骱Γ凳谴有值芙忝茫涫捣炊统鹑艘话悖舨皇钦庖环慵疲绾文苋牍蛹喽潦椋坑衷趺茨馨阉酌妹冒才爬匆搜羯涎В克退盖住⒚妹玫娜兆樱椒⒂植缓霉恕！�
这么胡思乱想着，她忍不住看了看周霁，周霁似乎察觉到了她的眼神，唇枪舌剑，百忙中还要冲她投来一个微笑。宋竹虽然对他无意，但心底也不由微微感动：“若是三十四哥能和他一样，那就好了……不过反过来想，三十四哥和他、李文叔都不一样，是不是意味着他并不喜欢我……”
中意上一个人，免不得就要患得患失，心里永远都有一块石头落不了地，宋竹本来心情不错，此时却又沮丧起来，也无心欣赏秋高气爽的乡间风景，只是默不作声地伴在父亲身边。好在她和宋苡外出，从来都不大说话的，是以也无人发觉不对。
众人已经将农庄都巡了一遍，前方的庄子，除了是书院田庄以外，还有个不小的练武场，是今年刚刚建成，毕竟书院在山上，场地不算很大，因此马术、射艺、箭术、剑术等君子六艺的内容，以后会渐渐搬到此处来教授考试。把工事绕了一圈，宋先生十分满意，心意一动，便岔开了话题，笑道，“我们去练武场里看看。”
一行人去练武场里习练了一番武艺，萧禹这几个月都没什么精神，也没怎么表现，倒是周霁和薛汉福，两人大展身手，把箭靶射得刺猬一般，众人都笑道，“薛师兄好厉害！”
又有些年少好事的，便埋怨周霁，“你该让着薛师兄些。”
为什么要让着薛汉福，只看宋苡便可知道了，周霁笑微微的，手里拿了一张软布擦拭弓身，似乎是无意地，又看了宋竹一眼，说道，“是么？其实应该是薛师兄让我才对吧？”
众人都不解其意，周霁也不解释，反而说道，“这几年天灾*的，老鼠也渐渐多起来，此处靠近河堤，此物最爱打洞，却不好放任其繁衍，此处既然有箭，不如我们以鼠为靶，较量一番？”
这提议很是讨巧，又是迎合了众人少年爱嬉戏的心理，又是为河防做贡献，连宋先生都笑道，“周霁这想法，我看很妥当。”众人得了老师一句话，立刻都拿了弓箭翻身上马，出外巡视去了。
宋竹见猎心喜，也便央求地看着父亲，宋先生笑着指了指她，到底还是点了点头，她心中顿时高兴起来，喜滋滋地上了马，倒也不敢跑远了，只在村口一带的草地里寻找田鼠踪迹，顺带着也找一找某个精神不佳的心上人。
她一边眺望，一边信马由缰地乱走，偶然走到锦屏山下的一座小树林里，却是拨马走了几步，不敢再深入，便回身要退出去。
这一进一出之间，她忽然瞥见萧禹衣饰，忙催马就从树林小径里靠了过去，不想到了近前，忽然听到林外也有马声，宋竹往外一看时，心中陡然便是一跳——
李文叔不知什么时候，已经出现在数十步外，不过他并未看见宋竹，全副心神都集中在了远处，业已张弓搭箭，对准了某个目标。
好吧，或许是她有了偏见，但不论怎么看，宋竹都觉得，他瞄准的不是什么老鼠，而是萧禹才对……
第53章 二次
箭在弦上；发不发那都是一瞬间的事，宋竹此时也无心前思后想，全凭本能；先在林中叫了一声，“李师兄！”
便立刻催马从林中走出；冲李文叔打了一声招呼。
李文叔忽然听到她的声音，肩膀先是一抖，这才慢慢地放下弓箭，转头笑着和宋竹招呼。“原来是师妹啊。”
他一向对宋竹极为热情，但此时的笑容却有些勉强，宋竹只觉得他眼神有些闪烁；心中越发冰凉，本来只是猜测；如今倒是十拿九稳了。她强忍着怒火，也不愿和李文叔这样的卑鄙小人多说什么，更是很有些难受：李文叔对萧禹的敌意，可说全因她而起，如果萧禹因此受了什么伤害，她心下如何过意得去？
“师兄，这里再往前就是林子了，寻不到什么老鼠。”话虽如此，但没有真凭实据，她也不可能红口白牙地指责李文叔什么，只好按捺着心底的反感，勉强笑道，“还是回去吧。”
李文叔见她没什么异状，似乎也安了心，又露出了痴情之色，邀请她道，“师妹，不如我们一起寻那田鼠去？”
宋竹只觉得多看他一眼，都伤了自己的眼睛，摇头道，“多谢师兄，但还是算了，我要回去了。”
也不等李文叔回话，轻轻地踢了踢马肚子，便往前驰去，跑了一段路，都能感觉李文叔的眼神钉在自己背上。
李文叔看着她，她不舒服，过了一会，觉得李文叔没在看她了，宋竹却越发不安，只怕自己走了以后，李文叔又寻机会给萧禹制造麻烦，索性催马转了个弯，直直地冲萧禹跑了过去。心里想道：“若是他还想射三十四哥，说不得我过去以后，他也要多了几分忌讳，更不敢出手了——他知道我刚才在一边，肯定难免也有些疑心。只是如此一来，日后他肯定更把三十四哥视作眼中钉。”
李文叔比她和萧禹都大了几岁，家中也是出身富贵，大有靠山，宋竹一时颇有些被强敌盯上的惶然感，竟是十分失措，她一气跑到萧禹身边，连招呼都顾不上打，劈头便道，“三十四哥，你随我来。”
萧禹一无所觉，面上还是笑微微的，他看了看左右，冲几个师兄弟笑了一笑，和宋竹道，“怎么了？莫不是你射了几只老鼠，却不敢去拣？”
一边说，一边催马跟着宋竹行开了。宋竹把他带到一块大石头旁边，又调转马头，让两人背靠石头，面对田野，方才是松了口气，只是她东张西望一番，也没见到李文叔，眉头不免又蹙了起来。萧禹奇道，“怎么了？这么慌慌张张的，难道你又听见林间有什么动静？怕是盗匪来了？”
“不是，”宋竹定了定神，忍不住叹了口气，“若是盗匪，那反倒简单了，大家一拥而上，难道还能让他们跑了？……是刚才我看到李师兄……”
她把刚才事情交代了几句，萧禹的神色也凝重了起来，他也跟着宋竹一起，在旷野中望了一遭，又思量了一会，唇边方才是浮上了一缕若有若无的讽刺微笑，“别怕，他那个人胆子最小了，既然你已经看破了他的心思，这会儿万不敢再闹出什么幺蛾子。否则先生一封信写回李家去，他这辈子哪还有出头的日子？”
宋竹也知道自己刚才径自来寻萧禹，其实就是把自己的怀疑表现得淋漓尽致了，李文叔只要不是傻的，当可会意于心，只怕从此以后，连她也要恼恨上了。——她现在倒不怕李文叔怎么为难她，就怕这种事防不胜防，下回他再对萧禹出手时，就没那么好运，她能碰巧在旁撞破阻止。“只可惜这种事到底没有真凭实据，即使我和爹爹说了，爹爹也未必会采信我这一面之词，书院将学生开革出去，也都是需要有凭有据，才不怕学生家里人来闹……”
“开革？”萧禹却反而是一声冷笑，“为什么要开革？就让他在书院里读！”
他这个人，仿佛也有两面，平时开朗爱笑、亲切随和，可又有一面是说一不二、杀伐果断，仿佛倒是比他所不喜的周霁城府还更深些。但宋竹对此倒是毫不介意，见萧禹似乎很有主意，心下反而一安，面上还皱眉道，“他若要害你……”
“我要有这么容易被害，还能长到这么大？”萧禹呵地一声笑，竟是胸有成竹。“这件事你别管了，李文叔连番作为，我都记在心里，将来，也少不得一一地报偿回去。”
骗了这么一句话出来，宋竹是真正心安了，她有了开玩笑的兴致，“若非是我，你刚才不就被害了一次么？”
萧禹被她这么一取笑，面上倒是一红，他又回到了平时那笑呵呵的样子，摸了摸鼻子，嘿然道，“谁想得到他居然如此没谱？也不想想，他要是射伤了我，李家还能有好么？我……”
他含糊了一下，又道，“不过，萧家权势，并不弱于李家，我猜李文叔的胆子，还不足以让他做出当众射伤我这么丧心病狂的事来，只怕他是瞄准了我的马，想让我出出丑，再坏我一匹好马，让我心疼一番。”
这样的猜测，合情合理，也更合乎李文叔的个性，宋竹本来真以为李文叔要射人，只觉得太过疯狂、难以置信，被萧禹这一分析，怦怦跳的心终于平缓下来，但仍然是皱眉道，“就算如此，刀剑无眼，万一射到人了呢？此人简直……”
她哼了一声，又有些不甘心，“真的要到日后再报复他吗？三十四哥，你就不能快些把他撮弄走——”
“现在撮弄走，他换家书院，照旧还是有希望考上进士的。李文叔这人品行不好，学问倒是不错。”萧禹的回答，倒是显出了他思虑的周详，“且等他中了进士以后再出手，也还不晚的，你只放心好了，此人烦不了你几年。”
宋竹听他这样说，心中倒是一动：“三十四哥这话说得，仿佛已经深思熟虑，在今日以前，想好了对付他的后招……没想到他看来这么嘻嘻哈哈的，心里其实很藏得住事，他要对付李文叔，我竟是一点都不知道。”
想到这里，她忽然有些模模糊糊的不安——也许是她生活简单，总之宋竹自觉，除了自己刚发现的那个秘密以外，她瞒着萧禹的事情非常稀少。可萧禹虽然对她极为照顾，但就像是隐藏在迷雾里，还有许许多多的秘密，是她所不知晓的……
她不愿再想这些了，更不想这么快就和萧禹分开，心中许多思绪来回激荡，忽而兴起一个念头，宋竹也不及细想，就怕自己琢磨以后便说不出口了。在脑子里略微一过，便脱口而出，笑道，“说起来，今日三十四哥算不算是欠了我一个救命之恩？”
“刚不都说了，李文叔未必是要射我……”萧禹自然不肯就认下来，“再说，他这么针对我，还不是因为你？”
两人驻马在林子边上，吹着秋风，头顶高高的蓝天，脚踩一片连天的黄土地，唇枪舌剑，抬了半天的杠，都是一边说一边笑，说到最后，萧禹拗不过宋竹，终于认了下来，“好好好，算我浅你一个救命之恩，说吧，要我怎么报偿你？”
宋竹一颗心，砰砰跳个不停，面上只是故作无事，她转了转眼珠子，以玩笑的口吻道，“都说滴水之恩、涌泉以抱，这救命之恩，那就是无以为报了，看那些话本里，小娘子蒙英雄搭救了，都要来上一句，‘高人救命之恩，小女子无以为报，只能以身相许，为高人端茶倒水？’——那，三十四哥，你知道该怎么做了？”
萧禹听了这话，倒是怔在了当场，宋竹的心跳得飞快，却不愿露出一点异状，反而还要笑嘻嘻地望着萧禹，就怕被他看出什么不对来。——其实，话都说出口了，还装模作样的，有什么意思？但她也不知道为什么，就是不愿意率先流露出对萧禹的喜欢来，这份矛盾的心思，就连她自己，都是难以捉摸清楚……
“噗！”过了一会，萧禹方才是在马上笑弯了腰，他大笑了一会，方才擦着眼睛，笑意未歇地道，“你这小丫头，真是太机灵了，几句话就要我‘无以为报，只能以身相许，为高人端茶倒水？’你好大的脸面，就是我愿卖身给你为仆，你们家敢要我这么个奴仆吗？”
端茶倒水，在宋竹的理解里，是另一重意思，可萧禹口中说出来的，却又是另一种意思了。宋竹心里也说不上是失望还是失落：感情到了最后，他还以为她是在开玩笑么……
正这样想着，萧禹却又换了一张严肃的面孔出来，教育她道，“不过你年岁也渐渐地大了，有些玩笑，可要少开为妙。我知道你家教严格，从小对这些话本，只怕也是一知半解。这端茶倒水，在这里并不是这个意思，以后对着别人，别开这样的玩笑，仔细被误会了，那可不妙。”
宋竹这时还能说什么？难道要说：‘我知道，我就是那个意思’？就连刚才的套子，她都是鼓足勇气才说出口的，现在要让她直认下来，她是万万没了这个勇气，只好嗫嚅道。“我……我知道了……”
她难忍心中失望，索性垂下脸去，装了个羞愧的样子。萧禹倒是信了个十足十，又教了她好几句，“你现在越来越大，不几年就及笄，不能把自己当作孩子了，上回把帕子给我，便是犯忌讳。好在你现在还小，而且咱们也是通家之好。以后不管什么因由，也不要把手帕给外男，免得引来误会，坏了名声。你放心，你给我的那条，我已经妥善收好了，不会胡乱使用，惹来传闻的。”
这都是金玉良言，宋竹除了点头称是，还能说什么？从萧禹滔滔不绝的话里，她也明白了萧禹的心思：在他心里，她根本就还是个小孩儿。
虽说她已经十三岁了