“放……我一……一马。”黑袍人丢掉手中之刀，不敢移动分毫，嘴里发狂般地厉叫。
“我要口供。”
“我……”
“你们少庄主及其师父血手神魔为何不在大院？”
“这……”
“他……他们去林……林家大院……”
“胡说！林家大院连鬼都没一个，你居然说他去林家大院？”
“人……人都在地……地下密室……”
“他们去林家大院做什么？”
“听说是与风……风神会的人……人谈镖银的问题……
“镖银？什么镖银？”
“我……真的不知道，我……”
“你滚吧！”
刀离开了颈侧，背心压力消失，黑袍人挺身扭头一看，夜空寂寞，地面灰暗，哪有半个人影。
“天啊……”黑袍人狂叫，爬起撒腿狂奔，连跌五六跤，连滚带爬拼命逃。
上河镇实际上是大江中的一块陆洲。
与城厢间的交通，除陆洲的东南有一座上河桥可通车马外；洲上并建有四座码头，可供渡船上下客货。
二更时分。
林家大院笼罩在一片漆黑的夜空中，秋风瑟瑟，鬼气森森。
大院后进的地下密室中却温暖如春，共有掩藏式的炭炉六具，在内活动的人，不必担心单衣不胜寒。
室内的布置极尽奢华，每一样家俱摆设皆堆金砌王，美不胜收。
斤中共有主宾五人，主人是年约四旬的壮年男子，剑眉虎目，气概不凡。
四位客人，一位身材矮小，目光冷峻，肤色很青，蓄山羊胡的荆山煞神胡磊，其余兰人均为年约三旬的精壮大汉。
“胡执事不要管本坛的事务好不好？”壮年男子笑笑说：“本坛的一切作为，都是秉承副会主上次来巡视本坛时之指示去做的。
欲成大事，损失了三位护法算得了什么？只要情势控制得住就可以了，本坛主实在想不通白虎星主为何小题大作派你们来了解状况。”
“岳坛主。”荆山煞神冷冷地说：“三位护法丧生，已经是非常严重的事，何况让姓沈的发现是本会的人参予其事，更是极端严重的事故朝阳坪一战，宇内三仙三位客卿伤残，两位护法毙命，击杀小组几乎全军覆没，三天前通济桥又损失了三位护法，这是本会自成立以来空前重大的损失，这显示沈小辈是个极为可怕的人物。
会主同时怀疑朱雀天王的被杀也是他所为，假如怀疑是实，沈小辈可能就是报应使者，本会树此强敌，前途并不乐观。
因此，会主己谕示各星主转告各坛，尽量避免与他发生正面冲突，以免影响目前进行的一件大事。”
“什么大事？”
“这是我来贵坛的主要目的。”荆山煞神正色道：“下月中旬，金陵镖局自中都护送一批二十万两银的镖银来南京，再由水路运抵武昌。
目前风闻而来的各路人物甚众，都想打这批镖银的主意，而本会对这趟镖银则志在必得，届时将由副会主亲临坐镇指挥。
因此，着令贵坛协调熊耳山庄在暗中制造事端，使各路人马相互猜疑牵制，以利本会从容部署。
事成之后，与熊耳山庄四六分账，他四我六。此为贵坛当前急务，请小心从事。谕示己传达，我等告辞。”
荆山煞神带着三位同伴告辞出室而去。
两小被救回的翌晨，疫魔夫妇正抵南京，众人立即结账离店，秘密进住金陵绸缎庄，那是龙骧卫的秘密据点。
疫魔的名号很哧人，但却长得斯文白净，像个饱学的中年懦生，一点都不像令武林中人闻名丧胆的魔中之魔。
其夫人是一位雍容华贵的中年美妇，早年在江湖上的绰号叫飞天夜叉，是个手下不饶人的雌老虎母大虫。
他夫妇再三感谢沈野救回其独生女符小蕙，由于他与地府肉双魔是磕头兄弟，因此对沈野亦有一份很深的关爱。
黑魅是于昨夜赶回南京的，跟着她的仍是追星逸电两位美婢。
由于玉屏风已完璧归赵，因此在神情上显得特别欢愉。自昨夜开始就与凌寒波、瑶台仙姬腻在一起。
訾小乙已改变了外表，洗净颜面，理发整容之后，口复了唇红齿白俊秀的真面目。与符小蕙站在一起，真像一对金童玉女。
两小被囚禁在下江船行密室期内，虽未曾吃过苦头，但失去了四天的自由，所以感到怨气难消，尤其是符小蕙，整天向她老爹及地府双魔缠着要去讨回公道。
她本是个闯祸精，现在又加上訾小乙这个小捣蛋，两小在一起没事也会出事。因此大人们严厉叮嘱千万勿轻举妄动，以免乱了沈野的行动步骤。
沈野这几天忙里忙外，督府及金陵镖局两头跑，当然他都晨夜间秘密去的，白天则化装在各地打探消息。
二更末，他自金陵镖局返回绸锻庄。
众人都在疫魔的上房外间议事。
疫魔又老调重弹道：“沈老弟，老朽夫妇及舍妹此次外出，主要是看看江湖形势，暗中观察有无别具用心的人，向我那兰心小筑打鬼主竟，并无一定的目的地。
目前既发生小女被掳劫事件，老朽夫妇就有充分的理由向对方讨回公道。
换言之，老朽的参予并非是为感恩报德，而是为自己的事，你总不能剥夺我的权利吧！”
“前辈言重了。在下是考虑到前辈夫妇已是跳出红尘之人，何必又重履红尘呢？”
飞天夜叉笑着接口道：“沈兄弟，你说这话就未免将我夫妇视为外人了，莫非是嫌我夫妇名声不好？”
“符夫人切勿如此想，在下绝对没有这个意思……沈野急着解释。
酒狂见飞天夜叉虽是笑着说，但话的份量却重，于是劝道：“小伙子，我看你还是点头吧！他们夫妇在兰心小筑已闲得发慌连筋骨都快生锈了，何不让他们动动，松松筋骨呢？”
沈野见情不可却，如再推辞就显得矫情了。
“既然前辈关爱，在下深感盛情，往后仰仗之处甚多，在下先申谢了。”他感激地说。
疫魔欣然大笑：“谢谢老弟不以魔道见弃，为配合老弟的整体行动，我夫妇及舍妹随时接受派遣。”
“前辈太客气了，有前辈等参予，可胜过上百武林高手，使本行动成功机率大增呢！”
“老弟对此次行动，可有了具体的腹案？”
“初步方案虽已拟妥，但状况却瞬息万变，是否可行，尚无法知悉。”沈野沉静地说：“目前听得的情报，窥视镖银者，除风神会与熊耳山庄外，连伏龙堡、华阳山庄及部分天下九大高手中的人，都有可能对该批赈灾镖银发生兴趣，当然那些独来独往，以及某些小集团的邪魔人士更不例外。
因此，自中都至南京这段陆路运程，风险相当大。
风神会虽然属意于水路，但若镖银在陆路被别人所劫，岂不梦想成空？因此在下判断，该会必定会派遣高手在陆路同时下手如能一举劫得，就上上大吉，如果形势不许可下手，亦必会牵制其他的劫镖者，不让镖银被动走，以利在水路运程中，让该会顺利得手。
该会所以有如此想法，一来是各路劫者无法轻易获得船只，二来风神会尚不知咱们早已侦悉该会己控制陆都指挥使之事，派官兵协助护送，岂不是等于将镖银送到该会手中？
由以上研判，在下准备置重点于陆路，务必先使镖银能顺利抵达南京，然后再部署水路有关护送事宜。”
“老弟对兵士之调度有何构想？”
“现在有前辈等鼎助，使这次行动增加到七成胜算。”沈野感激地说：“为加强镖车的防护能力，拟派塞外飞龙率南京地区的龙骧卫勇士化装随车护送。
王风王雷兄弟以地府双魔真面目出现府城，诱使风神会礼聘他兄弟为该会效力，乘机打入该会内部作为内应。
在下则以两小被掳为借口，继续地对风神会及熊耳山庄在南京的据点，实施袭扰，使他们无法专心于劫镖的各项部署。
同时以劫镖者的姿态出现，与各路人马打交道，乘机制造暴乱，以牵制、分化他们的实力。减轻护送镖银的外来压力。
前辈夫妇、符姑娘请带着小惠、小乙，暗中于镖车后两里路跟进，于状况紧急时谢谢疫毒协助护镖，当然有关疫毒的解药请事先交由四位姑娘带交金陵镖局。
有一件事要特别注意，就是切勿让两小以真面目示人，否则在下就没借口向熊耳山庄及风神会大张挞伐了……”
酒狂见沈野说了半天仍未提到他，于是嚷道：“我老酒鬼呢？
你总不会让我在客店睡大觉吧！”
“前辈要辛苦些，请担任在下与金刀间及金刀与疫魔前辈间的联络任务。
有关何时起镖？或以何种方式走镖，均由前辈通知有关的人。”
“风神会在林家大院地下密室的据点，目前要不要对他采取行动？”凌寒波问。
“林家大院地下密室是该会设在南就的香坛，该会目前尚不知该香坛已为咱们侦悉，所以暂时不要惊动他们。
等镖银抵达南京后，该坛必将高手云集，重要的高级人物亦必抵此，届时再予以一网打尽，岂非一劳永逸”沈野分析其中利害原因，～
距赈灾镖银起运的时间尚有半个月，各路牛鬼蛇神已在积极部署了
人少势弱的在拉拢人手，企图结盟以壮大实力。
势均力敌者，则在施展各种阴谋暗杀手段，以消灭对方力量，以增大已方劫嫖时的成功机率。
那块镖银就像块肉骨头，引来了一群野狗争食，骨头尚未到嘴，争食者已开始狗咬狗了。
谣言满天飞，自中都至南京，沿途出现了许多企图不明的人物。
沈野目前的声咸，升上了三＋三天，已名列风云榜人物，成为各方瞩目的焦点。
有些人希望拉拢他，以增强声势。
有些人则企图铲除他、以减少一个可怕的竞争者。
“当有人到平安宾馆找他时，他己结帐离店四天了。连与他走得较近的酒狂、疫魔夫妇筹亦不知去向。
最高兴的o莫过于店东胖弥勒，总算将沈野这个瘟神送走了，希望他走得越远越好，走了就别回来。
自从他住过来之后，天天耽惊受怕，肚围整整细了一圈，长此以往，如何是好，这下可松了口气，真是阿弥陀佛。
这一夭，平安宾馆住进了三名旅客，流水簿上登记的是王云、王雷风，唐汉生。他们不是一起的，前面人是早一个时辰落店的。
唐汉生是一个身材魁梧，面貌威严的四旬大汉，全身充满江湖闯道者的气息。
落店不到二个时辰，店伙便在外面叩门。
“进来！”正在品茗的唐汉生说。
门开处，店伙身后站着本地的名武师王家英。
“果然是唐大侠侠驾光临，还记得小弟王家英吗？”王家英笑吟吟地入室，抱拳施礼状极亲热。
“原来是断魂枪王兄。”唐汉生颇感意外，离座行礼欣然迎客：“请坐。哦！王兄不是也来落店的吧？”
“兄弟三年前即在本府落脚，现在设舍授徒混日子。”王家英在对面落座：“开封一别，转瞬四载，唐兄一向可好？”
“托福托福，混得还算如意……”
两人寒喧片刻，谈得最近江湖发生的事。
“唐兄此次来南京，是路过呢？抑或是专程来办事？”
“兄弟自关中来，转到武昌耽搁了将近半年。”唐汉生谈到此行目的：“这就难备返回沂水，途经贵地，事先不知王兄落脚本地，不曾拜往，恕罪恕罪。”
“好说好说。呵呵！唐大侠号称天王刀，名列天下九大高手第五位，也难怪贵人多忘事啦！”
“王兄见笑了，什么天下九大高手第五，骗骗外行人浪得虚名而已。
王兄，这间客店是怎么一回事？店伙紧张兮兮，不时有不明身份的人虎视眈眈，遭了什么祸事？”
“唐兄所住这间上房，曾经住了一位姓沉名野的人，是个凶犯。”断魂枪王家英轻描淡写地说：“这人五天前才结账离店，官府虽想捉拿他，但因没有直接证据，所以暗中监视他。
哦！唐兄到关中，莫非与神鞭蔡加义盘桓？他是当地的豪强，多年没听说过他老兄的消息了。”
“你再也听不到他的消息了。”天王刀摇头苦笑。
“什么？他老兄……”
“去年端午前，死了。”
“哎呀！他……”
“他参加了关中三十六骑的组织，在青浦渡口被报应使者屠杀殆尽。王兄该听说过报应使者的传说吧？”
“听说过”
断魂枪王家英脸色一变：“江湖上最神秘、最可怕的超级杀手，专门替人复仇的血腥杀手。”