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“娘……”那声阻止的话却是大姑娘发出来的，大姑娘看了眼阿九道：“樱桃服侍大哥也有两年了，她素来体贴细致，应当不会犯错才对……”
大太太也回过神来，见大姑娘的话意有所指，便看向阿九，阿九垂着头，一副手足无措，迷茫不安的样子。
大太太便有了气，刚要说话，大姑娘又道：“娘，小九才从乡下来，还什么都不懂……”
言下之意，就算是阿九的过错，也是无心之失，希望大太太不要惩罚于她。
阿九便抬眸看向大姑娘，这位林府的嫡长女，行事大度端方，不过才十二岁，便有当家主母的大家风范，倒是比大太太更稳重一些。
“到底才从乡下来，就算学了两天规矩，又能学出个什么样儿来，一进门又心急立功卖好……只是害了大少爷差一点就……”二太太就接了大姑娘的话，拿着帕子按了按眼角，声音悲凄哽噎。
果然先前的那一通友善不过是手段罢了，到了这时，二太太的真面目就显现出来了。
大太太娶阿九进门便是想给大少爷冲喜，希望阿九的到来能让大少爷的病出现奇迹，能好转过来，却不料，阿九进门后的第一天，就差一点害死了大少爷，这分明就是对大太太莫大的讽刺，二太太哪壶不开提哪壶，话里话外透着胜利者看热闹式的讥笑。
大太太的脸黑如锅底，眼神像两把刀射向阿九。
如果现在就把阿九处置或者赶走，那昨天的婚礼就是个莫大的笑话，大老爷又会如何看待大太太？整个府里，知道这件事的人又会怎么说？
若不处置，大太太又不甘，差一点就把捷儿给……还说命格大，能让捷儿好转过来……
二太太两手绕着帕子，眼角红红，眼底却是流光溢彩。
“来人，拿戒尺来。”大太太沉了沉眉眼道。
大姑娘就松了一口气，二姑娘眼里露出一丝讥诮，三姑娘走到阿九身边咬耳朵，小声道：“你莫怕，母亲一般都只会打五板子的，忍一忍就过去了。”
她的声音虽小，偏就让屋里的人正好听得见，大太太听了面色倒是缓了一些，二太太就骂道：“你个皮猴，平日间太太是心疼你才只打五板子的，就那五板子你还偷奸耍滑的没个正经受着，姐姐，你就是太宽仁了。”后面那半句是对大太太说的。
“娘，我哪有，母亲原就比您慈和嘛，你看她罚谁抄过五板子过？”三姑娘就娇嗔地不依道。
大太太果然脸色就舒缓多了，声音也微带了调侃：“那要么小三也跟着小九受五下板子？”
这就是真的只打阿九和樱桃五戒尺了，确实不太重。
大姑娘眼神冷清清的扫了三姑娘一眼，在心里叹了一口气，明明是大太太主理处罚，最终却还是依了二房的想法，是轻轻放过，还是是打板子还是拖出去，连打板子的数目，大太太都不知不觉的遵照了二房的意思，大太太要与二太太斗，还真不是差了一点半点啊。
涂妈妈拿了戒尺来，阿九主动上前伸出小手，涂妈妈正要开打，樱桃就扑了过来求道：“太太，太太，九姑娘什么都不懂，是奴婢没有先叮嘱她，她才七岁，她的板子就由奴婢来领吧。”
阿九愕然地看着樱桃，五戒尺对于自己来说真不算什么，在乡下时，桂花嫂可没少打她板子，有时还拿竹苕子抽，她是受惯了的，反而是樱桃，细皮嫩肉的……
阿九略显英气的双眉就又几不可见的皱了皱，世上没有无缘无故的好，也没有无缘无故的恨，自己不过是个无依无靠的冲喜童养媳罢了，主子的名分丫头的实质，樱桃究竟是为了什么要如此护着自己？
同病相怜么？
！
第八章：施舍
二太太似笑非笑道：“以前在怡蓉院时怎么没见你这么有肝胆？到底是姐姐会调教人呢，这丫头在正院里呆了两年，倒有了几分义气。硎尜残晓”
大太太便道：“那就成全了她这分义气吧，涂妈妈，打她十板子，免了小九的。”
涂妈妈面无表情的抓住樱桃的手掌，当那只外表白晰的手掌摊开来时，阿九倒抽了一口冷气，掌心岂止用红肿二字能形容的，横七竖八不知有多少条印痕，皮肤下的血色早就黑紫，饶是阿九的心再坚定，也淡然不了了，她冲过去跪在大太太面前：
“太太，太太，全是阿九的错，是阿九粗手粗脚不会做事，伤了大少爷，不关樱桃姐姐的事，求太太您只责罚阿九，不要责罚樱桃姐姐吧。”
“娘，算了吧，只要大哥人好就是天大的喜事。”大姑娘首先看不下去了。
“是啊，娘，小九应该也不是故意的，樱桃这两年对大哥也忠心得很，就不要罚她们了。”四姑娘在一旁也劝道。
大太太便叹了口气，眼眸凌厉地看着阿九：“你两个姐姐都心疼你，舍不得罚你，以后你做事可不能再粗心大意了，多学着点。”
阿九忙点头如蒜。
大太太和二太太走后，大姑娘深深地看了阿九一眼，也随后走了，四姑娘转过头道警告阿九道：“下不为例，你以后若再敢对大哥不用心，就不是五板子的事了。”
明明刚才还为自己求情来着，却偏要扮霸王样儿唬人，阿九乖巧的点了点头，手却扯住了四姑娘的衣摆，细声细气道：“多谢四姐。”
四姑娘扯过自己的衣摆凶霸霸道：“先前我跟你说过的话可还记得？衣服我已经让早茑送到你屋里去了。”
阿九就点了点头。
四姑娘人还没跨过门去，二姑娘就扬了声道：“怎么只谢四妹，我也为你求情了来着？”
阿九刚要开口，二姑娘手一挥制止她道：“你才可是叫樱桃姐姐呢，这会子也用姐姐二字唤我？樱桃比我大着几岁，岂不连着我也要叫一个下人做姐姐么？”
说完，也不等阿九回答，就带着浅浅的，不屑的笑容欢快地走了。
那笑容就像一根鞭子一样抽在阿九的心上，她又看了一眼自己身上还没有换下来的仆人衣服，总有一天，她会让二姑娘求着自己……
屋里除了活死人大少爷外，就只剩下阿九，樱桃还有冬梅了。
阿九走近樱桃，轻轻握住她的手，诚心道谢，樱桃淡淡地看了阿九一眼道：“您是主子，我是奴婢，以后大少奶奶……九姑娘可再也莫要叫我姐姐了，还有，您每天来看看大少爷就好，跟前就不要再拢边了。”
声音虽然有点冷清，话里话外却处处都是在保护阿九，阿九的心暧暧的，樱桃刚才应该是吓坏了吧，自己也太鲁莽了些，以后行事得想周全了，免得害了这个美丽又善良的少女。
回到抱厦时，冬梅一路沉默寡言，阿九也没有说话，阿九挨板子时，樱桃挺身而出，冬梅却始终沉默着，也是，才不过相处一天一晚，自己又凭什么要求别人对自己肝胆相护？
阿九疲惫歪在坑上发呆，夏荷不知从哪里钻了出来，手里端着一盘桂花糕，边走边吃，阿九在大少爷屋里呆了一上午，还没有吃午饭，闻到点心香，肚子很不争气的咕噜了一声，夏荷轻飘飘地从阿九面前走过，对阿九热切的目光视而不见，身子一闪，便进了西偏房，门咯吱一声关上了。
阿九今生最怕的就是饿肚子，添了添嘴唇，无奈翻身朝里，眼睛看着窗外的桂花树发呆。
冬梅在翻捡着四姑娘送过来的衣服，选了几套正当时的给阿九留着，其他的便都装进了箱笼，抖了一件杭绸的斜襟细钿花衫子和一条百折罗裙道：“四姑娘倒真是大方，这些个衣服可都是云绣坊的手艺呢，奴婢记得这一套还是四姑娘七岁生辰时，大太太特意为她订做的。”
阿九便起了兴子翻看起衣服来，爱美之心人皆有之，何况是穿贯了粗麻布衣的阿九，第一次看到如此光鲜亮丽的绸缎真属于自己，也不免俗的高兴了起来，拿起衣服在身上比了比道：
“四姐姐还真是个好人。”冬梅听了便深深地看着阿九道：“奴婢还以为姑娘分不出好坏来呢？”
阿九就听出她话里有话来，愕然地抬头看冬梅，冬梅却起了身，搬起余下的衣服去收箱笼。
阿九换上了四姑娘送的衣服，大厨房派人送了饭菜来，四菜一汤，有鱼有肉再加两个小菜，菜色也鲜润，饭更是管够，阿九一气吃了三大碗，捧着肚子歪在坑上一脸的满足，冬梅看着就摇头道：“先前姑娘在杨妈妈府上时，可斯文多了，如今进了府倒……”
“如今我不是住在抱厦里么？也没谁会拿我当大家闺秀待，我就先松泛松泛吧。”阿九笑嘻嘻地说道。
冬梅听得扑哧一笑道：“感情您先前的斯文都是装出来的呢？”
“我原就是乡下妹哩嘛，就算粗俗一些，也不是怪事啊。”
两人正说说笑笑，三姑娘屋里的吟霜就来了，看阿九正和冬梅说得欢快，她脸上也带了笑：“给九姑娘请安，我们三姑娘说，这是九姑娘您要的衣服。”
冬梅就撩了眼皮看了吟霜手中的衣服一眼，三姑娘送的衣服虽然没有四姑娘的新色华美，倒也的的确确是她以前穿旧过的，都有六成新，给阿九也不算是亏了她，便笑了笑正要接过，夏荷从西里间冲了出来，抢先一步接过吟霜手里的衣服，亲亲热热的挽了吟霜的手跟吟霜咬耳朵。
只见吟霜笑眯眯的问：“桂花糕好吃吧，厨房还送了松子糖来，一会子你也来我们院里吃啊。”
夏荷就继续和她咬耳朵，倒把阿九和冬梅都晾到了一边，阿九正愁不知如何打发吟霜，便应景地翻捡起三姑娘送的衣服来。
吟霜却不出去，与夏荷说了一阵子话后，就抬眼看着阿九，阿九就有些尴尬起来，大户人家里头，别的房里丫头来办差，总要打发一点赏钱才是的，阿九一贫如洗，才进的府，哪有私房和零用钱打发？
吟霜就有些不耐烦，眼里露出了不屑和鄙夷之色，夏荷便笑道：“吟霜你也是的，也不看看这是什么地方，这间屋子还是你以前住过的呢。”言下之意，这里是下人住的，阿九自然也是下人，没有下人找下人讨赏的道理。
吟霜听了一副晃然大悟的样子道：“哦，原来如此，你瞧我，倒是忘记了。”
这时，冬梅从东里间出来，后里拿着一块碎银子：“这是九姑娘赏你的，记得回去跟三姑娘说，九姑娘谢谢她的好意了，不过四姑娘说了，只准九姑娘穿四姑娘的衣服，别房里送过来的一概不准穿。”
冬梅一派主子打发小丫头的语气，说起来，吟霜是正经姑娘屋里的大丫头，比起冬梅来就要体面得多，吟霜受不住冬梅这语气，嫌弃地看了眼冬梅手上的银子，冷哼一声道：“哟，叫花子嫌饭馊呢，我们三姑娘也说了，要是九姑娘不要，那就扔了吧。”
！
第九章
说罢，就从夏荷手里把衣服夺了回来，扔在地上，狠狠用脚踩了一气，才扭头走了，夏荷就急急的在后头唤吟霜，跟着也出去了。硎尜残晓
冬梅气得要上前去理论，阿九拉住了她道：“你急什么，自有人为咱们出气的。”
第二天，阿九仍然穿着冬梅的旧衣服去正院给大太太请安，在月洞门处正好碰到了大姑娘，她见了阿九的装束眉眼变得越发的冷厉起来，却没有说什么，四姑娘正折了几枝郁金香过来，“大姐，你看我采的这几枝如何，正好插在你送我的细腰瓷里。”
“只有花，没有叶，便是插在瓶里也不好看，再去采几枝带叶的来配着吧。”大姑娘便收了眼神对四姑娘道。
“也是呢，红花就得绿叶配嘛，我这就去折几枝好叶来。”四姑娘风风火火的转身又跑，一瞥眼，看到阿九，果然又冲了回来，扯着阿九的领子没好气道：“我昨儿送你的衣服呢？怎么没穿？”
阿九就委屈的垂了眉眼，眼圈儿红红的。
正好三姑娘也带着吟霜过来，听见四姑娘在凶阿九，远远的就笑道：“四妹又何必总为难小九呢，她可比你我都小上好几岁呢，就当她是小妹妹疼着不好么？”
四姑娘听了就冷哼一声道：“谁说不是来？我不就看她又穿着下人衣服么？”
三姑娘也惊讶道：“莫非小九觉得下人衣服穿更习惯一些？”
这话就在说阿九奴性了，大姑娘就皱眉道：“阿九，回去把衣服换了。”
阿九呐呐地不肯动，四姑娘就不耐烦了，拖了阿九就往抱厦走：“走，把衣服换了，倒没看出来，你也是个倔蹄子呢，就算娘亲把你安在抱厦里头……”
“小四！”大姑娘听四姑娘说话又关不住嘴，喝了一声，四姑娘就闭了嘴拽阿九，阿九急得都要哭出来了，抽抽噎噎道：“四姐姐，我……”
“你怎么了？快说！”四姑娘不耐烦道。
阿九就抬眼怯怯地看着三姑娘，四姑娘看三姑娘的眼色就很不善，三姑娘就算好脾气也来了气：“这是怎么说的�