第二天，大会开始酝酿投票。当写有罗斯福作为候选人的名单提交给大会的时候，整个会场乱作一团，党内代表们以嘘声和喝倒彩声表示强烈反对。罗斯福夫人立即从纽约飞往芝加哥，在会内会外发表讲话，用战争将近来迫使代表让步，并且成功迷惑了选民的心。
从此时开始，华盛顿就渐渐产生了比以往任何时候都要汹涌的政治暗流，当政客们看到总统把自己描绘成致力于让美国远离战争的形象，向德国、意大利和日本输出大量军用物资的同时又与英法眉来眼去，他们就很清楚接下来一场旷日持久的战争不可避免。
事实也正如他们所料，所以为了避免未来的第四任、第五任甚至更多任期，所有可能导致不利变化的因素都必须加以控制。
尤其是能够使人恢复健康的神奇血清，在此刻它不再是救命的灵药，反而可能沦为暴君的权柄。
从另一位先生口中得到了共鸣后，勃兰特愉快的笑了。
“说得对。弗雷德先生真是一场及时雨。”参议员小声赞道。“不过…………”，他有心试探。“这位国务院的先生真的是什么九头蛇的人吗？”
“这谁能说得清呢？”那人反问，两只老狐狸视线接触之后，不约而同的低声笑起来。
“那个小个子，你打算怎么处理？”谈笑之后，那人没有忘另一件重要的事，无论如何他们的年纪也到了需要注意保养的时候，如果可以的话，把这项顶顶有用的资源垄断在自己手里也是件非常好的事。
不过参议员可不会拱手让出自己的利益，他已经做了很多努力，相应的一定要获取回报。
“早已想好了方案。先留下来观察一段时间，我会给他安排一些轻松工作，看看这个催熟的大块头有没有后遗症再继续深入，这样即使总统不满也无话可说。”勃兰特不假思索的关上了对手用来试探的那扇小门。
“我看了他的档案，这可是一心要上战场的好小伙子。”那人提醒道。说到“好小伙子”的时候，语气里不免有种淡淡的讽刺。
“那不是更好？”参议员习惯性的摊开双手，做出一副爱莫能助的姿态。“不必我劳神为他安排下一步实地检验了。”参议员笑了几声，没有再回避别人关心的问题。“五角大楼马上会来接管ssr的研究资料，拿走所有可疑的物品，把他们的驻地翻个底朝天。这毕竟是在美国，菲利普斯不会给我们造成麻烦，最终的成果必定属于我们全体。”
得到承诺，那人终于放心。
“我明白，我会为你说话的。不过不要拖得太久，如果不成功……”
“如果不成功，我们还有一个成功的实验体。”参议员打断了对方的话。“先把他在外面放养，如果有必要，哪怕抽干他的血也有会人愿意做。”
高高的坐在观察席上，两个政客肆无忌惮的笑了起来。
医疗室里，卡特忽然感到一阵发冷，她下意识的想要摸摸脑后盘起的头发，但这个念头几乎刚刚产生，女特工就忍住了冲动。
在浓密的金色卷发中，博士交给她的东西被严严实实的藏在那里。（）
261阿撒佐
夕阳沉入地平线不久，夜幕开始降临，虽然身份显赫的前任主人已经沦为阶下囚，但此刻威尼斯宫明亮依旧，几位来自美国的客人暂时搬了进去，怀着各种心思，王国政要和社会名流借机拜访此地的临时主人，并在某位先生的默许下召开了连场酒会。政客、官僚、银行家以及不明身份的外国人纷纷混在其中，在它的大厅中四处游走，如果找到了心中的目标，某些人就会借着欣赏桔黄色和淡青色的墙壁上挂着的艺术品的名义走到一起窃窃私语…………显然，韦罗内则和麦拿第的风景画、肖像画和圣母像并没有人们以为的那样吸引人。
当然，这并不能说明客人对主人的礼貌不周，事实证明那些小动作完全无伤大雅，真正叫人伤神的是另一些不解风情的家伙。
“杀死美国人！”
“为了意大利！”
口号声猛烈响起，然后迅速归于平静，一点儿也没引起客人注意。
就如这段时间常常出现又离奇消失的家伙一样，总有些心怀大志的人试图做出什么壮举。
当然，他们无一例外的失败了。
这次他们甚至没能闯进大厅吓到那些可爱又心怀叵测的宾客，发现前首相的追随者偷偷潜入后，贴心的主人提前来到宫殿前的意式庭院里为这些可怜的家伙举行告别仪式。
苍白的肢体还在微微抽搐，殷红的血液像喷泉一样从颅骨上洞开的小洞中冒出，很快和那些尸体生前的同胞体内流出的液体一起浸透了潮湿的土壤，温热的生命气息在晚风中渐渐消散，取而代之的是种有别于海水或新鲜泥土的甜腥。
“先生？”塔伯特刚刚从外面赶回来，看到上司走出花园，立刻知道又出了问题。
“我把兄弟们叫出来，最近实在太不象话了。”他忿忿的说着。就要进入大厅去找其他水兵。
但是埃瑞克拦住了他。
“不要这么紧张。”他随意摆摆手，力量传达到身后。越过上司的肩膀，塔伯特看到横倒在地上的十几具黑衣人正在明亮的月色下悄然分解。
“让他们尽情享受吧，这是他们应得的，要知道这种场面往后可不会太多。”埃瑞克意有所指的说道，然后看见巴里独自从大厅里走了出来，跑到身边做出一副听从命令的姿态。
倒是很有眼力，这使他对粗鲁的水兵高看一眼。
世上到处都有埋没的天才，平庸之辈更是难有出头之日。只有擅于抓住重要的机会，能够控制住自己欲。望的人才可以走得更远。可以想象，此刻大厅里的那些顶着意大利征服者光环的家伙如果没有更多拿得出手的成就，本身能力又得不到提高，回国后的心理落差自然会叫他们痛不欲生，用自己的后半生来不停追忆自己曾经体验过的美好经历。
聪明的话，就该学学塔伯特和巴里，负责任的好上司自然会为他们考虑，或者把眼睛睁大，借机找到一些可靠的意大利人与之结交。也会有一些收获。哪怕厚着脸皮攀上某位孀居的风流夫人，也比这样用酒精和廉价的恭维麻醉自己要有意义。
不过这都与埃瑞克无关，他已经为这些人做了能做的一切，要不要把命运掌握在自己手中。只看各人的想法。
把仅有的两个聪明人带回大厅，埃瑞克一路与人应酬，他是如此广受欢迎，以致于从侧门到通往会议室之间的短短一小段路过了快十分钟才走完。
当门关上之后。他看起来就像外面那些沉溺于享乐的水兵一样风流，脸颊上沾了几个鲜艳的唇印，衬衫也稍微有些不整。再加上刚刚拿起的那瓶酒，如果让不知情的人看到了，说不定会以为这是个混入夜店的花花公子。
不过塔伯特仔细看过去，上司的眼睛里只有清澈。
琥珀色的液体注入晶莹的酒杯，埃瑞克慢慢品尝起来。
现在没有人打扰了，尽职尽责的塔伯特开始向上司汇报今天的情况。
“电报局仍然没有得到有用的回复。”他简单的说着，事实比小说更可笑。
收到埃瑞克的明码电报和意大利国王宣布废绌首相的公报后，盟军司令部几乎一片混乱，他们完全被突如其来的变化打乱了阵脚。英国和美国政府都拼命想要知道罗马究竟发生了什么，国务院和五角大楼则要求这里的人向他们直接报告，陆军部和海军部收到反馈后，同时要求把这里纳入自己领导…………他们要求很多，惟独具体的可行性措施几乎没有。
无论是应对德国人随时可能发动的攻击，还是关于王国高层最关心的政体延续问题都没有答复。
其实这不算什么，历史上盟国关于意大利的争论一直持续到1945年初都没能结束，既有人希望惩罚这个国家，也有人认为无须太过苛刻。何况九个人征服一个文明国家的事情太过荒诞，上面的人没有震惊到失语就是很好的表现，他们并不清楚这枚果子早已成熟，只等待有准备的人轻轻摘取。
“那就不用管他们，等司令部派人来了，我们就把这里全部移交。”埃瑞克轻描淡写的说道。“这不是一次完整的军事行动，而是一次武装绑架，或者一次斩首突击。行动一旦成功，它就不再属于军事领域。为了不被别人夺取成果，甚至是被心怀不满的家伙出卖，我们最好抢先一步，先把这个国家卖给别人。”
塔伯特和巴里对视了一眼问道：“卖给谁？”
“英国、美国；陆军，海军；国务院，五角大楼…………到处都有人感兴趣，但是最终的买家只有一个，那就是幸运的艾克，除了他之外无论别人出价多高，都不会兑现。”埃瑞克淡淡的说着，把这样做的好处说给两个人听。
这位升官极快的德怀特先生在今年二月刚刚因北非的功劳晋升为陆军上将，本来六月之后他就会发动西西里攻势，不过现在被埃瑞克提前搅了局，意大利交给他正好可以弥合一下关系，同时塔伯特和巴里也可以搭上这艘前途畅通的大船，为未来提前布局。
“我们都清楚，其实我们可以做的不多。意大利的行动在墨索里尼到手的时候就结束了，接下来是政治阶段。意大利人态度很好是因为他们需要通过配合我们向盟军表达善意，盟军也需要在政治和军事上得到更大的成果，我们只是在适当的时候成为桥梁，而不是我们的力量真的足以征服一个国家。成功打响第一枪之后，最关键的问题就只在于如何给这次行动划上圆满的句号。”
埃瑞克的建议就等同于命令，两个水兵出身的人现在还很难拿得出自己的意见，不过他们既然愿意抓住机会，这位好长官自然愿意为之提供平台。
除了电报局的消息外，塔伯特还带来一份名单，新内阁似乎希望借美国人的手做点什么。
对于这种东西，埃瑞克连接过来的兴趣都没有，他淡淡的看了一眼，纸质的名单自行化为灰烬。
见到这种诡异的现象，巴里的眼神既恐惧又兴奋，于是他向前靠得更紧。
“知道吗格伦。”埃瑞克喊着塔伯特的名字说道。“昨天在布鲁克林又死了一个人，虽然这个世界每天都在死人，但一个认识的人死去了，还是叫人无法愉快，他是一个好人。”
“也许他本来可以不用死，我只要动动手指，或者说句话就可以保住他的性命…………可是我没有。为了确保他如命运安排一样离开世界，我在后面推了他一把。虽然有理由确信他死了比活着更有意义，但我还是感到难过。”
说到这里，他沉默一会。
“为什么不能轻轻松松的活着呢，为什么非要通过剥夺别人的生命才能使自己更安全，到底什么地方出了问题，还是世界本来如此？”
埃瑞克自言自语，听起来语气有些厌倦，眼中却没有混浊和沧桑，反而凝结出一种近乎透明的深沉。
“也许世界本来如此。”
两个水兵都不知道他在说什么，不过来自非洲的塔伯特最终给出了自己的答案，埃瑞克没有观看他的心灵，也许这位非裔回想起来他的故乡东非大草原上弱肉强食的法则。
联想到此刻把整个世界都卷进去的规模空前的战争，也许残酷的兽性离自诩为万物之灵的人类相距并不遥远…………也许它从未离开。
“我想你是对的。想作着天下太平的美梦，顺利取代别人习以为常的地位必不可能，不过今天且让我悠闲一下。最近流的血已经太多，如果这是非流不可的，那就让意大利人自己去做。”
说着，埃瑞克站了起来，在他的感应中，遥远的天空有陌生的客人飞过。
此时，一架来自德国的多用途远程军用运输侦察机容克ju…290正在悄悄接近意大利首都。
机上除了少数武装人员之外，就只有一个血红色皮肤的黑发男人。
“阿撒佐先生，我们只能送你到这里。”透过发动机传出的响声，一个德国特工向红皮肤男人大声喊道。“据我们的可靠情报，墨索里尼首相现在被重兵把守，元首需要你的能力。如果成功的话，我们在约定的地方会合。”
听完特工的安排，阿撒佐点了点头，他向下看了一眼后，化成一股红色的烟尘消散在虚空中。（）
262痛击
明亮清净的月色中，悄悄的酝酿着杀机。
红色皮肤的阿撒佐先生已经顺利完成了他的第一个使命，把遭到废绌的前首相和他最重要的同伙一起送到低空飞行的德国飞机上，现在他要来执行第二个使命。
这也是最后一个。
和上一次的救人恰恰相反，这一次是来惩罚胆大妄为的异国勇者，让他们明白激怒元首的代价有多么惨痛。
踏在清凉若水的光华中，巍峨壮丽的威尼斯宫近在眼前。深红色的脸上渐渐升起了一种混合着狰狞与喜悦的笑容，在这种浓烈的情绪攀升到顶点的一刻，阿撒佐忽然怪叫一声消失在原地，当他再次现身的时候，带