黄先青红着脸道：“晚辈很少接近女人，十几年来在武当学艺，就根本没有见过女子。晚辈只是根据人之常情而作得忠告！”
乔庄放低声音道：“我晓得，平常我对她并不这么的，今天我是故意如此的。”
黄先青一愕道：“前辈有何特别的用意吗？”
乔庄道：“我要她多受点挫折，她受不了气跑了最好，她可以因此学一点逆来顺受的训练，以免将来受苦。”
黄先青一怔道：“晚辈不明白前辈的意思？”
乔庄叹道：“我虽然希望她能跟夏侯杰在一起，但是我也想到不会太容易，假如她不能以百折不挠的毅力去承受那些失望的痛苦，这一生就很难幸福。”
黄先青想了想道：“令媛宅心忠厚，天必佑之，应该不会受到什么折磨的。”
乔庄声音放得更低道：“假如她无法跟夏侯杰在一起，你肯娶她吗？”
黄先青一怔道：“我？前辈不是开玩笑吧？”
乔庄道：“不开玩笑，我说的是正经话！”
黄先青忙道：“前辈刚才还……”
乔庄笑道：“刚才我是试探你的，我眼睛虽然看不见，心里并不糊涂。我知道你很喜欢璇姑！”
黄先青急道：“这是从何说起！”
乔庄道：“你别赖，我那样刺激你，你都忍下去了，而且对璇姑仍是那样推崇，这就是喜欢！”
黄先青道：“前辈错了，我说她美是事实，我对前辈的尊敬是感激前辈的救命之恩……”
乔庄道：“你对璇姑毫无好感？”
黄先青顿了一顿道：“令媛不避嫌疑，为我洗污疗伤，我心中只有感激之情！”
乔庄笑道：“那就够了，你总不会忍心见她终身痛苦吧！别再拿什么出家做道士的话来推托，我知道那是骗人的。武当掌门必须自幼出家，才有资格被选为继任者！”
黄先青道：“这倒不一定，家师确实有意授于晚辈，只因晚辈家中尚有双亲，且系一脉单传，因此未成定局，不过晚辈若是能取得父母同意……”
乔庄摆摆手道：“废话！你父母会同意你出家吗？即使他们同意了，你自己也不敢斩情灭性，成为家门的逆子吧！你师父也不会叫你斩绝宗嗣，成为天下的垢病！”
黄先青无奈地道：“夏侯兄一切都比晚辈强……”
乔庄笑道：“这才是真心话，你是因为夏侯杰的原故，才不敢表示喜欢璇姑！”
黄先青道：“不是这么说，令媛自己已经看中了夏侯兄，在治伤时，她对夏侯兄的一切都很感兴趣，详细询问……”
乔庄道：“我就是担心这一点。这丫头平常对男人很少这样注意过，夏侯杰固然是很理想的人选，不过我知道璇姑想嫁给他的可能还不多！”
黄先青道：“晚辈会尽力促成此事！”
乔庄道：“最好你能促成他们，否则你就得自己负责她的终身归宿，我就这么一个女儿，必须要替她的一辈子作个妥善的安排！”
黄先青道：“晚辈只能作这样的保证，万一令媛与夏侯兄未能谐合，中原尚有很多年轻英俊的武林佳子弟，晚辈可以另外替她物色一个合适的对象。”
乔庄道：“你舍得舍己耘人，我自然不勉强你，反正我把她交付给你了，来！我们喝酒！”
说着把皮袋递了过去，黄先青接在手中道：“晚辈能喝酒吗？”
乔庄笑道：“自然能，你生的又不是什么了不起的大病。我起初诊断错误，以为你真的快死了，现在看看你即使不遇上我，也死不了，快喝吧！”
黄先青脸色变得很不自然，只好提起酒袋，猛喝了一大口，那酒竟是出乎意外地烈，辣得他连连咳嗽！
夏侯杰与乔璇姑赶了过来，乔璇姑一把抢去酒袋，叱责道：“你这个人真是不要命了，刚把命捡回来……”
黄先青苦笑道：“长者赐，不敢辞！”
乔璇姑转头道：“爹！是你叫他喝的？”
乔庄抢过酒袋大笑道：“这小子心事重重，我看他可怜，才给他喝两口解解愁，谁知他连这点福气都没有。”
乔璇姑见他又想举起皮袋，连忙道：“爹，您也别喝了，马上就要走了，您醉了怎么办？”
乔庄大笑道：“我会醉？尽天下之酒，也醉不倒我。我倒真想醉一次，一醉解千愁，事大如天醉亦休……”
说着、笑着，他脚步有点踉跄。
乔璇姑要过去扶他，却被黄先青拦住道：“乔姑娘，我们可以走了吗？”
乔璇姑道：“可以了，什么都准备好了。”
她说完追到乔庄身边问道：“爹，您能骑马吗？”
乔庄搭住她一只手道：“能骑，我根本就没有醉，倒是你，今天我下手太重了一点，你的内伤不要紧吗？”
乔璇姑眼眶一红，哽咽道：“不要紧，我吃过您的回春散了，一点都不疼了。”
乔庄伸手摸摸她的脸颊道：“回春散可以治身上的伤，可治不了心里的伤，它的名称叫回春，却换不回逝去的青春。丫头，你的生命刚开始，好好地运用这有限的时光，捕捉一点摸得着的幸福。”
乔璇姑睁大眼睛道：“爹，您是怎么了，专讲这些莫明其妙的话。”
乔庄一叹道：“现在你尽可能莫名其妙，等你能懂的时候，恐怕已经太迟了。把马牵过来。”
乔璇姑答应了一声，刚想走开，乔庄忽然又抓住她，厉声问道：“丫头，你背上插的什么？”
乔璇姑脸色大变，迟迟未答，乔庄厉声道：“是剑吗？谁叫你带着它的？”
乔璇姑道：“是您的剑，我想您也许会用得着它，所以带在身边。”
乔庄大叫道：“用不着，我就凭这一双空手，又怕过谁！”
乔璇姑顿了一顿道：“您用不着我用得着，这柄剑虽然不是什么宝贝，可也是一枝纯钢的利器，比寻常的兵器强得多了。”
乔庄怒道：“有我在，用不着你去动武。”
乔璇姑道：“爹，您不能水远跟在我身边保护我，总有一天我需要靠自己的力量……”
乔庄的神色又是一变，乔璇姑急道：“您假如想打我的话，不如杀了我好。”
乔庄的怒色慢慢地消了下去，他轻轻地抚着她的头道：“爹不打你，以后永远也不打你了。”
乔璇姑大感意外，乔庄却哽咽地道：“孩子，爹的脾气太坏了，这些年来，你受了很多委屈，爹很对不起你。”
乔璇姑可能从未得到过这种亲情的抚慰，激动之下她哭了出来。抱着他的腿跪下来道：“不，爹，是璇儿不好，常惹您生气，这柄剑还是丢了它吧！”说着动手解剑。
乔庄按住道：“不必了，你带着它吧，你说得对，爹不能永远保护你，总有一天要离开你的，你必须要有自卫的能力。”
乔璇姑哭着叫道：“不！爹，我永远都不离开您。”
乔庄慈和地将她扶了起来，道：“傻孩子，天下事岂能常如人意。即使你不舍得抛弃我这个老废物，不忍生离，奈何死别，那时你仍然要一个人活下去，倒不如先开始学学自主。”
乔璇姑抬起头道：“那我可以带着这柄剑了。”
乔庄点点头道：“可以，只可惜我眼睛失明后，专练指上的功夫，把剑术丢下来了，我教你的那点剑法实在太简陋了，派不上什么大用处。”
黄先青笑道：“夏侯兄是中原第一等剑手，乔姑娘可以跟夏侯兄学学。”
乔庄正容道：“不！他的剑法跟他那柄剑一样充满了邪气。夏侯杰本身的资质好，还可以压得住，不受影响，璇姑却没有这种天分，以后你们回到中原时，假如令师不弃，我倒希望她能学点武当的正宗剑法。”
黄先青又是一怔，夏侯杰笑道：“这倒是正理，武当是玄门正宗，比我所会的那几式剑法强得多了，只是限于人体的极限，无法发挥而已，乔姑娘在前辈的熏陶下，基础打得很稳，练正统剑法必有大成。”
黄先青忙道：“在下这点本事怎敢为人师……”
乔庄哼道：“谁说要你为人师了，你也瞧瞧自己是否够资格做璇姑的师父，不过是跟着练练罢了。”
黄先青道：“一技之授，即成师徒之谊，再说未得师门同意前，晚辈实不敢私相授受。”
乔庄道：“这能叫私相授受吗？”
黄先青想了半天才明白他的意思，是说乔璇姑可能会成为他的妻子，乃正色道：
“前辈有所不知，本门规矩极严，即便是父子兄弟，在未列门墙前，亦不准以技艺相授。”
乔庄哈哈大笑道：“你们武当的具规矩我清楚得很，你尽管放心好了，等你师父见到我的那柄铁剑时，他对你的任何行为都不会计较了。”
夏侯杰听着奇怪，连忙问道：“前辈与中原武林难道有交情吗？”
乔庄好象发觉自己说漏了嘴，顿了一顿才道：“交情谈不上，他们连我乔某人的名字都没有听说过。可见他们各家老一辈的主事人应该认识我这柄铁剑，而且还欠它一个大人情，所以凭着这柄铁剑，他们多少会给个面子。”
夏侯杰还想问问情由，乔庄好似不愿提及往事，很不耐烦地道：“小子，没有关系的事少打听，反正我绝不会骗人，璇姑！把我们的马牵来，该上路了。”
乔璇姑很快牵来了两匹白马，毛色纯净，与夏侯杰、黄先青的两匹黑马形成了强烈的对比。
乔庄轻轻地一翻身，稳踞在马身上，他骑马的姿势很怪，不用鞍缰，双腿盘屈，成个打坐姿势，手里还拍着他的大酒袋，意气飞扬地叫道：“走吧！我在草原上弯了二十年，今天好像突然解脱了，倒是要好好地驰骋一番，夏侯杰，你们的马力怎么样了？”
乔璇姑道：“爹，他们的两头坐骑是喀尔沙的名种，恐怕还是最名贵的黑胭脂呢！”
乔庄微微一震道：“是真的吗？”
乔璇姑道：“我想不会错的，尤其是夏侯相公的那一匹，蹄大如碗，比咱们的玉麒麟还好呢！”
乔庄哈哈大笑道：“好，好，黑胭脂对玉麒麟，倒是大可以较较脚程，璇姑，你跟他赛一程。”
乔璇姑兴奋地道：“我早有这个意思，就怕您不答应，想不到您也有这么好的兴趣，夏侯相公，咱们赛一赛。”
夏侯杰一皱眉道：“姑娘的马还没有备鞍。”
乔璇姑骄傲地道：“草原上只有女人才骑有鞍的马！”
说完又感到不好意思，因为夏侯杰他们的马匹上都是装备齐全，这等于是在笑他们了。便忙又道：“我是从小就在马群中，跟你们不同，夏侯相公走吧！”
说着飞身上马，两腿一夹，象一团白云似的飘然前冲。
夏侯杰急忙叫道：“乔姑娘，等一下，你知道我们要上哪儿去吗？”
乔璇姑早已去远了，乔庄道：“天山南北几千里的大漠上，她没有不知道的地方，想上哪儿，只要你能追上她，自然能把你带到要去的地方。”
夏侯杰忙道：“那大家岂不是要走散了。”
乔庄笑道：“你放心好了，你们跑出两百里去，我瞎子凭着耳朵听蹄声，也不会把你们追丢的。”
夏侯杰唯恐乔璇姑跑远了，万一失去了联络。追逐寻找岂非又要误事，他只得朝二人打个招呼，骑上那匹黑马，飞也似地赶上去。
这头黑马果然神骏无匹。乔璇姑在前面只看见一点小小的白影，经他猛力追赶后，白点越来越大，距离也越来越近，乔璇姑忽一回头，看见夏侯杰居然追上来了，心中一急，连忙又擂拳策马。
夏侯杰大叫道：“乔姑娘，别急着赛马，我们得弄准方向，别误了大事。”
乔璇姑哪里听得见，倒是夏侯杰的黑驹善解人意，知道主人心中着急，奋蹄前追，没有多长时间，已经追到首尾相接，乔璇姑还是不肯服输，依然拚命催骑，那头黑驹忽地止住脚步，昂头发出一声长嘶。
也不知是什么力量，这一嘶竟然将前面的白马叫得停了下来，任凭乔璇姑如何催打也不走了。
夏侯杰赶了过去，乔璇姑气得直捶那匹白马骂道：“没有用的东西，跑不过人家还情有可原，人家叫一声，你竟吓得不敢动了。”
夏侯杰笑道：“姑娘，别再跟这畜牲斗气了，还是正事要紧。”
乔璇姑气呼呼地道：“在沙漠上没有比马匹更重要的事了，只有一匹好马才能带你在草原上来去无阻。”
夏侯杰道：“乔姑娘，我不想在草原上呆一辈子，你也马上要离开此地往中原去了。
因此我们必须丢下马匹去办目前最重急的事。”
乔璇姑这才不好意思地笑道：“是啊！我要开始学习中原女孩子的生活，必须把草原上的习惯改掉才行，夏侯相公，你说我该从那里开始才好呢？”
夏侯杰见她依然没有弄清楚自己的意思，只得笑道：“生活习惯必须慢慢养成，这