进入偏房，一名身着白裙紫衫、二十多岁、姿容清丽的女子给二人行了礼，“四奶奶，表小姐。”
一出声，竟是让华珠不俗地惊艳了一番。年绛珠注意到了华珠的异样，笑道：“你是不是也觉得董娘子的声音特别好听？”
“是啊，说是天籁也不为过了。”活了两辈子，华珠还从没听过如此悦耳的声音，像泉水滴在玉盘之上，又敲在心坎儿上。
年绛珠对董绣娘道：“劳烦董娘子开始吧。”
“诶。”董绣娘不敢怠慢，忙从工具箱里取了尺子为华珠丈量，“表小姐皮肤真好，水灵灵的，跟剥了壳的荔枝一样！”
看了看吃着蜜枣糕的年绛珠，忙笑道，“直让我想起四奶奶未怀胎之前的模子！”
年绛珠轻笑了一声，“董娘子这张嘴儿，难怪客人那么多，我请你都快请不来了。”
“哪里的话？当初我走投无路，若非四奶奶给了口饭吃，早就饿死街头了，四奶奶的吩咐，我是上刀山下油锅也万死不辞啊！”董绣娘笑着收起了尺子，“我连夜做，一定赶在宴会前送来！”
待到董娘子走后，华珠搀着年绛珠回了屋，为年绛珠倒了一杯温水后，有意无意地问道：“姐姐，董娘子看起来不大，也就二十出头的样子，已经在琅琊小有名气，怎么当初就走投无路了？”
年绛珠喝了一口温水，眼底浮现起一种贵女的骄傲之色来，“你听说过柳昭昭没？”
“柳昭昭？”华珠想了想，觉得这名字有点儿熟，片刻后食指一翘，“啊，可是《梅庄五女》中排行第五的江南名妓？”
“嗯，就是她。”年绛珠放下水杯，又拿起一块蜜枣糕，“七年前，柳昭昭离开青楼来了琅琊，说是……寻亲，只带了一个丫鬟，就是董娘子。”
华珠叹了口气，她还以为董娘子就是柳昭昭呢。
年绛珠吃完一块，又来一块，华珠忙夺了说道：“不能吃了，孩子太大，不好生。”
“好不容易你姐夫不在我旁边唠叨，你又来管我！”年绛珠撇嘴儿瞪华珠，但心里是甜的。
华珠就笑，抱着她胳膊笑，“好姐姐，再与我说说董娘子呗！”
年绛珠拿食指戳了戳她脑门儿，“刚说到哪儿了？”
“柳昭昭带董娘子到琅琊寻亲。”
“哦。”年绛珠点了点头，“我猜柳昭昭是来寻情郎的，可惜红颜薄命，她在琅琊的一处小别院住了不到半年就病死了，也没给董娘子留下什么钱财。董娘子无依无靠，跪在街边乞讨，我那时还没嫁给你姐夫，只是随娘回琅琊省亲，碰巧遇了她，觉得她可怜，便介绍她去娘名下的一间绸缎庄做学徒，几年下来，她心灵手巧，倒真学出了几分本事，现自己开了家绣楼。”
话音刚落，晴儿打了帘子进来，“四奶奶，大小姐身边的碧儿来了。”
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又有人要作死了，哈哈哈哈！
☆、【第三十二章】焦尸
碧儿进来时，手里捧着一个长方形的大盒子，她向华珠与年绛珠行了一礼，“四奶奶，表小姐，因着要去李府赴宴，大小姐命奴婢送一套裙衫给表小姐。”
华珠打开盒子，一道柔亮的光直直打入眼底，这是一条珍珠白对襟束腰罗裙，配半透明紫色腰带，简约大气，又纤侬合度，裙裾以紫水晶点缀，于飘逸淡雅中透出几分不可多得的华贵来。
哪怕华珠这么讨厌颜婳，却无法不喜爱这条裙子。
年绛珠也喜欢得紧，“我瞧着董娘子也未必能做出这么美丽的衣裳，婳儿有心了。”赏了碧儿几粒银裸子，又将一支上好的人参包好，算作谢礼回了颜婳。
洗漱完毕后，华珠躺在床上翻来覆去，巧儿隔着屏风问：“小姐，你可是有心事？”
华珠打了个呵欠，想起廖子承那张云淡风轻的脸，又气得牙痒痒，“你家小姐我在悬梁刺股！凿壁借光！襄萤映雪！精卫填海！”
巧儿吞了吞口水，前三个成语她听懂了，大致是在夸张地形容自己背诗勤奋，但最后一个精卫填海是怎么回事儿？啊，一定是小姐觉得学海无涯，就算自己像精卫鸟那样持之以恒，也不能学完世上所有学问。
谁料，半日后华珠哼了哼，“我的脑子就跟海一样深广，几百首唐诗掉进去，就跟精卫鸟扔的石子儿一样，都看不见的！哪里是我不会背嘛？是掉得太深，翻不出来！”
巧儿嘴角一抽，服了！
暗夜无边，寒风凛冽。
车轱辘在清冷的大街，转出生硬的声响，间或于小巷深处、两壁之间，荡出阵阵回音。
七宝紧了紧身上的大氅，在一处成衣店门口停住马车，尔后跳下地，几步上前，拉了拉悬于门边的麻花绳，门的另一边响起铃铛声。
半响，一名半老仆妇打开了暗红色大门，并佝偻着身子大声问：“你找谁？”
七宝知她耳背，便凑近她耳朵，高声道：“我找董娘子，她在不在？”
仆妇的五官皱起，却不是发怒，而是老人惯有的迷惘之色，“啊？哦，老板不在。”
“去哪儿了？”七宝问。
“去给颜家四奶奶量身了！你找她有什么事儿？”
七宝从怀里掏出一张单子，“我月中在这儿订了一副兔毛手套，来取货的！”
“取货？你早说呀！”仆妇接过单子，佝偻着身子进了店内，不多时，拿着一个包袱出来。
七宝仔细检查一遍，没发现质量问题，转身上了马车，并把手套递进了车厢，“我瞧这手套也没甚稀奇的，怎么要二百两银子？好贵！”
“琅琊的江南绣房仅此一家，物以稀为贵。”话落，传来翻动书页的声音。
七宝又道：“公子，为什么左手套比右手套薄一些？”
“左手做的事多，厚了不方便。”
“哦，原来王三爷是左撇子！文人的世界我不懂，既然要做事，干嘛还戴手套？”七宝嘀咕着，挥动了马鞭。
廖子承正襟危坐，闭目养神，即便在颠簸的车里，他也不习惯懒散地靠于任何一处。
月辉从帘幕的缝隙里溜进来，照着他如玉的肌肤，也照着他挺直的脊背，更照着那本翻了一半的《梅庄五女》。
忽然，长长的睫羽一颤，他睁开了眸子，挑开帘幕望向无边夜色，不知看到了什么，语气一沉，“改道书院！”
“啊？书院？这么晚了，哎呀，其实手套可以明天再送嘛。”七宝碎碎念着，手中却已勒住缰绳调转了方向。
夜风朗朗吹响，又如刀子般割在脸上。
七宝努力睁大被风迷得几乎睁不开的眼睛，老远地，便看见一个又一个人在前方跑过，身上扛着工具，脚底踩着深靴，还有吆喝声从东一街深处传来。
“快点儿快点儿！都打起精神来！”
“水呢？娘的，你们倒是给老子快呀！”
“呕——”是有人呕吐在地的声音。
“这么不中用，你是娘们儿吗？什么尸体没见过？你……呕——”那骂骂咧咧的汉子也忽而抑制不住，加入了呕吐的行列。
七宝将放缓了车速，心里涌上一层不详的预感，想问问廖子承怎么办，廖子承已经跳下马车，朝那边疾步而去！
浓烟滚，冷风萧寂，空气里飘荡开呛鼻的烟味，无一不告示着众人，这里发生过一起特大火灾。
湿漉漉的捕快们，或拧捅、或端盆、在浓烟中来回穿梭。也有几人抬着担架，将从里面救出来的伤者运上马车。而墙对面，冰冷的街角，丫鬟仆妇们哭成一团……
东一街，不，书院，从来没有这般热闹过，因王三爷早与王家断了来往，又不善交际，不喜交涉，不爱生人，偌大的书院开着，这么多年也仅收过颜三爷与颜婳两位学生，还是在颜府授课。
这一回，倒是终于热闹了，却……
廖子承一把抓住一名与他擦肩而过的捕快，厉声问：“王三爷呢？”
捕快阅人无数，尚未见过如此清隽好模样，当即怔忡了一瞬，但很快又在对方冰冷的注视下缓过神来：“王三爷被抬走了！你是王家的哪位公子？”
廖子承没答他，只觉胸口一闷，问道：“被抬走是什么意思？受伤了……还是……”
捕快苦着脸叹了口气，“这么大的烟你也瞧见了，刚刚是得多大的火呀？哪里还能生还？早烧成焦尸了！”
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唉！可怜的三爷，只讲了一句台词就“光荣”了……
快来安慰安慰橙子…。
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☆、【第三十三章】交易
待到捕快清理完现场已是黎明时分，廖子承伫立在冷风里，面色苍白如雪，第一缕晨曦破云而出，落在他脸上时才仿佛有了一丝血色。
经查探，大火起于王三爷房中，根据现场的老鼠尸体，衙门初步断定为老鼠打翻烛台，火，从书桌到窗帘，一路烧至床铺，王三爷在睡梦中被活活烧死。
王三爷独来独往惯了，院子里没有下人居住，等到唤作“小六儿”的小书童半夜上茅厕发现火灾时，一切都来不及了。
小六儿哭得厉害，“早知道半夜会起大火，我……我睡前就多喝几瓶水了，这样也能早点儿起夜……早点儿发现异常……”
廖子承看着他，目光清冷，“我早年随我父亲办过不少失火案例，周围的人都是被浓烟呛醒的，你再想想看，你是不是先闻到一股烟味儿，然后才半梦半醒觉得想起夜？”
小六儿努力回想了一番，尔后难过地低下了头，“我没闻到，我好没用……”
“也没听到三爷呼救？”
“没有。”
廖子承拢了拢宽袖，“你最后一次见到三爷是什么时候？”
“嗯……晚饭！吃过晚饭，三爷就关上房门，再没出来。”
廖子承一瞬不瞬地盯着他眉眼，“这么说，你是最后一个见到三爷的？”
“对。”
廖子承看向七宝，七宝点头，表示刚刚已经问过其他下人，与小六儿说法一致。
廖子承又问：“三爷这几天可有异常？或与谁发生口角？”
“没呀，好好儿的呢。”小六儿答完，见廖子承一脸不信地看着他，忙补充道，“是真没与谁有口角，三爷虽然孤僻，但不难伺候，书院的下人都挺敬重三爷的。呃……若非说三爷有什么不对劲儿，我倒是觉着他比平时高兴一些，还叫我给他买了一坛三十年的女儿红。”
廖子承的目光投向了远处，一缕金辉落入眼底，闪动起琉璃般的光泽，“他为什么高兴？”
小六儿挠了挠头，“我也不知道，三爷就是一边喝酒一边说‘找到了，找到了……’我问‘您找到什么了？’三爷只眯眼笑，却不告诉我。”
廖子承的眸子里掠过一丝若有所思的神色来，半响后，又道：“这几天，可有什么陌生人上门找过三爷？”
小六儿想了想，捶拳道：“有的有的！有个穿着银色氅衣，很有气势的男人，来过两次。具体日期我不大记得了，反正第一次是晚上。那晚，公子您也来过。他给我一个玉扳指，叫我拿给三爷，说三爷看了势必会见他，我按照三爷的吩咐一口回绝了。然后又过了两天还是三天的样子，他又来了一次，是大清早。但三爷还是没见他，我把玉扳指还给他后，他就走了，再没来过。”
小六儿走后，七宝眉头一皱，说道：“公子，小六儿在撒谎！他的狗鼻子最灵了！别说那么呛鼻的浓烟，就是门口有个卖米酒的路过他也闻得出来！”
廖子承摇了摇头，“人在睡觉时，听觉最敏锐，触觉次之，视觉再次之，嗅觉是没什么作用的，睡梦中不大可能被浓烟呛醒。”
七宝恍然大悟，“哦，原来公子是想测试他有没有撒谎才故意骗他浓烟能呛醒人。唉！看来的确是三爷喝多了，睡得太沉，所以才被活活烧死了。”
“在没验尸之前，不要轻易下结论。”廖子承面无表情地从后门饶进了王三爷的院子。
七宝就看见他推门的一霎，手臂微微颤抖……
卧房几乎被烧成了废墟，加上衙门的那些捕快救火时走得太急，把现场弄得乱七八糟，已经很难看出什么了。
廖子承拿出小刷子，沿着墙壁，一路检查了过去，诚如衙门的搜查结果，无火油、灯油，无血迹、兵器，无挣扎打斗痕迹。
扒开烧成灰烬的书桌，文房四宝中仅有砚台保存了下来，廖子承拿起砚台，一道绿光闪过，他眼疾手快地握住，竟是一枚祖母绿的玉扳指。指尖细细摸着玉扳指内壁的图腾，并放在鼻尖闻了闻，上面残留着女儿红的酒香，廖子承眸色一厉，“太子，或许才是最后一个见到三爷的人！”
翌日，王三爷在睡梦中被烧死的消息不胫而走，这位声名远播的前任帝师，一生孤苦，无妻子儿女，无知己好友，只早些年入京时与王家的几名晚辈相处了些时日。得知他过世，王家个个悲痛欲绝，并怀疑这是一起非正常死亡事件，强烈恳求太子主持公道。
赫连笙准了王家请求，亲自接手此案，这意味着，颜家、李家、王家皆无权进行干涉。
华珠就想，王三爷与廖子承关系匪浅，眼下不幸辞世，廖子承一定痛定思