍稍商议之后便派了两名性子稳重，能言善辩之人去求见蓝桥，先稳住对方，拖延一些时间再说。
龙飞心中紧张，凑到赵长歌跟前悄悄问：“肖贤弟真有把握？”
“请九少放心，再有片刻即见分晓。”赵长歌并不多言。但龙飞不知为什么却打心底愿意相信，这人身上自有一种令人安心的力量存在。
蓝桥本意就是要替元玮铲除这一百三十六家河运帮会，所谓投降云云不过是个姿态，如今对方派人来商谈反倒把他僵死了，一时进退不得。元玮人就躲在蓝桥的旗舰上，听他禀报后便觉得此事有蹊跷，忙命人再去打探。不等下属来报，远处已传来净道的官锣声。元玮一愣，赶紧等高远望，官道上明晃晃的仪仗旌旗，马蹄踏踏，车驾如簇，这支队伍差不多有四、五百人，摆成长蛇阵，迤迤逦逦朝这边走来。落轿后，安康侯家的小公子傅达祖施施然踩着轿凳下来，嬉皮笑脸地问：“这许多人在一块儿操练什么呢，莫不是为迎接本侯来的？”
蓝桥知道有些不妙，这傅达祖是半月前领着皇命来江南视察水务河运的，一路上尽吃喝玩乐，也不管事，怎么倒把他给惊动了。他心里惊疑不定，赶紧上前回答：“禀侯爷，卑职是水师提督蓝桥。昨日得到密报，说有刁民悍匪聚集在此意图不轨，正准备率部缉拿。”
“刁民？悍匪？在哪里，在哪里？不会正巧是在本侯要去的十二连环坞吧？”傅达祖摇动手中折扇，一副花花公子满不在乎的做派。见无人搭理，又咋咋呼呼地拉住蓝桥说：“圣上命本侯来视察江南河运。唉，这一看啊，堤防要修，河道也早该清淤疏浚啦，可朝廷如今一时拿不出这许多银子，本侯正为此犯难。昨天一大早有人求见，说圣上体恤百姓，君恩浩荡，无远弗届，水帮一百三十家感激涕零，愿以一己微末之力上报天恩。今日便要在十二连环坞聚首，商议献银修缮河道之事，特请本侯来主持。哈哈！哈哈！本侯已将此事写成条陈，飞报圣上，陛下获知江南百姓如此拥戴朝廷必定欢喜得紧啊！”
蓝桥一听顿时愣住了。他调动兵马要剿匪，用得便是“背法聚众”这一罪名，如今被傅达祖三言两语说成了为朝廷分忧解难，还已上报了绍帝，原定计划便不可能再继续实施。傅达祖见震慑住了他，再不废话，端足钦差大人的官架子，一步三摇地朝十二连环坞里走去。龙五洋带领众人已迎出正堂大门，列队行礼。
蓝提督无奈，只好回船去找元玮，问：“怎么办？”
“凉拌！”元玮瞅着紧跟在傅达祖身后的“肖仁”，气得牙根发痒。强压着心头怒火说：“事不可为了，收队吧！”
河运水帮本以为今日人人必死无疑，却被“肖仁”施此妙计轻巧化解危机，俱都感激涕零。三江帮带头捐了十万两白银，其他各家也有不少奉献，傅大钦差满口赞扬，云山雾罩地胡诌几句，高高兴兴回去了。走过赵长歌身边时，朝他挤挤眼睛。
待闲杂人等都走干净了。龙五洋和杜阎王、姫春等人相互对视一下，忽然领着所有帮众朝赵月跪下，齐声说：“多谢肖公子救命大恩。”论辈分“肖仁”是他们的子侄，他们不称贤侄，却用公子二字，其实是已明白此人身份绝不可能只是一位船帮少主那么简单。河运帮会人数虽然众多，但经过今日大难，主事之人都已明白十二连环坞若无后援，尤其是在朝廷中举足轻重的后援，还是人家砧板上的鱼肉。这位“肖仁”有如此回天之力，实在是担任总舵主的最佳人选。
第五十一章
元玮败走十二连环坞，越想越不忿，到底是何方圣神搅了他的一局好棋。等戚舻将“肖仁”已继任为河运总舵主的消息带回来时，内室里满地碎片，一屋子的狼藉。戚舻跟在他身后，神色闪烁，欲言又止。元玮问：“有事？”
“嗯，这个嘛。”戚舻斟酌半饷，才小心翼翼地回答，“我潜入河运总舵后远远瞧见一个人，和那肖仁在一起，嗯，那人背影嘛，眼熟得紧。”
元玮霍然转头，两眼死盯着他不放。戚舻一横心，干脆直说了，“应该就是赵家那个小畜生！”他一向视赵长歌为家族血仇，提到他时必定咬牙切齿。
元玮激灵灵打了个冷战，旁人也许不能探知他与蓝桥的关系，却一定瞒不过赵长歌，此事若被揭破，峪记的货物今后就休想再走水路。他急问道：“十二连环坞那里知道咱们的事了吗？他可说了？”
“似乎还没有。咱们派在九少身边的人回报，此事起因他们只说是蓝桥贪功，十二连环坞打算大开香堂，找个兄弟替大伙报仇出气，其他的一概没有提。”戚舻回答。
元玮闻言，脸色变了数次，先是白了又青，最后慢慢浮起一片绯红。他心里很清楚，赵长歌虽恨他无情，可还是不愿意逼死了他。想到这里，一颗铁心居然也微微酸软了。他得知赵长歌在西越替越重峰夺位成功时，曾气得暴跳如雷，砸了满屋子的古董摆件。此时明白他对自己尚有余情，竟然有些自得，以至于按捺不住，脸上喜动颜色。
这时，廊下的那只鹦鹉忽然开口叫唤，“小玮，小玮！”他饿了许久，不见主人喂食，终于忍耐不住。元玮眉毛一动，走到鸟架前逗弄它，那价值千金的红嘴绿玉连忙跳过来轻啄他的手指，又是讨好又是撒娇。他抚摸了一会儿，突然抽出长剑将大鹦鹉劈成两半。鲜血溅了戚舻一头一脸，吓得他动都不敢动。元玮唇边也沾上了几滴，他伸出舌头舔舔，轻轻笑了，似极为喜欢这带着铁锈味的鹦鹉血。转头对戚舻说：“明儿再买只一模一样的来。”
戚舻骇然，不敢多言，答应着退下。元玮瞧他这副模样，知他误会了，其实他心里想的是，“这鹦鹉多嘴，绝不能叫长歌看见了。”
在元玮看来赵长歌之所以待他特别，百般忍让迁就，全是因为他没有像其他人一样被他吸引到难以自拔。当年皇宫里一块儿读书的皇子们外加一大群侍读的贵胄子弟，个个都很出色，可哪一个的风头也压不过聪明绝顶、艳丽如画的赵家小王爷，于是人人讨好他奉承他钦慕他。一方面因为长歌是赵家独孙太后宠儿，连皇子都不敢得罪他，另一方面他也确确实实有被人捧在手心里的资本。可长歌待他们却是既不冷淡也不热络，始终保持着适度的距离。旁人也许被他热情友善的表象所迷惑，看不出究竟来，敏感的元玮却很清楚他那份从心底里发出的疏离，于是更认定自己料想的不错。人性也确实往往如此，轻易得到的，弃如敝履，不晓得珍惜，求之不得的，抓心挠肝、千方百计追寻。只