大夫人愣了愣，原是看不惯贺琰宠爱妾室，不由惺惺相惜起来：“。。。。卫国公世子原先怕也是在妾室身上用心的吧。长公主正值华年，定能再觅如意郎君。”又扬声唤来丫鬟，“备车！”又转了头，执起了应邑的手，语重心长地说：“哪日我去公主府拜访您！”
行昭顿时一个扶不住，欲哭无泪。
应邑一怔，随即点点头。一行人将她送至二门，便又回了荣寿堂里，二夫人藏不住话，一五一十地都说了。
太夫人沉吟半晌，手里头转着佛珠，边安抚：“那位主儿本就是个喜怒无常的，定京城里又不是不知道。我们家礼数是周到的，就行了。”又笑着，眼风扫过了行昭，嘱咐一回，“明儿个除夕可是大日子，都穿亮色点儿啊。”
太夫人目光深沉睿智，这点小把戏依仗的就是行昭年纪小，别人听了不会往歪处想。行昭也没觉得不好意思，坦然坐着听。
大夫人放下心来，和二夫人应和着。两个媳妇，两个孙女儿陪着太夫人用过午膳，晌间儿又打叶子牌，言笑晏晏间，倒真有点过年的喜气。一天的功夫很快过了，还没晃过神儿来，除夕就到了。
第一卷 第二十九章 除夕（上）
第二日，临安候府里欢欢庆庆的一片喜气，仆从间都是相互笑着点头拜年“过年好过年好，一年更比一年好！”、“您也好！”，留着头的小丫头们十分羡慕地望着各房花枝招展的大丫鬟——临安侯府的规矩，只有一等丫鬟在年节儿时能穿得艳丽些。
“您瞧，戴上好看吗？”
怀善苑里，莲蓉笑嘻嘻地拿着朵绛色绢花往鬓间簪，又想往行昭这头瞄，又舍不得把眼从前面的铜镜上移开。
行昭坐在上首，瞧着莲蓉，捂着嘴笑，让莲玉去掐她：“这眼神儿都快忙不过来了，瞧这斗鸡眼！”
旁边儿立成两排的小丫鬟们也笑，莲蓉作势气鼓鼓地将花儿放在了托盘里，又转颜一笑，直招呼丫头们来拿：“一人两朵，这可是姑娘拿自个儿月例银子从冯记里买的，比内造都不差。”
凡是怀善苑里的丫头都能拿，二十几朵花儿几下就没了。院子里多是十来岁的小丫头，有更小的七八岁，手里拿着绢花儿，争着要谢礼，谢了行昭，又去谢莲蓉莲玉两个姐姐的照顾。
行昭乐呵呵地受了，又让莲玉去派红封，大丫鬟能拿两个梅花样的银？子，二等丫头拿一个，其余的能拿一个稍小点桂花样式的？子。大的能有五钱重，小的三钱，行昭月例银子不过每月十两，这一下子就去掉了两个月的份例。
丫鬟们挨个儿叩头，荷叶机灵，从怀里拿了张年年有鱼的窗纸来，一定要行昭贴在窗户上，说是自个儿心意。
行昭笑着接了，亲涂了浆糊，贴在琉璃窗上，赞道：“好看！”
一屋子主仆笑着将一上午过了，用过午膳后，大夫人便遣人来催。
行昭带着莲蓉和荷叶，又往正院去，大夫人见行昭来，拉着行昭念叨，“万姨娘又拿晓姐儿说事儿，昨日张院判来都不晓得开什么方子才好，说晓姐儿气血充足，没什么病，只让静养。将才东边又派人来说晓姐儿吹不得风，多半是来不了。我又从嫁妆里划了一盒百年何首乌给她，本还想留着给你压箱底的。。。。”
行昭见大夫人说得十足委屈，拍了拍她手，笑说：“我还能缺嫁妆？咱们就当是掉财免灾。她不去拉倒，我一瞧见她就满脸官司，八成和她八字不对盘。”
大夫人想想也是，在腕间加上串红珊瑚刻佛字样儿手钏，就带着行昭往荣寿堂去。荣寿堂前是一个面生的，十五六岁模样的丫鬟在迎客，见大房过来了，屈膝笑说：“奴才白芷，替素青姐姐打帘。几位爷都来了。”
一撩帘，二夫人和三夫人正陪着太夫人围坐在一桌打牌九，估摸着是差个人，又捉了二爷来凑数。
二爷见人进来，连声求救：“大嫂，您快过来顶我。老祖宗将发的红封，这一晃眼就给输没了！”
大夫人挽了挽袖子，两厢问了礼，行昭又接到几个大红封。太夫人先擦了擦手，戴着玳瑁眼镜，笑呵呵地给了行昭一个红封，行昭摸了摸里头胀鼓鼓的，笑得真心又屈膝谢过，给莲蓉收着。大夫人换下了二爷，行昭就去东次间找行明，行明与行晴正在玩翻花绳，见行昭进来，行明正将花绳翻到自个儿手上，腾不开身，朝她点点头，算是打招呼。行晴却起身问好：“四姐姐过年好！”
行昭笑着应了，便半坐在边上笑盈盈地看她们俩玩，一个接一个花样，翻得龙飞凤舞。
耳朵却支愣起来，听到隔间有人结结巴巴地在背：“。。。人主之子也，骨肉之亲也，犹不能恃无功之尊。。。无。。劳之奉。。。而守金玉之重也，而况人臣乎。。。”
是行景的声音，行昭顿了顿，贺琰、三爷和几个小郎君都不在外间，难不成是在这里头考学问？又听一阵衣衫悉悉索索间，是贺琰忍气低沉的声音：“是何解？”
“君王的儿子。。嗯；是亲骨肉，也不能仗着没有功劳在高位上，没有劳动受供奉。。。而守金玉之重的意思是。。嗯，而守护金石玉器的重量，何况人臣呢？”
行昭扶额，果不其然听贺琰语气含了明怒：“这不是名篇，你背的不熟，也就算了。这么简单一段话，都解释得东拉西扯！还亏得你三叔给你请来明先生做西席，真是丢我们贺家的脸！”
最后一句话扬了声调，东次间的人都听见了。行明停住了动作，将花绳团成一团放在案上，怕行昭难堪，就凑近了身，同她轻说：“大伯将才也骂了时哥儿，三叔也骂了昀哥儿。。。”
竟然越过年长的行景，先考的行昀和行时。。。
行昭往隔间看了眼，靛蓝色夹棉竹帘直直坠着，她能想象得到贺琰对行景的态度，贺琰不止一次地说过行景不肖父，而像他舅舅，只喜欢舞刀弄枪。这是一个父亲对儿子最苛刻的评价。行昭笑着朝行明摇摇头，又招呼着她：“快翻花绳啊！阿妩想看五子登科呢。”
五子登科，讲的是窦燕山堂前教子，家庭和睦，五子皆及第的佳话。行昭在暗喻，贺琰训子太过。
里间的贺琰隐隐约约能听到行昭的声音，暗暗着恼，掩饰般的又吩咐行景背，看到长子涨红了一张脸，思绪却飘到了夜里收到的那张信笺上，应邑在厉声责问他对万姨娘怀着究竟怎样的情怀，还说她一过门，他就等着给万姨娘收尸吧。
应邑闹脾气很好哄，可万姨娘他也舍不得放啊，毕竟陪了他这么多年，又机灵人又媚，最重要的是说话句句能抓到人心尖上。
应邑最近逼得越来越紧，昨日她竟然还亲自跑来临安侯府，也怪方氏不会说话，竟然把万姨娘也牵扯出来了。必须要想一个万全之策，既能摆脱方氏，又能娶回应邑，还能保全住万姨娘。。。
“夫大国，难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡，顾逐之！”行景高声背完，仰头看贺琰，一脸期待。
行景背完见贺琰心不在焉，有些失落，倒是三爷笑着开口：“景哥儿这篇背得好，三叔赏你一尊玉如意。”
贺琰听三爷的话，这才反应过来，正欲言，就看见行昭从竹帘子旁探了个头来，笑嘻嘻地唤：“爹爹，三叔！祖母让你们出去了，咱们一道去九里长亭！”
除夕家宴定在九里长亭里办，分两桌，仗着在高处，隔着碧波湖就能赏到烟花，能对月饮酒，是个十分惬意的地方。大夫人早早就吩咐针线房赶工出了几丈亮白的夹棉帘子，挂在亭子几方挡风，又在各脚放了火盆，拿香橼、佛手和木瓜熏了果香。
如今天色微落，夕阳坠在了两山沟壑之间。一行人簇拥着太夫人往长亭走，拐过弯儿，九里长亭就像一个大的，美好的孔明灯出现在众人面前。
“这都是嫂子的功劳！”二夫人挽着大夫人笑说。
行昭由行明牵着，十分高兴地看着波光粼粼之间的长亭，长亭里透着黄澄澄的光，显得温暖且亲切——就像大夫人一样。
大夫人不好意思地低了低头，她不习惯成为众人焦点，忙上前搀了太夫人，小声说：“娘，您仔细脚下。”
“今年定在九里长亭办，外面又下雪，阶上万一一个没扫干净，娘摔着了可怎么办？你光晓得搏出彩，却没想到娘的身体。”贺琰往下扫了眼大夫人，淡淡地说。心里又想到了昨夜应邑言辞犀利的责难，全迁怒在了大夫人口不严的错处上。
第一卷 第三十章 除夕（下）
行昭看得真真的，也听得真真的，目瞪口呆地看着神情淡漠的贺琰。令她不可思议的是，贺琰竟然还有脸对大夫人赫然发难？
“堂前教子，床前教妻。你媳妇一手一脚地操持这家宴，累得偏头痛都快发了。你有什么不晓得好好说，非要一开口就打死人。”太夫人回握了大夫人
手，看方氏佝着头想说不敢说的样子，又思及昨儿个应邑言谈，心里愈发对贺琰来气，又碍着这么大家人在，拉着大夫人的手往前走，又道：“要论孝顺和厚道，我看老大媳妇是顶好的！”
贺琰面色一僵，他这么些年没受过太夫人的教训，这下竟然为了方氏这个蠢妇训他。。。。
气氛一下凉下来，论亲疏远近，三房是不好开口的，这个差事就落在了向来爱说话的二夫人身上：“大嫂是个孝顺的，那老二媳妇孝不孝顺呢？娘给评评！”
行明在后背杵了杵行昭，又一扬眸，示意行昭去卖个娇，打圆场。行昭只做不知，太夫人在给贺琰提醒，又在给大夫人正名，她又不傻，哪里愿意主动地这么插科打诨过去。
倒是大夫人听了太夫人的话，鼻头一酸，险些掉泪，心里又怕贺琰失了颜面，一抬头笑着出声应二夫人，又招呼众人：“我们家的人哪一个不孝顺？来
来来，羊肉片儿切得薄薄的，火都升好了，过了点儿怕是就不嫩了！”
二爷装腔作势地朝大夫人作了个揖：“谢嫂嫂赏饭吃——”
三夫人轻捻儿了玉色鸳纹帕子，掩嘴笑：“二伯才是个不正经的，二嫂平日里也不管管！”
二夫人念着黄夫人和三夫人交好，不由迁怒，有心晾晾她，又觑了觑太夫人神色，只好转笑应和：“老祖宗果真是没说错儿，当着孩子们面儿，都是些泼猴！”
笑闹中，好歹将那插曲掩过去了。家宴没那么多避讳，统共摆了两桌。老爷夫人一桌，太夫人坐在圆桌正东向，左边是贺琰，右边是大夫人，正对着三夫人。小娘子和郎君另一桌，行明拉着行昭坐在行晴边上，三个小郎君坐另一边儿。
冷菜、拼盘、小食，蔬果，几大样儿、汤锅陆陆续续端上了桌。等太夫人端着酒杯，起了身时已经是十分高兴的模样：“冬去春归一年时，燕子堂前筑暖巢。咱们家明年会更好！”众人都端着酒应和，家宴这才正式开始。
行昭是真高兴，太夫人愿意表明态度总是好的！
铜盆刻纹锅子摆在正中，里头的清汤已经是煮得沸开了，上头浮着红的枸杞，碧的青葱，还有黄的姜片儿。行昭笑得眉眼只剩了一条缝，心里放松些，
食欲就上来了，夹了一筷子羊肉片儿，非得要自个儿踮脚去烫，吓得莲蓉脸色都不好了。
还是行景解的围，筷子伸得老长，将自己烫熟的肉夹在了行昭跟前的粉彩小碟儿里：“您可别折腾莲蓉了！阿兄烫给你吃！”
惹得行明与行时伸着头，直嚷着也要，行景只好挨个儿烫好，又额外给行晴与行昀也烫了一碟，还特别细心交代行晴“羊肉才起来，烫。你们在湖广多年，忘了黄豆酱什么味儿没？”，烟雾迷蒙中行晴红着一张脸道了谢。
行昭边吃，边看得笑。什么是君子，不是不苟言笑、处事冷漠才叫君子。行景虽不擅书，但品性端方，知礼护幼，心细温和，这才叫有君子之风。
一顿饭从夕阳西下，吃到斗转星移。头桌上，三爷去敬贺琰，贺琰一口气喝干，大夫人斟酒去哄贺琰，他也喝，二爷一直缠着贺琰喝，倒把自己喝趴了
，贺琰只红了脸。太夫人瞧了眼更漏，笑呵呵地吩咐人去打帘子，外头天际处“噼里啪啦”地响起几声。
一众孩子连忙撒了筷子，跑到阶前去瞧，深宝蓝的天儿上熠熠生辉，正红的碧蓝的深黄的颜色，簇成了几朵国色牡丹花，隔着月色下波光粼粼的湖面遥
遥地看，真是十分好看。一朵接着一朵地灭，天际上却始终有几朵花儿在那儿。
行时前几年还小，没看过，这回头一回看，看得又拍手又叫又笑，把太夫人逗得乐，搂着�
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