“交朋友交出来的，十几年前我认识了一个人，外号叫妙手空空谈念祖。”
“那是妙手帮的帮主！”
“我是后来才知道的，他跟我成了忘年之交，见我的武功太差，而又喜欢学武，就借了我一些功夫的手抄本，让我自己练！可是我始终没练好！”
“他哪来的那些功籍呢！”
王刚笑道：“当然都是偷来的，他的偷儿帮弟子众多，遍及天下，经过多年累积，总偷到一些宝贝的，这些练功的秘本都由他收藏，门下弟子有兴趣的，都可以学！”
“可是妙手帮中却没有出什么人才呀！”
“他的那些弟子都是不出名的，纵然学会了一些功夫，也只是借以防身保命，不敢用以伤人，更不敢借以成名，他们跟我一样，杂而不精，练不出大名堂的！”
侯小棠道：“这是王兄客气自谦。小弟想，王兄一个人能打倒梅雪海五六名随身近侍，这份能耐放之江湖也是一流的了，但不知王兄最擅长的是什么？”
王刚立刻就道：“枪！长枪！”
对这一个答案，侯小棠倒是难以相信。
王刚笑道：“我因为长年在外流浪卖药，别的功夫没多少时间练，但是那杆长枪却是天天耍的，熟能生巧，倒是有几个绝活！”
侯小棠道：“枪为兵中之祖，王兄兼得六合和王家的蟠龙枪法两家之长，功夫独步当世，小弟是相信的，只是枪法中都是双手合使的，王兄只有一只手……”
王刚笑道：“正因为我只有一只手，许多精招必须要用其他的方法，才能弥补此一缺陷，好在天下无难事，只怕有心人，我还是克服了那些困难，也因为事出意外，我可以在人想象不到的情形下出招！”
侯小棠笑道：“那一定是精彩万分，小弟真想有机会能欣赏一下王兄的妙技！”
王刚道：“有机会的，你找几个人来砸我的场子，逼我拼命，我就会献丑了！”
侯小棠大笑道：“我可没那么大的胆子，王兄的枪法我没有领教过，但叶姑娘的神剑我却拜受了，她不把我刺成肉酱才怪，她对王兄可是尊敬得很，李大龙就因为得罪了王兄，被李老英雄训在厅中跪了一夜……”
王刚道：“这也太严厉了吧，李大龙也是三十多四十的人了，且已娶妻生子了，还要受如此严厉的处分，想不到他的家规竟如此苛严！”
侯小棠笑道：“李老英雄爱惜羽毛是不错的，要说他的家规有多严，却是唬人的，这是因为他得罪了叶姑娘。
“李老英雄自己有两个女儿，都是丑八怪，所以他把叶姑娘看成心头的一块肉，谁要是得罪了她，可真是自己找死了！”
说得叶如倩忍不住要用拳头去捶他，看样子两个人已经颇为亲昵了。
王刚心头微微一动，他对叶如倩无可讳言是有一份好感的，但并没有什么非分之想，因为他也明白，自己与叶如倩之间，除了年龄上相差近十岁之外，思想与生活也是属于两个圈子的。
他们之所以认识，只是一种奇妙的遇合与缘分，能交个朋友，已经是最大的界限了，再也不可能进一步地成为密友的。
但是王刚对叶如倩的终身，还是十分关切的，总希望她能找到一个很完美的归宿。
这个侯小棠无论在哪方面看，跟叶如倩都很相配。但是却因为有侯君琳的事件，使王刚对侯家的人，总是抱着不太信任的看法。
不过他既没说出来，也没对叶如倩说什么。
那是因为他的工作与任务，他必须小心，不引人起疑，而以他的身份，不应该对某些事知道很多的。
侯小棠若真是那个组织中的人，对自己的注意应该较叶如倩更多，而事实上也是很可疑，侯小棠很喜欢接近自己，来了就找自己攀谈，作各方面的刺探。
王刚不能去告诉叶如倩，因为她对侯小棠的印象不错，自己提不出什么确切的证据，说了只会引起她的反感。
叶如倩是个很倔而有点任性的女孩子，不大肯听人劝，那次李大龙就是犯了她的脾气而自讨一场没趣！
所以王刚表面上还是跟他们相处得很好，因为有了李天浩那一张帖子，王刚的药也不能卖了，否则来了一大批捧场的江湖人，那反而很糟。
他卖药是为了掩护身份，不是为了要引起人注意。
因为他日夜都在那家小酒棚中，听取消息。
他手下的人则已利用各种身份，潜伏在邻近，或是打进了金刀庄，像李大狗和他的妹妹李龙姑，都被雇到厨下帮忙。
金刀庄上，平添了几十个人的吃喝，每天都要做出十来桌酒席，必须要增添人手的。
护国侯邱光超已有指示，认为李天浩的寿辰，许多知名的江湖人都会前去，那个秘密的组织也将不放过机会而有所举动。
王刚的判断也是如此，很早以前就把部分人手派过来了，监视了足足有十来天，找不到一丝痕迹。
侯小棠的出现，使王刚更为增加其信心，也对他特别注意。
可是侯小棠却不像是有问题的，他每天除了有一些时间陪着他师父铁剑先生钟无倡拜访朋友外，一得空就去找叶如倩了。
然后两个人一泡就是一整天了。
人人都在为着那一天大日子而筹备着，李天浩寿辰的日子终于来临。
第一天暖寿，已经热闹非凡。
这天是正生日，自然更不同凡响了。
一大早就有络绎不绝的客人到达了，有些是住在临近的，有些则是远道而来，却因为金刀庄的客房已经住满，只好招待在客栈里了。
好在一样的食宿无缺，算不得慢客。
王刚也在上午进了金刀庄。
他的来到是颇为引人注意的，因为他是叶如倩的朋友。
而李大龙就是因为无意间对他出言不逊而挨了罚，再者，他是有数几个由李天浩下帖子请来的客人。
李天浩的金刀庄上，贺客已近五六百人了，但是他下帖子请来的客人不会超过十位。
有些人是交情太深了，用不着帖子，有些人则是交情不够，不便打扰，而客人自己来了，这类客人最多。
再有一些则是声望不足，或是年事太轻，也当不起一份请帖，所以大家都很想看看这位由帖子请来的客人。
王刚气度轩昂，但是只有一条手臂，也给人一种较为特出的感觉，再加上叶如倩和侯小棠的吹嘘，大家都对王刚表示很亲切。
这下却苦了王刚，因他不想引人注意的，但他却也留心到一件事，就是侯小棠似乎对他特别捧场。
尤其是介绍到几位使枪的名家时，侯小棠更是渲染他在枪上的造诣，似乎有心挑拨别人跟他斗一场。
王刚心中就更有底子了，他也知道，对方多少对自己有点怀疑了，毛病是出在梅庄，梅雪海曾经派了十几个人夜袭大杂院，而梅雪海自己则去算计叶如倩了。
可是到了最后，两起人都被砍了脑袋，悬首庄外。
这件事成了悬案，明白真相的只有一个王刚。
但那个秘密组织由于梅庄事泄，也会猜测到事情多少与王刚有关，所以侯小棠见了王刚，才多方示近，更想了解一下王刚的武功有多深！
王刚也打算好了，必要时就亮出自己黑龙的身份也不打紧，只要不泄出是騠骑营专事侦查那个秘密组织的身份，就无碍于他的工作。
黑龙王刚只是身上麻烦多一些，却是个黑道人物。这样至少不会涉及到官方去。
果然在他拜过寿后，就有人提出了要切磋枪法。
只是他没有想到，提出的人竟是李天浩自己。
他笑着说：“王老弟，听侯公子说你在枪法上别具心得，老朽这儿有几个使枪的朋友，他们也很好奇。
“老弟若是擅长别的兵刃，倒也罢了，但枪却是双手才能使得好的，老弟能以单臂使枪，他们实在感到新奇，希望能跟老弟切磋一下，开开眼界！”
王刚忙道：“晚辈只是随口说说而已，侯公子却认了真，晚辈只是一个走江湖卖药的，那些把式也只是唬唬外行，如何能入名家法眼！”
侯小棠道：“王兄，小弟可不是瞎捧你的场，那是有根据的，听叶姑娘说，你曾经以一面铜锣，打倒了梅庄五六名剑手。
在座的有不少位都曾跟梅庄有过接触，不是登门做客，就是跟他们冲突过了，对梅庄剑手的分量也都清楚。”
王兄能打倒五六个，这份造诣已非一般走江湖者能比了，而王兄却自承较擅使枪，想必枪法上别有所长了。”
“我只是说为了卖药的需要，经常要使枪弄棒，较为熟练而已，那些庄稼把式，只能唬唬外行而已！”
席中一个中年汉子，正是河间有名的宝马神枪余平。他笑着道：“这位王兄说得太客气了，枪在兵中称祖。
但只会冲锋陷阵，在沙场上施展，吾辈江湖人练它，本就是外行，兄弟也是使枪的，却不敢说是内行，难得高明当前，兄弟极想能领教一下！”
王刚心中暗叹，一定是此人在李天浩面前力请较量的。
余平自幼习枪，一枝枪上也的确有两下子，他又好胜，凡是使枪的名家，他都要设法去较量一下。
虽然他没吹嘘说把人家击败了，但是他也没说被人击败过，意气风发，一听就知道他比人家高明一点。
有这么一个人在，再加上侯小棠的大力吹捧，他如何忍得住，只是由李天浩来开口，却使人难以想象而已。
照说今天是他的寿辰，他又是极负盛名的侠中名宿，似乎不是好事冲动之辈，如何也会推波助澜地兴起这场热闹呢？
王刚看见了叶如倩在一旁对他眨眨眼睛含笑，心中明白了，又是这小妮子在捣鬼。
王刚先有些生气，接着就原谅她了。
无论如何，叶如倩是一番好意，不想他老是如此默默以终，故而才找个让他出名出头的机会。
难道她不想想自己落败了又将如何呢？对方是一个专攻枪法，成名多年的顶尖好手呀！
不过王刚再仔细地一想，叶如倩挑动李天浩亲自出面，找了这么一个绝顶好手来跟自己比枪，心中原也没打算自己能胜。
自己只有一条胳臂，不管下了多少功夫，也绝难讨得了好的，他们只想自己露几手漂亮的，即使输了，也将使人刮目相看！
这一来又引起了王刚的好胜之心了，他本不是容易冲动的人，否则护国侯也不会邀他来担任这份工作了。
但不知怎的，王刚在叶如倩面前，总不愿被看得太低！
因此他也昂然地道：“在下只是一个无名小卒，能够在名家手中求教，是一件十分荣幸的事，恭敬不如从命了！”
叶如倩见他答应了，欢呼叫着，跳出去帮他找了一杆梨花大枪来，交在他手中低声道：
“王大哥，这场比斗是我硬求着李老伯兴起来的，还特地叫侯小棠在老余面前煽了几把火。
他是一代名家，你即使是输给他也不丢脸，只要你能露几手漂亮的，谁都会对你刮目相看的！”
王刚苦笑道：“姑娘的盛情我很感激，但是我的确不想成名，否则我又何必摆脱黑龙王刚的名字不用呢！”
叶如倩却笑道：“正因为黑龙王刚太有名了，你这个王刚也不能太窝囊，成名不是件坏事，正如你说的，你卖药是为济世，成了名，你的药也能多卖了一点！”
王刚只有摇头的份，大家涌到园子里，听说宝马神枪要与人比枪，每个人都涌来看热闹了。
余平倒是很沉得住气，但是难掩傲态，他不相信这个独臂汉子在枪上有什么特殊的造诣的。
因此在王刚举枪作礼时，他还大剌刺地道：“阁下别客气，尽管放手进招好了，我不敢说有多深的造诣，但也练了几十年的枪，收发已能由心，说好点到为止，绝不会伤到你的！”
以他的身份，倒也不算太傲，也没有人认为他太过分，只是他的口气太令人受不了。
王刚则很谦虚地道：“晚辈是怕自己收手不住，因为晚辈只有一只手，招发也很难控制！”
余平哈哈大笑道：“你是说怕伤了我，那你就太过虑了，我玩了这么多年的枪，若是伤在你手中，也只有认了，来！来！咱们这就开始吧！”
王刚不是个喜欢多说话的人，门面话交代过后，就开始进招了。
他单臂抓住了枪，却照样能使枪花，有时以手臂绕过枪杆使着，也照样可以施展震抖的手法，将对方的直刺抖开。
交手十几回合后，已经获得不少喝彩声。
余平倒是心凉了，他以为只要几个照面就能把对方打趴下，博个哈哈一笑的。
哪知道王刚的这杆枪还真不好应付，守势极稳，没有一丝空隙，今天若是容他走过五十招去，即使不落败，也够没面子了。
因此他一沉手腕，开始使出了精招，不再守着先前所说不伤人的限制，