「喔！完全没有这回事！」闻言，部长随即迅速否认：「目前没有人找我谈过，这都是报派的。」
「可是，您为了年底的总统大选，这么积极努力在推动洽签区域贸易协定，总统府跟行政院方面应该非常肯定您的贡献才对，」白瑞玺挑了挑眉：「如果不让您升官的话，未免也太说不过去了吧？」
「我在这边跟白议员报告，推动贸易自由化、便捷化与全球化原本就是商务部的既定政策，绝对没有选举考量。」虽然表面上不动如山，但是部长紧握着麦克风的手却早已泄漏了他心中的情绪：「此外，帮国家拚经济本来就是商务部的责任，我们责无旁贷，这和升不升官一点关系也没有。」
「哦，原来是这样啊，」白瑞玺笑道：「我明白了。」
站在备询台上、脸色已经有些胀红的部长，此刻心中大概巴不得赶快熬过十二分钟的答询时间吧！然而，对白瑞玺来说，刚刚那些只不过是牛刀小试，真正的好戏，现在才要开始。
「部长，诚如您刚才所言，企业当然应该要走上国际的舞台，但是您有没有考虑到国内农民或传统制造业者的权益呢？」看看墙上的计时器，白瑞玺发现时间还颇为充裕，于是他便重整旗鼓、发动另一波攻击：「我认为，在还没有做好通盘研究前就贸然加入任何一个国际或区域组织，实在是一个很不智的举动，您以为呢？」
想了想，部长开口回答道：「在现在这个区域间竟争与整合风起云涌的时机，我们没有本钱也没有理由不积极主动，希望白议员可以了解这一点。」
「我非常了解，但是，部长，可不可以请您不要再回避我的问题？」收敛起之前嘲讽的神情，白瑞玺正色说道：「当我们加入区域贸易组织后，低价的进口农产品将大举进入消费市场，然而政府却不能够再补贴农民或全数收购，以免违反公平竞争原则……到时候，这将不再只是单纯的经济学问题，而是已经进入政治的范畴了，我想这点您应该很清楚才对。」
顿了顿，白瑞玺继续说道：「因此，我想要请您针对签署区域贸易协定后，对农业与传统产业可能产生的冲击做一个详细的报告。」
看看身旁的严灏，部长略侧了侧身：「呃，我想这一点应该由贸易局严副局长回答会比较恰当。」
早在质询议题触及区域贸易协定时，原本坐在台下的严灏便已经走到部长身边，准备必要的时候可以随时为部长提供资料。
见状，严灏自然立刻开口代部长回答道：「白议员，目前贸易局……」
「我是要问部长，不是要问你。」不过，显然白瑞玺并不领情，他手一挥、冷冷地说道：「部长，我希望听到的是您的说法。」
霎时间，会议室迅速笼罩在一片低气压下，严灏愣在当场，而被点名要求回答问题的商务部部长则是脸色铁青。
委员会结束后，严灏以要把区域贸易协定相关参考资料交给白瑞玺为由，跟着白瑞玺来到他的研究室。
「你刚刚到底是怎么回事？」在关上门、确定研究室里没有别人之后，严灏终于开口发难：「你为什么阻止我帮部长代答？」
「我本来就是要问部长，关你什么事？」白瑞玺用炯炯有神的目光直视着严灏：「而且，他又是怎么对你的？这一点你心里应该很清楚！」
「部长怎么对我不是重点！重点是，可不可以请你不要当面让他没有台阶可以下？」
说着说着，严灏忍不住皱起眉头：「部长是一个很注重面子的人，你这么做会……」
「都到什么时候了，你居然还在替他着想？你考虑他的面子问题，但是他有没有考虑过你的面子问题？」听到严灏说的话，白瑞玺不禁一肚子火！他毫不客气地指责道：「新闻爆出来那天，他自己跑去躲起来、根本不敢在第一时间面对媒体，然后又把你推上火线、叫你去解释所有的事情，还把全部烂摊子都丢给你收，对于这种人，你还顾虑他的面子做什么？」
而严灏则是立即解释道：「我们局里跟部里的确还需要再沟通，但是事情并没有你想像中的严重……」
「难道这样还不叫严重？那么请你告诉我，究竟要发展到什么地步才叫做严重？」
白瑞玺握紧拳头怒捶了桌子一下，他大吼：「他已经伤害到你了，这对我来讲已经够严重了！就是这样！」
乍闻白瑞玺的话，严灏一惊。因为，他可以明显感觉到，在白瑞玺生气的语调中，有另一种除了愤怒以外的激昂情绪正在快速发酵中。
于是，严灏试图不着痕迹地说道：「谢谢你的关心，但是我的事情我自己会处理……」
「什么叫做「谢谢你的关心」？你从来就没有把我的关心当作一回事！」怒气冲冲的白瑞玺再度打断严灏的话、难掩激动地吼道：「你自始至终都一直在回避我，你以为我感觉不到吗？」
「我不在乎任何针对我而来的攻击，我唯一在乎的只有你！看到你这样子，我心里一点也不好受。」时，白瑞玺冰冷的瞳孔中却散发出一丝疯狂的光芒：「你懂不懂，我愿意为你挺身而出、我愿意为你放弃一切，为了你，我愿意与全世界为敌！」
面对白瑞玺突如其来的告白，严灏其实也被吓到了。这个局面一直是他想尽办法要避免的，没想到该来的还是躲不掉，白瑞玺还是说出来了……
「……我不懂你在说什么。」在深吸一口气之后，严灏沉声下个了结论。
就在严灏说出这句话的瞬间，他不确定自己在白瑞玺眼眸中瞥见的，究竟是不是受伤的神色？
「话说回来，既然你已经决定要竞选连任了，你就应该把注意力全部都放在选举上面，不要分心去管其他无关紧要的事情……」无视于眼前泫然欲泣的白瑞玺，严灏只是淡淡地说道：「选举快到了，你要好好照顾自己，不要每次都让我担心……而且，你要是有了什么三长两短，我没办法跟你姊姊交代。」
「姊姊……又是姊姊！你告诉我，我在你心里到底有没有份量？」既然事情已经演变到这种局面，白瑞玺知道自己已经没有必要再继续隐藏对严灏的感情了！他一把拉住严灏的衣袖：「对你来说，我究竟是白瑞玺还是白佩玉的弟弟？我究竟是白瑞玺还是白琨的儿子？你告诉我、你告诉我！」
「瑞玺，你知道吗？话是不能这样说的……」严灏别过头，不忍心直视白瑞玺失望透顶的哀感眼神：「你不能要求我忘记佩玉……」
「我并没有要你忘记她啊！我也不愿意见你忘记她……」白瑞玺激动地咬紧下唇，眸子里闪烁着几乎夺眶而出的泪水，然后，他终于不顾一切地喊了出来：「但是……你难道不能在想念她之余，也允许我有爱你的资格吗？」
——爱？
听到这个字，严灏不由得呆住了。过去的一切迅速在他眼前飞驰而过，那些自己对白瑞玺曾经有过的所有陌生的、异样的、难以名状的情愫，似乎就在这一秒，全部都有了合理的解释……
然而，自己却无力负担这份重量。
「……对不起。」
一咬牙，严灏甩开对方的手、毅然打开门转身离去，只留下白瑞玺一人绝望地站在原地。而他最后那句对不起，语尾音韵则还在空气里飘荡着，就像寒风中缠绕在树梢、孤零零的风筝线……
第八章
把自己一个人关在家里，严灏的心情并没有比白瑞玺好过多少。在这之前，自己从来都没有刻意去辨别各种情感的差别，也没有仔细聆听过自己心底深处那个细微的声音……所以，他错过太多。
他早该发现的。
那双炯炯有神的锐利眼眸是为了谁而变得温柔？那张总是冷淡无表情的严肃脸庞是为了谁而泛红？那原本不带弧度的坚毅唇角是为了谁而轻轻上扬？那些咄咄逼人的强硬言语是为了谁而软化？那向来我行我素的刚烈性子是为了谁而变得细腻体贴？还有，那个外界眼中素来是自己政敌的国会议员，究竟又是为了什么原因，而选择以一个平凡、单纯又略带天真的面貌出现在自己面前？
揭晓了谜底、再回去重看一次谜题，或许可以发出会心一笑。但是，在得到结论之后，他再度回头审视他们两人之间所发生的一切，他笑不出来，也哭不出来，他只是难过得想吐。
有一种沉重的感觉压在心头，让他几乎喘不过气来；但是，有这种感觉，这并不是第一次。不知道从什么时候开始，每次见到白瑞玺时，心中总是会升起一股奇异的感受，胸口闷闷妁，但是心跳却不由自主变得急促……胸臆间那阵莫名的、激烈的鼓动；就仿佛是在催促着什么似的，每每想要忽略，却总是无助地发现，自己竟然失去了对自己情绪的掌控能力……
所有的纠葛，都是从那个狂乱的夜晚开始的吧。一开始，自己的确惧怕着白瑞玺，他的态度太过轻蔑，他的眼神太过冰冷，他的言词太过锐利——他浑身都散发着一种危险、叫人不寒而栗的气息，就像一头伺机突袭的凶猛猎豹。在自己最脆弱也最痛苦的那一段时间，白瑞玺毫不留情地说出那些伤人至深的话，屡屡把那道未愈的伤疤撕裂，让他心头依旧血迹斑斑……白瑞玺，就像是在自己潜意识里蛰伏的魔鬼，他，是藏在自己心底最深处的梦魇。
然而，在与白瑞玺这个谜样的男人相处越来越久之后，事情却渐渐变得不一样了。
他记得有一次白瑞玺把唯一一把伞留给他，自己则是毫不犹豫地离开、头也不回兀自走进滂沱大雨中……那一瞬间，他忽然觉得自己很难凭最初的印象去评断一个人，至少，他没办法对白瑞玺这么做，在他身上，这根本无法奏效。他知道白瑞玺不只有一个面貌，因此，无论根据哪一个脸孔去评价他，对他而言都是不尽公平的。
他还记得出国考察时，白瑞玺曾经帮自己挡过酒。这实在有点不可思议，但是他必须承认，被这个一向冷漠傲慢的男人照料的感觉其实很好。虽然白瑞玺在自己抱着马桶呕吐时依旧讥讽不断，怎料他竟片刻也没有离开，甚至还动作出奇温柔地替自己拍着背……酒醉的自己只能记住当时的片段，不过，他始终无法忘记的却是他俩一起蹲在浴室里的情景，而白瑞玺温
暖的气息似乎还留在自己身边……
随着时间的推移，自己对白瑞玺也越来越在意。为了双边经贸协定条文的问题，他们曾经有过数次争吵，而且是很激烈、几乎就要打起来的争吵。严灏并不愿意与白瑞玺起冲突，但是他实在没办法眼睁睁看着白瑞玺为了帮助自己、甚至甘愿赔上自己的政治生命……这太不值得。
为了阻止白瑞玺自毁前程的举动，严灏不得不板起脸孔、装出一点也不稀罕的冷酷表情，意欲与白瑞玺彻底划清界线；而白瑞玺当然不肯善罢甘休，他不明白自己的一番好意为何会遭受无情践踏，于是，他只好反击。
两个人，竟要靠着互相伤害才能够保护彼此……这该是多么的悲哀！
另外，杜文颖的事情也在他俩之间掀起滔天巨浪。
「我已经告诉过你了，不要管我的事情！如果要管，就请你先处理好你跟杜文颖……」
「不要再提到这件事！我跟她之间什么也没有，她已经回美国了，所以请你不要再继续咬着这件事情不放！」
「你以为我真的这么喜欢插手管你的私事吗？如果我不在乎，我根本懒得管！」
「是吗？你凭什么在乎这些事情？你为什么要在乎这些事情。」
「——我在乎那是因为我对你……」
他记得，白瑞玺只说到这里就立即收了口。当时自己并不懂白瑞玺最后那句话的意思，他也不知道那时候白瑞玺脸上为什么会浮现一抹尴尬的胀红……然而，现在的自己，却可以清楚感受到白瑞玺当时的心情了。
他会在乎，那当然是因为他对哉——
胸口一阵闷痛。
其实，自己一直都是可以感受到的吧……自己怎么会不知道那个没有说出口的答案呢？只不过，自己始终不愿意去思索推量、又下意识地忽略所有蛛丝马迹，答案自然不可能凭空冒出来。而且，重点是，自己根本不敢去找出答案。
为什么不敢？
很简单，因为，那种感情绝对不是单向的。如果这一切都只是白瑞玺单方面的付出，自己现在就不会陷入这种天人交战，也不会暗自挣扎得这么痛苦……这一点，他自己知道。
白瑞玺是白佩玉的弟弟。每当那股沸腾的情绪即将淹没自己的理智时，严灏总会在心里反覆这么诵念着；与其说他是在陈述一个事实，倒不如说是在催眠自己。
好害怕……他真的好害怕！自己一向都是个严守分际的人，人与人之间的距离该如何拿捏、彼此该透过什么标准来互相定�