司令，某某司令，我不解何以会有这么多的司令？美庄轻声告诉了我：
“他们是爸爸旧日的部下，那时候爸爸当军长，军长下面还可以派司令，像刚才那几个人，有的是江防司令，有的是一路司令，有的是二路司令——”
接着，美庄又给我介绍了一位兵工厂厂长，一位造币厂厂长，和两位“外交代表”。她解释：
“他们也都是爸爸的旧属，那时候，爸爸好神气哟，自己有兵工厂，自己有造币厂，中央根本管不着，那两位‘外交代表’就是代表爸爸和四川，专门跟中央办‘外交’的哟！喔，现在我们不行了，自从你们‘中央派’来了以后——”
“你说甚么？美庄？”我微微惊讶地，“你说我是‘中央派’？”
“是呀！”她答着，“爸说的你是‘中央派’！”
“哈哈，我这么年纪轻轻的，哪里来的甚么‘派别’呀？再说令尊大人不正是中央当今的红人吗？”
“是呀，”她也笑起来，“爸说过了，说他归顺了中央；‘中央派’ 的你，又归顺了他的女儿——”
我俩谈得尽管很轻松，可是我却更藉此多知道了当年军阀在割据时代的气焰与荒诞，以及今日仍然潜伏在他们内心中对于中央政府的芥蒂与隔阂。
夜半以后，美庄的父亲精神百倍地出现了，想是刚刚吸足了鸦片。他走近每一个牌桌前，都愉快地叫着：“我们今天可要‘长期抗战’呀！等下我来参加一脚，好让你们大大地‘献金献粮’——”
几位客人让我打牌，我实在不会，只好谢绝；他们又让美庄参加，她一脸跃跃欲试的表情；可是，她看了我几回，没有发现到我的同意的眼色，便也推说：
“打得不好，没得资格上场！”
吃夜宵的时间，美庄不住地跟我咕哝着：
“等一下让我打一会儿牌，好吗？今天是我们的好日子哇，该叫我玩得高兴呀！”
我知道，我再想阻止她是很难了，尤其她这么地说出来理由。我点了点头，可是我希望一人早点去睡；她不肯，她一定要我坐在她身后，看她打牌。我说看不懂，她说那正好学一学。
这实在是要我受罪。四川的麻将花样特别多，像甚么“嵌心五”、“么九将”、“二八将”。“不求人”、“全求人”、“一般高”、“联六”、“联九”、“阶阶高”、“姊妹花”、“喜相逢”、“五门齐”、“双龙抱柱”、“一条龙”——以前我从未听人讲过；美庄却是打得那么熟练，每逢“胡”掉一次，快活地把牌一倒，便流利万分地数出来一大串“名堂”和“翻”数，如果是“自摸双”或“满贯”时，她更会跳起来，扭转回身，抓住我的双手或双肩，连连摇晃，一面叫着：
“好安逸，好安逸！‘辣子’！‘辣子’！（四川叫‘满贯’为‘辣子’）”
美庄的左右侧是两位太太，对面是一位三十岁上下的男士，那位男士给我的印象相当深刻，美庄为我介绍时称他是曹副官，可是美庄和那两位太太直接召呼他时都是叫“团总”，他答应得非常痛快。那两位太太一边摸牌，一面拿“团总”开心，连说：
“今天这可是‘三娘教子’啦，团总，还有哈子话说？”
“没得话说，你们都是我的妈哟！”团总把双肩一耸，脖子一缩，说得好干脆。
三位女士一起满意地笑起来。
“唉哟，对不起，大小姐，”团总忽然把头一仰，直瞅着美庄，“您刚订婚，还没有结婚，没得资格当妈，我只能叫你姑姑，今天这是‘二娘一姑教子’！”
三位女士笑得更厉害了，前俯后仰地笑个不止，半天半天连牌都顾不得摸。
我对这位团总——曹副官，实在不太欣赏，这样厚面皮的男人，以前在我的生活圈中确为罕见。他把头一侧，竟冲着我开腔了。
“张先生，那么您就是我的姑父咧！”
“托神！（四川话流氓的意思）”美庄唾骂着团总，“莫乱开荒腔！”
接着，美庄一边打牌，一边告诉我：
“你晓得这个曹副官为甚么叫团总吗？以前有一个地方保安团队的团总，牌玩得很好，时常陪大官和大官的太太们斗牌，可是他每次都成心输一点，以博取对方的欢心，只要他一胡牌，便立刻连声道歉，直说：“唉，唉，手顺，手顺，没得办法，小胡，小胡，小胡！”实际上，不管是多大的胡，他也都一律称是小胡——这个曹副官就专会这一手儿。所以爸、妈，和我们许多亲戚，都爱跟他打牌，反正他输几个钱不在乎，爸爸特别喜欢他，平日当然短不了给他足够的钱花用——因此我们就管他叫‘团总’！”
“喂，喂，喂，大小姐！”团总叫着，“何必吶？你们再叫我团总，我可不客气啦，我马上就给你们胡一个‘大胡’看看！”
说着，团总当真神气活现地把牌一推，俨然是一个“满贯”的架势，三位女士一阵紧张，可是，他清清脆脆地吐出两个字：
“小——胡！”
这真是一个好演员；可惜我不是一个知音的观众。
天亮时分，美庄连胡了三次“枪毙东条”（东条是当时的日本首相，以“东风”代表，另以“七饼”代表手鎗，因为“七饼”形状很像一枝盒子鎗，在四川打牌如有三个“七饼”、“三个东风”，或是三个“东风”、“七饼”做“将”，或是三个“七饼”、“东风”做“将”，均可称为“枪毙东条”，胡牌时以满贯计算。），她那么出奇快活地欢叫不止。牌散之后，我忍不住地对她说：
“靠你们这样就能枪毙了东条，打倒了日本呀？真是活见鬼！”
“唉哟，瞧你好凶呀，简直活像个‘棒客’！（四川话土匪的意思）”美庄一着急时，四川话就顺嘴溜出来了，“好好，以后我再也不打牌了，怎么样？昨天要不是订婚，请我打我还不打哩！”
我不再讲甚么，但愿美庄的话，能够兑现。
五十三
美庄的话，确实兑现了。这真是一个好未婚妻，我心中这么想。可是，没有好久，阴历除夕，美庄又有了借口——过年怎能不打牌？一年只打这一次，并不算多呀！于是，她又打了个通宵。
在沙坪坝，在嘉陵江畔，我们共同度过的甘美而平民化的日子，越来越远了，也许再无重返的可能。美庄为了“过年”，大批地添置新衣物，随心所欲地购买各种毫无用途的装饰品，与名贵的化妆品，以及从加尔各答航来欧美制造的大洋娃娃、小狮子狗等等儿童玩具，把它们挂满在卧室床头。对别人她也一向慷慨，她买了许多礼品分赠给我们的女同学，她又一再要给我买这个，买那个，做贺年礼物；我真是要也不好，不要也不好，我深知她从未花过我一文钱；可是，我总希望她能逐渐体会到“错误的慷慨，是一种陋习”，我颇为担心她这种性格若再无羁地发展下去，会变成可怕的浪费与挥霍。我开始委婉地把一些世界伟人的格言说给她听，像富兰克林讲过的“你老购买不必要的东西，不久你便须出卖必需要的东西。”像富兰克林又讲过的“你须留意那微小的花费，一个小小的漏洞是会使一只船沉没的。”像布鲁耶尔讲过的“一个人收入多于支出便是富有，支出超过收入便是贫穷。”像科尔顿讲过的：“年轻时不挥霍无度，年老时不锱铢计较，才不会陷我们于错误。”
美庄对我的善意奉劝，倒还相当接受；不过，有时候她也会温和地反驳我几句：
“醒亚，你读死书读得太多了，那些世界伟人的话也不见得都是真理呀！起码放在我的生活天秤，就不对头了。富兰克林说：‘老买不必要的东西，不久便须卖必需要的东西。’ 怎么我这么多年一直老买不必要的东西，从未卖过一件必要的东西呢？你也许会说时间还没到吧？好吧，真到了时候，叫爸爸卖一角田给我用好啦，那还不容易得很，爸究竟有多少田，他简直自己都弄不清楚，当初曾有人做过文章骂爸爸‘甲邸如云，田连数县’！怎么样？‘田连数县’干他何事？看着眼红是不是？谁要他们不做总司令？”
又有一次，她突然兴高采烈地抓住我：
“喂，我昨天看书也发现了一句世界名人的格言。柏顿说：‘一个人聚积财富而不享用，无异一头驴子驮着黄金吃青草！’这句话真有理由！醒亚，你愿意你的美庄做一名驮着黄金啃青草的驴子吗？”
我实在有点说不过她。也许是我过分爱她，不愿意和她唇枪舌剑地争论到底；而她总在最后承认“节俭是一种美德”，也允许今后一定和我过简朴的生活，只要我不是故意叫她受苦。
我常思虑到：一个人拥有太多的金钱与时间，多到简直不知如何打发它们，将会和过于缺乏金钱与时间的人，同样痛苦。美庄似乎已经近于第一种人，她本意或并不想奢侈、浪费、挥霍；可是财富与空闲使她自然而然地走上这条道路。我应该原谅她，我更应该继续影响她——这是我的责任。当初她在希望获得我的爱时，竟能一度变得那么朴素节俭，当她完全将我俘掳后，她便又逐渐改变，“订婚”给她的心灵作了一次“装甲”。——我的爱，在她心目中是更安全了，因此她日益故态复萌——如果，我的爱仅是忠实坚贞，而并不能影响她变化气质，这爱的价值岂不令人怀疑吗？可是，我又有甚么办法呢？我总不能用“不爱”来胁迫她听我的话；上帝作见证吧，我已再度决心，用爱，用最真挚的爱，使她更接近健全与美好。
六月间，我结束了大学四年生活。当然，这是我的人生一件大事，一件值得纪念而高兴的大事。对那些令人敬爱的老师与同学，我有无限留恋，对国家四年来的免费教育，我有无限感激。在一群毕业的同学中，我进入少数幸儿的队列——离开学校，立刻获有一个理想的工作，实际上已是三年以前即获有的一个有意义有趣味的工作。从此，我将以更充分的时间与心血致力于我的工作——做一名新闻记者。
国内外战事捷报频传，我在报馆里可以每天提前收听到一连串好消息：
“中美混合航空队轰炸千岛群岛！”
“中美混合航空队轰炸幌筵岛！”
“太平洋美海空军大捷！”
“日本联合舰队司令官古贺阵亡！”
“联军占领罗马！”
“联军在法北登陆！”
“中美飞机轰炸佐世保！”
“中美飞机轰炸八幡！”
“美军登陆塞班岛！”
“中美飞机猛袭小笠原！”
“——————”
在国内，我们的英勇国军已展开了大规模的猛烈反攻，福州、赣县、柳州、桂林相继收复，民心士气呈现出空前的高昂。近半年来我国陆军总部积极编练的全部最新机械化装备的“阿尔发部队”三十六个步兵师，也开始使用，七月初完成了有力布署，八月初大军推进至广州附近，眼见一举可下三羊城。
出乎意料地，八月十日，日本宣布了愿意无条件投降。报社的每一个人都立刻疯狂了，我们马上印行号外，号外响遍山城，大重庆的每一个人也都立刻疯狂了。
我马上跑到美庄家，我和她疯狂地吼叫，拥抱，接吻，完全不顾勤务兵和杨嫂在一边看到。他们也都疯狂了，他们不会看到我们，正如我们不会看到任何人一样。因为我们，他们，每一个中国人，这一时刻的眼前都完全被一层眼泪的帷幕罩住了视线，甚么也看不见了，只有心灵的眼睛正看到一幅胜利复员还乡的灿斓美景——
炮竹响了一夜，烟火放了一夜，龙灯、舞狮、耍了一夜，洋鼓洋号与中式锣鼓吹打了一夜，游行的群众，醉了似地唱歌、跳跃、吼叫了一夜——
一夜间，山城变成了海洋，汹涌澎湃的国旗的海，人群的海，咆哮着欢笑的海——
美庄要我去跳舞，我半分钟也未考虑，立刻说：
“绝对陪你去，今天你要玩甚么，我都奉陪！”
美庄吩咐司机驾车载我们前往胜利大厦。
这是我生平第一次下舞池，我不会跳舞，可是我会拥抱，我会摇晃，我会旋转，在柔美幽暗的灯光下，我和美庄拥抱着，尽情地摇晃，旋转。我们的身体旋转成一座溶岩喷溢的小火山，我发现其它的一对一对也都像一座一座爆发的小火山，在燃烧，在旋转——
八月十五日，日本天皇颁布敕令，正式宣告投降。重庆再被更巨大的沸腾着狂欢的浪潮，没一次顶。
“八年啦，这可熬出来啦！”人人这么舒畅地，喘口大气！