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“你喜欢诗吗，璐茜亚。”班边问，边欣赏着她的美丽。
“我喜欢童话故事。你知道，就是那类有着‘从此以后过着幸福生活’的快乐结局的童话——”
“童话故事，哦，那些是给小孩看的。明天，我会念几着发人深省的诗给你听。”
她咬住下唇。童话故事是给小孩看的又怎样？那并不表示成｜人不能也从里头得到一些乐趣或者启示啊！
圣提雅各念了好几次故事给她听，他从未对她说它们是幼稚的。
“童话故事赋予人们对未来的希望，”她冲口说道，决心要让班理解她为何喜欢那些故事。
“在那里头，坏人永远会得到就得的惩罚，而男女主角永远会找到爱，从此过着快乐的生活。你从不希望自己也能像那样吗？班。”
班的心跳开始加速。她的问题显然是种暗示，这使得他更大胆了些。
“我当然希望。虽然我这样讲也许是太快了，不过，你就是我一直梦想自己能找到的那种女孩。昨天，当你从医生的诊所出来时，我一时竟震慑得讲不出话来。你是一个非常美丽的女人，璐茜亚。今晚我能跟你在一起是我毕生的荣幸。”
她努力想让自己有受宠若惊的感觉。班所讲的话，正是她一直盼望有一天自己能从一个男人口中听到的话。一个正直的男人，一个真正的绅士，就像班这样。
虽然这些话很甜蜜，却没有敲进她的心坎。它们仿佛无法找到一个位置，于是毫无意义的四处飘浮，完全无触髑及她的任何一部分。
可是另一句话浮上来了，一句深植于她心底的话。每一次她想到它，它似乎就更滋长、更茁壮。
我喜欢你，璐茜亚。
他喜欢她。圣提雅各说他喜欢她。即使她从未把餐巾铺在膝盖上，即使她大嚼直接从食物袋里取出的面包，即使她对诗一无所知，他还是喜欢她。
透过低垂的睫毛，她望向班，发现他正住等待她的答覆。可是，她不晓得该如何回答他。
“我……你有没有看过成群的野马，班？”
他又替自己倒一杯葡萄酒。“看过一次。他们所扬起的灰尘害得我差点无法呼吸。”
“圣提雅各帮我抓到一匹野生的牝马哦！我给地取名‘小玛菲小姐’。你真该瞧瞧他，班。他在诱捕那匹马时表现出的仁慈与爱心，然后他开始读她的思绪。他说一个人必须了解马儿在想什么，才能赢得他的心。他对待那匹马就像他是个小女孩似的。我从末见过人和马之间有这样温柔。他打算训练她，并且教我骑马呢！”
班不赞同地摇摇头。“一个像你这样美丽的女人应该拥有一辆马车，璐茜亚。骑马是男人的事。”
“可是你就没有骑马呀！”
“我比较喜欢我的马车。它载我到我想去的任何地方，而当我抵达目的地时，我全身上下都还是干净的。”
璐茜亚耸耸肩，并开始更敏锐地打量他。他真的不是一个难看的男人。他有一头栗色的发丝，不过它们被修剪得很短，只达到他的耳朵上。她纳闷着如果它们是黑色的会是什么样。又黑、又长，长过他的肩膀，以致在他移动时，它们会甩过他的肩膀。
他的皮肤比她还要白，看起来也甚至比她还柔嫩。他的右手戴着一枚大钻戒。它很漂亮，不过地判断不出它究竟有多漂亮，因为他苍白的肌肤衬得那枚钻戒有点暗淡。
他翠绿色的大眼睛也很好看，可惜他的睫毛太长了，长得像女孩子的睫毛。他又有眨睫毛的习惯，每当他那浅色的睫毛碰到他苍白的皮肤时，她几乎就看不到那两排睫毛的存在了。当他那对漂亮的翡翠眼睛凝视着她时，她毫无感觉。它们仅是一对眼睛，她猜它们唯一的益处便是让班看得见。
他有一张小嘴巴。它不丑，只是有点校他的牙齿洁白，但显不出光泽，因为他的皮肤是那么的白。事实上，她觉得他的皮肤和他的牙齿几乎是同一种白色。另外，虽然他的笑容并非不迷人，但是它却一点也无法让她感到温暖，或者心跳加快。
他闻起来像是月桂果香皂。她知道月桂果的香味，因为有一次，她闻过一根月桂果蜡烛。如今再嗅到那气味，她决定月桂果用在一根蜡烛上比用在一个男人身上效果好。男人，她觉得，就应该闻起来像男人。像炙熟的太阳、冰冷的钢铁、马匹、皮革、汗水、暖烘烘的大地，以及凉爽的溪水混合在一起的味道。像男人。
他的西装十分优雅，但它似乎是松垮垮的挂在他身上。她猜这样应该就叫合身，国为她不认为班是那种会屈就不合身衣服的男人。但她还是不禁要想，如果它在某些部位能够熨贴着他应该会更好看。当然，她暗暗补充，班并没有多少肌肉能够让那件西装熨贴着他。
当下她决定自己喜欢紧紧的长裤，那种包裹着一个男人雄纠纠的肌肉的长裤。黑色的长裤，又黑、又紧的长裤。
班很高，比她高一个头，不过不像圣提雅各那样高。她想把他归类为瘦削型，不守又觉得这
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样很没礼貌，所以她决定不这样想。她提醒自己，他是一个银行家，所以他不需要厚实的肩膀、肌肉纠结的手臂、宽阔的胸膛，或者修长有力的双腿。班不需要强壮。既然他不强壮，她了解到如果他穿着紧身的黑长裤，他会看起来像根细线。
她看着他用餐巾拭拍他的嘴巴。他的指甲是她所见过最干净的，她怀疑他是否把手指浸泡在酒精里，才会变得这样白。唔，她告诉自己，他整天所做的就是算钞票，算钞票自然不会让一个人变得多脏。然而，她仍旧觉得如果他那些像细树枝的洁白指甲上能有一点污痕也不赖。
“你想来点甜点吗？璐茜亚。”班问。她的眼光似乎离不开他令他十分高兴。“我相信不管你爱吃什么甜点，梅莉都能供应。”
她微笑着摇摇头。“梅莉或许提供各式各样的甜点，不过我敢打赌，她没有我最喜欢的那一种。”
“你最喜欢什么？”
“手形饼干，我自己的手形饼干。我已经有许多年没有吃到手形饼干了，不过，我永远忘不了它们的滋味有多棒。”
“手形饼干？”班重复道。“不，我不记得悔莉有提供什么手形饼干。不过我敢打包票，只要你试过她的水果塔，它们就会变成你最爱的甜点。事实上，只要你尝过它们，很可能就会完全忘掉什么手形饼干。”
他的说法不禁让他怀疑喜欢手形饼干是不是有什么不对劲。也许它们算不上是很正统的甜点。“不，谢谢你，班。我今晚不太饿。”
“好吧！”他协助她站起来。
她的裙缘钩到桌脚。“该死！”当她听到布料撕裂的声音时，她嚷道。
班睁大眼睛，但他今晚的情绪特佳。“璐茜亚，那只是一件袍子，”他笑道。“没有必要为了区区一件袍子说那种话吧！”
他的话立刻提醒了她，良家妇女是不随便咒天骂地的。她为自己的缺乏教养以及那袭裙缘被撕裂的新袍子感到难过极了。
“我今天才收到这件袍子，班，”她尝试解释。“它是圣提雅各帮我买的。当我穿着一件破袍子回去时，他会怎样想啊？”
班拍拍她的肩膀。“裁缝师的店已经关了，不过洛蒂的杂货铺可能还开着。我们要不要过去看看她那边是否有什么袍子可以换掉你身上的这一件？”
璐茜亚投给他一抹温暖的微笑。他的举止有点古板，但他确实是一个亲切、体贴的人。任何人都会自然而然的喜欢他。
“我比教堂里的老鼠还要穷，班，所以，我无法再买袍子了。”
她的生动比喻令他呵呵笑。
“不过，我在饭店里还有四件崭新的袍子，以及我的绯红色丝绸袍子。”
“绯红色丝绸袍子？”
“还镶滚着黑色的蕾丝哟！它是我所拥有的、最漂亮的袍子。”
班谨慎地盯着她。“我猜它一定是件舞会穿的袍子。”
她连眨好几次眼睛，猛然领悟到自己实在不该对像班这样的绅士提到她的绯红色丝绸袍子。良家妇女是不会穿那种东西的。
“呃——对，它是一件舞会穿的袍子。”
“啊！或许改天我可以看到你穿上它的模样。”
她险些又呛到。如果班看到她穿着她的工作服的模样，他马上就会晓得她做的是什么样的工作。她不搭腔。
在领她走出餐厅之后，班牵起她的手。他的手又冷又湿，仿佛他浑身没有一丝温暖似的。那双手感觉起来太平滑、太小，而且太虚弱，所以她并不喜欢握着它，但她还是握着它。班对她很好，她想自己至少该拿出点礼貌。也许一点户外运动会让他的皮肤温暖些，让它感觉起来比较像一个男人的皮肤，她想。
“既然你不想去看看洛蒂是否有什么袍子，那我们散散步，如何？”他问道。“这附近有一座美丽的橡树林。虽然有时那里头有许多蚂蚁，不过只要我们小心，就能避开他们。 被蚂蚁咬到总是让我肿得厉害。”
她纳闷在她醒来发现自己全身爬满蚂蚁的那个早上，如果她身边的人是班，他是否能帮助她：圣提雅各努力擦掉了她身上的每支蚂蚁，而在那样做的过程中，他自己也被蚂蚁咬了好几口若悬河
“可爱的月亮，”班喃喃说道，他的拇指摩挲着她的手背。“你不喜欢在月光下散步吗？”
她点点头。但在月光下Zuo爱更棒，她暗自补充道。
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“啊，我们到了。”班宣布道。“我不是跟你说过这些树很美吗，”
“是的，它们真的很漂亮，班。”
班突然掏出他的小手枪。“你有没有听到那个声音？”
她竖尖耳朵，却没听见什么代表危险的声音。她望向暗影处，看到某种东西在移动。接下来，一只兔子跳了走。
班如释重负的吁口气。“你知道，野外总是令人不放心的。危险潜伏于每个角落。不过你不必怕，我拔枪的速度很快。你跟我在一起，应该感到就像和圣提雅各在一起一样的安全。”他骄傲的举高他的小手枪给她看。
璐茜亚差点‘噗哧’笑出来。跟他的小手枪一比，圣提雅各的枪简直就像加重炮。
漾在她嘴角的笑意令班觉得大受鼓励。璐茜亚显然颇受他吸引，这样一想，他的胆量就增加了。
他收起他的小枪，握住她的双手。“璐茜亚，请别认为我太唐突，可是——我——我正处于一种十分罗曼蒂克的心情。自从第一眼看到你，我就有这种感觉，吃饭的时候，我一直试着想告诉你，可是你改变了话题。”
他抬起她的左手，将它凑到他唇边，轻轻地亲吻它。“我在低语橡树林也已经住了三年，我认识这里的每一个女人，可是，我从末遇到过比你更美丽的女人。你有一种令我无法抗拒的单纯魅力，璐茜亚。我——现在跟你讲这个实在太快了。我无法相信认识你这么短的时间我就有秋得感觉。”
她再次试着对他所讲的甜言蜜语感到高兴，却什么都没感觉到。除了空洞，什么都没有。
当班放开她的手，踱离她时，她观察着他走路的样子。他走路有一点跳跳蹦蹦的，好像他踩着弹簧似的。
另一个男人的步伐浮上她的脑海。一种流畅、悠哉的步伐，优雅却又潜藏着随时能爆发的力量。
“璐茜亚，”班静静地说道。“我——我今晚敬酒时所讲的那些话是有含义的。我确实想要见到你。因此，当圣提雅各下午来找我，告诉我你今晚想跟我共进晚餐时……我这辈子从未这样快乐过。”
璐茜亚冻祝“圣提雅各那样告诉你？”
班微笑道，“你不必觉得害臊，我不介意你的前卫。事实上，我满喜欢它的，而且我很感激圣提雅各把你的心意传给我。”
“我想回饭店，班。我——我的头痛欲裂。医生曾嘱咐我要多休息，我想，我最好乖乖的照着做。”
“当然。我忘了这—点真是太粗心了。”他捧起她的脸，迅速的啄一下她的前额，然后就挽着她朝饭店走去。
走在他身边，璐茜亚的疑惑渐渐转化为愤怒。等班护送她踏上饭店前的台阶时，她已是火冒三丈。圣提雅各竟敢擅自帮她安排约会！她简直等不及要告诉那个暴君她的想法！
“我明天能再见到你吗？璐茜亚。”
她的脑中塞满了各种她要骂圣提雅各的脏话，以致她根本没听到他的问题。
“我能吗，璐茜亚。”他再次问道。“我们可以去野餐，然后晚上再去吃饭，后天……我要用我的马车载你去兜风。我知道有一片很美的夹竹桃林。趁着你欣赏那些花朵的时候，我会念些诗给你听的。”
她心不在焉地点点头。“是呀！班，随你怎么讲都好。”
“好极了。那么明天早上十一点左右我来接你。晚安，璐茜亚。”
她茫然地瞪着他，终于了解到她刚接受了他的三项邀请。老天爷，事情怎么会变成这样？
她认命地幽幽叹口气。
“晚安，班。”
班目送她消失在饭店里。他的�