“老爷……”世蒙愣意的。
“行了，莫哭了，哭得我心里一团乱糟糟的。”
蒙老夫人起了身，坐在床边问道：“万一老三不肯答应，郑家那边无法交代呀！无论如何也要老三答应下来才是！若是他厌恶我这个庶母，我离开就是了……”
“不说那话，听着更叫人心烦。不过，你记清楚一点，蒙家的家业万不会交给娴儿和她丈夫打理，这不仅仅是因为娴儿是女儿家，更重要的原因是嫡庶有别，你该明白吧？”蒙老爷用严肃的目光盯着蒙老夫人问道。
蒙老夫人的目光黯淡了下来，垂首抹泪地说：“我明白，老三才是嫡出，老二和老四，还有娴儿都是庶出。蒙家的家业最终是要交给老三的。”
“你明白就好，虽说我亏欠你不少，但我不会拿蒙家的家业来补偿你，更不会因此而坏了蒙家祖上留下的规矩：嫡子继业，庶子离巢。”12tBc。
蒙老爷的话让蒙老夫人内心寒凉了百倍，但她没有流露出一丝的抱怨和心酸。她清楚眼前不是计较这些的时候，若不趁此机会打击蒙时嚣张的气焰，那她和她的女儿就真的得不到蒙家的家业了！
再说蒙时从蒙老爷院子里一脸沉闷地走出来之后，宝儿立刻迎上去问道：“少爷，这事说的咋样啊？我刚才听大小姐说，老爷给您定了郑小姐那门亲，是真的吗？”
蒙时紧皱眉头说道：“是真的。”
“啊？”宝儿大失所望地说道，“那香草姐姐要咋办呢？难不成要她做妾？”
“你觉着她肯吗？”宝儿瘪了瘪嘴使劲摇头道：“我估计她一定不肯！”
“回书房，让我好好想想！”
蒙时刚要走，蒙娴就气冲冲地来找他了。蒙娴质问他道：“你打了绒儿，是不是？”蒙时侧过脸去没说话，宝儿接过话说：“是打了，谁叫她在少爷跟前不说实话的！”
“有你插嘴的份儿吗？”蒙娴呵斥了宝儿转脸对蒙时数落道，“蒙时，你身边的奴才咋都这样放肆呢？从前绿儿是这样，这宝儿也是这样！”
蒙时口气冷淡地说：“你只当我嚣张就行了，有话就赶紧说。”
蒙娴鼓起腮帮子，杏目圆瞪地说道：“我晓得你嚣张，整个蒙府没人比你更嚣张了！这些年，你拿蒙府是客栈，想回来就回来，想走就走，何曾问过旁人一言半句呢？”“你扯得太远吧？不说我就走了。”
“行！那我问你，凭啥打绒儿？绒儿是我派去伺候二弟的，有啥不妥吗？”
“对，不妥。”
“老二身边没个女人贴身伺候着，有多不方便你可晓得？你总是待在那镇上，岂会明白这些？我好心把绒儿送去给他，也是替他打算。你倒好，一回来就又打又骂的，给谁脸子看呢？”
蒙时从袖子抽出那张清单，往蒙娴跟前一递：“拿去吧，该还的东西都在这清单上。”蒙娴接过单子一看，脸都绿了，两把撕了清单盛怒道：“我替老二保管东西有啥不对了？他身子那样，房里又没个人照料，那些丫头下人进进出出不晓得会捞走多少呢！老三，你太小人之心了！”
“吵啥呢？”蒙老夫人这时走出来喝了蒙娴一句，“你爹刚刚歇下，你扯嗓子给谁听呢？”蒙娴忙把蒙时打了绒儿又追究东西的事跟蒙老夫人告了一状。
蒙老夫人说道：“把绒儿给老二的事我也是晓得的，你心里对我们娘俩有气，只管朝着我们出，何必打罚一个丫头呢？”
“娘这话就扯远了，娘不觉得这样安排是在给爹和二哥难堪吗？刚才娘一直在说名门淑媛，家世啥的，那我想问一句，纵使二哥身子差了许多，眼光却不至于沦落到那个地步吧？凭着蒙家的家世，再聘个小家碧玉应该不在话下，娘却给了一个在大姐房里伺候了多年的丫头，是在敷衍二哥还是敷衍爹呢？”
蒙老夫人倒抽一口冷气，嘴角扯起一丝勉强的笑容。她点头道：“是我思虑不周全了，往后不会再让绒儿去老二院子里，东西我也会让娴儿交还回去的。我晓得你瞧不上那些仆俾出身的人，也瞧不上我这样出身的人……”“娘多虑了，娘不是一样瞧不上香草那样出身的人吗？您说这话不是给自己脸上打耳光吗？”蒙时说完转身就带着宝儿走了。
蒙娴气得直跺脚，朝蒙时的背影骂道：“敢这样说娘！你到底还是个读书人，这点孝义都没有吗？”
“行了！”蒙老夫人轻声喝道，“你收起你那张聒噪的嘴巴吧！”
“娘，您没瞧见他句句都针对您吗？”
“我耳朵还没聋，听得一清二楚！”蒙老夫人有些上火地说道，“可眼下不是跟老三计较这些的时候，而是要想法子让你爹不再信任老三，逼老三交出家业！”
“娘，您打算咋办？”
“回去，大略地收拾些东西，离开蒙家！”
“啥？你要给蒙时腾地方呀？那可不行！”
“照我的话去做，收拾了东西，来你爹院子里！”
蒙娴一脸茫然地看着蒙老夫人远去后，赶紧回去找武慎行了。不多时，蒙时就在书房里听宝儿说了这事。宝儿说：“老夫人和大小姐，大姑爷收拾了几个小包袱，往老爷那儿去了呢！少爷，您说他们是要干啥呢？”“釜底抽薪罢了！”
“不懂！”宝儿猛摇头道。
“他们一定是找爹说要离开蒙家。爹是断然不会允许的，这些年爹是离不开那个女人了。所以到头来，矛头又会指向我，逼着我答应娶郑小姐。”
“那少爷您可危险了呀！您会不会真的答应老爷？”蒙时望着窗外开得如火如荼的美人蕉，轻轻摇头道：“我不会像爹辜负那女人一样辜负香草，更不是像爹辜负我母亲一样辜负郑小姐。世人皆说美人蕉俗不可耐，可我母亲却是那么喜欢美人蕉，是因为羡慕它那毫不保留的殷红夺目和生机勃勃，而她自己却像一朵枯萎的水仙花。”
“那您不去瞧一眼？”
“等着吧，时候到了自然会来叫我的。去把紫合楼，流亭馆还有冬宁茶局的账本找出来，五年前到如今的都拿来。”
“啊？您……您还有心情翻账本？”“莫啰嗦，快去！”
蒙时悠闲地翻着账本时，蒙老夫人带着女儿女婿跪在了蒙老爷跟前。不出他所料，蒙老夫人声泪俱下，恳求蒙老夫放他们离开蒙府，好了却蒙时长久以来的心结。
她哭诉道：“老三长久不肯回家来住，说到底是介怀我替了他亲娘的位置。如今老爷放了我去，他的心结自然打开了。到时候，他就肯留在家里，而不会去留恋那村镇上的野花野草，便会答应娶郑小姐了。如此一来，我也算报了老爷多年来对我的恩情！”
☆、第一百九十二章 出下策蒙父绝食 ☆
蒙老爷自然不会答应，多年来都是这个女人一直在他身边悉心照料，无微不至。言殢殩獍他伸手拉起了蒙老夫人说道：“无论如何，这蒙府总是有你母女站立的地方。我刚才那些话是不是叫你多心了？”
“并非多心，是替老爷为难。郑家亲事是我亲自去办的，或许正因为如此，老三才这样地抵触。要是我离开，老三心里会好受一点，肯答应了这门亲事，那就不会让老爷如此为难，更不会让郑家处于难堪的境地！倘若此事不成，我往后哪儿还有掩面去见那些郑家亲戚呢？”蒙老爷劝慰道：“这事我已有了主意，你往后莫再说啥走不走的话了！蒙娴——”他转头看向床边跪着的女儿说道，“扶了你娘回去，好好地劝劝，爹咋会舍得让你们走呢？”蒙娴泪眼汪汪地望着蒙老爷说：“老三总是看我和我相公不顺眼，处处刁难，别说娘了，我们都想回安徽老家去了。”
“好孩子，不提那话，扶了你娘去吧！让人把老三叫来。”
蒙娴和武慎行扶着蒙老夫人离开后，蒙时被叫到了蒙老爷跟前。蒙老爷问他：“你应该听说了吧？刚才你娘要带着你大姐和大姐夫离开蒙家，你觉得这样合适吗？”蒙时回答道：“我早说过了，这蒙府是由爹掌管，一切听爹的吩咐！”
蒙老爷点头道：“那好，你的婚姻大事也应该由我来定才对。我晓得一时强逼你，可能会物极必反，所以我退让一步。只要你肯答应娶了郑小姐，在她为蒙家生下一个男娃后，你就可以娶香草进门为妾了。”蒙时轻轻摇头道：“爹这不算让步，算迂回之法。”
“那你答应还是不答应？”“我无法答应这样的要求，而香草也不会愿意做一个小妾。”蒙老爷不禁怒火中烧，再次喝道：“她不愿做小妾，难道还想做蒙家的少奶奶吗？从前她死皮烂脸地缠着唐家少爷，甚至跟人私奔殉情，无所无用其极，简直十分恶劣！”
蒙时轻蔑地笑了笑，低头淡淡地说了一句：“那总比抱着自己亲生女儿跳河相要挟的好吧？当年娘的所为恐怕在爷爷奶奶看来，也是无所不用其极，十分恶劣的！”“你……”蒙老爷顿时被气得黄痰上喉，连连咳嗽了两声。
“爹，您息怒吧，郑家的事就此结束，才是最好的决定！”
“不可能！这门亲事我给你说定了！老三，我已经下定决心了，从今天开始，只要你不答应，我便断食绝水，一滴药汤不沾。等我死后，你爱娶谁就娶谁吧！”
“您这又是何必呢？”“莫再废话下去，要么答应，不么就出去！”蒙时无奈地看了父亲一眼，向他弯腰行礼后，转身走了出去。蒙老爷气得扔掉了床边矮几上的茶杯，痛骂道：“你这个不孝的东西！你真当我做不出来吗？”蒙时听着父亲的骂声，默默地走出了院子。他其实早已预想到父亲会用这种妇人耍赖的办法逼他答应，但他心里很清楚，这事绝不能妥协。
从当天傍晚开始，蒙老爷真的拒绝进食喝药。蒙老夫人和蒙娴两口子想尽了一切办法，哄了一遍又一遍，但蒙老爷的态度仍旧十分坚决。
蒙老夫人派人来叫蒙时，但蒙时拒绝了。他知道这个时候出现父亲跟前，只会让父亲更加怒火中烧，或许还会遂了蒙老夫人离间的心愿。他待在书房里，静静地想着法子。
忽然，武慎行闯了进来，不顾宝儿的阻拦，冲蒙时嚷道：“我真想揍你一顿！你算啥蒙家人呐？眼看着你爹这样，居然不去瞧一眼！”
蒙时抬起眼皮，冷淡地瞟了他一眼说：“这些话你不该来我跟前说，该去跟我爹说，或许能挑拨我们父子之间的感情。”
武慎行气愤道：“我挑拨？蒙时，你到底有良心没良心啊？那边屋里躺着的到底是你亲爹，你也不去看一眼？一个婆娘是娶，两个婆娘也是娶，你答应娶了郑家小姐不就完了吗？亏你还是个读书人，罔顾了孝义两个字！”“说完了吗？”蒙时的态度依旧冷淡，“宝儿，请大姑爷出去，我要看账本，没工夫跟他说这些。”武慎行冷笑了一声问道：“你又要看啥账本啊？又想翻旧账整死我？你忘记爹说过了，旧账一律不再查，你查了也没用！”
“哼！你咋晓得查了没用呢？你来蒙家多久？两年而已，你只当对整个蒙家的家业了如指掌吗？有很多事情你根本就不晓得，出去吧！”
武慎行听着蒙时这话渗得慌，忍不住往他桌上的那几个账本瞟了一眼。蒙时抬起头问道：“还不走吗？”
“你到底想查啥？”
“与你何干？”
“蒙时，你莫把事情做得太绝了！我告诉你，爹是铁了心要给你定下这门亲事。刚才他已经吩咐娘明天就把聘书送去郑家。聘书一送，剩下就没多少事可忙了，你和郑小姐等于就是有了一纸婚书约定了！”12tBc。
“婚书？”蒙时微微皱了皱眉，脑子里忽然闪出了一个主意。
“对！”武慎行得意地笑道，“我倒要瞧瞧你是不是真恨得下心把蒙家的脸面丢得一干二净！反正我说到底也不是蒙家的人，大不了我带着娴儿回安徽也行！”
“出去！”蒙时冷冷地看着他说。
“哼！”
武慎行气呼呼地离开后，蒙时急忙拿笔写了几个字，然后交给宝儿嘱咐道：“你亲自跑一趟，亲手交给香草，并把这里发生的事情告诉她，明白吗？”
“是，少爷！”
宝儿飞快地骑马出了府，赶在城门关闭之前离开了。一路上，他不敢停歇，策马狂奔。大半个时辰后，他终于赶到了香草家。
当他出现在院门口时，许氏第一个惊叫了起来，接着一家人赶紧把他拉进了院子，众星拱月似的拥着他来到了食店后院。许氏迫不及待地问道：“宝儿，咋样了？蒙老爷是不是不答应？”
“等宝儿歇口气再说吧，可把人家累的！”许真花忙倒了一杯茶水递过去。
宝儿连喝了三杯茶，抹了抹嘴巴说道：“我们家老爷不答应呢，还绝食了！”
“啥？”一家人全都惊讶地叫了起来。