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“喏！”祝暨高声道：“上菜！”
一众县官县吏深感莫名，搞甚么，不是才刚刚吃过吗？惊讶之际，只见后厨竟是冒出好些生面孔来，约莫有是十五六人，迅速围了一圈，将他们困在其中。
刘仕忠深感不对劲，正要起身夺门逃，祝暨却霍地冲过去将门咔哒锁上。
“许稷你敢与我玩这套！”刘仕忠转身指许稷怒骂。
许稷抬头看他，丝毫不惧：“某也想和平解决冗兵问题，但刘镇将不配合，某只好出此下策。”
刘仕忠本就是易怒的性子，站上食床就要过去找许稷算账！但许稷显然不打算给他这个机会，一把不知从哪儿摸出来的匕首狠扎上桌面，怒气之大令一众县官吓了一跳。
她声音却仍是平稳：“抓。”
一众身穿便服的武人闻令便霍地冲上食床将刘仕忠摁倒，三下两下便将其捆了起来。
“许稷你狗娘养的！和老子玩阴的你还嫩着！”
“哦？”许稷说，“底气这般足，某猜是……刘镇将来的时候带了兵？”
刘仕忠冷笑。
“带了多少？”许稷问。
“老子带的兵足以将你这高密县廨围起来！”
许稷皱眉沉吟：“那该怎么办呢？要某现在放了你吗？”
“看你识不识相！”
刘仕忠这话刚说完，忽有一吏佐冲进来，飞奔至许稷身边，俯身与许稷小声交代了几句，便站到一边。
“某很识相。”许稷说着停了停，在诸人都以为她要妥协之际，她忽抬头，吩咐道：“薛县丞。”
姓薛的全未料到许稷会在这当口喊他，陡一回神，忙应：“某在。”
“下他的符。”
“甚么？”薛县丞似没听明白。
那边吏佐祝暨道：“明府让您下刘镇将的兵符。”
薛县丞恍然，却万分惊愕。他支支吾吾：“这……”
“顺带将他的嘴堵上。”
所有目光都朝薛县丞看去，都知薛县丞与刘仕忠有几分关系，便觉这戏更好看了。
刘仕忠威胁：“薛令之你敢过来老子就要你的命！”
许稷拆招：“薛县丞，他带来的兵现已被缴了武器。”
薛县丞不是甚么很大胆的人，手心冒汗，喉结不住滚动，额角乱跳。他看看刘仕忠，又看看许稷，最终竟是稳住心神朝刘仕忠走过去。一武人将布团递给他，他哆嗦着手将布团往刘仕忠嘴里塞时，被刘仕忠唾了一口！
薛县丞一咬牙，猛摁住刘仕忠的头，再用力一塞，便将刘仕忠堵了口。他直了直腰背，却没松气，伸手到其腰间摸到兵符，立刻转身朝许稷奔去。
将兵符往许稷面前一放，薛县丞一躬身，忙往后一站，表示以后与许稷一队。
许稷知道这种人没有真心，对于没真心的人没必要花心思去收买，让他清楚利害关系就足够了。
她将兵符握在手中，摩挲一阵道：“你手下那些兵多的是市井无赖、猎户悍民，他们只关心利益，只为利益卖命，而不是为某个人。变易主帅对他们来说，并无所谓，稍一威胁便立刻变节，刘镇将怎会不懂这个道理呢？”
刘仕忠怒红了脸，额角青筋凸起，若不是被几个身强力壮的武人钳制，大约就要上前将许稷揍成肉泥。
祝暨这时上前打开了门，阳光照进来，公厨内一片明亮，外面的嘈杂声也渐渐听得清楚。
“横行县乡，鱼肉百姓，纵手下挑起兵乱，这些罪名够不够？”许稷缓缓说着，“倘若不够还可加一条，绑架新任县令，依律法起码徒三年。”她乌黑的眸子看向他，那一眼里透着城府，像是报私仇，却又分明说的是正义：“某已上报州录事参军，想必州府会依法对此做出正确定夺。”
她拔起扎在食床上的匕首，夹进簿子里，与县官县吏道：“今日暂到这里，诸君请回公房。”
随后又起身对着大步走进来的人道：“至于余下之事，麻烦朱兄。”
朱廷佐走进来，指挥着手下将刘仕忠押走，又与许稷道：“他今日带来的那些虾兵蟹将还得处理，高密县镇兵营也要去盯着，我暂先过去，改日找时间再叙。”
“朱兄辛苦，慢行。”许稷拱手致谢。
朱廷佐豪爽地出了门，县官县吏也纷纷散了去，公厨内便只剩下收拾残局的陈珦及许稷。
许稷出门，陈珦亦是不声不响地跟着出了门。
许稷走到廊尽头忽停下来，陈珦亦是止住了脚步。
许稷转过身，随口一提般问道：“陈君可是认识王十七郎？”
陈珦抬眉：“这……”稍顿又问：“明府如何知道？”
许稷淡笑，复转过身提醒道：“往后不要将书信随意夹在公文中了。”
陈珦骤然明了，他那日拿出信还未看完，因临时有事便塞进了公文中，可后来竟是忘了，而这公文又由吏佐送去许稷那里审阅，那信定是被她瞧见了！
陈珦只叹失策，跟着许稷走出廊庑，便见春日午后的温暖阳光便铺了满地。
那封信虽未署名，但许稷却还是一眼认出了字迹，秀整谨慎，出自王夫南之手。
信中言辞恳切又别扭，拜托陈珦多照应，却又说千万不要让她发觉出其中情委，甚至让陈珦阅之即焚，可惜千算万算，忘了陈珦是个粗心大意之徒。
作者有话要说：
王夫南：做人真难，我要放弃做人了，明天就去当植物。
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①长从：其实是长期服役的意思。还有个词叫长征健儿，就是驻守边疆长期外征的。
②团结兵：有别于职业兵。这种兵不离生产，不离乡土，农忙时生产，闲时训练，政府会予以相应补贴。
☆、第30章 三零名心具
高密县镇兵还不晓得刘仕忠出事；朱廷佐的兵就将他们困了个水泄不通。
外面的消息传不进来，里面的人也没法求助，朱廷佐守着高密兵营态度坚决；放出话说只要出挑乱者；必杀无疑。
有不信邪的亡命无赖唆使同僚一起作乱；朱廷佐说到做到，逮住挑事头头直接砍。三天内出了好几场乱子，朱廷佐不损一兵一卒全部平掉，落了个“凶毒狠辣”的评价。
但那又怎样呢？高密军群龙无首；一群野蛮子，成不了甚么气候；骂就骂好了。
一时间“朝廷要杀光高密军”的消息不知怎么就上下传遍；弄得人心开始涣散。
类似“都是前阵子兵乱的错！我们为何要出那头？密州军作死也就算了，我们跟着凑甚么热闹？”、“就说密州都已经让给朝廷了，我们和淄青李节帅没甚么关系了，干么要我们闹事？现在想想真是找死。”“都第四天了一点消息也没有，刘镇将恐怕是被朝廷弄死了，我们也是网中之鱼，怎么办？”、“拼吗？总比困死在这里强！”言论在军中四起时，许稷来了。
许稷是与朱廷佐谈判的姿态而来，请他收兵撤出高密。
因之前仅仅是解决掉了刘仕忠，离许稷削减兵额的目的还有一段路要走。按照许稷的计划，是先踢掉刘仕忠，暂不提削减兵额一事，免得高密军将所有怨气都撒到她头上。
县令乃亲民之官，她在高密一天，就不能太明显地得罪人，包括高密军。若姿态强硬粗暴地将削兵令执行下去，就是两玉相撞俱伤而已。
但朱廷佐不同，他本来就与高密军是两个立场，他代表的是真正的朝廷力量，在这地方就算将人全部得罪光，拍拍屁股带着兵回去了，谁也没法找他算账，所以由朱廷佐做这恶人再合适不过。
许稷则只要放下所有姿态，言辞恳切地与之谈一谈，让他放高密军一马，再接受他提出的削减兵额一事，便可顺水推舟，将此事真正提上执行日程，且还能当回好人，对退役的高密军予以优待及补贴。
这商谈据说许稷和朱廷佐各有坚持，互不相让，以至于拖了很久。
高密军中这消息传遍，都期冀着一个较好的结局，顺带恶毒诅咒朱廷佐断子绝孙。
最后的结果贸一看是各自妥协过的，朱廷佐撤军高密，而高密军需裁至五百，其余人退役或转为团结兵，不再享有官健兵的待遇。
原则上非本地籍的官健兵一律撤掉，给予返乡补贴；而本地籍则多转为团结兵，忙时回家劳作，闲时统一集结训练，予以税赋上的优待。
算不上皆大欢喜，但对于大多数高密军来说，这结局总比平白无故被杀掉强。
至于高密军中态度无赖的恶势力，许稷一个也没留，全让朱廷佐带走依律处置。
整件事做得算不上磊落但还比较厚道，朱廷佐也算是认清了许稷的面目，这家伙可比他想象中要狡猾精明得多啊。
月末朱廷佐要撤军时，特意喊了许稷喝酒。许稷正忙着处理兵员之事，已是焦头烂额，却还是抽出空来与他见面致谢。
“你县廨那些人嘴不会乱说吗？捅破你的小阴谋甚么的。”
“都在一条船上，没人会多这嘴。何况说了也没甚么，大不了说抓刘仕忠之前某便受了朱兄威胁，不得已为之。”
“可信吗？你那日可是怒气冲冲。”朱廷佐摇摇头笑道，“你算不得甚么正人君子，但我服你。蕴北说的没错，你很有胆魄，且能拎清利害关系。”
许稷笑：“可他还曾笑我自保心太重。”
“自保心没甚么大不了。”朱廷佐转动着手中陶杯，淡淡地说：“比起不做声暗搓搓地坑队友，你能敞开来说要利用我，就已经好太多。且这样你还欠我一个人情，先记着吧。”
“是。”许稷认真记下这笔人情。
“说起来，刘仕忠倒了，县镇兵群龙无首总不是办法，兵符交给州府了吗？”朱廷佐喝了一口酒抬眸看她。
“仍在某手中。”
“还在你手里？”朱廷佐错愕，“你莫不是想要——自请兼任镇使？”
“是。”许稷饮了一口酒，郑重道：“倘若兵权再旁落，某甚么都做不成。”
“话虽是这样说，但你到底一介文官，兼任镇使未必能得心应手。”朱廷佐摇摇头，“且县廨琐务繁忙，如此搞下去你是打算三十岁就华发满头吗？”
“人生能得想做之事已是万幸，许某人愿为之赴汤蹈火，华发满头又算得了甚么。”她说着握酒杯起身，弯了腰道：“谢朱兄搬兵救某于水火，谢朱兄甘做此恶人，再谢今日酒菜款待，许某甚为感激，先干为敬。”说罢仰头饮尽杯中酒，置空杯于案，深作揖：“时辰不早，许某有琐务在身，就此告辞，望朱兄勿要怪罪。”
朱廷佐起身相送，至营外见她走远，便不由想起先帝所言“今一邑之长，古一国之君也……大抵休戚与夺之间，盖一专于今长矣①”。
先帝所期待的县官，大约就是许稷这般吧。
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高密县的春意已到了最浓时，许稷夫妇却因要为五斗米折腰而欣赏不来这好景。
先前在长安，虽穷也不至于到发愁的地步。但如今置身外所另起锅灶，才发觉日子实在难过……怎么到处都是看不见的开销啊？
千缨翻翻钱袋子吐吐舌头：“没想到在长安时我们也占了老太太不少好处……都是些看不见的帮衬，看来下次回去得多谢谢老太太……”说着将钱袋子一倒，摸摸铜板：“可今日吃甚么呀？”
许稷闭着眼揉太阳穴装死。
“俸料甚么时候发呀？”
许稷仍旧装死。
千缨怒起身，正要上前揪许稷耳朵，却听得外面庶仆喊道：“明府！长安有信来啦！”
长安来信了？
许稷睁开一只眼，求饶道：“别揪我，我去想想办法。”
千缨遂收手叉腰，看许稷往外去。那庶仆一路跑进来，除信之外，怀里竟还抱着一只长锦盒：“明府明府快看，长安还给捎东西了！”
“谁送的？”许稷止住步子，打量一番那长盒子：“看着很贵啊，这算受赃了罢。”
“是长安家里寄来的哩！如何能算受赃呢！”庶仆两眼发亮，“明府快打开看看！”说着忙将信递过去。
“家里？”许稷纳闷着接过信，速速拆开。
“从嘉，见字如面。以纻丝、白轻容各一匹慰暑夏，望笑纳。名——心——具。”
所谓名心具，正是“心照不宣、知名不具”之意也。
许稷自然认得这字迹，不过她显然更关注信中所提“纻丝、轻容”，忙接过盒子打开，其中正是一匹绿纻丝纹布及一匹轻容纱。
这时千缨已凑了上来，她瞧清楚后不禁瞪目惊道：“三郎我们发了啊，卖掉换米可以吃一年哪！这是谁送的呀，可真是阔绰啊，我如何不知道你有这种朋友哪！”
许稷霍地盖上盒子冷静了一会儿。
如此昂贵的丝绸罗纱，虽然夏日里穿着凉快舒适，但对她来说，却并不是十分有必要。如千缨所言，拿去卖�