“如果……我同你保持这种关系，而且是隐秘的关系……但是，你必须为我效力。”叶善完全是谈判桌上商人的口吻，即使注定这是一笔赎本的生意，生点利息也是好的。
“为你在床上效力？”何玉调侃了他一下。
“你是血魔，我听说过血魔是当世两大高手之一……”叶善紧张地喘了口气，“你有一身横行当世的能耐，我要你为叶府尽忠、为我效命！”
“我是不受命于人的。”对于叶善的命令口气，何玉有着排斥的反感。
“那你天一亮就给我滚出叶府，管你有什么龌龊的念头，我宁死决不妥协。”叶善眼中闪耀着精明的算计，冰冷得宛如陌路人，一反适才亲密无间的火匿。
“你打算利用我？”何玉的眸底泛上浓厚的阴翳，逼迫着叶善在黑夜中发亮的冷峻。
08
“我是个商人，在商言商，叶府不养吃白食的饭桶，你想留下来必须听命于我。”叶善不甘示弱地用眼睛瞪回去，毫不忌惮血魔的乖张戾气。
“我终算领教了你叶善的厉害，莫怪江南叶府称霸南域，有你在一天，叶府永远屹立不倒。”不受黑暗的影响，何玉仔细凝视叶善半晌后，迟迟叹道。
“这么说来，你答应了？”叶善的嘴角忍不住上扬，露出一丝胜利的微笑。
“我的有些事情，你最好不要过问。”
“若与我叶府没有利害冲突，我懒得管你的屁事。”叶善撇撇嘴，不屑地道。
“假如契约成立，以后我只要有需要，你一定会在床上为我张开腿，由我摆布？”何玉重复叮问一遍。
“你用词不会文雅一点呀？什么在床上为你张开腿……”叶善赧颜晕红，借着骂人来掩饰内心的羞窘。
“反正就是这个意思，你说是不是？”何玉执着地追问。
“对啦，大致就是这个意思。”叶善的脸烫得发烧，在枕上胡乱地点点头，“认真追究起这笔买卖，真正吃亏的人是我，没你血魔叶府仍是江南第一，有你也未必派得上用场。唉，这笔买卖蚀惨啦，上哪儿去扳点回来补救一下？”
叶善想起自己的得不偿失，开始哀悼起自己往后的不幸处境，从他正式踏入商圈之日起，头一回订立这种明知稳赔不赚的契约，希望血魔值得上他忍痛牺牲掉的价码。
叶善的商人本色真是无可救药，不论何时何地皆是先拨清算盘慢论交情。
“好吧，我答应你。”何玉正式答复叶善提出的条件。
何玉清晰瞅见叶善脸部的生动表情，但瞧他眼睛忽闪忽闪的，就知道他在肉痛这笔所谓的“蚀本生意”，正努力开动脑筋，拼命想在什么地方捞回一点成本。
“呃，你答应啦？那么就照规矩办事，签订书面契约……啊，不用了……口头上就行……”
叶善蓦地想起这种暧昧契约实在不宜在纸卷上书之行文，忙不迭地缩口。
“你不怕我赖吗？”何玉斜睨伏在自己怀里又渐渐转深的酡颜。
“你敢？”叶善泄愤似的用力捶了捶何玉的胸膛，“高手要有高手的样子，世人把你说得再怎么恶劣不堪，你总要有点大魔头的风骨，不致变成不入流的坏胚子。”
“那么，你会赖吗？”手指抚弄着叶善的唇瓣，指尖传来超乎想象的柔润。
“叶府的金字招牌又不是今天树起来的，一个不守信誉的商人是没人会同他谈交易的……”被何玉的手指抚弄得心烦，叶善忍不住又狠狠咬了一口，舌尖尝到淡淡的咸腥。
“你属猫吗？”何玉收回不安份的手，苦笑出声。
“不，我属兔子。”叶善一时没想透，条件反射地傻傻驳道。
“怎么可能？”何玉奇怪地瞪圆眼，“你老是喜欢咬人，一定是属猫的。”
“胡说。”这才琢磨过味来的叶善大声斥道。
“不信，你摸摸看……”何玉拉起叶善的手，慢慢仔细地摸索向自己的身体，“这是你手抓的，这是你用指甲抠的，这是你的嘴咬的……”带着他的手，一一巡遍在激烈欢爱时留在自己身上的累累伤痕。
“你、你……我、我……”叶善无话可说，燥红了整张脸。
“我认定你是属猫的，因而爪子才会这么锋利，牙齿磨得这么尖……”
“说不定这些都是你自己弄的……”叶善死不认错，倒打一钯。
“我可是属蛇的，不但没有爪子，连牙齿都不够尖锐……”
“你属蛇？”叶善吃惊非浅，“那你岂不是比我小两岁？”
两岁——好大的年龄差距，刚与自己立下契约的男人居然比自己幼齿，叶善有点无法适应这个突如其来的年长感。
“有什么不对吗？”何玉不知叶善脑子转的念头，瞧他大惊小怪的，反而感到可笑。
“你怎么没告诉我你比我小的事？”叶善口气不善地质问道。
“有什么关系吗？没人规定不能跟比自己年纪大两岁的人上床。”何玉说得很不在意。
“可是……唉……”
明明自己年长两岁，却反过来被当成女人拥抱，叶善觉得很窝囊，方才舌战血魔的得意劲头早不知跑哪儿去了。
“蛇这类动物是很会缠人的，而且缠上了就是至死方休……”
低哑的声音在叶善耳畔呢喃，吹出的火热喷了叶善一头一脸，蠢蠢欲动的欲望又在重新抬头，何玉让叶善滑到他的身下。
“你这头色猪……”愤怒的声音轰雷响起，叶善的拳头老实不客气地蹬上了何玉的鼻梁。
“唉呀……”色欲薰心的何玉这回真的忘了警惕心，于是横扫武林、侪身天下两大高手之一的血魔极不体面的骨碌碌滚到床底下。
“你给我放老实点。”叶善起身踏下床铺，一脚又把刚想爬起来的何玉重重踩到脚底板下，还故意往下用力摁摁。
“不是说订了契约，我一有需要就可以吗？”何玉从地上撑起，指责叶善的不守信用。
“契约从明日生效。”叶善七手八脚地拾起被何玉撕烂的衣裳，随便往身上穿戴。
“天亮了。”何玉指指窗上微白的光曦。
“晨鸡未啼不作数。”叶善也有话狡辨。
“叫啦，你听——”
远远传来报晓的鸡鸣。
“我没听见。”叶善赌气说道。
“你果然猫一样的性子。”
何玉不在意身无寸缕地走到叶善边，伸手为他拉好外衣，这种事他也渐渐做惯了，时间一长挺顺手的。
“别把我同猫相提并论。”叶善系好襟扣，扭头含怒叱道。
“猫这种动物与蛇类不同。外表优雅尊贵，不轻易接近人，其实它最会趁人不备，伸出锋利的爪子抓人。”何玉越瞅叶善越觉得他与猫儿委实相似，“叶府的叶大相公雍容华贵、通达察世，虽被人说成是性子冷僻了点，无损于他在世人心中的完美形象。说来真是拆穿不得，世人眼里的一切都仅是虚伪的假象，他这个人牙尖嘴利，尤其喜爱得寸进尺，骂起人来流利非常，一点也看不出他有什么人人称道的好教养、好风度……”
“你说够了没有？”叶善冰霜覆面地喝止道。
“你想听的话，我还可以继续说下去。”
“我没空跟你磨嘴皮子，要谨记你的身份，我身边的男佣小何可是沉默得很呐。”
“但要出了这扇房门。”
“出了这扇门，我是你主子，你最好也记清楚，在我说话的时候没你多嘴的份儿。”叶善透过冷漠的眼神，完全将自己武装起来。
“知道了，爷。”何玉被叶善凌厉的气势逼得一窒。
“还有，以后晚上就直接到我房里来，我睡不惯这种小床。”瞥到一床的零乱，叶善的脸色愈发不豫。
*****
脊椎骨痛得直不起腰来，怎么坐怎么不舒服，叶善甚为懊恼自己的一夜纵欲。
被当成女人而让其他男人拥抱，在男人的身下喘息呻吟，强迫自己的身体容纳违反自然规律的东西，在痛苦得恨不能死去之时听到从头上传来男人放肆的笑声。
这二十八年来，他第一次失算了，难道说他迟迟未成婚，就是在等待某天出现一个男人来糟蹋他的身心？不知多少回悔恨死了自己的一时好心。
以往叶府做善事都不是没有目的的，事先经过精细的预算评估，发现此举对叶府有利无害后，才肯拨下大笔款项来修桥铺路、施粥舍药，商人是不肯白做好事的，投入的每一个铜子都希望能在日后获得十倍甚或百倍的收利。
救回一个快冻毙的人，对叶府并无半分好处，而自己被拉着跳入深渊，更是始料未及的，这笔糊涂帐怎么算都划不来。
叶善怀疑自己冲动下与血魔何玉订下的契约，是不是自己衰退迟钝的启兆？
不然，自己怎么会提议达成这单只见付出、不见收成的买卖？
莫非自己开始老了？打从得闻自己比何玉虚长两岁，年龄的危机感一直萦绕不去，动不动就想自己是不是衰老了？尤其当何玉在他的床上过夜后，浑身的痛楚时刻在提醒他——岁月不饶人，年纪不小喽！
不知为什么，最近突然对年纪敏感起来。
叶善摇头叹息，无聊地翻过手中一页。
帘笼挑起，随之室内弥散开甜甜的芳香，令人闻到为之精神一振。
何玉领着杨淑珍主仆，缓步走进敞云轩的书房。
“爷，表小姐给你送消暑饮品来了。”
一脸的木讷笃实，教谁瞧到这张脸，打死也不相信他会是双手沾满血腥的血魔，目前兼江南首富叶善的夜晚共枕人。
“表哥，舅妈命我送百合莲子汤过来。”杨淑珍怯怯地垂下眼光，细语轻声地说道，不敢抬头去看她那俊伟不凡的表哥。
“这是小姐亲手做的，用冰镇了，喝上一口暑气全消。”小丫头秀儿不失时机上前为自个儿的小姐添加好话。
“有劳表妹费心了。”叶善尔雅地笑着称谢，说罢就欲站起身来，岂知浑身猛地窜过一阵剧痛，不由得不令他紧皱起眉头。
“表哥，你怎么啦？”眼角偷觑到表哥脸色突然发白，杨淑珍慌忙抬起俏脸，关心地问道。
“没事。”叶善强笑，维持着姿势没敢乱动，手腕发颤地扶撑住桌面，静待那股阵痛过去。
“你脸色不太好，是不是中暑了？”
“或许……”叶善趁杨淑珍主仆一个不注意，偷闲瞪了害自己动弹不得的祸首一眼。
“那就快喝碗冰镇百合莲子汤，管包喝过浑身舒畅。”秀儿俏生伶俐地插嘴道，回头瞧向侍立在旁不发一言的何玉，“今天小姐多做了点还有得剩，小何你待会儿自己到厨房去喝吧。”
讨好主子的同时不忘讨好主子身边的人，贴身服侍主子的人纵使地位不高，但同主子搭得上话，若能不时在主子耳边为小姐多加几句美言，这桩婚事哪有不成之理？
况且小何这个年轻人，孤身未娶，又生得颇为清秀，跟着主子受宠得紧，到时小姐当真嫁过来做叶府的少夫人，她与小何自然可以沾了主子的光，好事凑成双。
“谢秀儿姐姐。”何玉嘴里淡淡客气，眼光紧瞅着另一对。
杨淑珍笑意殷殷，举袖把盏，叶善满面堆欢，神采奕奕。
俏靥如花，俊貌似玉，落在旁人眼里只道是郎情妾意、你侬我侬，怎不争夸郎才女貌、璧人佳偶？
何玉看到这一幕，心头倏然紧绷，不知是什么滋味在胸中反复涌动。
“爷，你尚有许多文件待批阅，各房管事正等得着急上火呢。”
明知府里上下皆看好这桩婚事，明知这桩婚事其实早已成功了一半，但他还是站了出来，夹头夹脑插入几句煞风景的话，暂时拆开了这对鸳鸯。
“原来表哥有急事待办，请恕淑珍无知之罪，我和秀儿不打扰表哥办公了。”
红着脸，深深万福，好象被人看穿了自己常藉因头往敞云轩跑的隐私。
杨淑珍拉起秀儿一溜烟儿地跑了，桌上空剩犹飘余香的百合莲子汤。
“何玉。”叶善冷冷地喊道。
“小人在。”
“契约上再加一条附注：今后不准干涉我谈情说爱。”
优伶
蝉唱震耳，枝无片风，毒辣的太阳犹如太上老君八封炉里跳出来的火球，晒得人晕头转向，叫苦连天。
09
叶善从素香园出来，顶着满头蒸热在太阳底下疾走，眼见前面临水小榭亭台，垂檐滴处的转角一方正是通风地带。
三步并作两步，叶善巴不得一步跨到，吹吹丝丝缓风，感受一下阴凉的舒爽。
敞云轩的每个角落皆放置着冬天窖藏起来的冰雪，屋外的辱热丝毫不能侵袭房内的清凉，一旦走出敞云轩，