“你……！”叶蓁蓁发现纪无咎越发流氓了，镇日里不知道净想些什么。她想要起身，“真是胡闹。”
纪无咎重又按住她，在她颈间轻嗅着，说道，“蓁蓁，你答应我吧。你不知道，这些日子看不见你，我有多想你。”
叶蓁蓁吃软不吃硬，他说两句软话，她便有些动摇。最后只得推开他一个劲儿向前蹭的脑袋，无奈说道，“我回房给你拿。”
纪无咎腆着脸又凑过来，低声道，“就在这里给我吧。”
叶蓁蓁瞪他，“这是什么地方？”
“这里没人。我让人看守着，没人敢来。”
敢情他一早想好了。叶蓁蓁翻了个白眼，眼见他今日是不达目的誓不罢休了，她只好遂了他的心意，好快些把这尊佛爷送走。于是，在他火热的目光注视下，她慢吞吞地解开了衣服，把里面穿的红色肚兜脱下来丢给他，之后又把衣服穿好。胸前春光因这串动作自然泄露出来，纪无咎看得两眼发直，嗓子眼儿直冒火。
然而他不敢有任何动作，怕自己一旦行动了便停不下来。这个过程真是一个甜蜜的折磨。
好在东西是拿到了。他抓着肚兜在面前嗅了嗅，随之展颜一笑，将它收入怀中。
叶蓁蓁却有些为难。夏天衣衫单薄，现在她穿好衣服，却觉得胸前空荡荡的别扭。从外面看，她胸前轮廓也比平日明显了许多。这样子，让她怎么回去？
纪无咎自然不愿意她这样子被旁人窥了去，于是把随身携带的折扇打开给她，让她挡在胸前。折扇的扇面画的是一幅荷花，并一条小船，字是御笔亲题，倘若拿出去卖，应该值个不错的价钱。这把扇子很大，撑开了，比她的肩还要宽一些，用来挡光是再好不过。
叶蓁蓁握着折扇，似笑非笑地看他，“你是早有准备吧？”
纪无咎轻咳一声，笑道，“独守空房不容易，你也体谅一下我吧。”
从此以后，纪无咎三天两头地往叶府跑。叶修名虽多日不问政事，但他在百官心中的分量却又增了一增。有眼睛的都看得出来，叶家老夫人病重，皇上竟然如此关切，看来叶氏还要风光一阵子。
纪无咎在叶府与叶修名会晤了几次，基本达成了两项共识。
第一，疼老婆的八字秘诀就是“打不还手，骂不还口”。女人发脾气的时候是不讲道理的，你只要脸皮够厚，由着她闹，等她消停了，自然能想明白。这个时候再与她好好说，没有解决不了的问题。女人都是心软的，该耍无赖时耍无赖，该装可怜时装可怜，千万别端着，和老婆相比，脸面那是十分次要的东西。
第二，关于柏建成同志违规违纪卖国投敌问题的处理决议（暂行）。根据纪无咎的推测，蚕衣一事很可能就是这个柏建成透露给女真的。因为他当初被流放辽东，可以与女真有接触，于是就有这个作案的机会和动机。柏建成倘若真的是内奸，自然该当严惩，只不过目前朝中是否有其他官员受他贿赂拉拢，他是否与纪离忧有牵扯，这些都尚未查明，所以最好是先按兵不动。柏建成是叶修名的门生，蚕衣的消息又是从叶修名这里走漏出去的，不管怎么说，叶修名于此事难辞其咎。当然了，具体问题具体分析，叶修名为国尽忠，时刻关心社稷安危，其出发点是好的，柏建成为人狡猾善于钻营，业师被他蒙蔽，也是情有可原。所以叶修名的责任暂且不追究，只命其将功折罪，看好了柏建成。
这个保证，让叶修名悬起来的心落在了地上。
叶府之中，老太太的病情也有了好转。三五不时的发热症状已经退却。有儿孙陪伴，她有了精神头，胃口好了些，每日里吃些软甜易克化的东西，慢慢地食量渐长。她也不似往日嗜睡，下午暑气退却时，还能由叶蓁蓁扶着出门散几步。
阖府上下总算松了口气。
因为夫人走不远，叶修名便让人在院中摆了许多花草，又养了两只仙鹤一只孔雀，把院子装点得像花园一般，看起来新鲜有趣。她一出门，就能看到这景致。
院中那枯了一半的海棠树也抖起精神，枯枝之下又发新绿，正应了枯木逢春之意。
叶蓁蓁也是时候该回宫了。
纪无咎说要来接她，她觉得大张旗鼓地不好，因此早起了些，不想刚要动身，叶修名过来告诉她，叶雷霆想见一见她。
叶雷霆是她本家兄长，两人见过几面，不过不算熟稔。当初在军营之中，他是镇守一方的将领，纪无咎和叶蓁蓁都要听他号令，威风凛凛的。因此叶蓁蓁不太敢违逆他，与他相处反不如与纪无咎相处时随心所欲。如今归了京，他有什么事情不能向皇上奏禀，却偏要来见她这个皇后？
叶蓁蓁有些不解，问叶修名道，“爷爷，他为的是什么事？”
叶修名摇摇头，“我方才问过他，他不肯说，只说一定要见你。若是一般人提这样的要求，我是不会应允的，只不过雷霆这个孩子平时很有分寸，他既然想见你，必定是有要事相告，你就见一见他吧。”
叶蓁蓁点了点头。想到男女有别，两人不如在室外说话敞亮一些，因此把叶雷霆请到正堂前的天井处，在一缸荷花前站定。她问叶雷霆道，“叶将军急着见本宫，所为何事？”
叶雷霆答道，“实不相瞒，微臣心中藏着一个秘密，天底下知之者甚少。”
“哦？”叶蓁蓁挑眉看他，“难道你要将这秘密告诉我？你先别急着说秘密，先说清楚，为什么要把这个秘密说与我来听？”
“叶先生于我有恩，我想报答他。”
叶蓁蓁更觉奇怪，“那你为什么不直接告诉他？”
“此事虽关系重大，于先生却全无相干，只与皇上的家事有关。”他抬起头看着叶蓁蓁，笑了笑，“说句大逆不道的话，你小时候我还抱过你，所以你虽贵为皇后，我也只把你当妹子看待。我知道你虽统御六宫，却也颇多掣肘之处，于情于理都不愿看到你被压制。”
叶蓁蓁是个随和性子，他这一番话没让她觉得唐突，反而挺好玩儿，“你说笑呢吧。你才比我大几岁？如何抱得动？若是你长一把胡子，这话还有几分可信。”
叶雷霆笑道，“不止你，我连皇上都抱过，你信不信？”
叶蓁蓁更觉奇怪，总觉得事情似乎很不简单。她转念一想，笑问道，“既然这件事与皇上的家事有关，你为何不直接禀明皇上？”
叶雷霆说道，“我告诉你，由你来决定是否告诉皇上吧。”
“既如此，叶大哥请讲。”
叶雷霆稍稍探身，低声说了几句话。
叶蓁蓁听罢，面色大变，“叶大哥，话可不能乱说！”
叶雷霆肃然道，“我说的话句句属实。”
“你是如何得知？”
他长长叹了口气，“此事说来话长。”
78
叶雷霆给叶蓁蓁讲了一个故事，很长的故事。听完这个故事；她感觉自己像是在戏台上演了一出大戏；一人分饰多角；你来我往；连口气儿都不带喘的。
从来不知道原来听个故事还能如此耗费心力和体力，叶蓁蓁听到最后；两腿直打颤。
果然生活比话本子精彩多了！
“我知道了，叶大哥，此事千万不要向别人提起。”叶蓁蓁嘱咐他。
“你放心；那是自然。”
送走了叶雷霆，叶蓁蓁独自在荷花缸边儿转圈儿；心里七上八下的；没个安宁。好容易把这股子烦躁不安溜达散了些，叶修名又走上前来，说道，“蓁蓁，我有话要与你说。”
“爷爷但说无妨。”反正有方才那件事的衬托，无论从他口中蹦出什么，都算不上大事吧。
叶修名站近了一些。因年老，他的脊背有些弯，像是一把未张弦的细弓，不似年轻时那样挺拔丰峻。他看着叶蓁蓁，脸上被岁月凿出来的纹路柔和下来，目光慈祥，那是这位铁腕权臣身上独有的、只有在面对儿孙时才会展露出来的温情的一面。他嘴唇微微抖了一下，想说话，口中却像是含着千斤重的橄榄，发不出声。他看着自己的小孙女，她已不是当初的俏皮顽童，也不是豆蔻少女，而是已嫁做人妇，是大人了。昔日的垂髫现在高高梳起，曾经扶着爷爷的膝盖撒娇让给她扎头发，如今已经云髻高堆，金钗翠钿。这一切，仿佛只是眨眼间的事情。
叶蓁蓁见她爷爷只看着她不说话，便有些奇怪，“爷爷，您到底想说什么？”
叶修名两眼微微发红，叹了口气，哽咽道，“蓁蓁，是爷爷对不起你。”
纪无咎来到叶府，门上小厮不敢让他等，一人去里边通禀，一人领着他向里走。不想刚过大门，离得挺远便看到叶蓁蓁和叶修名正站在堂前说话。纪无咎眼力好，还能看清叶修名脸上表情，要哭不哭的，他以为又出了大事，便把小厮打发回门上，自己闪进去躲在回廊里听他们说话。
只听叶修名说道，“当初是爷爷为了一时的意气之争，执意要把你嫁入宫中去做皇后。当时以为你身份尊荣，这一生福泽绵长。其实福气这种东西，是如人饮水，冷暖自知。依你的性子，未必喜欢在皇宫之中拘着。儿女之姻缘，我本不该插手太过，更不该为了一己之私而不顾你的哭求。”
纪无咎听到此话，心中一阵郁闷。什么意思，当初他强逼着做主这桩婚事，现在想后悔？晚了！
叶修名又道，“其实这桩婚事，你父亲也是极力反对的。他知道你与陆离自小青梅竹马，情分不同别人，陆离又是个知根知底的好孩子，品貌家世，都与你般配。”
纪无咎更加不痛快，什么般配！这世上能配得上叶蓁蓁的，唯有他纪无咎！
“我知道你初入宫时，过的不如意，当时我已然后悔，奈何木已成舟，我也只期盼你能守得云开见月明。虽未必能得皇上宠爱，但求生个一男半女傍身，又是六宫之主，只要挺过去，这一生该过得顺遂一些。但是内闱倾轧，不输于庙堂，你又怎么会过得舒心。我这一步，终究还是想错了。”
话里话外是满满的后悔，纪无咎听了，既不满又有些庆幸。幸亏你错了，错得好！
叶蓁蓁听罢，答道，“爷爷您千万别这样说，自古姻缘天注定，若无您的促成，我也不会与皇上结为夫妻。他待我挺好的。我是皇后，六宫的魑魅魍魉想要奈何我，可先要掂掂自己够不够分量。”
这番话让纪无咎听着无比舒心。算你有良心，知道我对你好。还有……不愧是我的好蓁蓁，那种睥睨天下的气势与我真是登对得紧。
叶修名却有些担忧，“可是太后怎么办？虽然许氏败落，但她是皇上的母亲，百善孝为先，她能动你，你却不能违逆她。”
“这个，您不用担心，我已经有了一劳永逸的法子。”
纪无咎十分好奇，到底是什么法子，因此期盼着叶修名问一问。
果然，叶修名问道，“是什么法子？”
叶蓁蓁却道，“暂时不能与您说，总之您放心，我是您的孙女，自然不会给您丢脸的。”
叶修名舒了口气，“如此我也就可以放心地离开了。”
叶蓁蓁一惊，“离开？爷爷您要去哪里？”
“你奶奶病的这些日子，我已想过了。这么些年，我一头扎进名利场，几乎不曾好好地陪一陪她。如今人老了，也没几年活头了，不如放开了手，好好与她过几年舒心日子。左不过是半截身体埋在土里的人，多活一天赚一天。”
“爷爷！”
“你不用劝我。我先前想不通，不服老，总要硬和人杠着，跟方秀清呛，跟皇上呛。其实没必要，自己还累。长江后浪推前浪，一代更比一代强。我其实没必要操别人的心。人嘛，年轻时做年轻时该做的事，轰轰烈烈一场，等年老了，就好好地当一对白发翁媪。我想带你奶奶回江苏老家，那里山清水秀，最是养人。我与她养养花溜溜鸟，种几亩田，再养些鸡鸭，闲来垂钓碧溪上，或是与街坊四邻把酒话桑麻，了此残生，岂不美哉。”
“可是爷爷，江苏离北京何止千里，您二老年事已高，若是无人照料……”
“这你大可放心。你爷爷我虽辞了官，还不至于日子都过不好。我与你奶奶商议了，此行将你大侄子带走。他今年才三岁，正是天真烂漫的时候，等大一些，再送回来。我们有他在膝下陪伴，想来也不会寂寞。”
叶蓁蓁还想劝他，奈何他心意已决，摆摆手道，“你不必再说了，现在去和你奶奶道个别吧，这次一走，怕是以后好几年见不了面了。”
他话说得含蓄。哪里是好几年，大概此生再也不见了。
叶蓁蓁�
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