塔希尔放声大笑了起来，他踮起脚尖，抬起另一条腿开始在金穗花里旋转起来。黑色的衣袂在他身边旋转，带着风，和花。
“瓦伦斯，你会为我开战吗？不，不会的。如果你当了皇帝，你会是位出色的君王。这不是优秀的皇帝应该做的事。不过，如果换成朱利安，或者乔维安，倒是有可能。前者，他昏庸。后者……他冲动，而重感情。”他笑着，在花丛里舞蹈，仿佛是个金黄｜色的梦境闪耀在黑夜里，“不过，谢谢你对我的赞美。你说得真美，真的很美，美得让我也像走进了一个美梦里。”
“那时候，你走了。你像个精灵一样，从我眼前溜走。我叫着，问你明天还会不会来？你的笑声传来，你清脆的声音像是夜莺一样，你对我说，如果你愿意等，那就等吧。我继续叫你，举着你的脚链，说你丢下东西了。你说，本来就不值钱，送给你吧。”
塔希尔突然停下了舞蹈，他把脚尖慢慢抬起，一直抬到腰间。他的脚踝上戴着一串金镯，互击的声响非常动听。“难道你还留着？”
瓦伦斯看着他，慢慢地伸手去解开自己的领扣。塔希尔怔住了，瓦伦斯的脖子上戴着一条银色的细链，正是自己当年那一条。
瓦伦斯跪了下来，把那条脚链一圈圈地绕在他脚踝上，然后扣紧。
“……瓦伦斯，我现在已经不需要这种脚链了。”塔希尔低声地说。瓦伦斯回答：“是的，你现在可以有世界上最漂亮和珍贵的脚链或者脚镯。但是，你已经送给我了，八年前。现在这是我送你的礼物。你可以随意处置。”
塔希尔叹息了一声，他的叹息很低，很轻。“那天……之后，你来了的吗？”
“每天都来。”瓦伦斯微笑了一下，“每天都从日出等到日落。直到一个月以后，我受命到西罗马，而不得不中止了这种等待。你知道吗，塔希尔，原来金穗花不止会是金色，它还会有别的颜色。”
“当我发现这个山谷的时候，我没有等到一个月之后就没办法再来了。我甚至连第二天都等不了……”
瓦伦斯的眼睛更像在做梦了。“几天后，这里的花变了颜色。红色。像是血一样的红色。我从来没有见过那么像血的花朵，就像是被浸在才死去的人的鲜血里，让花瓣吸饱了人的鲜血一样。整座山谷就像是浸在一片血雾里，噢，塔希尔，你想象不到那样的景象，山谷就像要燃烧起来一样。”
塔希尔轻轻地说：“我不喜欢血的颜色。不过，如果能够踩在像血一样的花里跳舞，花瓣破碎的时候也会像血一样染红脚面的，我想，那样的景象一定很美。也许，那就是开在冥河岸边的金穗花的景致……？”
瓦伦斯望着他。“你为什么没来？”
塔希尔的脸上浮现了一个笑容，竟然带着少许的凄伤。“那是我被送进宫的头一天。”看到瓦伦斯后悔失言的表情，他的笑容更伤感了。“你在这里看着满眼血色的花朵等我的时候，我已经躺在皇帝陛下的床上了。半夜的时候，他终于睡着了，我疲倦地睁大着眼睛，在想，那个呆子有没有去？他会等我多久？他没看到我，会不会失望？……”
瓦伦斯突然地把他抱进怀里。只听到塔希尔梦呓一样的声音还在回响：“后来，过了一年多，我再次见到了他。可是，那时候他完全不是那个偷看我跳舞的呆子了，他穿着华贵的服装，年轻而英气勃勃。他非常清晰和流利地向陛下叙述着他外出的情况，而陛下一直在赞许地点头和微笑……我躲在帷幕后面，没有勇气走出来，直到陛下一再地叫我。那时候，我看到了他的眼神……先是惊喜，然后是震惊，再后来……”
瓦伦斯把他的头揉在自己怀中，喃喃地说，“别说了，别说了，塔希尔。是我不对。”
“再后来，就是不屑和轻蔑……还夹杂着那么些失落……这是我最害怕看到的眼神，最最害怕看到的眼神……”塔希尔还是在说，“于是，我就开始对着陛下微笑，像平时一样地服侍他。终于，他向陛下行过礼后，退下了。我知道，我应该忘记那个呆子了。他当时那么痴迷地看我只是因为不知道我是什么样的人，现在，他知道了，他跟别的人也没任何区别。我只是个娼妓，是靠身体取悦男人的娼妓，我就是这样的人……”
第 22 章
22
瓦伦斯突然地吻住了他的嘴唇。他的吻热烈如同火焰，感觉到对方的嘴唇如同花朵一样在自己的探求下逐渐地绽放。塔希尔在短暂的惊愕之后，开始回应他的亲吻。
他接吻的技巧比他别的技巧生涩。瓦伦斯这样想着。当他放开塔希尔的时候，塔希尔的脸上满是红晕，躲避着他的视线不愿看他。
“如果下次你再说这样的话，我就用这个方法让你闭口。”瓦伦斯满意地看着他绯红的脸色，然后好奇地问了一句，“你……并不像我想的那么懂得接吻。”
塔希尔从睫毛下迅速地瞟了他一眼。这一眼的表情很复杂。“是的，因为很少有客人需要我跟他们亲吻。任何技巧长期不用总是会生疏的。我的嘴派上的更多的用场是……”
瓦伦斯一伸手盖在他唇上。“为什么你一说就是这种话？如果你自己看不起自己，你又怎么能让别人看得起你？”
“噢，那是因为我的历史实在是太糟糕了。糟糕得连想用纸来尝试包包火都不可能。”塔希尔轻轻挪开他的手，温柔地笑。“别说了，瓦伦斯，我答应你，以后不再说这种话了。如果这会令你不开心的话。”
瓦伦斯猛地把他悬空地抱了起来，塔希尔笑着发着了一声喊，说：“放我下来，瓦伦斯。你要带我到哪里去？”
“当然是再到那个山崖那里去。”
一来到山崖上，塔希尔从他的怀抱里挣脱下来，向尽头奔去。他的脚在触及膝盖的金色的花花朵里飞舞，如同翻飞的琥珀色的蝴蝶。瓦伦斯想追上他，塔希尔的声音，被风吹了过来，有些模糊和缥缈。
“不准过来。站在那里，像你以前那样，远远地看着我。”
瓦伦斯笑了。他还是走近了几步，直到可以看清楚渐渐在消散的晨雾里塔希尔的脸。“至少要能让我看清楚你。”看到塔希尔站在尽头，他忍不住说，“回来一点，塔希尔。今年干旱，水很枯，摔下去可能会摔伤。”
雾像是被施了法术一样突然散了，塔希尔的脸一下子清晰了。塔希尔站在山崖尽头，他的黑色的长袍被风吹得像是黑色的浓雾。他的脸色却很苍白，像是藏在黑色的阴影里的大理石的雕像。
他的表情让瓦伦斯觉得心惊胆战。他的笑容也像雾气一样，消失得那么突然。塔希尔扬起了手，高高地举在面前。
“你想要的戒指，现在就在我手里。瓦伦斯，如果我抛下戒指，然后再跳下去，你会先去要哪一样？”
借着初升的阳光，可以看到他指缝间有黄金的东西在闪光。瓦伦斯的心开始跳，跳得非常快，他怀疑自己的心跳声塔希尔也会听见。
瓦伦斯奔了过去，奔到塔希尔面前的时候，金光一闪，从他手里直坠下去。瓦伦斯的手伸在半空，又收回来，揽住了塔希尔的腰。
他感觉到怀里的人的身体，是完全僵硬而冷漠的。
“塔希尔，这不是游戏。你不应该把这样重要的东西当成一个考验我的玩笑。”
塔希尔收回了手，他的眼神更加冰冷。“考验你？如果是考验，那么你就没有通过。我是抛下去了，那又怎么样？这里的水流不算急，你大可以找人来打捞。”
瓦伦斯对于他的反唇相讥并没有生气，而是一把把他抱了起来。“不，不用了。别生气了，我们回去吧。”
塔希尔没有挣扎。他躺在瓦伦斯的臂弯里，闭上了眼睛。他的神情，就像是疲惫到了极点而情愿昏睡的人。
那枚戒指，在你眼里，比我远远来得重要。
不，我不是说你刚才的回忆是谎言，你眼中的情感是真实的。我相信，我的的确确相信。只是，你还有更重要和更在乎的东西。你需要我，你想要利用我，而幸运的是，你也喜欢我。所以，这两者结合，也许还要加上我的美貌对情欲的刺激，就变成了一种带着迫切的需要的爱。
真是一种奇怪的混合物。像祭司的祭坛里燃着的东西，蛇的带着花纹的糙皮，猫头鹰的羽毛，蟾蜍的眼睛，没药的叶子，这些乱七八糟的东西混合起来，居然产生的不是恶臭而是香气。
诡异但使人沉沦的香气。
“来，塔希尔。”瓦伦斯搂着塔希尔的腰，把他扶下马车。塔希尔笑着说：“想要让我看什么？这么神秘，连车窗都遮得严严实实的，还不准我偷看。”
“闭上眼睛，我叫你睁开的时候，才能睁开。”瓦伦斯在他耳边柔声说，塔希尔一笑，果然闭上了眼睛。两排密密黑黑的睫毛压下来，在脸颊上展开了一个柔美的向下弧度。他的嘴角却是正好相反的向上的弧度，同样的柔和动人的曲线。
瓦伦斯握着他一只手，把他扶到身边。他放开塔希尔，自身后搂住他，朝他脖子上轻轻吹着气，说：“现在可以睁开了。”
塔希尔觉得痒，缩了缩脖子，然后才睁开眼睛。他脸上的表情一下子凝固了，望望前方又看看瓦伦斯，满眼的不可置信。
看到塔希尔震动之极的表情，瓦伦斯暗自高兴。
花了一个月的功夫，日夜不停地拼命赶工，总算让这座城堡回复到了昔日的模样。他找了当时的设计图，和一大批能工巧匠，尽量将城堡复原到原本的样子，并不惜血本地对城堡里所有的房间大肆装饰。就连破败已久的花园，现在也种满了绿树和鲜花，喷水池里引来的活水清澈得像是从来没有停止过流动。
这是当年塔希尔的家。后来他家里人被杀后，就被人买了去，然后逐渐地破败。
塔希尔仰起头，看着他的脸。“瓦伦斯，为什么要这么做？现在，我只有一个人。住这么大的地方，我会不习惯的。”
瓦伦斯温柔地吻他。“你可以在想来的时候来。别的时候，你还是住在我那里。我舍不得让你离开我。”
塔希尔左右四顾。他的神情又是伤感，又是怀念。“其实，我并不是没有能力去恢复。朱利安也问过我是否需要恢复我家族的名誉，我拒绝了。如果以这种方式来恢复，反而会使他们蒙羞。何况……我的家族本来就……”
瓦伦斯搂着他走进大门。两旁都栽着黑色的鸢尾花，塔希尔弯下腰去抚摸了一下丝绒一样的细长的花瓣。“瓦伦斯，在这里，这花是活不了的。它们不适应这里的气候。”
“没关系，我会命令人不停地更换。如果死掉，就再换一批。在希尔卡尼亚，有满山遍野的鸢尾花，我可以用快马不停地把它们送来。”
“希尔卡尼亚。”塔希尔有点茫然地抬起头，眼光似乎远过了这座城堡，飞到了不知名的远方。“从小我父亲和母亲就对我讲……”他说了一半又咽回去了。
瓦伦斯把他额边一缕头发拂开。“你还有什么不能对我说的？”
塔希尔看了他一眼。“你对我的家族，知道多少？”
“并不多。你们自居鲁士大帝统一波斯的时代，就迁来了。你们家族在此定居，几百年来不断扩张，最终成了极具势力的家族。在十四年前的一次宫廷政变里……你们家族以叛乱罪被全部处死。你是唯一幸存的一个。”
塔希尔仰起头，望着天空。刺目的阳光让他睁不开眼睛。“我能幸存，是因为我这张脸。那个作为死刑执行者的军官把我带走了，我不知道他为什么会那么仁慈，唯独留下了我的性命。当然……那天晚上，我知道了为什么。”
第 23 章
23
瓦伦斯懊悔自己的失言，正想转移话题，却看到塔希尔的视线在茫然地游移，最终停留在顶上的塔楼上。“我小的时候，那里有一窝燕子。我常常爬上去看它们。”
他停住不说下去了。瓦伦斯问：“后来呢？”
塔希尔微笑了。他的声音在明媚的阳光下听起来，竟然也有冷森森的寒意。“后来，有一天，我母亲从上面跳了下来。为了避免受人侮辱。”他指了一下，“对，就在你站的地方。当时流了很多血，把地面都浸红了。现在……完全一点痕迹都看不到了。”
瓦伦斯震动了一下。他的心也颤抖了一下，伸出手把塔希尔拥到怀里。“忘记吧，塔希尔。过去的事，已经发生了，无法改变。以后……我会保护你。没有人能够再伤害你。你要什么我都会帮你做到。”
塔希尔从他怀里挣脱出来。“那你知道我现在最想要什么吗？……陪我到塔楼上去吧。小时候我最喜欢一个人呆在那里。”
“我想回家。”
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