他搜尽枯肠，寻找着肚子里现有的江湖词汇，以免被岳神风叽笑。
岳神风似乎有些吃惊，疑视了阿毛片刻道：“你叫什么名字？”
阿毛道：“姚阿毛，蜈蚣镇人氏。”
“蜈蚣镇？”岳神风微微一怔，“你为何一人到此，要去哪儿？”
“我……”阿毛刚要答向只觉得一阵头昏目眩，不觉倒入岳神风怀中。
“兄弟！”岳神风扶着阿毛在石桌旁坐下，抓起瓦罐凑到阿毛嘴边。
岳神风年纪虽小，却从小在丐帮中混大，不仅有丰富的江湖经验，而且对伤、病、毒、疫都有一定的防治常识。
他知道阿毛是因干渴和饥饿而昏倒，并无大碍。
他只让阿毛喝了一口水，便移开了瓦罐。干渴过度的人不能一下喝很多的水。
阿毛悠悠醒来。
他舔了舔嘴唇，目光盯住荷叶包中的烧鸡，只觉得五腑内脏都在翻腾。
岳神风笑了笑：“你饿极了？”
阿毛抿着嘴唇，不好意思地点点头。
“别急。”岳神风道：“稍歇片刻，再唱两口水，你就能进食了。”
阿毛忽然想起了小包袱，那小泥人还在包袱中呢！
他“呼”地站起身来，神色颇有几分紧张。
“怎么回事？”岳神风问。
“包……我的包袱。”阿毛伸手指指亭外，移开了脚步。
“哎，”岳神风伸出手阻住他，“这种事勿须你去做。”说着，提高了嗓门道：“朱武，将亭外姚大爷的包袱送进来。”
“姚大爷？”阿毛惊愕地叫出声来。
“姚大爷请坐。”岳神风潇洒地摆摆手，做了个请坐的手势。
阿毛怔怔地坐下。
朱武噘着嘴将小包袱送到阿毛面前。
阿毛双手接过包袱：“谢……谢了。”
“滚！”岳神风一声沉喝。
朱武无奈地翻翻眼，复走出亭外。
阿毛喝过两口水，迫不及待撕下一块鸡肉塞进口中。
岳神风缓缓地从腰囊里摸出两个馒头放在桌上，低头啃咬。
阿毛吞下口中的鸡肉、再次伸出手，手顿在半空：“你……怎么不吃烧鸡？”
岳神风浅笑道：“你没请我，我怎能吃？”
“哎呀！”阿毛一巴掌拍在自己的后脑上，“岳大侠。对不起，请！”
岳神风哈哈一笑，递过一个馒头给阿毛，抓过烧鸡一撕，大嚼起来。
一口水，一口馒头，一口鸡肉。天上的快乐神仙，也不过如此！
阿毛和岳神风吃得津津有味，可馋坏了亭外又热又饿的地府三鬼。
刘斌道：“武哥，去求个情，讨一块烧鸡肉吧，我可饿坏了。”
马文道：“癞蛤蟆还想吃天鹅肉？瞧岳小子那模样，恐怕鸡骨头也不会赏咱们一根。”
刘斌哭丧着脸：“今天咱们三鬼可算是倒霉透顶了。咱们还是走吧。”
“走？”马文望望天空火毒的太阳，做了个鬼脸道：“前面十里地都没有歇脚处，你想给晒死？”
朱武道：“耐心等着吧，待傍晚时分，咱们才能动身。”
刘斌扁起嘴：“见他俩又吃又喝的，我可受不了！武哥，去向他们讨口水喝，可行吧？”
朱武轻叹口气道：“等着吧，待他俩吃完了，或许能赏我们一点什么东西。”
“妈的！”刘斌骂道：“技不如人，真他妈的受气！”
马文拖长声道：“这就叫：胜者为王，败者为寇、耐心等着吧。”
亭内。
荷叶包中的烧鸡没有了，只剩下一堆骨头。
瓦罐里的水喝去了一大半，还剩下几口儿。
阿毛用手背揩揩油腻腻的嘴，伸臂打了个哈欠。
他感到舒服极了。这是他生下来吃过的最好的一顿美餐。当然，他不会忘记，使他能吃上这顿美餐的恩人，追魂小棍主岳神风。
他感激地望着岳神风。
此刻，他对岳神风视若神明。
岳神风的武功、风度、神采和侠义行为，皆使他佩眼得五体投地。
岳神风眯眼瞧着阿毛。
这小子提到小包袱时，神色为何如此紧张？
难道这小包袱中藏有什么值钱的东西？
岳神风开口问道：“姚大爷打算去哪里？”
“我……”阿毛受宠若惊，“去岳阳。”
“岳阳？”岳神风目光一闪道：“我正要回岳阳丐帮分舵，咱俩恰好可以一道同行。”
“我知道。”阿毛点点头。
“你知道？”岳神风翘起嘴，“你怎么知道我要去岳阳？”
阿毛红着睑笑了笑道：“你自报是岳阳丐帮分舵香堂弟子。出行方向又是北道，你不是回岳阳，还能去哪里？”
“你很聪明，佩服，佩服。”岳神风嘴里这么说着，心里却在想，“这小子聪明过人，要骗他的东西可不那么容易，须得放长线钓大鱼。”
阿毛受到岳神风赞扬，心中说不出的高兴。
岳神风又问道：“此去岳阳哪里？”
“这……”阿毛顿觉为难。
岳神风凑过头，低声道：“不能告诉我？”
“嗯。”阿毛道：“矣姆说我要去的地方，不能告诉任何人。”
岳神风心一动。其中必有奥妙！
“你这样做很对。”岳神风一副长辈的口吻道：“逢人只说三分话，不可全抛一片心。
所谓是：江湖有两险，江涛浪险……”
阿毛接口道：“人心更险。”
岳神风心格登一跳：“你都知道？”
阿毛道：“矣姆说的。”
岳神风暗吐口气：“江湖险恶，此去岳阳路途遥远，若遇上象地府三鬼这样的歹人抢了你的小包袱，该怎么办？”
阿毛面露焦急之色道：“你不是说，咱俩恰好可以一道同行吗？”
“这话倒不假，不过，”岳神风假装为难道：“丐帮有所规定，凡香堂弟子不得与外人结伴而行。除非……”
阿毛急声道：“除非什么？”
岳神风道：“除非你加入我丐帮。”
阿毛对丐丐神往已久，闻言自是十分激动：“我能入丐帮吗？”
岳神风点头道：“瞧你刚才忍饥、挨打的那份耐心，是可以加入丐帮了。”
“真的？”阿毛眼睛放亮。
“真的。”岳神风一本正经地道：“现在我就给你举行引荐入帮的仪式，站起身来。”
阿毛立身站起，神情肃穆。
岳神风抓一点馒头屑，粘到阿毛前额上，又信手在阿毛胸上画了个神符，然后信口道：
“甲乙丙了，子丑寅卯，东西南北，金银铜铁，破烂堆中的兄弟，患难中的朋友，唯有丐帮才有！姚阿毛，你自愿加入丐帮为丐帮弟子吗？”
阿毛道：“我自愿。”
岳神风：“你愿为丐帮上刀山、入火海，死而无怨吗？”
阿毛肯首道：“我愿意。”
岳神风眼珠子溜溜一转：“你不会对丐帮隐瞒自己的秘密吗？”
阿毛略一迟疑：“我不会。”
岳神风往阿毛脚前吐了一口唾沫，双手在他肩头上一拍：“有福同享，有难同当！姚阿毛，你已是丐帮弟子了，从此以后咱俩兄弟相称。”
“谢大哥。”阿毛双手一拱。
岳神风道：“这只不过是引荐仪式，到岳阳后我当带你到分舵再行正式入帮大礼。”
“太好啦。”阿毛拍手道。
岳神风眨了眨眼皮：”阿毛弟，你现在可以告诉我，要去岳阳哪里了吧？”
阿毛毫不犹豫地：“岳阳万胜镖局。”
岳神风接着问：“去干什么？”
阿毛道：“送一件东西。”
岳神风压住心跳：“什么东西？”
阿毛道：“一个小泥人。”
“小泥人？”岳神风大失所望。
一个小泥人，能值几个钱？
阿毛为了表示对丐帮的忠心，打开包袱取出小泥人：“就是它。”
岳神风瞧着小泥人。此泥人虽然做得精巧，但绝不会值多少钱的，刚才的这出戏是白费了精神！
阿毛道：“大哥还有什么话要问吗？”
阿毛虽然受入帮誓言的约束要说实话，但他也聪明，泥人不要紧。要紧的是泥人中的蜡丸，只要岳大哥不问起蜡丸的事，他就不说。他不说，岳大哥又怎会知蜡丸的事？
岳神风失望地摇摇头。
阿毛将小泥人小心翼翼地收好，藏入包袱中。
岳神风见到他那小心的模样，不觉随口问：“这小泥人很值钱吗？”
阿毛一怔，想了想道：“小泥人值不值钱，我不知道，但禁军侍卫爷曾为它杀了几个人。”
他不想隐瞒他崇拜的岳大哥，但又不能实说，只好向岳大哥暗中说明这小泥人的重要性。
阿毛毕竟年纪太幼。
岳神风心中一阵狂喜。禁军侍卫都要争夺的东西，一定十分值钱！
此时，亭外响起了朱武的声音：“岳大侠，能赏咱们兄弟一口水和一点吃的东西吗？”
“大哥，给他们吧。”阿毛伸手抓起瓦罐。
岳神风压住阿毛的手，大声道：“地府三鬼听着，要水和吃的东西，行！但得答应我一个条件。”
“什么条件？请讲。”朱武道。
岳神风晃着头：“与我一道护送姚阿毛去岳阳。”
“答应了。”朱武没有考虑。
朱武三人本就是要去岳阳，反正是同路，又何乐不为。
“接着！”岳神风扔过瓦罐，又从腰囊中摸出两个馒头，裹在鸡骨头的荷叶包里扔了过去，“傍晚动身，不得有误。”
夕阳西下。
一支奇怪的小娃娃队伍出发了。
地府三鬼朱武、周文、刘斌，簇拥着阿毛走在头里。
阿毛神气十足地走在三鬼之中。严然一副镇鬼金刚的模样。
岳神风给他取了个江湖绰号，叫“镇鬼金刚”。
岳神风含笑走在后面。
他眯成了缝儿的眼皮里，眼珠在转动。
这个小泥人一定是个无价之宝！
将小泥人弄到手后，说不定这一辈子就不必为钱财操心了……嬉嬉！
六、 万胜镖局
岳阳州府。
东襟吴越，西通巴蜀，南极潇湘，北通巫峡。
城前，八百里洞庭，横无际涯，天水茫茫，帆船如织。
城内，车水马龙，商旅如云，人声鼎沸，热闹非凡。
真乃金粉翼华地，温柔富贵乡。
城市区是城内最繁华的地段。
南正街又是最繁华地段的中心。
万胜镖局就座落在南正街的十字街口。
高逾数丈的青砖围墙，墙头上缀有镖局标志的金狮旗，迎风招展。
两扇包铁皮的朱漆大门，门上嵌着呈金狮图案的耀眼银钉。
门前石阶上，左右对峙着一对张牙舞牙的大石狮，气势逼人。
门旁站着两名身着镖局号衣的彪形大汉。
阿毛耸耸肩上的包袱，整了整衣襟，跨步走向镖局大门。
“你是谁？”门旁一名镖丁厉声喝问。
阿毛吓了一跳，登地退后一大步。
“小叫花子，滚！”又是一声厉喝，接踵而来。
镖丁怎么这么凶？
阿毛又退一步，脚下伴着石块，险些跌倒。但，他没有走，瞧着镖丁怯生生地道：
“我……我是……”
两名镖丁交换了一个眼色。
另一名镖丁温和地道：“你是姚阿毛？”
阿毛点点头，心里却在想：“他怎么知道我是姚阿毛？”
两名镖丁脸上立即堆满了笑：“原来是姚小爷到了，镖主正在内厅等候你呢。”
“镖主？”姚阿毛困惑地瞪起眼，“镖主是谁？”
镖丁笑了笑道：“就是你舅公公呀。”未等阿毛回答，镖丁摆摆手道：“请姚小爷，随我来。”
姚阿毛眨了眨眼，壮起胆子，走进万胜镖局大门。
门里一座大院，两棵老槐树耸立左右，翠荫如盖两个佣人在打扫着院中的落叶。
镖丁引着阿毛，踏过青石道，绕过威武堂厅，走进中庭院。
偌大的一个练武坪。
插着十八般兵器的兵器架。地上搁着铁杠、石锁和各种练功的木桩、器械。
但是，练武坪上冷冷清清，不见一个人影。
冷清之中还隐透着阴森。
阿毛皱起了眉头。
他觉得有些不对劲儿。
镖局应该是个热闹的地方，众人喧哗，热气腾腾才对。
可这万胜镖局却象个冷清的寺庙。
难道舅公公出事了？
他年幼无知，但却机灵得很。
镖丁走到内厅门前，向守候在厅门前的镖丁说了几句话。
厅门打开。
镖丁对阿毛道：“舅公公就在里面，你进去吧。”
阿毛下意思地摘下肩上的包袱，抱在怀中，走进内厅里。
这是镖师们议事的地方。
姚万应端坐在厅内的靠椅中，身后站着两名执刀的镖丁。
姚万应年过五旬，体形微胖，头上青巾挽发，身着青绸衫，一副斯文模样，不象镖主，倒象个教书先生。
他面色忧悒，目光阴沉，心事