那老者似乎已看出她心中所思，微微一咳说道：“出了这小径之后，你只要向正北方一
直行走，大约一两个时辰的脚程，便是江南地域了。”
贺云啊了一声，连忙急奔而去。
老者望着她的背影消失在重重夜幕之中，仰天长叹一声，面上现出古怪的神色，目光注
视着躺在地上的杜天林，然后，他转目瞧着那一个白色布包。
他望着那白布包良久良久，终于俯下身去拾在手中，双手不由自主的颤动起来。
他缓缓地将白布拆开，一层一层垂了下来，到那布条垂地之时，一股昏哑的黄光由布缝
之中闪透而出，映在老人的脸孔上，显出苍老的神情。
老者望着那出鞘一半的金刀，一瞬也是不瞬，忽然他缓缓自怀中一模，右手又多了一件
兵刃，只见那兵刃套在鞘中，宽厚而微弯，分明也是一柄长刀。
老者右手紧握着把柄，忽然一按卡簧，只听“叮”的一声，那兵刃脱鞘而出，也是一道
金光一闪。
此刻杜天林若是清醒，恐怕不敢相信自己的双目，只因那老者此时左右双手一手持着一
柄金刀，形式完全相同，两道昏昏的金光映在地上，若非一柄仍包有半截白布，再也难以分
辨得清楚。
老者静立不动，过了足足有一顿饭的功夫，忽然他面上露出决断的神情，缓缓吸了一口
真气，左右双手平空而举，两柄金刀慢慢叠在一起，他内力冲入手臂之中，就待发出使双刀
相震碰击，忽然他面上又流过犹疑不决的表情，双手平举，久久不能决定。
终于他面上的神色转为颓然之表，缓缓吐出真气，又将双手放了下来。
这时他心中沉思不决，忽然他伏下腰来，将缠着白布的那一柄金刀全部折开了，然后将
自怀中取出的那一柄金刀用白布小心翼翼地缠绕起来，扶起杜天林的身子，将白布包重新为
他插好。
然后他拾起杜天林一直携带的那一柄金刀，插入自己鞘中，重新收放怀里。
他做完这些动作，长长吁了一口气，这时淡淡月影已然西斜，老人弯下身来，将杜天林
轻轻横抱起来，一路向林深之处行去。
他足行甚快，似乎对这浓密的森林地势熟悉无比，忽左忽右，足足行了有半个时辰，突
然参天古木骤然稀少起来。
只见前面地势变得十分空旷，树叶当顶的感觉一去，令人有一种轻松的感觉，这时半月
西偏，夜风微拂，那老人仰天叹了一口气，喃喃地道：“苍天助我！”
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上官鼎《金刀亭》
第十七章 海南乌鞭
白云飘渺，山风萧萧，杜天林缓缓睁开双眼来。
他只觉眼前一亮，强光刺痛了一直紧闭着的双目，他眨动着双目习惯了光亮，只见眼前
一片彩色。
杜天林吃了一惊，一时之间尚不能回忆起昏迷前一刹那时的经过，他左右偏转头颈一
望，只见四周都是绿油油的草地，轻风拂面，苍云当顶，原来自己睡在露天之中。
杜天林摇了摇头，慢慢想起自己与贺云一路到密林中遭毒蛇咬伤的经过，他脑海之中最
后的记忆便是贺云满怀情意，又怨又恨，泪痕满面的影象。
一念及此，心中不由自主轻微震动，一种温柔的感觉慢慢泛上心头。
不知不觉间，他想着贺云的倩影，似乎一切思维都为之停顿了下来，数日以来与贺云相
处的种种细节在这一瞬间—件件流过他的心胸，他忽然有一种强烈的希望，能够看见贺云在
自己身边。
此念一兴，他立刻半撑起身来，四下张望，这一看他心中不由大吃一惊。
只觉眼前一亮，原来前面是一块极大的山坳，密密的长着各色鲜花，但见万紫千红，五
色蝴蝶纷纷飞翔。
杜天林看了一会，只觉眼花目眩，如入仙境，一时之间，不知是真是幻，不由看得呆
了，简直不敢相信自己的双目。
他看了一阵，想起与那毒蛇相搏之时，四周全是参天巨木，又阴又暗，那来此等景色，
看来自己是另到别地了，心中又惊又急，忍不住开口呼道：“贺兄弟……”
他才一开口，只觉喉头倏地一紧，发出的声音又沙又哑，低微得几乎连自己也听不真
切。
他这才意识到自己蛇毒未愈，连忙低下头来看着自己的右肩，只见那三个蛇齿啃啮的小
孔仍在不断地泛出血水。
杜天林缓缓平息下纷乱的情绪来，试着提气运息，那真气才提便散，一时把持不住，四
下行向四肢穴道，只冲得浑身刺痛难耐，忍不住呻吟出声，好不容易才平定一些，但再也不
敢轻易相试。
忽然只听耳畔传来一个低沉的声音：“小哥儿，你总算醒过来了。”
杜天林吃了一惊，连忙循声望去，只见左方约七八丈之外，一个白髯及胸的老人盘膝而
坐。
杜天林望了一会，觉得那老者面生不识，他不知那老人为何在此，也不知现在自己身在
何处。
他在心中思索了一会，忍不住开口问道：“这是什么地方？”
那白髯老人吁了一口气道：“穷山僻野，总之是绝无人迹的隐密之地。”
杜天林啊了一声，顿了片刻又道：“请问老先生，在下如何来到这里？”
那白髯老人嗯了一声道：“这个么，说来话长了……”
他微微一顿，忽然转口道：“小哥儿，肩上伤口还疼痛么？”
杜天林试着移动手臂，立时一阵强烈的刺痛传来，他不由双目紧皱，叹了一口气道：
“疼痛无比。”
那白髯老人嗯了一声道：“那么不碍事了。”
杜天林心中一怔，登时意识到自己受伤之后，多半是那老人带自己至此，却不明白他所
说“不碍事”之言是何意义。
那老者见杜天林面上露出惊怔之色；微微一笑道：“小哥儿，你中了天下罕见的奇毒，
那奇毒入血之中，混身阴冷麻痹，却无痛楚之感，若是重有痛苦之觉，便是那血液中的毒素
已经除去了。”
杜天林想到自己中毒时阴冷的感觉，这老人的话一点不错，这般看来，乃是他动手相救
自己。只不知这老人究竟是何身份。
那老人的话声又传了过来：“小哥儿，你的命可真不小，中了那种奇毒，若是在半个时
辰之中没有施救，奇毒入血一深，便是大罗神仙也救转不过来了。”
杜天林忙道：“原来是老先生施援，在下这条命可是老先生所赐……”
那老者插口道：“好说好说，总是你命不该绝，老夫终年难出山谷，却在出谷捕蛇炼药
之际遇上你中毒昏迷，也凑巧老夫明白这种古怪的毒性，否则眼见你毒发也无策可施。”
杜天林道：“老先生义手相援，在下感激不尽……”
那老者微微一笑插口说道：“老夫亲见你为了救援同行友伴，不惜牺牲自己，甘冒性命
之危，这等行为倒是十分难得……”
杜天林听他如此一说，登时想起贺云，连忙说道：“老前辈看过在下的贺兄弟了？”
那老者点了点头，杜天林紧接着问道：“请问老前辈他此刻在那里？”
那老者摇了摇头道：“那个姓贺的小哥儿么？现下在何处老夫也不知道。”
杜天林不明白他这一句话是什么意思。
那老者见他一脸疑惑之色，便又说道：“他为你去寻找药物去了。”
杜天林啊了一声道：“什么药物，医治这蛇毒的么？”
老者点子点头道：“这蛇毒有附胫走脉之性，毒血虽尽，但气血却已受损，非得有‘白
根草’方可通胫活脉不可。”
杜天林啊了一声，想起方才自己勉强试着运气的情形，的确只觉胫脉不动，贺云一人去
寻找“白根草”路上若是遭遇到金蛇帮或是于公子手下的人便苦了，她功力不高恐怕连脱身
都极困难。
想到这里，心中隐隐升起不安的感觉。其实他现下自身毒伤未愈，若是贺云找不着“白
根草”，自己的伤势便不能治好。但他却没有想到自己，他只想到贺云的安危，这种想法他
自己没有发觉其中古怪，即使觉察出来了，恐怕也说不出为什么原因。
那老者见杜天林半响不语，只道他心中惧怕中毒之事。
他微微一顿，对杜天林说道：“小哥儿你放心，那毒血业已除尽，这条命是捡回来
啦。”
杜天林面色微微一红，忙道：“晚辈只是为同伴担忧一一”
老人嗯了一声，杜天林四下望了一会道：“请问前辈，此处是什么地方？”
老人微微一笑道：“这儿么，便是那密林的后山。”
杜天林惊叹了一声道：“所谓别有天地，此处五彩花朵遍山遍野，真是人间仙境。”
老人面上笑意更浓，并有得意之色，只听他道：“老夫唤这山谷叫做百花谷，此时季节
不对，当那春和影明之际，这五色十彩的花朵更加茂盛无与伦比。”
杜天林暗暗赞叹下已，他缓缓问道：“前辈居住此谷，已有好长时光了？”
老人微微叹了一门气道：“老夫嫌厌世俗之事，但求终日与山野为友，这一处栖身之
地，老夫已渡过了二十年光阴！”
杜天林大吃一惊，这个竟然隐逸此谷中如此长久，见他面上神光隐现，却又经久不散，
竟然不测其深浅，忽然想起那一条被内力隔空击碎头部的蛇尸，若是这老人所为，已是超凡
入圣的高人了。
一念及此，杜天林心中暗暗思索有什么盖世奇人在二十年前便行隐逸，但左思右想，却
始终不得要领。
老者望了杜天林一眼，忽然缓缓说道：“老夫有几件事要问问你。”
杜天林应了一声道：“老前辈请问，在下知无不答。”
老者嗯了—声，忽然面上色变得十分郑重，注视着杜天林一瞬不瞬，杜天林被他看得心
中又奇又惊，好一会那老者才道：“杜小哥儿，你师门何人？”
杜天林微微一怔，面有难色，那老者嗯了一声道：“可是有什么不便相告么？”
杜天林点了点头道：“正是如此。”
老者接口说道：“不瞒小哥儿，方才老夫运功拔你毒血之际，觉察出你体内护脉真气的
阻抗，当时老夫震惊欲绝，只因……唉，只因……”
他一连说了两个“只因”，却始终接不下去，杜天林心中惊诧，忍不住接口相问道：
“只因什么？”
老者双目之中忽然变为黯然神伤之色，他悠然吁了一口气道：“只因老夫好似在你身
上，又看见了二十年前的往事，历历如绘现在目前……”
杜天林仍是不甚明了，目中疑惑之色不减，那老者微微顿了一顿，接着说道：“是以方
才老夫问你师承何人。”
杜天林啊了一声，这才明白过来，原来那老人在运功之际，似乎察觉出自己内功路数与
他有何牵连，是以才有这一番问话。
老者见杜天林面上露出恍然之色，又微微叹了一口气道：“当时老夫心中巨震，一口真
气几乎运转不灵，好不容易才重新驾驭，越是运功，脑中的影像愈是清晰，小哥儿，你身兼
两门之长，真令老夫百思不得其解。”
杜天林此刻心中思想这老者的来历，他既能瞧出师门的内功心法，想必与师门有旧，但
却从未听过师父向自己提起这样一个人物。
他想着想着，忍不住开口问道：“请问前辈尊姓大名，不知可否见告？”
那老者微微一笑道：“即便说出，你也不知。”
杜天林见他推辞不答，一时也不好再说，那老人望了他一眼，缓缓说道：“听那姓贺的
说，你初出江湖不久，看你年纪轻轻，这许多年来想必是苦修武功，足不及世，老夫本想向
你打听打听当今武林之中的情势，只怕你也未必清楚……”
杜天林插口说道：“晚辈行走江湖虽仅半年左右，但遭遇甚奇，前辈要问什么，晚辈若
是知晓说不定可以提供些许消息。”
那老者嗯了一声。援缓问道：“当今武林之中派别分立局面如何？”
杜天林怔了一怔，他不十分明了老者这一句问话的意义，想了一会才道：“在江南一带
有好几拨人马崛起，实力极为雄大，相互之间迄今为止并未冲突，但各自暗存精英，似乎均
有长远企图……”
那老者忽然插口道：“江南—带原来是丐帮的势力……”
杜天林道：“前回晚辈路过中州剑会，丐帮仍然有人出现，但威势似乎已远在那几起新
兴人马之下。”
老者噢了一声道：“世事变幻莫测，想昔年丐帮，威势遍及天下，莫说是江南，便是塞
外南疆，也均有力量分及……”
杜天林摇了摇头道：“只可惜现在丐帮诸侠群龙无首……”
老者咦了一声道：“这句话是什么意思？”
杜