同学朋友感到奇怪，包括她的母亲和兄弟在内都有些迷惑不解。
在这件事上，或许玛丽简更有发言权。
想起那个从皇后区森林山出来的小镇女孩，格温就有些好笑，她们的关系可以用错综复杂来形容。
起初在奥斯本的生日酒会上那个女孩就对自己有些嫉妒，这并不奇怪，格温经常从同性身上看到这种情绪流露，但她从不在意，那次也是一样。按正常的轨迹发展，很快格温就会忘掉乡下女孩，她就像从没出现一样在斯黛西的生活中消失，但那次和父亲一同遇险的经历改变了这种命运。
超级罪犯只有超级英雄才能制服，紧急关头，是埃瑞克从天而降拯救了这对父女。从那时起，似乎就有一条无形的线把斯黛西和这里联系起来，她借着和彼特的同学关系经常来拜访，从爱理不理的玛丽简那里了解到很多。
埃瑞克有所谋划，他不向玛丽简隐瞒，当然也不会隐瞒自己。格温对此并不在意，有力量的人天生就注定该有自己的作为，不是每个人都要像她的同学彼特那样甘于平平淡淡。
格温很清楚自己的想法，也明白父亲的工作需要埃瑞克支持，所以当窥破了她内心渴望的玛丽简坦率询问的时候，她丝毫没有犹豫就答应下来，然后接替去斯塔克接受培训的乡下女孩成为和埃瑞克最贴近的人。
虽然他总是带着微笑拒人于千里之外，不过格温和玛丽简一样，她可不会放弃。
走到窗前，对着玻璃呵了口温暖的热气，格温伸出指尖在水雾上画了个小小的心形，忽然无声的笑了。（）
224和过去告别
“这么说，托尼完成了他的使命？”刚挂了一个电话，紧接着埃瑞克又接了另一个熟人的电话，他把免提打开，大厅里开始回响科尔森特工沉稳的声音。
“是的，任务完成。斯塔克证明了自己的价值，目前看来憎恶要继续在他的牢房里呆下去了。”虽然看不见特工先生的表情，但他的语气里带着一种隐隐的轻快。
这倒是个有趣的消息，埃瑞克笑了起来。
“我想罗斯将军一定被托尼气坏了，真遗憾没有亲眼见到那一幕，能把那个老头子气得暴跳如雷可不多见，我应该事先做些准备把它拍下来。”他倚在座椅上带着笑意说道。
科尔森也有同感，他继续描述自己所知道的细节。
“听到斯塔克的奚落，罗斯将军气得想把斯塔克从军营附近的酒吧里赶出去，但是没能得逞，斯塔克高价买下了那块地和上面的建筑，并定于周四爆破。”
“好主意，我会专程给他发一封贺电的…………祝贺他摧毁了这个国家最保守、最顽固的老派军人的象征。”
一番说笑之后放下电话，埃瑞克脸上的笑意渐渐收敛，他沉默了好一会儿，才长长的呼出一口气。
今天一前一后两个电话影响了他的心情。
前一个是来自遥远的西部，虽然事先已有所预感，但还是有些淡淡的失落，或许那个英国女人终于要自由飞翔了…………还能怎么说，祝她好运。
后一个则是来自科尔森的趣闻，这个电话多少冲淡了心里一部分郁闷。托尼帮助神盾局摆脱了化身憎恶的布朗斯基，所以现在班纳的价值上升了，过不了多久，也许这里就会出现一位班纳探员…………前提是他们能说得动布鲁斯。班纳。
无论神盾局是否能够达成目的，埃瑞克都成功地把班纳留在了人们的视线里。普通人并不会像另一个空间那样恐惧他，相反把他当成城市英雄的一分子。未来如绿巨人之类的存在还会越来越多，不仅是变种人在与普通人接触，超能力者与社会融合的趋势也将不可改变，班纳究竟是不是变种人，这都不重要，他的存在本身已经拓展了这个概念的意义，当它的边际不断模糊扩大，总有一天族群之间将不再是非此即彼的关系。
人们常说，隐藏一棵树最好的方法是把它藏进森林。但除此之外还有没有更好的方法呢？答案是有的。如果人们已经习惯了到处都能看到各种各样的树木，他们自然会对惯常所见的东西视若无睹。
那样无需隐藏在幽暗的偏僻地带，也不会再引起惊奇和不安的情绪，普通人只需要接受并习惯就可以。
埃瑞克站起身，在大厅里慢慢的散步，现在这里的风格已经和过去大不相同。经过和史蒂芬那次短暂的交手后，原来的房间表面受到严重损坏，重新装修时它的主人采用了新的思路，大量的石材和木饰取代了原本密密麻麻的金属鳞片设计。这样它就显得不那么冰冷强硬而变成了具有温馨感觉的田园风格，几盆小小的盆栽带来了生机与活力，仿古的沙发和桌子也给它额外增添了一些历史气息。
这是能力与地位的提升使他心态产生的转变。现在的埃瑞克已经不是刚刚走出学院的时候，用不着再暗地里把自己全副武装起来。反而需要采取一种更具亲和力的姿态与人交往。能力的进步也无需再采用过于庞大的增幅装置，他随时可以借取大地磁场的力量，如果真的有需要，一枚小小的增幅指环足以起到同样的效果。而且还更简便、更不引人注意。
随意的走着，不知不觉中他离开了大厅，来到了外面的秘书工作室。那个房间的门没有关，一个窈窕身影正背对着他看着窗户发呆。
“嗨，格温。”敲了敲门，埃瑞克走进斯黛西小姐的工作室，她匆忙抹去窗户上画着的不知什么图案，然后回过头微微一笑，房间里好像忽然被灿烂的笑容照亮了一瞬间。
“嗨，埃瑞克。”和玛丽简不同，没有小镇女孩骨子里透出的敬畏与迟疑，格温总是自然的喊着埃瑞克的名字，更像是亲密伙伴而不是员工对雇主的态度。她的风格也和玛丽简不一样，虽然效率稍微低一些，没有那么拼命勤励，但是往往能够对事情提出自己的看法，从另一个角度加以观察，而不是单纯的听命从事。
坦白的说，她在很多地方能给埃瑞克不小的助力，让他可以把精神集中在更值得关注的事情上，而不是无谓的为了俗务分心。
不过她大概也该开学了，很快就是一月十日州立大学的开学日…………彼特曾经多次提起过这个日子。
埃瑞克打量着桌子，上面是摆放得整整齐齐的资料，各种文件都分门别类的安排好，如果现在就有人来接手的话，应该也不会有什么麻烦。不过他不准备这么做，这个位置他打算为格温保留下去，如果到三月大学春假时她仍愿意回来的话，那这间办公室就仍是属于她的。
他把自己的想法说出来，格温的眼睛更加闪亮了，长长的睫毛忽闪了几下，束在脑后的金色马尾也轻松的摆动起来，显示出主人的活跃心情。
“这只是暂时的，每个周末我都会回来帮你，除非你打算给我降低薪水。”用手指指埃瑞克，女孩俏皮的笑起来。
埃瑞克的秘书薪水虽然很高，但局长女儿当然不会是为钱来的，明知道这一点，他还是愿意顺着她的话说下去。
“这一点请放心，我对你非常满意。”埃瑞克说着向斯黛西小姐眨眨眼睛，格温脸色不由有些微红，她适时转移了话题。
“玛丽简还在斯塔克工业培训吗，如果真的很忙的话你可以让她回来帮忙。”女孩很会为别人着想，她倒是非常自信不会被玛丽简回来抢了自己的职位。
“不必担心这里，你已经完成了近段时间的主要工作，剩下的都是一些小事，如果不是特别紧要的事务我可以交到下面处理。至于玛丽简，她现在正跟着波茨小姐实习，如果成功结业的话要先去波士顿一段时间，把约翰他们换回来，毕竟他们对管理所知不多，我需要她在那里打下一个良好的基础。”埃瑞克解释着，顺便打消了她的疑虑。
聊了几句后，埃瑞克递给格温一件签名薄，秘书小姐好奇的接了过去。
“这是给你兄弟的礼物，希望他会喜欢。”埃瑞克说道，前段时间他听格温提起过自己兄弟，特意给他准备了这件东西。
上面每一页都有一位超级英雄的照片和留言，学院的师生全都在上面留下了名字和祝福，此外他还通过苏珊拿到了神奇四侠的签名，以及蜘蛛侠和美国队长的留言，即使托尼这样别扭的家伙也碍于情面给他写了几句话。
“我弟弟看到一定会开心的跳起来，他最崇拜英雄了。”格温把签名薄紧紧抱在怀里，忽然大胆凑过来踮起脚尖轻轻吻了他的脸颊。
软软的唇瓣在脸上一触即分，留下微微的体温和淡淡的香气。
“谢谢。”女孩俏皮的点点他的胸口，带着一串笑声跑了出去，对于这种公然早退的现象埃瑞克只能耸耸肩膀表示无奈。
不过，这突然一吻让他的心情好了起来。
无论如何，该过去的都会过去，人生只属于现在。
回到大厅里，埃瑞克倒了两杯茶，其中一杯放在对面，另一杯握在自己手里，就好像和某个看不见的人坐在一起喝下午茶一样轻松随意。
“最近过得怎么样，听说冬天的好莱坞早晚非常冷，下午又会很热，你可不要感冒了，那就太对不起永生者的血脉了。”
“我看了你写的戏，非常不错，故事情节曲折背景描写的也很真实，学生们空闲的时候都很爱看，不过我没有告诉他们是你写的，如果他们知道了，说不定会被吓到，谁让你当初对他们也那么严厉。”
“至于得奖，不要太苦恼，如果我是评委的话一定会投你的票，不过真的运气不好的话，下次从头再来。”
埃瑞克絮絮叨叨的说着，声音在大厅里回荡。他仿佛看见某个与自己同样来自异空间的女人在冲着他微笑，就像过去一样露出了两颗尖利的小白牙。那个女人仍然穿着一身利落的外套，曲线玲珑身手矫健。他知道她的悲惨身世，见识过她的冷漠，也深深了解她的脆弱，曾经埃瑞克以为他们是这个世界上最贴近的两个人，不过终于还是到了现在这个地步。
这不是一场电影，没有注定的命运。
无论如何，你是自由的。
祝你好运，赛琳娜。
埃瑞克无声的默念着，看着从杯口里面散发着的淡淡的热气随着时间推移越来越稀薄，终于它消失了，杯子里只有一杯寂静的冷茶。
站起身，埃瑞克的眼睛重新恢复了往日的锐利。（）
225潜艇墓地
在圣约翰这座加拿大东部新不伦瑞克省最大城市的南方，有一个毗邻海湾的隐蔽基地。
这里本来是一座退役军舰的墓地，虽然没有不可一世的航空母舰，但却有些大战后期建造的大型潜艇停放在这里。它们曾经风光无限，参与过美国海军对纳粹的大战，可惜好景不长，在服役不到一年后战争就走到了尽头，它们不必再冒着鱼雷的威胁和炮弹的轰击迂回行驶在敌舰四周，却也没有了证明自己荣耀的宝贵机会。
随着铁幕落下，冷战时代到来，很快它们的小兄弟又跃上了舞台，当新生力量炫耀着肌肉走到台前，原本的前辈们风光不在，只能无可奈何的被送到这个偏僻的世界一角，泡在死亡的水域中渐渐凋零锈蚀。
在过去的数十年中，此地曾经有过数次探视，最近一次还是在遥远的一九六二年的古巴导弹危机时期。就像那次危机很快过去一样，军方的工作人员也是来了又走，除了在厚厚的灰尘上踩过一行脚印之外就没有再留下什么痕迹。
此后这所墓地就如其它的许多小型秘密基地一样，被人彻底遗忘了，潜艇们也接受了自己的命运，在近乎永恒的寂静中咽下了最后一口气。
从此这里成了真正的墓地，它与文明世界完全隔离，无论外界如何变化，始终无法影响到这里。
直到最近，忽然有些人找到了这个墓地，在没有引起任何人注意的情况下，他们重新把这里利用起来，接通了电源，并且安装了一个小型海水淡化装置，空荡荡的仓库里首次放入给养，一些工作人员随后进驻这里。
“马克西莫夫先生？”戴着酒瓶底一样厚的镜片的侏儒科学家高喊着皮特罗的名字。银发年轻人扭头看了一眼，然后消失在原地。
再次出现时，他已经到了侏儒的身后。
“特拉斯克博士，你有什么需要我做的？”皮特罗语气平淡的问道，他听埃瑞克说过特拉斯克的事，虽然知道这位先生现在只能跟着他们走下去，但还是没有什么好脸色。
特拉斯克连忙转过身，带着谦卑的笑容向皮特罗描述他的请求。
漫长的牢狱生活摧毁了他的傲气，玻利瓦尔。特拉斯克早已不是那家大型工业公司的拥有者。出狱时他几乎身无分文，只有入狱时个人保留的一点随身财产。与他姓氏相同的公司早已在数十年前的变故中破产清算，其中精华部分被另一家大公司斯塔克工业拿去，剩下的则被更多人分享，包括以前的下属史崔克在内，很多人都通过他的倒台捞取了好处，所以当他出狱后就只能被九头蛇雇佣