至于乔月龄，自与即墨无白比武之后就躲在房中，没见过外人。
师雨的车驾是专为巡游所制，顶部是圆形，四面以杆支撑，再挂上白纱，四方通透，随风轻轻摆舞，师雨端坐的身影便若隐若现，百姓们甚至能看清她交叠的双手，蒙着的面纱。
刚任代城主时，她也巡游了一次，如今面对百姓们的欢呼吵嚷全然淡定，甚至有些百无聊赖。
但她绝对不能动，只能一双眼睛不断地扫来扫去，身子依旧坐得笔直。
经过闹市，竟看到了即墨无白的身影，他侧坐在一间酒家的窗边，对面还有个与他对饮的男子。
师雨的视线在那男子身上一直停留到完全离开视野范围，确定自己完全不认识对方，心中大感奇怪。
想必这小子又是在暗中打什么鬼主意了。
长队缓缓前行，乔定夜也看到了即墨无白，却是脸色陡变。他不可思议地瞪着他对面的男子，甚至还打马凑近看了看，脸上有了怒色。
那是他都护府里的领事，平常大门不出二门不迈，总在官署待着，今日居然坐在这里与即墨无白对饮。
看情形，这二人是早就暗通款曲了。
他不好打草惊蛇，将头一垂，径自经过。
巡游看着简单，却十分累人。师雨回到城主府时，跪坐的腿早就麻了。
乔定夜打马飞奔，比她先到，正在门口等她，见她下车便伸手去扶，忽然有只手抢先一步横□□来，将师雨扶了下来。
“巡游大事都不见你，跑哪儿厮混去了？”师雨笑骂一句。
即墨无白笑道：“姑姑一人足以应付，我就不丢人现眼去了。”
“姑侄”二人说笑了几句，即墨无白转头看到了乔定夜：“原来乔兄在这儿啊，我正找你呢。”
乔定夜心里自然不快，面上却是笑得儒雅：“子玄找我所为何事？”
即墨无白道：“听说你就要回宁朔了？”
乔定夜正想说还没定下，他接着道：“你我难得聚一聚，你不妨在此多住几日，明日我陪你一同去行猎。”
师雨看他一眼，心中奇怪，这尊大佛送都送不走，他倒好，还好心挽留他。几日不见，脑子坏了？
乔定夜心里早已迅速盘算开来，即墨无白从来都是与他井水不犯河水，更别说主动亲近了，此事必然有诈。
挽留他便是不想让他尽快回到都护府。想到酒家里那幕，他心中一惊，莫非他在都护府里已部署了什么？
“现在这时节，墨城只怕是猎不到什么的。”他讪讪笑着婉拒。
即墨无白忙道：“非也，沙狐、野狼正是觅食的时候，多的是猎物。乔兄此时回去未免太可惜了。”
乔定夜摇了摇手：“子玄好意愚兄心领了，只是都护府事务繁忙，我不该久留。”
师雨接话道：“怎么，乔都护这是要辞行了？”
乔定夜拱了拱手：“正是，乔某叨扰多时，早就该辞行了。”
师雨瞥一眼即墨无白，后者一脸惋惜，眼神又隐隐夹杂些许不安，连她都好奇究竟出了什么事了。
乔定夜当日下午便匆匆带着妹妹上了路，即墨无白送了一路，直到出城，多次挽留，未果。
乔月龄在马上回望，情绪怏怏，嘴上仍不服输：“此时知道留人了，哼。”
“他哪里是要留你。”乔定夜面色沉凝，扯了一下缰绳：“此人心机狡诈，你与他成不了也好，免得日后受苦。”
乔月龄紧抿着唇不做声。
乔定夜调转马头，扬起笑脸，朝即墨无白抱拳：“子玄保重，请代为传话师城主，他日必定再来探望。”
即墨无白点头，抱拳回礼，皮笑肉不笑：还好意思来呢，有完没完了！
师雨在廊下逗着笼中鸟，听了这消息，总算明白了，笑道：“有这个好侄子在，当真是省事不少。”
侍卫退去，身后忽然又传来急促的脚步声，她转头一看，是派去盯着阿瞻的人。
“怎么了？”
那人气喘吁吁，从怀中摸出一块染血的帕子来。师雨脸色一白，忙道：“快带我去！”
第二十八章
天刚擦黑；霍府的前庭还安静如常，到了后院却是灯火通明。师雨脚步匆匆；踏上回廊后能看见阿瞻住的南院；她提起衣摆，简直是一路小跑。
原本环境清幽、鲜有人至的院落今日却是人影幢幢，丫鬟小厮来来往往，没有一个人闲着。她快步进门；因为太急；还微微喘着气。
霍擎正在房中来回地踱步，见她到来，忙迎上前见礼。
“霍叔叔；如何了？”师雨一边问一边朝屏风里望去；却只看到几道模糊的忙碌身影。
霍擎摇头叹息：“不太好；阿瞻的身子是越来越差了，今日也不知从哪儿听到了若羌的流言，气得砸了不少东西，临晚就倒下了。”
师雨眉心紧拧，轻手轻脚地绕过屏风，就见一个头发花白的大夫坐在床沿，一手扶着阿瞻，一手端着药碗抵在他唇边，额头上滚下大颗大颗的汗珠，旁边还站着几个大夫，个个脸色凝重。
“如何？”师雨冷声一问，大夫愈发心惊胆颤，碗险些都丢了，多亏旁边丫鬟眼疾手快给接了过去。
师雨走近看着阿瞻，他脸色苍白如纸，双目紧闭，看起来毫无生气。
“到底如何？说！”
都说平时看着越温和的人，发起火来越叫人害怕。师雨这一怒，大夫丫鬟当即跪了一地。那喂药的大夫哆嗦着道：“城主容禀，公子身体孱弱，虚劳气短，需要灵芝补气，可眼下没有……”
“胡说！区区灵芝而已，城主府多的是，怎么没有？”
大夫抹了抹汗：“属下说的是千年野生灵芝，如今百年的野生灵芝已是十分难寻，何况是千年的……”
师雨打断他：“你尽管说何处可以寻到，本城主自会想法子取来。”
大夫叹息：“外面鱼目混珠者多的是，真品极其稀少，必然是送入宫中做贡品了。”
师雨蹙眉，嘉熙帝本就对她态度不明，如今她和即墨无白联手，还不知道他做何所想。别说从他手里拿到一株珍贵的千年灵芝，就是一根针也是要看脸色的。
她摆了一下手：“此事我会想办法，你们先救人。”
大夫胆怯地看她一眼：“属下们……喂不进公子药了……”
师雨眼神如刀：“你再说一遍？”
大夫连滚带爬地起了身，重新端起药碗：“属下这就喂，这就喂……”
师雨走到床边，俯身给阿瞻掖好被角，转头扫视一圈垂着的人头：“好好让公子续着命，他没了，你们就自己上路吧。放心，家眷我会替你们好生安置的。”
众人瑟瑟发抖，连连称是。
师雨转头出了房间，霍擎仍在屏风外枯站着，原本还挺得笔直的身子似乎陡然就佝偻了。
“城主方才的话老夫都听见了……”他重重叹息，后面的话再没说下去。
师雨扶住他胳膊，“霍叔叔放心，我一定会保住阿瞻的命。不过如今墨城正值大节之时，人多口杂，恐会泄漏风声，还请霍叔叔受点委屈。”
霍擎道：“老夫明白，已经叫管家传了话，边界那边会有其他将军守着，老夫明日起便称病告假。阿瞻本就深居简出，不会有人注意到病的人是他。”
师雨点点头，转身离去。
走过后院人工掘出的小池边，恍惚记起当初在这里初识阿瞻的场景，那么多年了，她还清楚地记得当时他瘦弱纤秀的站在那里，盯着她的眼神满怀戒备。而如今他不是坐着就是躺着，几乎就没有几次是好好站在她眼前的。
她朝身后招了一下手，负责盯着阿瞻的人快步上前：“城主有何吩咐？”
“将阿瞻身边的人全部换掉，做干净些。”
“是。”
即墨无白今日心情不错，送走了乔定夜兄妹，觉得墨城的气息都清新了许多。
无星无月，夜风寒凉，他居然也有心思在廊下优哉游哉地散步，只披了一件单衫，边走还边哼着小调。经过那些摆放着的哈兰花跟前，他仰头合眼，故作陶醉地嗅了一下，竟似真的嗅到了香气。
咦，不对，这不是花香。他睁开眼睛，师雨穿戴整肃，身罩披风，手执一盏灯笼，娉娉婷婷地站在他跟前。
即墨无白上下左右看了一圈：“你这是要出远门？”
师雨抬手做请，脚步一转，朝花园走去。
即墨无白跟上她步伐：“姑姑似乎心事重重啊。”
师雨沉默地走了一段路才道：“我要离开墨城一段时间，这段时间若羌和宁朔你都要盯好。”
“哦？不知姑姑欲往何处？”
“长安。”
即墨无白挑眉：“我莫不是听反了？你去长安，将我留在墨城守着？”
师雨垂眼，脚下踩着落了一地的积叶，咯吱作响：“你没听错，我要去见皇帝。”
即墨无白脸色一沉：“不行，你不能去。”
师雨扭头看着他，灯笼中的烛火在夜风中轻轻跳动，她的神情看起来阴晴不定：“霍叔叔病重，大夫说需要千年野生灵芝方可救治，我去长安向皇帝求赐。”
“那你就更不能去了。千年野生灵芝何等珍贵？一定是保存在珍宝司，重重官员，陛下不会轻易给你，就算给你，也必然会有要求。”
师雨笑了笑：“我知道你想说什么，皇帝之前的确对我存过念想，但他终究是个有分寸的帝王，你上次已经提醒过他一次，料想不会有第二次了。”
即墨无白冷笑：“你错了，陛下不会轻易放过任何到手的东西，你若有求于他，只会让他失而复得。因为帝王在乎的不是真情，而是九五之尊的颜面，他要得到你也不是为了那一点念想，而是为了彰显至高无上的皇权。”
师雨背过身去：“那我就让他遂愿好了。”
即墨无白久久没有作声，夜风撩过他的衣角，拂过他的袖口，微微掀开，露出他捏得死紧的双拳。
“霍老将军前日尚且精神矍铄，今日便病到了非要千年野生灵芝才能续命的地步，还真是造化无常。”
师雨的声音在风里支离破碎：“人生本就造化无常。”
即墨无白看了看她背影，抬手慢条斯理地理了理衣裳，将衣领细细掖好，走到她面前，接过她手中灯笼：“你留在墨城，我替你走这一趟。”
师雨仰头看着他，微微错愕：“当真？”
“还能骗你不成？”他转身朝府门走去。
师雨匆匆跟上他的脚步：“你回去准备一下，明早再走不迟。”
“你这么心急，只怕一刻也拖不了吧。”
师雨无言。
即墨无白之所以与嘉熙帝书信畅通无阻且来回迅速，都是因为嘉熙帝特许他用了八百里加急的人马，路线和马匹都是专用。
这支人马本不该轻易动用，但他这次还是用了。一路日夜兼程赶到长安，离半个月还差了几天。
嘉熙帝于睡梦中被惊醒，听闻他回都求见，以为是墨城出了变故，顾不得整装，披衣散发，赤着脚便走下了龙床。
太监举着烛火为他照路，到了外殿，就见即墨无白垂头跪在地上。嘉熙帝伸手接过烛台，摆摆手遣退太监。
“有事直说。”
即墨无白抬头：“臣求陛下赐臣一株千年野生灵芝。”
嘉熙帝皱眉：“就为此事？你哪里病了？”
“不是微臣，是老将霍擎。”
嘉熙帝一愣，好笑道：“朕巴不得霍擎早登极乐，你居然还替他求药？”
即墨无白抬手行了大礼：“陛下三思，霍擎此时不能有事，否则若羌恐会趁虚而入。臣今日作为乃是为陛下和家国社稷着想。”
“哦？那么与师雨结盟也是为朕和社稷着想了？”
即墨无白毫不迟疑：“是。”
嘉熙帝沉默片刻，伸手扶他起身：“满朝文武，朕只信任你一人，你不相信乔定夜，朕心中有数，只是墨城之事已经拖了太久，朕不愿再等了，你可明白？”
即墨无白垂眼：“臣明白。”
嘉熙帝欣慰地点头：“去吧，朕会命人将东西送去你府上。”
哈兰节已临近末尾，百姓们却无心狂欢了。得知霍老将军重病，不少百姓出入寺庙为其祈福。师雨每日也必去一趟霍府。
阿瞻中间醒过一次，见到她在身边，心满意足，此后竟好转了一些。
她却不敢掉以轻心，派了人在城外百里处迎接即墨无白，每日都要亲自过问情况，却至今也没有见到他人。
哈兰节的最后一日，天公不作美，又是一场大风沙。原本热闹的街道，顷刻间人迹全无。
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