《独骨刀》

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独骨刀- 第12部分


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  他不禁诧然道:“咦!如倩和侯小棠呢?”
  “侯公子今天跟人拼酒很凶,后来不胜酒力,急着要吐,叶姑娘跟着去照顾他了!”
  “那他们应该就在附近,王老弟,麻烦你,我们两个人去找一下,他们若是倒在什么危险的地方就糟了!”
  王刚倒是很着急,连忙答应了,出去转了一圈,只看很多人都倒在地下,情形一如席中的人,也包括他派来的那些手下。但就是没见到那两个人。
  他回到了寿堂中,但见叶逢甲扶着侯小棠,见了他忙道:“王老弟,请把你的药给侯公子一粒,他因为吐得很凶,似乎中毒不深!”
  王刚忙倾出一粒药来,喂他服了下去,又给他灌了几口冷水。
  侯小棠神智清醒过来,看见满堂趴倒的人,诧然地问道:“这是怎么回事,怎么这么多人喝醉了?”
  叶逢甲急问道:“侯公子,小女呢?”
  “叶姑娘?我不知道呀!”
  王刚急道:“你怎么会不知道呢?你喝醉要吐,她出去照顾你的,人在哪儿,你怎么会不知道。”
  “我……是真的不知道,我出了厅堂,就忍不住吐了起来,吐了叶姑娘一鞋子,她气得直骂我,把我扶到水沟边上,自己就去换鞋子,我就在水沟边上趴着呕吐,直到叶老伯前来!”
  叶逢甲道:“我去的时候,他还在不住地作干呕,上半身探出沟外,要不是我拉得快,他很可能掉下水沟了!”
  侯小棠道:“可不是,那条沟水虽不深,可是流动的,若非老伯拉我一把,掉下去被水冲到大河里,却是非死不可。
  唉!我真差劲,只不过喝了那么一点酒,就醉成那个样子了,无怪乎叶姑娘要生气骂我没出息了!”
  王刚道:“侯公子,平常我们在一起喝了几次酒,那种汾酒你都可以干个两三斤的,今天喝的是黄酒,你最多也不过喝了三四斤,以酒性而言,还赶不上平常的烈!怎么会醉的呢?”
  侯小棠道:“是啊!我也奇怪,怎么今天那么差劲,平常,我能喝十来斤陈年女儿红都不醉的,今天连一半都不到,不该醉成那个样子的!”
  叶逢甲叹了口气道:“侯公子,你不是醉酒,是中毒,有人在酒菜中下了毒,你看这满堂的人,他们不会全都喝醉了,是被一种慢性的毒迷昏了!”
  “什么,中毒!那怎么可能呢!是谁下的手,我们快到厨房去,把人都抓起来问一问……”
  侯小棠似乎吓呆了,半天后,他跳起来道:“叶姑娘呢?她到房里去换鞋,若是倒在屋里还好,若是摔倒在哪儿,可就糟了……”
  叫着他就往里面跑。
  王刚和叶逢甲忙跟着他。
  叶如倩是住在内进,那儿是内眷住的地方。
  但侯小棠似乎已经来过几次,路径很熟,一直来到叶如倩住的屋前,他叫了两声,但没得到回音,门却是虚掩的。
  叶逢甲推门进去,却不见人影,但地上却散着一双绣鞋,鞋上还有着狼藉的呕吐物,足见她是回屋来换过鞋的。
  桌上压着一张字条,字条上写着:“以百花醉与诸君作小谑,速以桌上药散,和井水灌服可解,百花倒药性缓而烈,若两个时辰内不予解救,则长睡不醒矣!”
  又:“玉人无恙,暂邀下处做客,不日即将送归,寄语剑王勿躁!
  百花主人启”
  侯小棠拿着字条呆了,叶逢甲看见桌上,放着一大包药粉,包纸上写着用法和中和的量剂。也是呆了。
  王刚进到屋里,也看了字条上的字,同时他把药粉拆开了,见是一种粉色的药未。
  他用手指沾了一点药粉,放在鼻子前面闻了一下,又用舌尖去试了一试,只知道十分辛辣!不禁皱着眉头!
  侯小棠道:“王兄懂得药理吗?”
  王刚道:“我是个卖药的,药理总是懂得一点,可是我没听过‘百花醉’这味药,也不知道这解药的性能如何!”
  “那么该怎么办,是不是要给大家服下去?”
  王刚叹了口气道:“我想这个百花主人,不会仅仅是要大家昏睡一场,开个小玩笑,必然还有更多的手段。
  也许就是在服下解药之后,又有一种新的作用,只可惜时间太短,否则我可以把解药以及他们中毒的情形了解一下!”
  叶逢甲当机立断地道:“不管了,我们无权决定别人的生死,只有先为大家解了毒再说了!”
  王刚也只有点点头,叶逢甲和侯小棠两个人拿了那包药,出去到井边上,王刚过了一会儿才到。
  他则是到厨房去,掮了一口大水缸和两个小桶来,把药散化在水中,然后用水桶盛了提出去。
  从内到外,见一个就灌了一勺,要救治一千多个人,而且还得一个个去找,并不是件容易的事,足足忙了将近两个时辰,才算将每个人都救遍了。
  每个人服下解药后,都呕吐了一阵,渐渐苏醒了过来,但也神智恍惚,四肢疲软无力。
  不过,那是看客人的体力与中毒的深浅而定,有些人休息半天才复原,有些人则要两三天才恢复原状。
  全宅只有三个完好的人,他们自然更忙,而且还请了医生以及帮忙照料的人。
  叶逢甲地方不熟,王刚没有什么好找的人,即使有,他也没有去动用。
  只有侯小棠,他是侍郎公子,又是昆仑门下高徒,人头熟,手面阔,找来了一大批公人,照顾家宅,侍候病人等,里里外外,一手包办了。
  李天浩自己复原得快,一天就行动如常了。
  在他的家里发生了这种事,他自然很生气,也感到很对不起人,发誓要彻查这件事。
  可是那天他家中的人太杂了,除了来贺的宾客外,还有不少雇请的人手,似乎每个人都可能有嫌疑,但是每个人也都中了毒。
  整个事件中,只死了一个人,那是李家的一个小丫头,她昏倒在毛坑中。
  下人用的毛坑是在花园中盖了一个草篷,里面埋了一口大缸,上面架了两根大石条,这个小丫头昏倒后,又跌下了粪缸,究竟是淹死的还是毒死的,不得而知,因为就是这个人没被找到。
  所有的人都恢复了,出了这种事,大家都无心再留下来,能走动的都要告辞了。
  李天浩也不能强留下他们,等人走得差不多了时,更是无法再查了。
  惟一的失踪者是叶如倩。
  惟一在寿宴前离去的是宝马神枪余平,他是在比武失败后,无颜见人,托言要回家养伤,没等吃寿酒就走了。
  再者,就是叶逢甲、王刚和侯小棠三个没中毒的人,但他们也不是没中毒,只是及时发现而防救得快而已。
  没有人会怀疑叶逢甲,不仅因为他的身份和地位,也因为他和李天浩的交情,绝不会做这种事。
  嫌疑最大的人是王刚,可是叶逢甲一口担保他没问题,何况王刚也没走,他留下来主动帮忙侦查这件案子。
  李天浩的寿辰过去了十天,差不多的人全部告辞离去了,李天浩只感到万分抱歉,但追查的结果却令人泄气,竟是毫无线索。
  当真是毫无线索吗?那还是有的。
  王刚在暗中经过严密侦查的结果,还是查出了一点蛛丝马迹。
  首先,他判断那毒是下在寿桃中的,因为那天是全体中毒,但有些人还没机会吃到酒菜,倒是每个人都吃了寿桃。
  因为听说这寿桃是御厨的老师傅做的,色香味俱佳,每个人都舍不得放弃一尝的机会,而事实上那寿桃也的确是风味绝佳,数量做的又多,连内宅打杂的下人也都分到了一两个,受了色香的诱惑,谁都是到手后,立刻吃了下去。
  何况那位大师傅更说这桃中的馅儿是猪油拌的,一定要趁热吃才好,冷了就走味儿了。
  正因为如此,才能使全体中了毒。
  这是其一,其次,做寿桃的人是另一个班底,他们在另一个地方架灶生火,发面和馅儿,一直到蒸熟送上来,都是单独作业,究竟来了多少人也不清楚。他们虽然后来也都中了毒,但王刚知道问不出结果的。
  如果他们是那个百花主人的手下,一定会守口如瓶,问了也是白问的,倒不如在暗中注意了。
  这一批人是特地由京中请来的,京师离此不过近百里,人是由侯小棠代为聘请的。事后,侯小棠付了报酬,打发他们走了。
  王刚把侦查的任务交付给邱侯爷自己去办了。
  他目前重点放在追索这次下毒的目的上,他知道那个所谓百花主人不会是只开一次小玩笑,还有其他的阴谋和手段,但是一时却难以明白。
  还有就是叶如倩的失踪了,这是惟一失踪的人,百花主人将她掳去的目的,不外是想了解梅庄失事的经过。
  梅雪海是在客栈中对她动手脚失手被杀的,结果梅雪海跟手下人悬首庄外,但经过情形却一直未为人知。
  那个秘密组织一定非常想知道是谁在跟他们捣蛋。
  
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第 五 章 玉女蒙尘
 
  第十天头上,侯小棠接到京中急报,说家中有事要他快回去,他也只有放弃了找寻叶如清的活动,告辞回京去了。
  等他走了两天,王刚找到了叶逢甲道:“前辈,据晚辈的判断,叶姑娘多半被移到京中去了,要救令媛,也是在京中较为方便!”
  叶逢甲问道:“何以见得呢!”
  王刚沉思了很久才道:“因为侯小棠走了!”
  “他走了有什么关系?难道说他会有问题?”
  王刚又沉默了一阵才道:“晚辈不敢说他一定有问题,但是有些迹象却不能无疑,晚辈研究过,那天的毒是下在寿桃中的!”
  “喔!你能确定吗?”
  “可以,那天中毒的人全吃过寿桃,有些下人却没有饮用过酒菜,这点已无可置疑,而那天惟一未曾吃寿桃的就只有他一个人!”
  “可是他也中了毒呀!”
  “前辈找到他时,他只是醉酒呕吐而已,却不一定是中毒,他平时酒量很好,何以那天才喝了几斤酒就呕吐了呢,可见他是存心装醉离开,好避免吃寿桃。
  原本他的计划是只有他一个人不中毒,再来解救大家的,晚辈与前辈两个人得以及时发觉而解了毒,完全是意外,他只有伪装中毒来掩饰自己了!”
  “那么他为什么要掳去如倩呢?”
  “这必然是有原因的!”
  他把受护国侯之托,侦查那个秘密组织的情形说了,又说了他破获梅庄的经过。
  叶逢甲才恍然道:“如倩告诉我在梅庄险些为梅雪海所辱,也说了梅雪海是她杀的,可是那贼子的首级又和庄丁们放在一起,老朽十分纳闷,原来却是老弟动的手脚!”
  “晚辈根据线索找上了梅庄,早就在注意他们了,解救叶姑娘,那只是适逢其会而已。
  邱侯爷已经得到消息,说那个秘密组织会在李老英雄的寿辰上有所行动,晚辈就是来观察防备的!却没想到还是被他们得手了!”
  叶逢甲道:“掳去如倩,还可以说是要了解真相,但是他们开那个玩笑,又是为了什么呢?”
  “晚辈想一定会有其他目的的,只是目前不得而知,也不知道将要提出些什么条件,或使用什么手段!”
  叶逢甲长叹一声道:“我最近看过几个朋友,他们似乎也有点风闻,说是有批人在想作一番大举动,正在网罗各种人才,问我是否也接触到他们!”
  “前辈是否更深入问过他们?”
  “我随口问过,也没在意,因为那些人得来的消息太笼统,说不出一个所以然来,我也没放在心上!”
  王刚叹道:“这个组织的主持人自号百花主人,倒是有几分眉目了,晚辈根据最近破获的一些资料看,他的所属分站都是以花为名的,这未尝不是一个线索。”
  叶逢甲皱眉道:“这太笼统了,天下以花为名的地方太多了,不可能都与他们有关吧!”
  “这当然他们的目的大概也是想借此扰乱侦者的注意,要是我们对每一个以花名为名的地方都去侦查的话,不知要浪费多少人力了。
  邱侯爷所领騠骑营的人员虽多,也无法负担这么大的浪费,所以我只能消极地盯住一些已知的线索活动。
  但是我怀疑的侯小棠却不会有错,他的姑母是那个秘密组织的重要人物,他们全家恐怕都有份!”
  叶逢甲道:“这一个组织居然连京师显宦都包罗在内,势力已大得惊人,他们的目的又何在呢?”
  王刚道:“梅庄内私藏几万斤火药,还养着一批铸造火炮的工匠,前辈应该想得到他们是想干什么?”
  叶逢甲大惊道:“难道他们是想要谋叛造反!”
  王刚叹道:“假如是寻常小案子,就不会牵动到邱侯爷的騠骑营专案来对付了,邱侯爷早在两年前就开
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