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男人淡淡地说：「等你再长大一点，自然可以好好孝顺她。」这种事他听得多，亦见得不少，理性令他知道怀中人不会是最可怜的，亦不会是最值得同情的。
明雪衣摇摇头。「她已经死了。。。。。。我十一岁那年，爹仙逝，一条白绫送到她手上，她。。。。。。就去了。」宫中本无殉葬之习，不过，皇太后善妒，一直记恨母妃曾经受庞，父皇驾崩后第二天，就下懿旨要她从殉。
当时他只是一个十一岁的孩子，虽然即位，一切实权却尽握皇太后手上，就连母妃被赐自缢亦要由侍候母妃的老嬷嬷事后拼死禀报，他才能得知。
「知道她死了后，我都不敢在别人面前哭出来。」
默默静听，男人没有再说话只伸手将他抱紧一点。
四周倏然静默，明雪衣却不觉难堪，只觉暖暖的舒服得很，他需要的不是虚应的安慰，男人沉默的温柔反而令他心动莫名。
枕在他怀中，鬓发厮磨，偶尔落下的点水轻吻，温煦和暖如阳。明雪衣半敛睫扇，微微打个呵欠，明眸流盼，目光停驻在男人挂在胸前的金刀上。
金刀只有半只手掌的长度，刀鞘上刻兽纹，左右有附耳，悬以皮绳。
用双指握着刀柄，试图抽出金刀，只见金光熠熠，透窗而进的阳光照上刀刃反射四周，刹时一室生光。
「手工很精致！」明雪衣夸赞一声，饶有兴味地将金刀拿在手中上下挥舞，只见刀柄的顶端上还镶嵌着一颗半圆的红宝石，仔细一看，宝石下浮现出一个张牙舞爪的虎腾。
「你是外族人？」其实由第一眼开始，明雪衣就觉得他绝非南方人，甚至不是汉人。
汉人没有如此高大的身形，没有如此粗犷的五官。他身上沉毅而凶猛的气息令人想起大漠滚滚黄沙。
男人伸手从他手上将金刀拿回来，颔首。「嗯！」
「你本来住在北方？是哪一族的人？为什么会到江南来？」明雪衣连连发问，心中非常好奇。
凝视明雪衣写满好奇的大眼睛，男人依然只是答了一个字。「嗯！」
噘起菱唇，明雪衣微感不悦之际，门外传来小德子的催促声：「公子，时辰差不多了。」
向房内的铜壶看去，明雪衣跳起来，叫道。「糟糕了！」手忙脚乱地披上衣服。
「急什么？」男人蹙眉，为他拉好右左逆转了的衣襟。
「我忘记了要去向皇太。。。。。。」皇太后三个字差点冲口而出，明雪衣慌忙改口。「向娘亲请安，时辰快过了。」
「怕她杀了你吗？」看见他急着离开，男人莫名地不悦起来，出声调侃。
「才不。。。。。。」明雪衣摇摇头，小声地说。「我是怕她会吃了我。她一生气起来，瞪圆眼，两条眉头向上竖起，满脸白粉震呀震，好像妖怪一样。」想起可怕之处，肩亦不由得微微发抖。
男人不屑冷哼一声。「哼！好像蛮可怕的！」
「嗯」明雪衣用力点头附和。「她是天下间最可怕的女人！」
「这也未必。」男人摇摇头，不急不缓地说。「闻名天下，当今最可怕的女人应该是南国的万太后，她以女流之身垂帘听政，任用酷史，独断专权，听说你们南国的当今皇帝亦只不过是她手上的一具傀儡。」
听着他沉稳的声音，垂首，把玩着衣角，明雪衣在心中忖道：根本就是同一个人嘛！当然，这事他不敢直说出来。
门外再次传来催促声，明雪衣边走，边依依不舍地回眸张盼，忽地想起另一件事。
「你还未告诉我你的名字。」
男人起了想，摇起头。「我改变主意了，还是等明天吧。我等你。。。。。。明天再见。」
他压着声音，在明雪衣耳边轻轻呼气，脸上深邃而温柔的神情无异情人的邀约，明雪衣不由得玉脸生晕，迷醉地点头：「嗯！明天。。。。。。再见。」接着，又羞赧不已地小步跑出房去，拉着小德子匆匆跑去。
一直跑到街上时，满脸还是熏热不已。
抬头，日正当空，他却已经在期待明天的到来。
◎◎◎◎◎
柳翠杨绿，清风一吹，满湖皓皓生光，通向京城大街的玉白拱桥上，车马如龙，人来人往。
一身华服珠履的俊美少年倚在栏栅上，在耀日金逃下看着水面的波光艳影，顾盼片刻后，忧心仲仲地向身侧穿着绢衣的清秀少年问。
「小德子，你觉得我穿这件海天霞色的衫子好看吗？」
「公子是万金之躯，无论穿哪一件衣衫都是最好看的。」小德子忙不迭夸赞起来。
明雪衣勾起菱唇，笑骂。「啐！贫嘴的奴才。」
「奴才说的都是真心话。」天下间哪会有说主子不好看的奴才？况且那件用苏州绸缎裁成的对襟长衫颜色白中透着微红，清雅而娇艳，衬上明雪衣细长的躯体与秀丽柔媚的五官确是美得叫人惊艳。
明雪衣低头，微带羞涩地把玩悬在腰间的紫玉鱼佩，用轻得只有自已才听得到的声音说：「最重要是铁郎也觉得好看。」
这些日子来，他每日前去‘宁春院'，依偎在男人结实的怀抱内，乐而忘返。铁郎对他亦渐显温柔，昨天他说想出来走走，铁郎立刻就答应了。
想起男人答话时，沉毅又带着温柔的神情，明雪衣不由得甜笑起来。
「已经半个多月了，公子还未厌倦吗？」小德子伤脑筋地摸摸前额，凑近头，压着嗓子说。「皇上，不是奴才想扫兴，不过。。。。。。皇上近日行踪诡秘，慈宁宫那边已经派人来问过几次，奴才怕瞒不住了！」
明雪衣心中一颤，强笑道。「知道这件事的人，只有朕和你。只要朕不说，你不说，太后又怎会知道？」
「但是。。。。。。如果太后真的知道了，那怎么办？」
咬着唇，明雪衣不敢回答，自从他父皇驾崩后，万太后掌握大权，实在是他最畏惧的人物，而且万太后生性刻薄严酷，进出‘宁春院'玩乐的事，若被她知道了，莫说铁郎的命定必保不住，就连他自已怕都会受牵连。
这个皇帝做得真没出色！明雪衣跺着脚，气恼地向桥下小湖投小石子，却听身后传来早已熟悉的声音：「谁气着我的衣衣了？」
「铁郎！」明雪衣想也不想地欢呼着转身，向他扑去。
男人忙不迭伸出铁臂将他稳稳接住，但见天上日光下照，用金丝发带绑成几条小辫子的乌丝在半空散开，闪闪生辉，明眸皓腕更在金光中生出玉洁光晕，比他套在腕上一对龙首白玉镯更教人眩目三分。
不少路过旁观者都不由自主地停下来，目眩神迷地看着这个似乎以金玉琢成的年轻公子。
以几乎是赞叹的目光看着他的如玉的脸蛋，伸出指头轻抚仿佛轻薄得一用力就会破的肌肤，男人蹙眉，摇一摇头：「我不应该答应你出来的。」说罢，右手一翻，将明雪衣整个人拉入怀中，挡去他人的目光。
「我觉得饿了。」甜甜地笑着，明雪衣微微抬起头，用倾慕的眼神仰看比他高上尺许的男人，即使是朝中最高大健硕的石将军比起他好像都要矮一截。
「那先吃点东西。」
说罢，便携着他向市集走去。
在街上挑一间体面的酒楼，走上两楼雅座坐下。
店小二见他们一行人衣着光鲜，忙不迭上来招呼。「三位客官要吃什么？」
男人拍一拍明雪衣的手，说。「你点吧。」
「好。」明雪衣点头，站在他身后的小德子便机灵地开口。「先上八小碟瓜果，八小碟凉菜，之后要一锅上汤豆花，鸭蓉燕窝粥，蛋黄针翅，红烧金凤，清炒鹿肉，酒炙鸭舌，白肉金瓜，青绿笔尖，胡饼，银丝卷，甜食再上白糖糕，丝窝虎眼糖和鲜奶炖红枣子。」
店小二听他点菜，忍不住说：「你们才三个人，吃得了这么多菜吗？」
「多管闲事！」小德子白他一眼后，立即便低头换上另一张脸孔，恭恭敬敬地对明雪衣问：「公子，可要再点其它菜肴？」
「随便吧。」明雪衣不在意地点头，小德子听了，便挥手着那店小二退下去，眼角一转，却见拿着茶蛊的男人蹙起眉头。
小德子歪一歪嘴角道：「心疼吗？放心！我家公子有的是银两，才几碟菜，算得什么！」他对这个把明雪衣迷惑的贱民深感不屑，一有机会就不忘出言嘲讽。
并不吭声，男人垂头喝茶，唯虎眼之内寒光一闪如电。
明雪衣白了小德子一眼，将脸贴着男人的臂膀，轻声说：「铁郎，他胡说八道，你别放在心上。」
勾起嘴角，男人冷冷回道：「付钱的才是大爷，我怎么会放在心上，不过。。。。。。」
顿一顿后，他才接下去说：「你也太奢侈了。」
睁大眼睛，明雪衣疑惑地咬着唇：「会吗？」
男人尚未回答，护主心切的小德子已经抢着说：「放肆！我家公子身份尊贵，和你这种贱民当然不同！」
冷哼，男人不屑与之争辩，虎目一转，却看到明雪衣用指尖紧紧抓着刺满葵花的衣袖，仰着看向他。「很奢侈吗？」
「衣食只求温饱便可，偏偏你们汉人只懂贪图口腹之欲，衣衫之美，实在可笑！莫怪乎五十年来只可以龟缩于南方一隅！」男人挑起如刀眉头，冷冷评论。
被当面批判，明雪衣如雪的脸上阵红阵白，只觉又羞又恼，却又反驳无从。
眼看着旁人儿玉脸上的一双明眸随着他说的话而黯然，男人心中一紧，竟微微地感到内疚起来，沉默半晌，便柔声哄道。「你年纪还少，这种事。。。。。。与你无关。我不应该对你说。」
明雪衣摇摇头，用轻细得只有自已才听得到的声音说。「怎会不关我事。。。。。。」
国家衰弱，民心腐败，千错万错就错在上位者的软弱无能。
双方都不由自主地默然下来，幸好，不一会后，店小二就捧着菜肴送上来，碗碟的碰撞声将沉默打破，男人不住地往明雪衣碗中添菜，偶尔说两句好听的话，殷勤之下，明雪衣总算再次亮起笑颜。
他胃口小，每道菜只吃几箸便觉饱了，男人也不再说什么浪费，奢侈的话，也放下箸子问：「你想到哪里去？」
「唔。。。。。。」料不到他有此一问，明雪衣一时哑然。他自幻居于宫中，民间的事知之甚少，说想出来走走，也不过是找个借口，想与铁郎多熟稔一点而已。
男人笑着调侃：「是你说要出来的，总不会没想过吧？」
明雪衣玉脸一红，轻声说：「人家只是想和你一起嘛。。。。。。」
柔软的脸颊泛着霞光，明眸晶莹，羞赧的神情惹人爱怜，男人立时感到心头一阵酥软。「城外不远有座断龙山，可以将附近的景色尽收眼底，我们上山，先看日落，再赏日出。」
明雪衣听得心旷神怡，正要答应，旁边的小德子慌忙阻止：「公子，不行。」
弯眉一紧，明雪衣玉脸上浮上淡淡不悦，小德子也顾不得那么多，拉着他走到一旁。
「皇上，别忘了我们要在传晚膳前回去。」
深怕被男人听到，明雪衣回头张望几次，见他正在叫店小二拿出油纸，将食物包起来，应该不会听到他们的对话，才压着声音对小德子说。「你先从秘道回去，帮朕掩饰掩饰。」
「这怎样行！」小德子忙不迭将头摇得像个浪鼓。留皇上在外，他自已先独自回宫，若皇上稍有差池，他就死定了！
「朕不理！朕一定要上山。」明雪衣仰首，意志甚坚。
小德子到底不敢太过驳斥他，只得迟疑着问：「那。。。。。。那明天早朝，怎么办？」
「你就说朕还在睡。」反正殿上群臣真正要禀奏的是帘后的皇太后，而非他这个帘前的皇帝。
「但是，奴才最怕太后亲自到来。。。。。。那该如何是好？」
明雪衣对万太后忌惮万分，闻言，不由踌躇起来。眸光流转，看着不远处坐着的男人那张沉毅深刻的脸孔，终于咬紧银牙，下定决心。
「朕看，她只会派李海场过来看看，你就随便找个理由打发他。朕任你为青凤宫的总管太监，这种小事也办不到吗？」
小德子只得领命。
出店门后，便分道扬镳。
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男人携着明雪衣一路向城门走去，路上喧嚣繁华，店铺摊贩满满的一街都是，明雪衣久居深宫，无论甚么看上去都觉份外新奇。明眸左顾右盼，这摸一摸，那碰一碰，好不容易出到城外，太阳已见西移。
在由山脚通往山顶的石阶上走几步，明雪衣便喘嘘嘘起来。「铁郎，我累了！」他从没走过这么长的路，只觉双腿又酸又疼，好像快�