尊靠山，太爽了！
扮柔弱博同情小白花这一套，果然很管用。
当然，她也没真的把叶承礼的最后这句话放在心上。如果动辄就去哭诉告状，也太着痕迹了。手段也太过低劣，聪明人不屑为之。
真正的高明，是要让所有人都觉得她善良无辜。
叶承礼显然就是这么想的，爱怜的看了乖巧的女儿一眼，忍不住叹了口气：“只可惜碧容死的太早了。”没有生母的庇护，兰儿平时一定受了不少的闲气。
叶清兰的眼眸里适时的闪出点点泪光，在眼眶里直打转，却强忍着没落下来。故作坚强的样子，更让人心生怜意。
殊不知，叶清兰此时心里正在琢磨着，碧容死了好几年了，叶承礼竟还对她念念不忘。看来，他当年对碧容一定是有些真感情的。
这对她来说，可是十分有利的好事。也坚定了她要傍紧便宜老爹大腿的决心。
叶承礼也沉默下来，眼神唏嘘，显然是回忆起了往事。
叶清兰轻轻的福了一福，便悄然退了出来。
一直守在门外的瑞雪忙迎了上去，匆匆的打量叶清兰一眼：“小姐，你怎么样了？”
刚才屋里动静不小，她模模糊糊的听了个大概。听到自家小姐呜咽低泣的声音，她又是心疼又是着急。只可惜什么也做不了，只能在外等着。
叶清兰没说话，径自向前走。
瑞雪心里暗暗奇怪，却不敢多嘴，默默的跟了上去。
等走出了一段距离，叶清兰才停住了脚步。瑞雪抬头一看，心里陡然一跳。
清冷莹白的月光下，那张素净的俏脸上哪里还有半分难过委屈，眼神狡黠而明亮，唇角挂着一丝俏皮的笑：“今晚有人又挨骂又挨打，好在那个人不是我。”
瑞雪听懂了她的意思，不敢置信的瞪大了双眸。
这、这怎么可能？
叶清芙仗着有薛氏撑腰，从不把叶清兰放在眼底。叶清兰平日里不知受了多少闲气，却连张口告状的勇气都没有，更别提反击了。她看在眼底，心里又急又气，却也无可奈何。
可这回又是怎么回事？
叶清兰显然没有解释的打算，笑眯眯的说道：“行了，现在什么事都没了，回去休息。”
叶承礼这回气的不轻，罚了叶清芙禁足两日。就算叶清芙想找她的麻烦，也是以后的事情。总之，这两天她的耳根算是清静了。
这一晚，叶清兰睡的分外香甜。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，叶清兰便起了床，去了薛氏那里请安。
薛氏正对镜梳妆，听了丫鬟禀报，不由得冷笑一声，随口吩咐道：“让三小姐在外面等会儿。”
红玉机灵的应了一声，撩起帘子转到外面的走廊里，笑吟吟的说道：“太太正在梳妆，请三小姐在此稍候片刻。”
叶清兰浅笑着应了一声。早料到薛氏会还以颜色，没想到来的这么快。这所谓的“稍候片刻”，不知会多久……
红玉得意的笑着走了。
瑞雪却笑不出来了，眼里闪过一丝怒意，压低了声音说道：“这个红玉，简直是狗仗人势，太过分了！”不过是薛氏身边的丫鬟罢了，却在叶清兰的面前耀武扬威的，真是碍眼极了。
叶清兰淡淡的笑了笑。
这一等，就是小半个时辰。
来来往往的丫鬟婆子，出入经过都能看到三小姐垂首站在走廊里，不由得彼此交换个会心的眼神。
二小姐被禁足的事情一大早便传了开来。细一打听，竟和三小姐有关。怪不得薛氏一大早就给前来请安的三小姐脸色看了……
“三妹，你怎么在这儿站着？”一个熟悉的声音忽的在身后响起。
叶清兰一听到这个声音，反射性的皱了皱眉。她宁愿和骄纵任性的叶清芙打交道，也不愿和叶元洲有任何接触。
只可惜，有些人想避也避不开。
叶元洲靠的很近，关切的眼神紧紧的盯着她的面孔。
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第十七章 做戏
叶清兰不动声色的往后退了一步：“母亲让我在这儿等着，我等母亲有空了再进去请安也不迟。”
叶元洲没有错过她细微的举动，眸色微暗。却坚持说道：“你跟我一起进去吧！”
昨天晚上的事情，他虽然没在场，却也听说了。他虽然心疼挨了打的妹妹，却更心疼被薛氏无辜迁怒的叶清兰。
这里人来人往，是荷风院最醒目的地方。叶清兰这么孤零零的站在这儿，薛氏既不召唤她进去，又没吩咐让她回去，显然是故意让她难堪……
叶清兰抬头正要说什么，一个气喘吁吁的熟悉声音响了起来：“表妹，表妹！”
薛玉树急匆匆的跑过来，很自然的把叶元洲挤到了一旁，关切的上下打量叶清兰几眼：“表妹，你没事吧！”
叶清兰微微一笑：“多谢表哥关心，我没事。”有事的，是叶清芙才对。
薛氏的反应早在她预料之中。事实上，薛氏的怒火越形于外，她越高兴。从这也能看出薛氏从心底里根本没把她当回事，所以连虚伪客套的门面功夫都不屑做。
有什么比对手的轻视更令人高兴的事？
薛玉树松口气：“没事就好，别在这儿站着了，我们一起去给姑姑请安。”很自然的伸手，扯了叶清兰的袖子往里走。
叶清兰略一犹豫，竟没拒绝，和薛玉树一起走了进去。
叶元洲俊秀的脸庞笑意全无，狠狠的盯着薛玉树拉扯着叶清兰衣袖的那只手。如果眼神可以变成飞刀的话，薛玉树的手早被切断无数次了。
薛玉树兀自沉浸在雀跃欣喜中，恍然不觉身后冷冽的眼神。
薛氏正坐在饭桌前，桌上摆满了热腾腾的精致早点。薛氏的笑容在看到随着薛玉树和叶元洲一起进来的身影之后便没了。
叶清兰恭恭敬敬的上前行礼问安：“女儿给母亲请安。”
薛氏似笑非笑的嗯了一声，凌厉的眼神在叶清兰的身上打了个转，便移了开去，亲切的招呼道：“元洲，玉树，你们两个也没吃早饭吧！正好坐下一起吃。”
却看也没看叶清兰一眼。
叶元洲俊眉微微一皱，便若无其事的应了一声，坐到了薛氏的身边。
粗枝大叶的薛玉树压根没留意到气氛的诡异，大大咧咧的笑道：“表妹，你站着干什么，快些坐下来一起吃啊！”
薛氏的笑容一顿，暗暗咬牙。这个不争气不省心的东西，眼里除了叶清兰简直没别人了……
叶清兰自然很识趣，浅笑着应道：“我来之前就吃了早饭了。表哥不必客气。”昨晚已经大大出了一口恶气，暂时还是别再惹薛氏比较好。
说话间，叶承礼也来了。
薛氏忙笑着起身相迎，又命丫鬟盛饭布菜，仿佛昨晚的激烈争执根本没发生过一般。
叶承礼的目光刚一落在叶清兰的身上，薛氏立刻笑道：“兰儿，还不快些坐下陪你父亲用早饭。”
薛玉树正待张口说“表妹已经吃过早饭了”，就听叶清兰笑盈盈的应了一声，然后乖乖的坐了下来。
这、这唱的是哪一出啊？
薛玉树不自觉的张大了嘴巴，久久忘了合上。
在座的，全都是实力派演技高手，你来我往谈笑风生若无其事。竟没一个人主动提起昨天晚上发生的事情。
等用罢了早饭，叶承礼起身打算去畅和堂，看似随意的吩咐道：“元洲，你和兰儿跟我一起过去。”
薛氏笑容不减，眼中却掠过一丝冷意。叶承礼这是要打算将叶清兰带到众人眼前了……
叶清兰应了一声，起身站在叶元洲身边，一副柔顺乖巧的样子。
薛玉树念念不舍的看着叶清兰的身影消失在眼前，恨不得长了翅膀跟着一起飞走才好。只可惜他只是个身份尴尬的表少爷，出了这个荷风院就更没趣了……
薛玉树终于收回了目光，正巧迎上薛氏恨铁不成钢的含怒眼神：“在这儿傻站着干什么，还不快些回去读书！要是今年再连童生试都考不过，看你有什么脸回去见你爹娘。”
一说到这个，薛玉树便心虚了，讪讪的笑道：“我这就读书去。”不等薛氏说话，便脚底抹油跑了。
薛氏想训也来不及，只能眼睁睁的看着薛玉树一溜烟的跑远了。
薛氏的兄长凭着恩荫，谋了个七品的县令，任职的县城比较偏远，便将薛玉树托付给了妹妹。薛氏对这个亲侄儿比对自己的儿子还要偏疼几分。却因为他的不争气屡屡头痛。
叶元洲在前年就考过了童生试，正在积极准备参加乡试。在同龄的堂兄弟中，也算是出色的。
薛玉树已经考了两次，却都没考中。
明明是同一个夫子教出来的，怎么就有这么大的差别？
薛氏忍不住又叹口气，打起精神去了叶清芙的屋子里。被罚禁足的叶清芙怏怏不乐的待在屋子里，手里那条锦帕几乎被拧成了麻花。
一见薛氏，叶清芙扁扁嘴，委屈的几乎快哭出声来了：“母亲，你去和父亲求求情。我不要一个人待在屋子里，我想出去……”
这么多堂姐堂妹在一起，一定很热闹。她却孤零零的被关在屋子里！
薛氏只得好言安抚几句：“你父亲正在气头上，你这两天还是老实安分些，别再惹他生气了。不然，你祖父生辰那天，他真的不让你出来，看你到时候找谁哭去。”
叶清芙不情不愿的应了，想想又觉得一肚子窝火，忿忿的说道：“父亲太偏心了。明明是三妹的错，却都怪到了我头上。”
长这么大，她还是第一次挨打。脸颊上的指印到现在还没消呢！
薛氏不悦的白了她一眼：“你还好意思说。亏你还比她大一岁，被人家耍的团团转。下次长点记性，学乖一些。”
以前倒是小看这个丫头了。
叶清芙不服气的申辩：“她不就是会装可怜吗？我才不学她那一套。”说着，便气呼呼的将头扭了过去，一脸的不屑。
薛氏也拿她没法子，无奈的叹口气。
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第十八章 盘算
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进了畅和堂，就连叶元洲也比原来拘谨了不少，老老实实的跟在叶承礼身后。
几个堂兄弟也都在，见了叶元洲含笑点头示意，却并不十分热络。
三房一脉都是庶出，又因为叶承礼一直在任上极少回京，和长房二房的人很少接触，感情淡薄也是难免。
叶清兰乐恭恭敬敬的给昌远伯夫妇行礼问安之后，便安安静静的站到了一旁。趁着这个机多看了那幅秋山寒林图几眼，自得其乐，丝毫不觉寂寞。
眼睛过足了瘾头之后，叶清兰才将注意力放到了几个堂姐妹的身上。
二房的八小姐叶清柔，和年仅五岁的庶妹叶清茹站在一起，不知低声说着什么。长房的六小姐叶清宁独自站在一旁，神情略有些不耐。
叶清兰几乎出于本能的观察起了这两个妙龄少女的神态。
叶清宁仪容姿态无可挑剔，神情却略嫌倨傲，小巧的下巴不自觉的微微抬起。一看就知道性情高傲不好相与。
可她长的实在很美，举手投足都散发着与生俱来的优雅和高贵。任何人见了她第一眼，大概都会被吸引住目光。
叶清柔却全然不同。她身形纤巧，相貌甜美，唇角总挂着甜甜的笑，显得随和可亲。
叶清兰想了想，便主动上前和叶清柔搭话。
社交法宝之一，适当的恭维和赞美更易拉近距离。
“八堂姐，你今天身上穿的衣裙真漂亮。”叶清兰上辈子最擅长的就是和各种各样的陌生人打交道，自然驾轻就熟。
果然，叶清柔的笑容立刻亲热了不少：“十堂妹好眼光，这是在锦织坊里特地定制的呢！”
叶清兰不费力气就找到了话题，一脸好奇的追问：“锦织坊是什么地方？”
叶清柔笑着为叶清兰解惑：“这个锦织坊在京城可是大大有名。就连宫中的嫔妃也是锦织坊的常客呢！”
和一般的制衣坊不同，锦织坊初始以制男子成衣为主。用料考究，做工精致，款式新颖。在极短的时间里，便风靡了京城贵族圈。贵族公子们几乎人人身穿锦织坊出品的成衣。
锦织坊名头响了之后，便又着力开拓女子成衣市场。短短几年里，便成了京城最出名的制衣坊。
当然，锦织坊的价格也是贵的离谱。就这么一件薄薄的粉蓝衣裙，竟要十几两之多。
十几两大概是多少？
叶清兰初来乍到，对银钱暂时没什么概念。不过，却很适时的流露出羡慕不已的神色来。
叶清柔暗暗得意，口中却随意的说道：“这也不算什么，我才做了四身新衣，六堂姐一次就定制了八身呢！”
叶清宁一直冷眼旁观没吭声，忽的冷不丁来了一句：“好大的酸味。要是喜