叶清兰……似乎并不为嫡母所喜，就连兄长姐姐对她也不怎么热络。自己一厢情愿的说辞，似乎已经造成她的困扰了……
他总是笨嘴笨舌的。连看人脸色说话也不会。又给她带来麻烦了……
崔煜想通了这些，既羞愧又自责，倒是不敢再随意张口说话了。老老实实的又坐了回去。一抬头，便发现对面的叶元洲俊脸阴沉毫无笑意。
崔煜心里又是一凉。叶清兰身为庶女，在三房的日子一定非常艰难。不过是和他说了几句话，怎么连兄长也是这副阴阳怪气的样子？
厅里一时无人说话，气氛陡然尴尬凝滞了起来。
薛氏眼角余光瞄到叶元洲面色有异。心里暗道不妙。不动声色的笑道：“天色不早了，不如崔公子留下吃了午饭再走吧！”
此时还没到巳时正，离午饭还早的很。薛氏这么说，其实是变相的逐客了。
崔煜虽不通人情世故，这点话外音还是能听懂的，只得打起精神笑道：“不用了。我陪母亲过来探望大姐，顺路过来看看元洲。时候不早了，我也该回去了。不然。母亲和大姐都该担心了。我这就告辞了。”说着，起身拱手。
叶元洲反应慢了半拍，随之站了起来，挤出笑容：“我送你一程。”
崔煜笑着点点头，依依不舍的看了叶清兰一眼。才走了。
叶清兰见崔煜走了，先是松口气。可一看到叶元洲送了崔煜出去，心里不免又有些惴惴不安。叶元洲性子偏执，对她有着近乎病态的爱慕和执着。现在知道了崔煜喜欢她，肯定对崔煜没了好感。
众目睽睽之下，叶元洲应该不至于失态或是说什么不该说的话吧……
薛氏也在担心此事，然后又将心里的不快都迁怒到了叶清兰的身上，沉着脸呵斥道：“你一个未出阁的少女，怎么能和男子私下来往？这要是传了出去，不仅有损闺誉，连我们三房的人也被你丢尽了。”
这话说的十分刺耳难听。
叶清兰眼底迅速的闪过一丝怒气，淡淡的应道：“还请母亲息怒，听女儿解释。我和崔世兄虽然相识，但是并未私下来往。每次见面的时候，都有六姐在场。母亲若是不信，只管找六姐来问一问就知道了。”
薛氏冷哼一声：“谁不知道宁姐儿被你哄的团团转，自然会向着你说话了。”
“既然母亲不信女儿的话，女儿也实在没法子了。”叶清兰收敛了笑容，神情淡漠：“清者自清，女儿自问没做过半点不该做的事情，问心无愧！”
好一个问心无愧！薛氏冷笑一声，眼里满是讥讽：“你在盘算什么，我心里清楚的很。婚姻大事，父母之命，媒妁之言。你一个没出阁的姑娘家，还是少费些心思为好。日后自有我和你父亲为你做主。”
叶清兰微微一笑，绵中带刺的反击：“母亲素来疼女儿，以后自然会为女儿择一门好亲事。女儿深知这一点，从未因此事费过心思。”
薛氏被噎了一下，眼里闪着怒意。
叶清兰看似低眉顺眼的站在薛氏面前，其实唇角扯起的弧度里满是讥讽和嘲弄。自从穿越来的第一天开始，她和薛氏就不对盘。以前还能勉强维持着表面的和平，可自从叶元洲考砸了秋闱回了京城之后，薛氏便彻底记恨上了她。此时勉强按捺着，不过是碍着叶承礼和叶元洲。等过了新年，叶承礼回了郑州，叶元洲也回了国子监了，薛氏不腾出手来对付自己才是怪事。
既然如此，她又何必表现出唯唯诺诺恭恭敬敬的样子来？反正，她和薛氏之间迟早要有一场恶战！
从表面看来，她因为身份的缘故落在了下风。不过，薛氏想放开手脚对付自己，也不是那么容易的事情。有叶清宁这个靠山在，有郑氏这棵大树在，薛氏就算想苛待她，也得好好考虑一番……
叶清芙也没料到叶清兰竟有胆量和薛氏争执，忿忿的瞪了叶清兰一眼：“你胆子可真是不小，竟敢和母亲顶嘴。”
叶清兰从没把冲动易怒的叶清芙放在眼里，轻飘飘的来了句：“二姐说这话可实在冤枉我了。我对母亲素来尊敬，哪里敢和母亲顶嘴。倒是二姐，以后说话行事多想想，别总让母亲烦心才是。”
论口舌，叶清芙哪里是叶清兰的对手，两句话就被气的直跳脚：“你胡说！我什么时候让母亲烦心了……”
“好了，别吵了！”薛氏心浮气躁，再听两人斗嘴更是心烦意乱：“都给我回屋里待着去。”
叶清芙恨恨的瞪了叶清兰一眼，气呼呼的走了。
叶清兰不疾不徐的福了一福：“女儿告退了。”在薛氏不善的目光中，施施然走了。
薛氏看着叶清兰窈窕的身影，眼里闪过一丝寒意。这个丫头，简直就是她的眼中钉肉中刺，总有一天，她要拔掉这根刺不可……
叶元洲默默的送了崔煜出荷风院。荷风院离沁芳园不算近，走了一小段路之后，崔煜才讷讷的打破沉默：“叶兄，你可别生我的气。我之前其实一直想告诉你，我和十妹妹相识，只是不知该怎么张口和你说。”
但凡是做兄长的，大概都不会乐见有别的男子爱慕自己的妹妹并特地接近自己。所以，叶元洲有些不高兴，也是难免的。
叶元洲脚步一顿，眼里闪过一丝阴霾，唇角却扯出了笑意：“我没生气，只是有些惊讶，一时没反应过来罢了。”
崔煜自小到大都是个实诚孩子，听叶元洲这么说了，立刻放心了，略有些羞涩的笑了笑：“你不生气就好。”未来的大舅哥，还是别得罪的好。
叶元洲眸光一闪，口中却笑道：“我今天问你，你可得老老实实的回答我。你是不是喜欢三妹？”
崔煜没想到他问的这么直接，脸顿时红了，犹豫片刻，才老老实实的点了点头。
叶元洲快笑不出来了，心里的怒气和嫉恨几乎要将他淹没，脸色变幻不定。
崔煜见他不吭声，略有些紧张局促的解释道：“你别误会，我虽然对她一片心意，但是一直以礼相待，从未私下相处过……”
叶元洲的脸色这才稍稍好看了一些。却在听到下一句的时候心里一凉：“……只除了那一回。”
第二百五十四章 嫉恨
崔煜想起自己曾经大胆告白的那一回，心不受控制的怦怦乱跳起来，不由得红了脸低了头，因此错过了叶元洲阴沉的面色。
“那一回……到底是哪一回？”叶元洲努力压抑住心底就快要喷发的嫉火，勉强挤出还算平静的声音来：“在我面前还吞吞吐吐的干什么。你说出来给我听听，说不定，我以后还能帮你一把。”
崔煜眼睛一亮，喜滋滋的抬起头来：“真的吗？那可要多谢你了……咦，叶兄，你的脸色怎么这么难看？是不是哪里不舒服？”
当然不舒服！他浑身都不舒服！凭什么眼前这个书呆子能正大光明的表露爱慕，而他却得将所有的感情都压在心底。还得被逼着定亲，娶别的女人……
叶元洲暗暗咬牙，竭力让自己稍微冷静一些：“我身体好的很，没什么不舒服的。你刚才说到哪儿了，继续说好了。”
崔煜一脸的关切：“你的脸色这么难看，肯定是生病了。还是让人找个大夫来看看吧！有什么事，以后再慢慢说就是了。”
也是，过几天就得回国子监了。到时候，慢慢套问，总能知道一切的！
叶元洲深呼吸一口气，定定神，笑着应道：“多谢你关心，我待会儿回去就让人去请大夫来。”
崔煜这才放心了，笑着说道：“你不用送我了，沁芳园就在前面，我自己过去就是了。你快些回去吧！”
叶元洲点点头，看着崔煜的身影消失在眼前，笑容慢慢的从眼底隐没，俊脸一片沉郁阴鸷。在原地站了许久，才转身回了荷风院。
依着叶元洲的心思，恨不得立刻就冲到叶清兰的面前。质问她和崔煜到底是怎么回事。可薛氏盯他盯的实在太紧了，根本不让他有单独见叶清兰的机会。到了晚上，更是派足了人手“伺候”他，别说是独自溜出屋子了，就算是咳嗽一声，都有人立刻殷勤的问是怎么回事。
每天只能在请安或是吃饭的时候，才有机会看到叶清兰。有薛氏在场，他甚至不敢和叶清兰多说一句话。
叶元洲只得将所有的心思暂时按捺下来。
叶清兰的日子也不太好过。刚把薛氏得罪的彻底，这几天总得老老实实的夹着尾巴做人。每天除了晨昏定省或是去畅和堂赴家宴的时候，才露个面。其余的时候。就待在自己的屋子里。
闲的发慌，只好做针线打发时间。练了几个月，她的针线手艺基本没多少进步。不过。总算不像以前那样总戳中手指就是了。
过了正月十五，便算是过了新年。叶承礼又得赶回郑州去，临行前，不免叮嘱了薛氏一番：“……你住在府里，好好照顾芙姐儿和兰姐儿。”
叶清芙是薛氏亲生的。平日里疼宠有加，自然不用多说。所以，叶承礼这番叮嘱，其实是在暗示薛氏要待叶清兰好一些。
薛氏心里虽然不痛快，面上却挤出笑容来：“老爷请放心，妾身一定好好照顾她们两个。”
叶承礼嗯了一声。又看向叶元洲：“元洲，你如今定了亲，也算是大人了。以后说话行事都要稳重些。日后在国子监里。不妨和郑君彦多多来往。”
叶元洲不敢流露出丝毫异样，恭敬的应了。
叶承礼最后又看向小女儿叶清兰。过了一个年头，叶清兰个头长高了不少，眉眼也长开了。就像枝头含苞的花朵缓缓绽放，有了少女的醉人风姿。
看着叶清兰。叶承礼的眼神有些恍惚。就像看到了当日的碧容一般，当年的她。也是这般温婉美丽，怯生生的站在他的身边，令人爱怜。一转眼，已经这么多年过去了。碧容早早的走了，唯一留下的女儿，也长这么大了……
薛氏生平最恨的，就是叶承礼这样的眼神。碧容已经死了这么多年了，丈夫的心里却从未真正的忘记过她。每次见到面容肖似生母的叶清兰，他总会流露出这样缅怀的眼神。从未想过，她这个做妻子的心里会是何等的滋味……
“父亲一路平安。”叶清兰黑亮的双眸里，满是不舍。
叶承礼的心陡然软了下来，温和的叮嘱：“你在府里，要听你母亲的话。若是缺穿的用的，就和你母亲张口。”
叶清兰乖乖的应了。
薛氏看着叶清兰装模作样的乖巧样子，心里不由得冷哼一声。这个丫头，看着老实，其实根本是一肚子鬼点子。口齿伶俐起来，更是气死人不偿命。只不过在叶承礼的面前，她从不流露出这一面罢了。
男人果然都是愚蠢的，只会被表象所迷惑。叶承礼大概怎么也想不到，看似乖巧的叶清兰，其实根本不是个省油的灯。自己这个嫡母，在她面前根本就没真正的占过上风！
送走了叶承礼之后，叶元洲也收拾好了行李，准备去国子监。
临走之前，薛氏特地叮嘱私下叮嘱叶元洲：“……你以后在国子监里用功读书，别总胡思乱想。你现在是定了亲的人了，说话做事可不能有纰漏……”
叶元洲胡乱的应了。心里却在暗暗想着，若是能在走之前和叶清兰说上几句话就好了……
薛氏像是看穿了叶元洲的心思一般，面容一冷：“元洲，你该不是又在想着私下去见叶清兰那个丫头吧！”
叶元洲略有些狼狈的否认：“没、没有的事。”
薛氏板起了脸孔：“最好是没有。我的话可摆在这儿了，只要你做出什么不该有的举动来，我第一个就不放过她！”
叶元洲心里一沉，却不敢说什么，低声应了。
送行的时候，叶清兰很不巧的“身子不适”，打发瑞雪来禀报薛氏。薛氏淡淡的嗯了一声，连眉毛都没动一下。
叶元洲心知肚明她是有意避开自己，心里掠过一丝浓浓的失望和苦涩。
待叶元洲走了之后，叶清兰才真正的松了口气。叶元洲一天留在府里，她一天就不敢松懈下来。甚至在晚上还养成了上门栓上锁的习惯。现在他回国子监了，自己也能稍稍放松一些。
自己在薛氏眼中，就是眼中钉肉中刺。现在叶承礼叶元洲都走了，只怕薛氏接下来就要开始“收拾”自己了。得快些想个法子避开才好……
叶清兰漫不经心的想着，手里的动作不免慢了一些，然后就杯具了。
“诶哟！”手指一个刺痛，渗出了一滴小小的血珠，叶清兰的脸顿时皱了起来。
一旁的桂圆扑哧一声笑了起来：“小姐，你这是又打算把手指缝进去么？”
叶清兰苦着脸叹气：“连你也来取笑我了。”还有比这更悲催的事情吗？连最小最老实的桂圆，都开始取笑她的针线活了。
桂圆见叶清兰一脸自怨自怜的可怜样，立刻心软又后�