忒脑心咧，我看看，移圣都扯烂咧……叫他们扬蹦，自有王爷收拾他们②。那什么……你要不嫌弃，我给你补补？”
这口丰润话听着有点涩，但勉强能理解，定宜掖了掖眼睛说：“不了，谢谢您，您借我针线就成，我自己补吧。”
驿丞说好，转回头拿笸箩去了。
进十二爷的房门时，他正坐在灯下看书，眼梢瞥见她，把书搁了下来。
定宜腋下夹着衣裳，胸前还别了一支针，今天又是人家救了她，这回比以往哪回都叫她感激。她跪下来磕头，“谢谢十二爷，这一趟一趟的，都是您帮衬我，我不知道怎么谢您才好。我这人命不济，打小就受人欺负，后来有师父师哥护着，倒也太平。现在……出门一时难，我算知道了。所幸有您，您是我的救星，没您我都成什么了。”
他是笑着说的，但是那笑容僵涩，比哭还难看些。其实心里不好受，哭一哭也未为不可，这么笑着，反而令人难过。弘策转过身，按着膝头道：“起来，我不光是帮你，也是为整顿军纪。这一路来我都瞧在眼里，正想辙敲山震虎，他们自己撞到刀尖儿上来了。怎么样，伤着哪儿没有？”
“回王爷，没有。”她摇摇晃晃站起来，退到一旁，勉强笑道，“您瞧我上回还说往后不会让您担心的呢，才几天功夫，又出这样的纰漏。”
他那回说的，弘策压根儿就没放在心上。人有走窄的时候，谁也不能保证一世顺畅。至于担心，算不上担心，只是习惯成了自然。他遇见点什么，自己就跟按了机簧似的义不容辞，为什么呢，大概是因为你救过一个人的性命，与他有再造之情，便想看他长久无虞地活下去。
不过这孩子委实不容易，一步一个坎儿，连一处当值的都要戏弄他。弘策搁在桌沿的手肘挪了挪，五指慢慢拢起来，淡声道：“这事不和你相干，都因他们而起，你没什么可自责的。我让底下人备了水，今儿你就在我这里洗漱。不过我也得劝你一句，出门在外不及在家方便，万事不要太计较。同僚相处贵在一个和字，兴许开头难，时候长了，融入了就好了。”
定宜脸上难堪，半是窝囊半是伤心。连他也觉得她矫情，或者别人看来是有些，里头缘故只有自己清楚，但是和谁去说？都说她小气放不开，姑娘遇见这种事能放得开的，只有勾栏院里的粉头子。
也用不着解释，越解释越难过。不过十二爷人是真好，王爷的屋子借她洗澡，难怪钱串子他们阴阳怪气的。他先前让她带上衣裳她就知道，本来想推辞，再琢磨琢磨还是厚着脸皮接受吧。现在不是处境艰难吗，到处是人，躲到哪儿才能收拾自己？一脱就落别人的眼，要是不洗呢，出了一天的汗，身上布条子湿/了干、干了湿，摊开恐怕要浮盐花儿，实在黏得非常难受。
她躬身应了个是，“我也知道自己不足，太疙瘩了，给王爷添了麻烦。往后我会好好和他们处的，请王爷放心。那这回我就叨扰您了，叫我光膀子在他们跟前擦洗……我不习惯。”
弘策一直觉得混迹在市井里的小人物没那么考究，别说他们，就连布库场上的亲贵们，大汗淋漓后宽衣解带，也不会刻意避讳。这小子活得精细，大概和年纪小有关吧！可要说小，再过一个多月也十八了，还小么？
自打菜市口有了交集，之后便千丝万缕。他一个亲王，担着刑部和都察院的监管之职，太多的事要经手，还能分出精力来应付他，连自己也觉得稀罕。就算枯燥生活中意外的调剂吧，毕竟连亲兄弟都没想过给他摘桑果儿，他却给送来了，冲着这一点也该多多照应他。
他点点头，“你去吧，洗完了差不多该开席了。”
她嗳了声，十二爷身边的近侍沙桐来领路，往后一比划，“正好王爷才用过，窗户上帘子还没撤呢。瞧瞧你这福气，王爷的恩泽叫你一人儿全沾了。”
这还是说一间屋里洗澡的事儿，定宜细想之下满脸通红，打着哈哈说：“我这也是因祸得福，您受累了，谢谢您。”
沙桐只一笑，“手巾准备没有？胰子呢？用王爷的，怕不好。”
她说都有，一面走一面把衣裳里包裹的东西提溜了出来，“我自己都预备上了，借王爷的屋子已经是逾越了，不敢再剪王爷的边儿。”
他们往梢间走的时候，弘策正踱过去开西边槛窗。因为先前屋里熏过蠓虫，隐约有艾叶烧焦的味道盘桓，沾染在袖陇间经久不散，闻久了头晕。
官道上的驿站，从来就不热闹。来去一纵横，轩敞得没遮没拦。推开窗，西天残余的一丝霞光从云翳间照过来，直射眉眼。他拿手挡了挡，转过身时，恰好看见沐小树怀里掉了样东西下来，一头搭在地上，一头还牵引在他胳膊上，成卷的，形状像汗巾，越走越长，到最后估摸有五六尺长。
他觉得稀奇，不由寻了过去，将将要走近，那东西嗖地一下又给收走了。他怔立在那里，也没太看清，大约是卷五寸来宽的白布。他对这种东西不陌生，宫里的妃嫔，个个枕下压着绫子，不为旁的，就像入番使节随身携带毒药一样，寻常时候居安思危，紧要关头杀身成仁。
沐小树一个男人，随身携带这个，他究竟想要干什么？
第26章
离京好几天，中秋越来越近；月亮也一日大似一日。人太多；加之屋里闷热，趁着月色好；索性把桌凳都搬到院子里，四面屋檐吊上灯笼，就是个露天的大饭局；喝酒赏月两不误，算是对这几天风餐露宿的一点补偿。
这些随行的人；个个行伍出身；军中混迹出来的油子，粗豪不拘小节；拍桌子撂碗，吃顿饭弄得打仗一样。定宜坐在一角只顾往嘴里填塞，吃饱了找个没人的地方呆着，好好冷静冷静。今天太不顺遂了，叫那帮侍卫戏弄就够了，借了人家的地方洗澡，临了还差点漏馅儿……姑娘年纪上去了，该大的地方总会大，为了装男人，天天把自己勒得上不来气。这是秘密，打死都不能泄露，可是先前心里一直平静不下来，走了神，绦子的一端拽在手里，另一头不知什么时候滚下去，等她发现，已经在地上拖出去好远……
丢份呐，恨不得把脑袋埋起来！沙桐应该是没看见，他在前面带路，并不留心身后。至于正屋的十二爷……她哀哀看天，月亮挺亮堂，她怎么觉得要变天了呢？
回头张望，厅堂里灯火璀璨。王爷和军机们不和他们在一处吃饭，品阶高的都是金贵人，他们有他们的圈子，像她这种人扎不进去。扎不进去安安分分待着吧！闷头扒拉她的荞面猫耳朵，驿站这种面食做得不错，浇上醋和辣子，开胃管饱。
终归是七王府的人，吃饭还在侍卫班这儿。前头闹了这么一出，显然大家都不怎么待见她。她也看开了，不待见就不待见，她可不觉得自己欠着他们什么。挨罚是他们活该，要照他们的思路，杀了人给逮起来了，还怪死者死得不聪明呗？她也横，恶气堵着，愈发把脖子竖得直直的。凭什么表现得做了亏心事似的？叫人看扁了，更卯足了劲儿欺负她。
桌上气氛尴尬，寿恒是班领，出了这样的事是他管不住手底下人，扫脸。对于这位新来的，没怎么深交过，也摸不准人家脾气秉性。本来就是挂名在侍卫处，人家干的是养鸟的职务，高傻子他们取乐不分人，看人家长得秀气就胡来。
他咂了口酒道：“前几天忙着赶路，你进侍卫处，我也没太过问。听说你师父是乌长庚？”
定宜才发现寿恒是在和她说话，她应了个是，“我在我师父门下六年了，一直替我师父请刀捧刀。班领和我师父认识？”
“点头之交罢了，交情不算深。不过你师傅为人仗义，我倒是一向很敬重他，要早知道你是他徒弟，说什么都会照应些。”他说着，把碗搁了下来，“刚才廖大头他们上主子跟前请罪，我也在。主子躺在那儿让人按腿呢，听说了翻起来，一脚就把人踢翻了。这种事儿其实是小事，闹到上头必然不大好看，你说都是王爷呀，人家手底下好好的，就咱们窝里不太平，主子脸面折不起。后来下了令，罚三个月俸禄，今晚上让他们在马棚过夜了。小树啊，你才来没多久，和他们不相熟，咱们侍卫班呢，都是粗人。粗人爱胡闹，下手也没个轻重，你别往心里去。往后要是遇着什么事儿，千万不能往外捅，告诉我，我替你收拾那帮兔崽子。咱们做奴才的，吃点儿亏没什么，要紧的是顾全主子。你和十二爷交情好，我也听说了，可如今你在贤亲王府当差，入了庙门就得认准菩萨，七王爷才是咱们正经主子，明白吗？”
话里还是存着责难，她自然很不服气，可是人在矮檐下，都是抬头不见低头见的，何况寿恒是管带，不能连他一块儿得罪。她把不平都咽了下去，略呵了呵腰说：“我心里有数，您说的都在理，只是有一点我得跟您解释解释，否则我就太冤了。我和十二爷算不上有交情，人家是王爷，我是个小小蝼蚁，人家动动小指就能把我碾成齑粉，您借我几个胆儿我也不敢高攀。今天的事闹到这步田地，虽然欠妥，却也不能怪我，是他们在外头公然玩笑起来，恰好十二爷经过，瞧了不成体统才出声喝止的，和我真没关系。我也是人呐，谁没有点儿忌讳呢，您让我挺腰子站那儿让他们扒，这我真做不出来。不过您刚才这番话我全记住了，您是为我好，往后我会警醒着点儿。也请您替我带个话给廖头儿他们，我给他们赔罪了，今天的事全怨我，是我没大大方方让他们闹，我对不住他们。”
说到最后有点赌气的性质，寿恒听得出来，同桌的也听得出来。大伙儿交换了眼色，站在局外人的立场上两头说合，“没说是你的错，本来就是他们瞎胡来，青天白日的，院儿里还有主子呢，尽着性子闹，叫人看了是不好。寿头的意思是不宜宣扬，你别听岔了。”
“我知道。”她叹了口气，“我也表个态，我是小家子出身，没什么亲戚朋友，孤身一人投靠师父，后来进了王府，是王爷瞧得起。我呢，为人不机灵，也不爱打闹，大伙儿嘴上玩笑几句寻常，就是不带动手的。我眼皮子浅，乡下孩子没见识，大伙儿多担待我点儿，我这儿先给寿爷和大家行礼了。”
她站起来深深鞠了一躬，倒弄得大家讪讪的。定宜知道，这么做是太倔，可总得有这么一回，既然起了头，借着机会把话说清楚，往后就少好些麻烦。她也知道钱串子他们不会这么轻易放过她，明着不敢挑衅，背后下绊子给小鞋穿，且有时候呢。她现在没别的指望，最好是能一脚踏进长白山。哥哥们为奴，她哪怕在山沟里搭个窝棚，给他们补衣裳做饭，好歹是自己的亲人，不用小心翼翼提防着。
饭吃得差不多了，她不喝酒，作完一揖就势离席了。
大月亮照着人间，满地清辉绵延。她一个人走出驿站，左右看看，来路莽莽，去路也莽莽。站在黄土道上思量了会儿，想起给七王爷送鸟的时候看见他桌上摊的一方地图，上头密密匝匝全是小字，有沟渠有山头，当时找那长白山，找了好半天才找着。
大英的疆域实在广，出京跑了十来天，地图上也就寸来长，至于距离长白山，还得五六个那么远。现在是八月里，估摸着要到十月中旬才能到那儿。据说长白山气候不大好，十月里已经大雪封山了，炮制人参的奴役特别苦，冰天雪地里刷洗翻晒，没日没夜切片研粉。那里产的参，不光供应紫禁城，连市面上流通的也归他们收拾。遭了流放的人，基本就不算个人了，产参的季节里忙着正头差事，不产参的时候还得开荒种地，从鸡叫干到掌灯，不容你喘半口气。
人嘛，没有吃不了的苦，只有享不完的福。好在汝良他们结实，自开蒙就给逼着练武，十几岁的时候光膀子在院里打拳，一使劲儿，腰腹上一道一道棱，跟搓衣板似的。园子里有专供他们练套路的木头桩子，还有腕子粗细的铁链子供他们抖。他们对练武不太感兴趣，可是有谙达看着没办法，见天儿的打太极、打八卦。看见父亲来巡视就壮声势，哼啊哈的边打边吆喝。要考武状元是差点儿，强身健体倒很有用，那哥儿仨自小连伤风咳嗽都没有，身底子好，就算上了长白山也能熬过来的。
她一个人在官道上慢慢的踱，入夜后风里夹带了凉意，想想以前的事，回忆回忆有父母哥子的日子，觉得挺好的。后来的际遇呢，没什么大坎坷，或者有坎坷她也忘记了。苦难里走出来的人，一门心思往回看，立马死在这里都够格了。
就是有那么一点不�