岂料段誉那多管闲事和好奇心强的坏毛病再次发作，不顾朱丹臣摆手劝阻，他打马来到东方不败身后，问道：“这位朋友，不知怎样称呼？夤夜赶路，是要去到哪里？”
东方不败停下脚步，把头一扭，而后运起变声之术，以一个憨厚的声音回答道：“俺叫张大明。你是谁？你又要到哪里去啊？”
段誉回答：“在下姓段，单名一个‘誉’字，现下要到汝州上蔡之南擂鼓山天聋地哑谷里，去赴聪辩先生苏星河所召开的棋会。想必到了六月十五日，武林中精通棋艺的英雄豪杰都会在那里济济一堂。敢问大明兄是否也要赶去参加此次盛会？”
东方不败听完，终于明白段誉这次来中原是要干什么了，心想：“看来这又是一次江湖人士的大聚会，去看看吧，说不定能发现什么关于‘带头大哥’的线索呢！”当即回答道：“喔，你说得没错，俺也正是要去参加那个棋会。”（未完待续。。）
第三百二十四章 群英荟萃路方平（四）同行
第三百二十四章 群英荟萃路方平（四）同行
“哦，那真是太巧了，你我索性就结伴同行如何？”段誉闻言，立时出言相邀。
“好啊，俺一个人走路也正觉得孤单呢！”东方不败求之不得，干净利落地回答。
“太好了，嗯，不过你没有马匹，这可太不方便了。这样吧，你我同乘一骑如何？”段誉挠了挠头说。
“行！那就有劳段公子了。”说着，东方不败便来到段誉坐骑侧旁，翻身上马，坐在他身后。
段誉立时闻到一股如兰似麝的幽香，怦然心动下，暗想：“咦！我好像闻到了神仙姊姊的味道！”
他要是知道眼下坐在自己身后的就是自己朝思暮想的“神仙姊姊”东方不败，那定然要兴奋得晕过去了。
好在东方不败隐藏了真实身份，这才使段誉不致过度激动，尚能老老实实地驾马。
而跟随段誉左右的大理皇宫四大护卫却警惕地盯着东方不败，心想自家公子真是大意，面对一个打扮古怪的陌生人，竟然这么轻易地就自报家门，而且直言不讳地告诉对方自己当前要到何处干何事，还拉着那人一道赶路，若是遇上一个别有用心的歹人。那就糟糕至极了。
因此，他们不由得一手牵着马缰，一手握着兵刃的把手。注视着东方不败的一举一动，倘若她要对段誉不利，自己四人便一拥而上，保护自家公子的周全。
就这样行了两个时辰的路，直到月上中天，段誉一行人已然人困马乏，前前后后又没有一间客栈。唯有在路边找了片小树丛拴马驻足，坐在地上和衣而睡。
四大护卫商议了一下，决定四人轮流守夜。以策万全。褚万里一马当先，提起自己的铁钓杆就站到树林之外，虎目圆睁，扫视着四周的一切。
第二天清晨时分。天刚蒙蒙亮。东方不败就率先醒来，朝四周看了一下，发现排在四大护卫末位的朱丹臣正在众人周围巡逻，随即向他点头致谢。
朱丹臣见了，不敢出声惊扰其他人，唯有拱手还礼。
又过了约莫一顿饭的工夫，众人一个个逐渐醒来。
朱丹臣见状，便从自己马上的行囊中取出干粮。分与大家吃了。
用过早膳，一行人就又踏上了通往擂鼓山的旅途。
如此这般行了三日。离目的地已然不远。
这日午后，段誉携着东方不败在大路旁的一座凉亭中喝水休息，便在这时，对面路上一个僧人大踏步走来，来到凉亭之外，双手合十，恭恭敬敬地道：“众位施主，小僧行道渴了，要在亭中歇歇，喝一碗水。”
段誉听了，笑着答道：“小师父忒也多礼，大家都是过路人，这凉亭又不是我们起的，要喝水就尽管进来吧。”
那僧人道：“阿弥陀佛，多谢了。”走进亭来。
东方不败放眼望去，但见这僧人二十三四岁年纪，浓眉大眼，一个大大的鼻子鼻孔朝天，容貌颇为丑陋，僧袍上打了许多补钉，却甚干净，便觉此人好像在哪里见过，可一时间又想不出到底是在什么地方见过他。
他入亭之后，走近清水缸，用瓦碗舀了一碗水，双手捧住，双目低垂，恭恭敬敬地说偈道：“佛观一钵水，八万四千虫，若不持此咒，如食众生肉。”念咒道：“唵缚悉波罗摩尼莎诃。”念罢，端起碗来，就口喝水。
一旁的褚万里听着奇怪，问道：“小师父，你叽哩咕噜地叨念着什么呢？”
段誉哈哈一笑，替那僧人答道：“褚大哥，你有所不知，这位小师父念的是饮水咒。佛说每一碗水中，有八万四千条小虫，出家人戒杀，因此要念了饮水咒，这才喝得。”
褚万里闻言，随即哈哈大笑，说道：“这水干净得很，一条虫子也没有，小师父你就放心喝吧！”
那僧人放下水碗，双手合十道：“阿弥陀佛，施主有所不知。我辈凡夫看来，水中自然无虫，但我佛以天眼看水，却看到水中小虫成千上万。”
东方不败听了，觉得有趣，于是插口问道：“你既然没有天眼的神通，没看见水里有虫，那又是怎么知道其中有虫的？”
那僧人答道：“这个……这个嘛，是佛经上所书，每一碗水中，有八万四千条小虫，想必是假不了的。”
东方不败却不以为然，摇头道：“尽信书不如无书，经书里的记载，不一定完全是真的。出家人不打诳语，你既然看不到水中有虫，那么就不能声称里面的确有虫，同样也不能断言水里没有虫子。”
那僧人听了东方不败的话，满脸迷惘之色。东方不败瞧见他的窘态，差点“噗嗤”一下笑出声。
一旁的朱丹臣见场面尴尬，于是对那和尚出言相询道：“我瞧小师父步履矫健，身有武功，请教上下如何称呼，在哪一处宝刹出家？”
那僧人闻言，微微躬身，答道：“小僧法号虚竹，在少林寺出家。”
东方不败听了他自报家门，终于想起当日在聚贤庄里，玄难听罢阿朱瞎编的受伤经过，冷汗涔涔而下，显是被吓得不轻，而后吩咐了一个小和尚回少林寺报讯，正是眼前的这位虚竹师父。
朱丹臣微微颔首道：“嗯，少林寺和尚个个武功高强。初学武功的和尚，便不准踏出山门一步。小师父既然下得山来，定是一位寺中的高手。小师父看起来也不过就二十来岁的年纪，竟能在武学上取得如此造诣，在下实在佩服，佩服！”说着还拱手向他行起礼来。
虚竹见状，吓得退了两步，连忙双手合十说道：“阿弥陀佛，施主有所不知，小僧此番下山，并不是武功已窥门径，只因寺中广遣弟子各处送信，人手不足，才命小僧勉强凑数。小僧本来携有十张英雄帖，师父吩咐，送完了这十张帖子，立即回山。现下已送了四张，还有六张在身。听施主方才的言谈，想必也是武林中人，就请收了这张英雄帖吧。”
说着从怀中取出一个油布包袱，打了开来，拿出一张大红帖子，恭恭敬敬地递过，说道：“请教施主高姓大名，小僧回寺好禀告师父。”（未完待续。。）
第三百二十五章 群英荟萃路方平（五）投店【二更求票】
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朱丹臣听虚竹说到“英雄帖”三字，便即留上了神，朝段誉说道：“公子爷，属下且先瞧瞧英雄帖上写的是什么。”
获得段誉首肯之后，他从虚竹手中接过帖子，见帖上写道：
“少林寺住持玄慈，合十恭请天下英雄，于十二月初八腊八佳节，驾临嵩山少林寺随喜，广结善缘，并敬观姑苏慕容氏‘以彼之道，还施彼身’之高明风范。”
朱丹臣“啊”的一声，将帖子交给了段誉，向虚竹道：“小师父，请回去禀告，就说大理国镇南王世子段公子，多多拜上玄慈方丈，先此致谢，届时自当奉访。”
坐在段誉身边的东方不败伸长脖子，往英雄帖上瞟了一眼，心道：“原来少林派要召开一个英雄大会，去跟姑苏慕容氏为难。”
虚竹听了朱丹臣的话，扭头对段誉说道：“原来是大理国段王子，失敬，失敬。”
段誉回礼过后，对虚竹说：“小师父，玄悲大师在我国身戒寺圆寂一事，家父也带人查探过，其中有许多蹊跷，凶手未必是慕容家的人。还请虚竹师父回去禀明玄慈大师，在事情真相水落石出以前。不要和姑苏慕容氏妄动干戈，以免冤枉了好人。”
虚竹颔首说道：“段施主请放心，我师父说过。敝寺恭请姑苏慕容施主驾临敝寺，决不是胆敢得罪。只是江湖上纷纷传言，武林中近年来有不少英雄好汉，丧生在姑苏慕容氏‘以彼之道，还施彼身’的神功之下。小僧的师伯祖玄悲大师在大理国身戒寺圆寂，不知跟姑苏慕容氏有没有干系，敝派自方丈大师以下。个个都是心有所疑，但不敢随便怪罪姑苏慕容氏一家，因此才邀请慕容公子赴少林寺一会。还希望到时候天下英雄能做个见证。”
段誉听了，微微点头说：“那就好，那就好。”
便在此时，忽听得虚竹“啊”的一声。叫道：“师叔祖。你老人家也来了。”
段誉、东方不败等人扭头望去，只见大道上来了七八个和尚，当先是两个老僧，虚竹快步走出亭去，向他们行礼，禀告段誉一行的来历。
右侧那老僧点点头，走进亭来，向段誉等人问讯为礼。说道：“老衲玄难。”指着另一个老僧道：“这位是我师弟玄痛。有幸得见大理国镇南王府几位高贤。”
段誉等久闻玄难之名，见他满脸皱纹。双目神光湛然，忙即还礼。
东方不败也朝二位高僧行了礼，心中却道：“真是冤家路窄啊！”
就在一年多前，于聚贤庄上，东方不败曾以“光明拳”破了玄难的“袖里乾坤”，把他打得右臂上腕部、肘部、肩部三处关节脱臼，口喷鲜血飞了出去。
现在看来，他的右臂早被接好，内伤也将养痊愈，东方不败见了心下稍安。
但闻玄难微微一笑，说道：“老衲和玄痛师弟奉方丈法谕，正要前往江南燕子坞慕容施主府上，恭呈请帖，这是敝寺第三次派人前往燕子坞，前两次么，恰逢慕容家掌门人不在。”
段誉听罢，摇着头说：“大师，你们这次前去，恐怕又得扑个空了。”
玄难听后不解，问道：“段施主，何出此言呢？”
段誉答道：“大师有所不知，聪辩先生苏星河近日向武林中精通棋艺人士发了这样一张请帖。”说着朝朱丹臣一招手，朱丹臣当即把苏星河送来的请帖递给了玄难。
玄难看过之后，合上帖子，问段誉道：“哦，据段施主猜测，现下慕容施主正在赶往汝南擂鼓山天聋地哑谷的路上，是也不是？”
段誉颔首笑道：“正是。莫不如大师先与我们同赴擂鼓山棋会，要是能在那里遇上慕容公子自然最好。就算不能碰面，大师再到姑苏燕子坞去也不迟嘛！”
玄难听罢，双手合十说道：“阿弥陀佛，段施主言之有理，言之有理啊！眼下贫僧就先到苏施主那里去一趟吧！多谢段施主提点。”
段誉也双手合十，应了一句：“大师言重了，在下不敢当，不敢当。”
在亭中饮完清水，稍作休息之后，两路人便合为一路，继续向擂鼓山进发。
又行了大概两个时辰，已是黄昏时分。只见前面路旁挑出一个酒招子，众人定睛一瞧，原来自己来到了一间客栈前。
心想能在这荒郊野地寻得一处落脚栖身之所实为不易，也就不再急着赶路，准备投店歇息去了。
可是这客栈的店门却是紧闭着的，也不知是否还在做生意，朱丹臣便上前拍了几下门板。
吱嘎一声，店门开了一条缝，一个黄衫汉子探出头来，瞧样子似是个木匠，他盯着朱丹臣看了一眼，又朝其身后的众人望了望，问道：“你们是谁？来这里干嘛？”
朱丹臣听了，心下奇怪：“你不是开店做生意的么，怎么反而问我们来干什么了？”还是恭敬地向他行了一礼，问道：“敢问兄台，这间客栈是否还有空房，在下一行想要在此留宿一晚，不知可否？”
那汉子听了，这才面现恍然大悟之色，赶紧将门大开，连连点头道：“有，有，当然可以，请进，请进。”
一行人陆续进屋，却愈发觉得该客店有些古怪：这时天色已然全黑，厅上既不掌灯，方才应门的大汉径直朝内堂走去，也没有其他小二前来招呼客人，唯独酒炉旁有个青衣妇人，头束双鬟，插着两支荆钗，正在自顾自地料理酒水，脸儿向里，也不转过身来。
各人又饥又渴，却见没人来奉上一茶一水，心中均不悦，暗自责骂这家店的老板真不会做生意。
褚万里脾气最爆，第一个忍不住叫道：“掌柜呢，怎么不出来牵马招呼客人？”
古笃诚、傅思归两人拉开一条长凳，挥衣袖拂去灰尘，请段誉坐下。段誉则转身对东方不败、玄难和玄痛说道：“张大哥，二位大师，你们先坐。”
东方不败拱手谢道：“那就多谢段老弟了！”说完就毫不客气地入座。
玄难则对段誉说：“段施主，依老衲之见，咱们还是出去，到左