他乍然提起卫征，令许稷有片刻错愕。她睁开眼，垂眸看着火盆里燃烧正旺的木炭，闭口不说话。
王夫南则接着坦白他与卫征间的旧事：“那时我问他是不是上了年纪才如此，他却说自己还很年轻，只是休眠饮食不当所以白了头发。现在想来，大约是心太累了。西征耗费了太多精力，回朝又要面对泥潭，的确轻松不起来。”他言语平缓，回忆味道也很淡，仿佛那些事是发生在平静的昨天。
许稷仍然不说话，她都是从别人那里无意获知关于卫征的一切，从没有主动探询过。
王夫南从她诸多反应中已是判断出，她那位住在昭应的“阿爷”许羡庭并不是改名换姓的卫征，而只是她养父。
她的父亲卫征，应已经不在了。
那么她的母亲，她的其他家人呢？王夫南不得而知。
卫征与朝廷失联那会他还很小，许多事并不能懂，到了七八岁时，听周围人提起卫征，则多是“好好的为甚么要叛逃？”、“骁将也不过是徒有虚名吧”的说法，那时他只隐约知道，赠马给他的卫将军似乎做了身为军人最耻辱的事。
后来朝中势力更迭，这种说法渐渐消失，取而代之的反是“征战未归，骸骨埋异国，真是太惨了”、“听说妻儿当年为避祸也不知去了哪里、大概也是死了吧，真可惜”。那时他已荫任千牛备身，从懵懂幼童到想法最动荡的少年时期，再听到这样的话，心中尽是慨然——
言论遭受权力操控，一个人的生死也可以被编排出如此迥然的两套说法。
可即便慨然也是无用，到他有能力去探查当年实情及卫将军家眷下落时，很多线索都断了。
王夫南看一眼走了神的许稷，忽起身去值房拎了坛酒来，又拿了两只陶杯，倒了一杯递过去。
许稷低头轻嗅，是她从没有喝过的酒。
外面雨声毫无停歇的意思，风雨拍打着门，仿佛身处波涛大海中。她饮了一口酒，偏头看了一眼那门，忽听得王夫南问道：“你母亲还好吗？”
许稷将目光收回，捧陶杯而坐的模样乖得像只猫。她清亮的眸子盯住王夫南，又吸了吸鼻子，用带着微弱鼻音的声音，非常平静地回道：“我母亲去世了。”
王夫南闻言立刻打消了再问的念头，可许稷却接着这话题说了下去。
“父亲过了而立之年才娶妻成家，母亲那时候十八岁，他们之间有十五年的距离。我读过母亲的小札，她年轻温婉有学识很懂生活，但父亲却是心性古怪的粗放武人，他们彼此尊重，却算不上情投意合，也因为聚少离多，没有多少亲密。后来父亲出事，母亲虽明白诸人泼来的皆是脏水而并非事实本身，但她身为心高气傲的世家女，自觉等不到翻盘那一日，遂自尽了。”
许稷缓缓地与一个并不能算太亲近的人叙说父母的命运，心中却很平静。她又想，或许母亲留下的小札也未必是真相。母亲对父亲或许也有过倾慕之心，他们之间也有举案齐眉的短暂幸福，但那些都是她所无法再探知的部分了。
她说完将陶杯中的酒饮尽，又将空杯子放到王夫南面前。
王夫南很有默契地拎了酒坛又给她满上，他想缓一缓室内这沉闷气氛，遂伸腿勾过不远处一卷羊皮纸，盘腿在许稷面前坐好，将其铺开。许稷低头去看，只见纸上所绘正是局势地图。
“与吏部说过了吗？去哪儿？”
许稷身子微微前探，指了一处地方道：“这里，高密。”
她挑了个好地方，王夫南点点头，却说：“淄青李斯道心性不定，易被撺掇，眼下虽说是要以子入质朝廷且将三块地让出来，但有可能说反悔就反悔了。若发生这样的事，我希望你哪怕是做戏，也要明面上跟着淄青，朝廷就暂时放一边。”
“然后呢？”许稷抬眸看了他一眼，“朝廷不会将我当叛徒一起剿了吧？”
“你觉得可能吗？”
不可能，因她仍是一颗有用的棋，应不会这样早被放弃。
“那征讨淄青是既定之事了吗？”
“是。”王夫南十分笃定地回了她，想必朝廷已是有了安排：“只要淄青一动反悔念头，朝廷就会有所动作。”他说着指了地图上杨刘及阳谷等入经淄青的黄河渡口，又以手指比划了线路：“至少有五路兵马可调，宣武、魏博、武宁、义成，还有横海①。”
又是一笔大开销，许稷下意识地想。
她还在低头计较钱粮时，王夫南忽抬手拍了她脑袋：“若淄青被围攻，朝廷兵马打到高密，你不要做抵抗，明白吗？”
许稷捂头：“那要怎样做？”
“举旗投降。”
许稷弯唇不说话。
“不要做无谓牺牲。”王夫南对她的心不在焉很是不满，皱了眉收起羊皮纸：“还有我授你的那一套近身防卫术，也要好好习。”
“近身防卫最有用的难道不是只有那一招吗？”
“甚么？”
“狠踹子孙根不就好了吗？”许稷很是认真地说着，还一本正经看了一眼盘腿而坐的某人裆部。
“喂！”王夫南忙以地图盖住自己，看妖怪一样看了一眼许稷，霍地起身溜走：“天黑了，我去公厨看看有没有甚么可吃。”
许稷见他取了雨伞往外去，便兀自裹紧了身上袍子，咕嘟咕嘟将陶杯里的酒全饮下了肚。
这原本湿冷的夜晚，似乎因为这及时的酒，令人周身暖和起来了。
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王夫南回来时许稷已经挨着火盆蜷成一团睡着了，呼吸均匀，睡得很沉。
王夫南放下食盒，走到她身边，俯身轻握了握她的手，实在是太凉了。
他又看到她光裸在外的脚，便直起身折回值房内，取了袜子及毯子，重新回到她身旁坐下，小心翼翼地微抬起她一只脚，怕惊动她一般一点一点将袜子给她穿上，之后又艰难穿好另一只，这才松了一口气。
简直比瞄准射箭要难多了。
王夫南这样想着，又取过毯子认认真真给她盖好，这才在旁边坐了下来。
屋外风雨声如涛，火盆中的木炭不遗余力地燃烧，许稷深深沉沉地睡着，仿若在夜海波涛中，置身于一艘温暖的舟。
作者有话要说：
千缨V：三郎你为熟么要盯着人家裆部看难道是因为你那木有吗！！
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①宣武、魏博、武宁、义成、横海：均是方镇名。
☆、第25章 二五灞桥柳
千缨一大早忙疯了。
许稷告身下来之前；她一直慢悠悠慢悠悠，以为自己能在两三天内迅速收拾好东西离开长安去往下一站驿所，可没料拖到最后一刻，才发现要准备的东西多了去，简直令人发狂。
且不说别的，单论穿这一项就够千缨昏头。平日里总觉着没甚么可穿戴；好像到了那时节都只能翻出几件来换换；但真正收拾起柜子来；便发现要带的东西太多了。
像她春夏穿的单衫、单裙、单裈，秋冬时的褙子、夹袴、袄子；日常鞋履袜袋，还有些算是拿得出手的首饰、义髻等等；以及像许稷日常穿的汗衫、袴裈、长袖、袄子、袍衫、幞头、革带、靴子袜袋；还有特殊场合穿的公服等等……一点点收拾妥当，并有序存进箱子，便耗去了很多时间。
许稷于比部做最后的交接，遂不能回家帮忙，韦氏与千缨二人都全无出远门的经验，便只能摸索着扛起大任。
“阿娘你还记得四伯母以前是如何收拾的吗？”、“似乎是写了张单子，将要带的都写下来，再一件件收拾存箱，这样便不会错漏。等到了任所，翻找起来也方便。”、“阿娘如何到现在才说哪，全乱了……诶我脑子真是不够用，三郎回来得说我了。”、“千缨哪别急，与其这样乱下去，不如现在停下来先理一理……”
母女二人正议论如何收拾才得法时，看热闹的也恰好路过。
府里都知五房女婿制科登第，连擢三阶，看起来似乎是要高就去了，且五房这两日动静也大，四处走动着借东西，连老夫人那都被要去了三个箱子呢！
一行人庭院外议论时，千缨三伯母蔡氏却恨恨瞪了一眼，面色极差地冷冷开口：“去密州哪算得上是甚么高就，至于高兴成这样！”
自十九郎王武平出了贪赃之事被徒后，蔡氏便刻薄得要命，甚至连虚情假意的伪装都抛开了。她说这话时，其他人纷纷看了过去，她家庶仆便在一旁添油加醋，压着声音道：“看五房那高兴的模样，好似府里只有他家要外迁升官似的。”
蔡氏神情寡淡，眸光中是难抑的恶毒：“能得意到何时？密州那是甚么地方？就算淄青眼下吐出来了，可没准哪天就一口吞回去，看他家到那时还笑得出来否！”
“原是这样啊，那看来不是升官，是要去送死哪。”实际上什么都不明白只会跟着主人附和的庶仆如是说道。
“胡说甚么呢？！”
身后一男声乍然响起来。
蔡氏扭头去看，只见是王光敏，便笑：“是不是胡说你心中有数，高着嗓门有甚么用。”
王光敏自我劝慰说不要与女子计较，可又实在忍不下这口气。
许稷登第这事让他最近心情大好，也使他终于能抬得起头来与人说“制科可是百里挑一，我王某人的女婿登第制科啦，且是连擢三阶，青年才俊可堪重用啊！”云云，但面前这蔡氏却口出不逊，连她家区区庶仆竟然都诅咒许稷去死，真是过分，过分也！
他怒目瞪蔡氏：“兄嫂这可是在挟报私仇？我家三郎可干着你们家甚么事了？十九郎被抓进去难不成还是我家三郎的错了？他指使十九郎去贪赃了吗？没有！影都没有的事，偏偏要将污水都往我家三郎身上泼，且还处处给千缨和三郎找不痛快！小肚鸡肠成这副模样，十九郎出来了恐怕都要觉着丢人！”
他骂得直白又狠，全没有半点风度与涵养，但本质上却又真是在护犊子。
蔡氏同样怒目瞪他，想他平日都是关起门在自己房里横行霸道，在外面只是个窝囊废，可今日却完全是转了脾性似的，一通狠骂下来，气得蔡氏都不知回骂甚么。只那不懂事庶仆要替她出头，竟是说道：“当真全无影子的事便不会有人说道了，许三郎若当真行得端正，还怕说不成？如此气急败坏便是……”
“你闭嘴！哪轮到你说话？”若不是站的远了些，王光敏恐是一脚就上去了。
蔡氏更怒，那庶仆还未及反应，便听得“啪——”地一声，继而就是耳边嗡嗡鸣声，像是将要聋了一般。
蔡氏这巴掌打得极狠，几将气全撒在了庶仆身上，一扯衣裳扭头就走了。
看热闹的渐渐散去，王光敏则扬眉吐气般脚步轻快地迈进了家门。好运来啦，他家的好运就要来啦！
可就在王光敏兴高采烈、甚至破天荒帮着女儿收拾行李之际，身处比部公房的许稷却皱眉忧虑起一些事来。
密、海、沂三州的州县计帐刚送至比部，许稷便先看了密州计帐。高密，甚至整个密州的财务状况都不容乐观，并不如传闻中所说那般富庶。这些年密州赋税收入锐减，而开支却如黄河流水，加上天灾，更是雪上加霜。
县令乃亲民之官，与身居比部任直官有太大差别。而她所看到的财务状况还只是冰山一角，至于其他呢？她能够胜任高密县令吗？
合上计帐，许稷眉头过了许久才舒展开来。
时辰不早，该走了。
她起身收拾案上柜中的东西，那边吕主簿忽冲到食橱旁，抱住她的食盒哀嚎道：“从嘉啊！你若走了我便再也没杂馃子吃了，你将食盒给我留下吧……里面还剩一个呢。”
许稷回头看他一眼，想了想，又转回头，淡淡地说：“吕主簿请拿去吧。”
吕主簿莫名觉得有些心酸。他是看着许稷从比部一步步走上来的，也见识了这两个多月里各种翻天覆地的变化，对许稷忽然连擢三阶这件事，他至今还是有做了场春秋大梦的感觉。
好像许稷明日还是会来这地方，会在那角落里窝上一整日，连饭也忘记吃。
可她的柜子分明已经清空，案上也只剩了一把算盘与些许算筹。
许稷背起书箱，手按在那算盘上，轻轻滚动，是算珠圆润的令人熟悉的手感。她几不可闻地叹了一声，将那算盘摆摆正，终是埋头走出了公房。
迎面是千篇一律的糟糕拐角，斜对着礼部南院，几扇矮窗半掩着，里面坐着爱抱怨的礼部官员们嘀嘀咕咕个不停，好像永远也没完。
交还了门籍，骑着马从朱雀门出，哒哒哒的马蹄声响在天门街上，许稷回头一看，这一别不知要到甚