她低着头，羞答道：“小女姓蔡名幻依，奉师父灵下悟禅师之命，由杭州来此，赴临城三侠之约！”
淮彬听完，突然想起三侠在鬼旋湖边，曾说起派专人去杭州灵悟寺，去请灵悟大师之事，知他不是坏人。
方欲开口向幻依与蓝衣少年致歉告罪，突听幻依向淮彬道：“同伴王国华，乃天竺樊老前辈高足，闻三侠与人较技，不请自来相助，适才因事出误会，冒犯李小侠，尚望看我的面子，将穴道解开，以免时间耽误过久，受到伤害。”
淮彬欲假手幻依，示意于她，乃接口道：“对点穴一道，在下功侯尚浅，万一不慎镇免令王兄受苦，令师灵悟大师，乃方奇人，姑娘功夫，比我……”
淮彬待往下说时，幻依乃是个绝顶聪明的人，对淮彬的情，那不知用的道理？无奈她对王国华这有心人，心生厌恶，连并肩都不愿，何况双方肌肤相接，突将头拾起，瞪了淮彬一眼，满脸娇嗔道：“李小侠，何必这般矫情，我能解开你的独门点穴奇法，必何与你多费口舌？早把它解开了！”
淮彬见他满面娇嗔，越增其抚媚，心中暗道：“一颦一笑，宜喜宜嗔，用到她的头上，真个恰当！”
同时从幻依的娇嗔，已吐尽心声，更悟出幻依不愿以五指与王国华接触的用意，他内心固是喜极，急忙答道：“蔡女侠不要误会，在下未能想到本门点穴法的缘故！”
说着，为欲使王国华相信，证实幻依的谎言，暗将真气运到右衣袖，把壁上学来的周天打穴法，随处点，随处解的特殊手法用出，衣袖朝王国华右肩一拂，王国华感觉一股劲力，由肩井穴穿入，霎时运行全身。
回到右肩井穴后，运气复由原穴道射出，霎时穴道解除，回复原状。
经此一来，不但王国华对幻依不疑的误以为幻依对他有心，而且幻依乃灵悟大师高足，观到李淮彬这般奇特的解穴法，也感到惊奇不已，睁开一双美目，怔怔的睨视着他。
王国华患得患失的心理太重，见幻依对淮彬这样情形，又恐怕幻依对他生出好感，忙借着感谢为由，对淮彬谄笑道：“刚才事出误会，蒙李兄手下留情，与依妹从中缓颊，使双方误会冰消，而且还成了朋友，待三侠庄会后，小弟还想与李兄多多亲进，多多讨教呢？”
王国华把话说完，故意装出亲热的样子，直把身体往前凑去，企图和幻依并肩而立。
幻依娇躯一扭，闪离王国华身后五尺，回头望了淮彬一眼，嫣然一笑，娇声说道：“李小侠，有机会再见，你和王小侠多多谈谈。”
幻依说着话，头也不回，立刻展开佛门上乘轻功，好似一朵红色彩霞，奔三侠庄而去，突然间，已飞驰两百丈！
王国华见她说走就走，连招呼都不打一下，而且走得又是这样快，知自己的轻功，本来就此比她差一着，她又起身在前，无论如何，决追赶不上，心中着急万分，忙向淮彬匆匆告别，好似奔丧般，用尽全力追赶。
淮彬见幻依对他如此冷漠厌恶，而他本人尚不自知，兀自一厢情愿，苦追不舍，不禁暗暗好笑。
淮彬目送二人没失踪影，这才起步往湖边走去。
他一边走，脑子里却在想着蔡幻依，她的美丽，她的气度，她的聪明，甚至她的一颦一笑，无不恰到好处，真是美极！这样的人儿，如与我朝夕相处，实在不愿与她片刻分离，不但是我这样，就是爹爹，梅伯伯，张叔叔，以及萧家三叔叔，他们如见了她，相信也同样有这感觉，都会喜欢她，更难怪王国华要苦苦追她！
淮彬这时的心中，几乎被幻依的情影子所占据，要想把她排除心处，实在不可能，事实上，他也不愿那样去做，因为他想和她，日夜相处在一起啊！她现在虽未和他在一起，但是有她的影子留在心中，总比空空的好，他想到这里，情不自禁，发出一声满意的笑容。
来到湖边上，已是夕阳匝地，宿鸟投林的时候了！：
这时，他才领会到“欢娱嫌夜短，寂寞恨更长”的道理了，不知不觉，与幻依二人，盘桓了半个时辰。
他很想回转三侠庄去，再和她亲近谈谈，突然浮现出王国华，那付着急的神态，对自己的那种怨毒的眼光，于是他又终止了回庄的念头，决心重温别了六年的湖上操舟游戏。
淮彬纵目打量了一眼，选了一支水上飘的小舟，不多时，已将那支小舟，驶往湖心。
约莫个把时辰，在夜幕低垂下，气已低达微山湖的对岸，停泊地方，正是六年前旧游之地，离隐湖山庄，不过三里多路，他把舟系在岸上芦苇上，展开足履，往隐湖山庄而去。
到了梅桐的墓前，恭恭敬敬，拜了几拜，然后复喃喃祷告一阵，并祈梅伯伯英灵保佑，完成他托付的心愿。
他祷告一阵，又痛哭一阵，方才擦干眼泪，慢步往隐湖山庄的广场走去。
打量一下隐湖山庄旧址，见这座庞大的庄院，仅是一大片破瓦碎砖，满目凄凉已极。
微风阵阵吹来，与那唧唧虫呜之声应和，越增凄凉之气，就像置身死域般，心中说不出的难过。
走到左面广场的边缘，见蓬岛大侠的墓前，似乎有火光闪动，不由诧异，心道：“听说蓬岛大侠一家，都被葬身火海，那来的人扫墓祭典？”
他想到这里，业已走到墓前，一看，坟前香花酒果俱有，所化冥定的纸灰犹温，发光的乃是一柱香，仅剩下寸把长，在微风吹送下，发出豆大的红色火光，摇曳于风中。
淮彬睁子敏锐，判断力很强，从墓前事物来推断，立即得到一个结论，这祭典的人，离开此地，最多盏茶功夫，他欲看看那人是谁，于是向四面打量，即展开足力，朝房村方向赶去。
到了村口，突见一条纤细的红影，就像一朵彩霞，从房村后端的屋子上，往北面疾驰。
这条红影，身法好快，已越出了二十几丈。
淮彬见这红影的体态身形，异常眼熟，突然想起蔡幻依正与这条红影相似，更从她的姓上面想，不禁“啊！”了一声，暗说道：“幻依莫非是蔡萍生后人，祭典的想必是她了！”
淮彬深觉有理，因与幻依见面心切，怕她走远，无法找寻，连纵带跃，朝红影追去。
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第 四 章
且说，李淮彬欲见幻依的心甚切，恐她走远，无处可寻，连纵带跃，径向红影身后赶去。
讵料追出二三十里，淮彬已用尽全身功力，双方相距，仍在十五六丈左右，再无法缩短，暗自惊讶道：“照这样看来，她的轻功，实比找强多了！”
又过了盏茶工夫，她似乎已发觉有人追赶，足步骤然停止。
淮彬见状，心甚高兴，脱口叫声：“蔡姑娘！”
同时，足下加劲，迎向前去。
红衣少女听淮彬叫她蔡姑娘，越发认定追赶的人，深知自己根底，如非仇敌，那能在黑夜守候？而且这样穷追不舍，显见仇敌用心歹毒，必欲斩草除根，虽在昏天黑夜，看不着对头相貌，似此行径，多半不是好人。
乃将新仇旧恨，涌上心来，暗把宝剑拔出，蓄势以待。
淮彬纵到她的身前，约丈许左右时，以兴奋的口吻，说道：“蔡……”
第二个字尚未出口，耳听一声清叱，登时银光暴涨，身侧微风飒飒。刷，刷，刷三下金刀破风的声音，又猛又急，朝胸前扑来！
淮彬见三朵海碗大剑花，夹着一个茶杯大小圆球，往自己玄机，左右将台及气海四处要穴点来，不禁大吃一惊！
因事前毫无防备，又是一股劲迎向前去，意欲拔剑抵抗，已嫌为时太晚，幸而他武功精纯，突变尤为机智，一见不妙，立即随着前冲之势，双足微点地面，拧身侧转，一招“斜阴夕照”往少女右侧方向纵去！
红衣少女，见师门“三环赶月”绝招，竟未伤着追赶的人一根毫发，亦暗自心惊！眼看淮彬纵出两丈以外，那能容得？立刻拧身垫步，一招“神龙摆尾”剑锋折转，往淮彬下盘卷去！
淮彬足刚着地，忽听脑后生风，一面撤下身后玉莲，一面施展“鱼鹰掠波”招术，将身纵起，飕，飕，飕，身躯成“之”字形纵出，脱出剑锋范围。
红衣少女第二招袭击，又告落空，见淮彬身法不仅神速异常，而且诡异莫测，不禁又急又怒！
掌中宝剑一紧，展开师门嫡传剑法，疾风暴雨般，向淮彬抢攻。
淮彬见她不容分说，严然夙仇相遇情景，内心又是纳闷，又是恼怒，暗说道：“即是这样不识好歹，如不给点颜色，反以为我伯她，岂不有失天门二老的威望？”
于是，把掌中玉莲一振，登时闪烁着数十百朵莲花，整个身躯，为玉莲包围，向凌厉的剑气，迎了上去。
双方刚一接着，只听得“呛啷”一声龙吟，一道二尺长的白虹，抛起约两丈高，在空中略为摇摇一下，飘飘下坠。
红衣少女，口中“嘤”的一声，像似一朵火云，疾如闪电，朝白虹坠落处赶去，随手拔起地上宝剑，转身相待。
淮彬一招“倒钩金鳌”藕莲瓣的倒钩，把红衣少女掌口宝剑脱手后，并不乘机进击，手持玉莲含笑而立。
红衣少女乃高人门下，经二次换招之后，心里有数，深知除轻功一道，似乎较对方略高一筹外，其余武功，差得甚远，本想用独门暗器——子母追魂蝶取胜，又恐敌人武功太高，难以收效，且那三十六只子母追魂蝶，来源不易，师父再三告诫，不到生死共头，不可轻用，对头又未乘机进迫，何必白白糟踏则甚？
她想了一阵，立即终止前念，足步一紧，小蛮鞋一登，好似脱缀之马般，往前急驰！
临动身的时候，她还冲淮彬，放娇声说道：“姑娘身有要事，不愿和你纠缠，改日有暇，再行领教！”
淮彬被她这种变化莫测的冲动，感到迷惘万分，想来想去，想不出一个道理，自言自语道：“女人的心，好似海市蜃楼，奇幻莫测啊！”
他沉思少顷，到底放心不下，于是，朝着她所行方向，奋力追赶。
过了小沛县城，三鼓已过，天上阴云全收，现出冰轮般的玉蟾，碧空如洗，照得大地光明如昼。
凝神注视，见距离自己三四里，那朵赤红彩霞，正星驰电掣般，加紧往北疾行。
淮彬深悉她的轻功，比自己强，不倾全力追赶、必然被她逃脱，乃运足全力，往前急追而去。
大约一个多时辰，前行已七八十里，到了徐楼东北五里的一座大树林前，红影一闪而没。
这座树林，方圆数十里，前临太湖，后旁土丘，全是径足大的松柏，林中光景阴暗，天上月光，尽被枝叶所挡，除了偶然听到哗哗松涛声音外，寂静异常。
淮彬艺高人胆大，把树林四周环境，略为打量一眼，立刻跟踪而入。
未及三丈，蓦见眼前几缕银丝，又猛又急迎面射来，同时，“嗤”，“嗤”连声，脑后亦有金铁同样的破风之声袭到。
知有人暗算，乃拧身垫步，先往左侧纵开丈许，接着一招“宿鸟归林”双掌运足全力，往身后一株柏树扑去，距离柏树尚有五尺远时，翻掌吐劲，“乾坤阴阳手”连环拍出！
只听卜嚓连声，嘈杂异常，丈许方圆的树林，立被淮彬泽厚掌力，齐杆劈断，二条长大的人影，四肢挥舞，坠落地面，月光从林隙中射入，看见地上直挺挺躺着一个身材壮质的精壮汉子，形态狰狞，显已身死。
淮彬心甚不忍，叹息一声，飘身落地，戒备地大声说道：“林中朋友，不要误会，在下乃是找寻朋友，无心经此，并非上门生事，只把朋友找着，立刻就走，决不动这林中一草一木。”
淮彬讲完了话，蓦听前面林中，有人发出“嗤”的一声冷笑道：“说得满轻松，不打听打听听一下，这湖神庄，岂是容人随便涉足的吗？再说伤了我们的人，那能让你活着回去？
废话少说。识相的乖乖束手就擒，已是你莫大便宜，如欲像方才女娃一样，妄想抗拒，这苦头可就吃大了！”
淮彬本欲息事宁人，所以听到林中人那么骄横语气，死未生气，但听他提起幻依时虽未说出她的下落，而从其语气上推断，幻依显已落人敌手，由于关切驱使，强忍愤怒问道：
“在下所寻朋友正是那红衣少女，但不知她现在何处？”
林中人含笑道：“你原来找她呀！此刻她正在铁笼中受罪呢？不过，可比你强，只要她答应嫁给少主，立有……”
林中人话未讲完，淮彬再也忍耐不住，怒吼一声，拔出佩腰白虹剑，一招“万花齐放”
数十朵海碗大的剑花，好似万流归壑般，往发声处袭去，五丈方圆内，全在剑花笼罩下。
一声惨嗥，那株径尺古松