多半只能作为普通防身之用，若要追踪强敌，真和人家动起手来，那就不够了。”
方如苹小嘴一撅，说道：“原来舅舅教我们的，都不是上乘武功。”祝文华道：
“舅舅方才说过，你们女孩子限于天赋，无法深造但你佩上这筒袖珍连粤，就算遇上强
敌，也不足俱了……”他没待方如苹开口，接着又道：“但舅舅还要提醒你一句，这连
弩十分霸道而且在一盏热茶之内，就会毒发昏迷，半个时辰，没有解药，就会全身麻痹
而死，不是十分危急，不可轻易发射。”
方如苹问道：“舅舅，解药呢？”祝文华道：“解药就在革囊之中，起下毒箭，内
服外敷，各用一粒。另外舅舅还替你准备了一百二十支后备小箭，也在革囊之中。”。
方如苹喜道：“舅舅，我干娘送了我一套镖，再加上这袖珍弩，敌人再厉害，我也
不怕了。”祝文华脸色微沉，说道：“你和雅琴，都犯同一个毛病，就是不知天高地厚。
武林中能人辈出，岂可凭仗区区暗器，就目空一切？行走江湖，最重要的就是莫要锋芒
太露，处处小心，才不至吃上大亏。”
方如苹高兴地道：“舅舅，我们可以走啦。”祝文华道：“你且稍等，舅舅也要略
事改扮。”说完，打开密室，走了进去。
，不多一会，祝文华从密室中走出，已经换了一身蓝布大褂，头戴阔边风帽，本来
清懊白皙的脸貌，忽然变得像久经风霜似的，又黑又老，满腔都是皱纹，连一部黑须也
染成了花白！方如苹看得不觉一匝，说道：“好啊，舅舅原来也会易容，你一直都没有
教我们。”
祝文华微笑道：“舅舅这是最起码的易容术，一般江湖上的人大概都会。就是涂上
些药物，不易让人认出真面目来，这算不了么，比起凌老弟，那就差得太远了。”方如
苹听舅舅提到凌大哥，心头登时急了起来，催道：“舅舅，我们现在可以走了吧！”
祝文华摆摆手道：“慢点，舅舅还有一件事先要和你说明，就是离开龙眠山庄之后，
咱们不能走在一起，你得落后一些，远远跟在我后面，就算打尖，落店，也不用招呼，
只作互不相识。”方如苹道：
“那为什么？”
祝文华道：“据我推想，这条路上，说不定有对方眼线，咱们自以小心为上。”说
到这里，挥挥手道：“苹儿，时间不早，咱们现在可以走了，你随我出去，我要他们到
马厩里去牵两匹马来。”方如苹道：“舅舅，不用了，我和凌大哥来的时候，有两匹马，
留在山外树林子里。”
祝文华点头道：“如此就好，走。”
东方渐渐透出鱼白，祝文华纵马疾驰，赶到晓天镇。这时路上，已有不少赶集的人，
三三两两，向镇上走去。祝文华并没进入镇甸，他一双炯炯有神的目光，只朝镇外路口
一间茅屋的土墙脚下瞥了一眼就策马朝西继续驰去。方如苹只落后半里来路，祝文华过
去了没多久，她便也紧随着驰过了晓天镇，朝西奔行。这一带，是皖山山脉、北峡山脉
和大别山脉的三角地带，远近崇山叠嶂，溪涧纵横，除了村落之间的小径，根本没有大
路。祝文华早已派出两名得力庄丁，率领契犬，追踪凌君毅下来，一路都留下了记号，
他按照记号由晓天镇，经磨子潭，中午时光赶抵大化坪。他为人精细，经过半天时间的
跟踪，已给他发现了一件秘密：就是这一路上，他看到了路旁野草被车辆辗过的痕迹，
而且这车轮痕迹一直和自己走的是同一条路。
这一带的山乡间，只有独轮车和骑驴、骑马的人，很少有超马车的。他从沿路的马
粪判断，这辆马车，还是由两匹马拉着奔驰的。尤其在村落和村落之间，岔路极多，但
这辆马车的痕迹，却始终在自己马前出现。因此他认为根本不用看路旁庄丁留朝记号，
只要跟着车辆痕迹走，就没有错！当然，对方劫持自己（凌君毅）装在麻袋之中，为了
掩人耳目，也只有用马车载运，最稳妥了。他头忍不住暗暗冷笑，当下就在镇口（大化
坪）一家卖酒食的小店凉棚前面下马，走到一张方桌边坐了下来。
小店里只有一个老头招呼客人，这时倒了一盅茶送上来，含笑问道：“客人要些什
么？”祝文华要了一斤黄酒，要他切一盘卤味，另外来一碗面。老头连声答应，堪堪退
下，就听路上蹄声得得，一匹快马直向小店门口驰来。
祝文华只当是方如苹，哪知目光一抬，却见走进来的是一个穿灰布对襟衣衫的跨刀
汉子，一手圈着马鞭自在棚下靠路边一张桌子坐下，朝小店老头大声吆喝道：“喂，老
儿，快给我马儿上料，吃饱了，还得赶路呢。小店老头连声应“是”，匆匆向棚外走去。
祝文华是何等人物，一眼就认出那灰衣汉子生成一副獐头鼠目．正是在磨子潭（地
名）墙角边，鬼鬼祟祟偷觑自己的人，如今公然骑着马跟着自己下来，心中想着，不觉
暗暗冷笑。这时方如苹策马赶到了，她装扮成一个俊俏书生，手持折扇，一派读书相公
模样，在棚前下马，缓步走入棚下，在一张方桌前面站定，问道：店家，有什么吃的
么？”
小店老头连忙陪笑道：“相公请坐，小店只备莱，牛肉、牛肚、猪心、猪耳朵、猪
肠、卤蛋，面是阳春面，酒有上好花雕、绿豆烧，相公要些什么？”方如苹道：“就给
我来四两花雕，切一盘牛肉、猪肠和两个卤蛋，再下一碗面就好。”
祝文华看得暗暗皱了下眉，心想：“女孩子家，喝什么酒？”小店老头陆续替三人
切来卤味，送上酒壶，好先让他们慢谩吃喝。然后匆匆忙忙，回过身去，下了面条。灰
衣汉子一面喝酒，但他眼角不时地瞄着祝文华。如果他就是贼党，也只是个小脚色，祝
文华故作不知，神态悠然地据案独酌，过了一会，灰衣汉子喝完酒，把剩下的卤菜，往
面上一倒，稀里呼鲁的几口，就把一碗面，连汤带水，一起喝了下去，抹抹嘴角，摸出
些碎银子，往桌上一放，大声道：“老儿算帐。”
小店老头连忙陪笑道：“一共三十文。”他数了几十个制钱，找给灰衣汉子。灰衣
汉子把零钱揣入怀里，大步走出凉棚，解缰上马，纵骑而去。祝文华看他走了，也立即
会过店帐，翻身上马，跟了下去。他座下的这匹马，原是凌君毅骑来的是四川唐门百中
挑一的良驹，健行如飞，一会工夫，便已追上那灰衣汉子。那灰衣汉子回头看到祝文华
追了上来，立即催马朝前飞奔。祝文华冷冷一笑，蔓地一夹马腹，马匹展开四蹄，一下
就从灰衣汉子的马匹边上擦过，越过了半个马头。祝文华就在这电光石火之间，右臂舒
展，一把抓住灰衣汉子后领，从马上提了过来。那汉子遇上祝文华这等高手，真是山羊
遇上了老虎，除了手舞足蹈，口中杀猪般尖叫夕卜，哪里还有他挣扎的余地？祝文华左
手轻轻一抖缓绳，马匹立时缓了下来，同时身子也早已离鞍飞起，落到地上。
目光一扫，正好附近有一块大石，当下有手把握着的汉子，就手往地上一摔，自顾
自在大石上坐了下来。这一下，摔得真还不轻，但听“砰”一声，灰衣汉子摔了个狗吃
屎，半晌爬不起来。只听祝文华冷冷地道：“说，你为什么要踉踪老夫下来？”
灰衣汉子心知遇上了硬点，翻着白眼于，说道：“你老好不讲理，在下又没招惹你
老……”祝文华道：“老夫行走江湖，眼里揉不进半粒砂子，朋友从磨子潭缀着老夫下
来，准备去报讯是不是？告诉你，老夫面前，你敢从牙缝里迸出半句假话，老夫会叫你
吃不完兜着走。”
灰衣汉子哭丧着脸道：“在下听不懂你老在说什么？”祝文华双目精光陡射，冷笑
道；“你听不懂老夫说什么？狠好，老夫马上会让你懂得！”
灰衣汉子在池说话之时，篡地从腰间掣出钢刀，口中狞笑一声，突然欺身而上，刀
光一闪，朝祝文华当头劈落。这一下，出手极快，他钢刀劈出，凶光棱棱的眼睛，注定
祝丈华一眨不眨。但听“当”的一声，火星四溅，祝文华坐在那里，一动不动，而钢刀
却劈右他身边数寸，竟然连他衣角都没碰到一点。灰衣汉子心头一惊，只当自己忙中有
错，猛地哈喝一声，右腕迅快一转，钢刀横抡，又向为文华肩头平砍过来。这一下他看
准了发刀，真要被他砍上，祝文华一颗头，就得随刀落地，滚出去一二丈远。但那灰衣
汉子一刀出手，只听刀风“嘶”的一声，竟然毫无阻碍。平砍出去，毫无阻碍，自然没
砍上人家脑袋，那就是说，这一刀又落了空！灰衣汉子更是大吃一惊，要待收势，已是
不及，只觉从刀背上传来了一股极大力道一柄钢刀竟然直荡出去。不，钢刀去势又沉又
快，他掌心发热，虎口骤麻，再也掌握不住，“呼”的一声，化作一道白光，脱手飞去。
祝文华依然好端端坐在石上动也没动，只是冷峻地道：“你现在相信了吧，落到老夫手
里，想逃、想拼，都是没用的，还是放明白些，乖乖的说出来吧。跟踪老夫，是受了什
么人指使？向谁去报讯？老夫也许可以网开一面，饶你不死。”
灰衣汉子钢刀被震脱手，似是吓得呆了，怔怔地站在祝文华面前，半晌不言不动，
才苦笑道：“没有用，在下说出来了，一样难逃一死。”祝文华道：“只要你说出内情，
老夫答应你不死，自然不会让你受到他们杀害。”
灰衣汉子摇摇头：“没用，你老武功再高……”突然身躯一阵颤动，缓缓向地上倒
坐下去！
祝文华发现他情形不对，急忙低头看去，灰衣汉子经过一阵剧烈的颤抖之后，就寂
然不动，伺时嘴角间，缓缓流出一片黑血！祝文华一手捻须，面情凝重，叹了口气道：
“果然服毒自戏了，唉，这些人既有自我身死的勇气，何以没有说出对方内倩，死中求
活的勇气呢？”自语至此，从地上拾起钢刀，然后抓起灰衣汉子尸体，在林中挖了个坑，
把他埋了，就纵身上马，继续向前赶去。
这一路，他仍然按照庄丁留下的记号赶路，那两迢车辙，也仍然在马前若隐若规的
依稀可辨，过了雷石河，赶到漫水河，天色已近黄昏。祝文华暗自皱了下眉，心中忖道：
“再过去，已是大别山区，莫非贼窝就在大别山中？”
当下就在漫水河镇上，走进一家卖面食的小店，吃了－些东西，眼看方如苹还没跟
到，心中虽是惦念，但自己已把沿路暗记，告诉过她，她自会跟踪寻来。目前离贼窝渐
近，她和自己拉长些距离，自然更好。想到这里，也就继续上路，由漫水河向西，山路
渐见崎岖，两面都是高山峻岭，一条羊肠小径，盘山而上。这时天色已经昏黑，山林间
不时传来一两声怪鸟的啼声，荒山黑夜，听到这种声音，会令人油生怖意！潜龙祝文华
一身修为，已臻上乘，自然并不在意，只是他从漫水河一路行来，就不曾再看到两个庄
丁留下的记号，心中不禁暗暗犯疑！当然，留记号的人，一定不会把记号留在太明显的
地方，普通都是在墙角、树根，或是大石底下等较为隐蔽之处，此刻已是黑夜，这种隐
僻的地方，自是不容易发现；但这话，只能对普通人而言，像潜龙祝文华这等身具上乘
内功的高手，纵是黑夜，周遭救丈之内细微末节，依然可以看得清清楚楚。他没看到跟
踪凌君毅那辆贼车下来的庄留的记号，那就是没留记号了。那辆马车的车轮，一路上依
然可以清晰的找到，如说两名庄丁走的并不是这条路，那么从漫水河来，并无第二条路。
这佯又行了二十来里路，两面山势更见陡峭，再过去就洛龙门拗了。龙门拗，是狭窄的
山径，两旁危石峻峨，除了长不大的松树，只有一些倒接的藤蔓，这条路，足有四五里
长，要出了龙门拗，地势才稍见平坦。
潜龙祝文华正驰行之间，瞥见前面不远的山径上，伏着一团黑黝黝的东西，正好挡
在路上，他马行迅速，就在发现那团东西之际马匹已经驰近。祝文华迅即勒住马缰，凝
目看去，那团黑黝黝的西，原来是一头契犬，蜷伏地上，一动不动。他目光是何等犀利，
一眼便已认出这头契犬是自己庄上豢养的，心头不觉一震，当下翻身下马，仔细一瞧，
契犬业已僵死多时，但全身完好，找不到半点痕，似是被人用内家重手法击毙，又像是
中了某种剧毒致死！
由契犬之死，两名跟踪下来的庄丁，极可能已被人家发现，难怪从漫水河向西，－
路就不曾看到他们留下的记号。心念转动，自已一跃上马，奔行了不到