吕氏立刻收敛起笑容说道：“那公鸡才养两三个月呢，翅膀都还没长齐，吃啥吃？就在三伯娘家吃老母鸡炖汤，你三伯娘见你来了一定不会舍不得杀那只鸡，对不对，三弟妹？”她故意冲许氏笑了笑，心里那股得意全写在脸上了。
香草上前搀着魏妙笑道：“给嫂子补身子，那倒没啥舍不得的。只是那老母鸡皮糙肉厚，炖烂要花点时间，我怕嫂子等得，嫂子肚子里娃娃等不得呀！”
“那就先吃点啥东西垫着，等鸡汤好了再吃。”吕氏居然这样说道。
“我说了我不想喝油腻腻的老母鸡炖汤，”魏妙不满地瞥了吕氏一眼，拉着香草的手亲热地说，“香草，我听人家说你会煮那个咸咸的南瓜干饭，很好吃，要不你给我煮点？”
香草还没答话呢，吕氏就嚷道：“好好的鸡汤不喝，吃哪门子南瓜干饭啊？家里没南瓜给你吃吗？你净吃这些素菜冷瓜的，咋怀大我孙子？”
魏妙一听这话就火了：“娘，您没怀过娃吗？您不晓得怀了娃口味儿会变吗？我也想吃山珍海味儿，那也得吃得下去呀！算了，三伯娘，我先走了，改天再来给您赔礼！”她本来就很看不惯吕氏和景红一天到晚想法设法占别人便宜，更何况她怀孕已经六个多月了，那孕火比平时大两倍。她说完转身就要走，香草和许氏忙把她拉住了。
吕氏给魏妙数落了两句，撇撇嘴不说话了。那景红就憋不住了：“你要吃南瓜饭自己回去煮呀！人家香草要杀了鸡孝敬三伯娘，你拦啥呀？你不吃，人家还不吃吗？”
魏妙瞪着眼睛反嘴道：“谁想吃，谁心里还不明白吗？”
☆、第三十九章 齐上阵婆媳双簧 ☆
香草明白魏妙的好意，便接过话对许氏说道：“娘，那老母鸡真是不好吃。言殢殩獍我问过乔大夫了，说可以买两只乌骨鸡，加些枸杞大枣山药一起炖，那样既补身又补气血。您觉得呢？”
许氏忙点点头道：“好呀好呀，我正想喝两口乌鸡汤呢，改天再炖也行！既然魏妙想吃南瓜干饭，你就赶紧去做，莫叫肚子里的娃等久了。”她又对魏妙说：“怀着娃莫动肝火，进去歇会儿脚，等不了多久就可以吃饭了。”
魏妙这才露出一丝笑容，扶着许氏的手往堂屋走去。那吕氏瞪了景红一眼道：“你跟她吼啥呀？她怀着娃的人，要是气着了伤了娃，你赔呀？”
景红气得脸都紫了。这话是她最不喜欢听到的。她比魏妙先嫁进香家一年半，可肚子一直鼓不起来。这回魏妙抢了先，她越发显得不如魏妙。她忍不住嘟囔了两句：“伤了娃活该！”
吕氏回身踢了她一脚，轻声喝道：“你说啥呢？你再敢说一句，信不信我告诉你公公？他晓得了还不活活抽死你！魏妙怀的可是我们香家的长孙！”
“您咋知道是长孙呢？说不定是个女娃！”
“乌鸦嘴！闭嘴！”
景红只好忍着气不说话了。吕氏狠狠地瞪了她两眼，心想连个娃都怀不上，还不如那两只母鸡呢！好意思在这儿咒别人！
没过多久，香草就煮好了夜饭。除了几个家常菜，她还特意用果醋给魏妙拌了个莴苣丝。那魏妙尝了第一口就停不下嘴，把那盘莴苣丝吃得干干净净，还连吃了三碗南瓜干饭，这才心满意足地放下碗筷。
再看那对婆媳，两人把碗盘里的肉选得一干二净，生怕落下一点肉末。许氏三母女只能将就着吃些素菜。吃完饭后，吕氏把嘴一抹，便对许氏说道：“三弟妹，你家的田耕完了吧？那牛就借我用用，用几天就还你。”
香草心想往常但凡二伯母借过的东西从来没还过，小到筷子碗盘，大到犁扒衣裳。这一回居然打上牛的主意了，那当然是没门！她微笑道：“不好意思，二伯娘，牛已经借人了。你要借得排着轮来。”
吕氏不满地嚷道：“啥？香草，我可是你亲伯娘！”
香草笑道：“我晓得您是亲伯娘，您又不早来跟我说一声，我话已经说出去了，总不能失信于人吧。”
“那就不能换换？”
“谁肯换呀？要是您，您肯换吗？谁家也不愿意错过犁田的好时候。”
“唉哟，香草，不过就是买了头牛，说道理的本事倒比牛还大了！”景红插嘴道
吕氏斜眼嘟嘴道，“按理说你都这样的名声了，还有哪家亲戚肯上门跟你们往来，怕也只有我了！你心里要有点感激，不等我开口借，就该把牛牵到我家去，这才是做亲戚的理儿。”
景红在旁帮腔道：“香草，你想想，大伯一家这些日子来过没有？莫说大伯了，外头那些人哪个不骂你，哪个不厌恶你，只有我和娘肯吃亏来看看你们娘仨，你倒一点都不识好！要按着大伯说的，你做了那丢尽祖宗颜面的事，就该逐你出香家，一辈子不相往来！”
许氏听了这话不痛快了，沉下脸来道：“景红你说啥呢？饭吃得太饱撑得肚子慌吗？”
景红提高了音量说道：“伯娘，您莫吼我。我说这话算轻的了，外面那些人说啥您晓得吗？说香草是天杀克夫星，扫把星，哪个男子沾了都要倒霉，这辈子注定是孤寡！你们这样的人家旁人躲还躲不及呢，哪像我和娘这般好心还上门来往，您数数能有几个？”
吕氏紧接着问香草：“你说吧，牛借还是不借？”
☆、第四十章 起贼心香椿被盗 ☆
香草跟吕氏打起了太极：“伯娘，承您这么关照我哪有不借的道理？可您是晓得的，每年到了这个时候牛是最抢手的，谁要跟自家抢牛，打架是常有的事。言殢殩獍我要是不守信给人家换了，只怕人家不会骂我，反倒要骂伯娘的不是。伯娘在镇上名声那么好，为了头牛给人家背地里骂一顿，实在不值当。伯娘也莫急，只等前面几家犁完吧！”
吕氏一听这话，脸皮都紫了，这香草分明是咬紧不松口啊！她还从来没有在香草家碰过这鼻子灰，心里自然不甘心了。可旁边魏妙已经站起来问道：“你们俩走不走？不走的话，我先走了！”
吕氏忙喊道：“你这小祖宗慌啥呢！牛的事还没说妥呢？”
魏妙没好气地回头说：“那您就慢慢说，我带着您孙子先回去了，万一路上磕着摔着是我娘俩倒霉！”
吕氏气得跺脚，忙对吕氏说：“牛不借，灯笼借盏吧？还有我舔过那块肉，香珠说吃不下，我吃得下，给我吧！”
香珠眼珠子都瞪出来了。香草一心想打发吕氏，便去灶屋里取了一块肉和灯笼，亲自送魏妙和吕氏到了门口。那魏妙拉着香草的手说：“今天那凉拌莴苣丝真好吃，改天来跟你学学，先走了。”
“嫂子慢走，随时来都行！”
吕氏回头狠狠地瞪了香草一眼，心有不甘地走了。那景红先说要去茅房，这时候才匆匆跑了出来，紧追了上去。看着那婆媳三人消失在黑暗中，香草才算送了一口气，好歹打发了。
香草把大门关上回了院子里，香珠忽然叫了她一生道：“姐，那竹筐里少了些椿芽！”
香草想起刚才景红出来得最晚，莫不是景红偷拿了一些。许氏也想到了景红，心慌道：“要是给她发现了我们香粑粑的秘方，那往后还咋卖呀？”
香草微微一笑道：“由着她去吧，往后防着她点就是了。椿芽是个吃季节的东西，过了这月，椿芽就老了，自然卖不出价了。眼下我正琢磨另一样东西呢，快成了，所以不必去理会她。”许氏和香珠这才放下心来。
香草回到房间时，忽然发现自己胸前有血，想必是大白的。她准备脱下短褥换身衣裳，忽然摸到了怀里的一样东西，是一个小手札。
“那是啥？”香珠走进来好奇地问道。
“我也不晓得，路上捡的。”
这事还要从香草出门买豆皮说起。她先去了杂货铺买了些瓜子花生小零食，然后去了汪富顺家。汪富顺和他媳妇高氏又惊又喜，忙要留香草吃饭。香草推辞道：“不吃了，家里还有活儿呢！富顺哥，你要借牛的话，等胡四娘家用了，你就来牵。”
“哎哎哎，这可咋好呢？”高氏满面笑容地点头道，“等忙完了再答谢你！”
“千万莫这样说，我先走了！”
汪富顺和高氏把香草送出了大门。香草去了陈寡妇家买了豆皮，打算回家去。此时天已经黑麻黑麻了。中间有一小段路两旁没人家，格外漆黑。
香草想着赶回去用豆皮再做一次实验，不曾想，旁边岔道上忽然走出了一个人，跟她迎面撞上了。她躲避不及，抛了篮子，仰面倒了下去。
那人倒没事，忙来搀扶她，并问道：“摔伤没有？”
香草闻到一股沉香的味儿，打量了那人一眼，太黑，看不清楚，只能分辨是个男人。她忙挣脱了那人的手，俯身捡起篮子说道：“没啥事。”
“那就好，天黑小心点，姑娘。”那人说完如一阵风般走了，只留下一股沉香的味道。
☆、第四十一章 写告示引来贵人 ☆
香草心想这镇上谁家用得起沉香这么名贵的熏香，那人大概是城里来的吧！她迈腿往前走时，似乎踩到一个软东西。言殢殩獍捡起来一看，原来是个小手札，想必是刚才那人掉下的。她再回头去看，那人已经消失在夜色中了。她便只好揣在了自己怀里。
香珠听完这番话，好奇地问香草：“那手札上都写着啥呢？姐，你念两句给我听听。”
香草笑道：“你也该学着识字了，姑娘家会认两个字也是好的。”她说着翻开了手札，发现里面记着一些炼糖的方法和配方，那扉页上还落着‘云霄子’三个字，想必是这手札主人的字号。她忽然眉心一紧，莫非是吴良生那个东家蒙少爷的？
香草小心地将手札收在了床上，打算找个机会问问小满。第二天，胡氏来牵了牛，当天就让吴善才来干了一天的活儿。香草管了一顿午饭，倒教吴善才不好意思了。第三天，汪富顺也牵走了牛。这下大家都信了，香草家借牛果然是不收东西，只是做做工。消息传开后，许氏粥摊前借牛的人比喝粥的人还多。许氏招架不过来，只好进灶屋问香草：“刚才张三姑，李家二嫂子，田婆婆，梁大仙都来过了，我一一记了下来，这会儿吴家三嫂子，宋二姑，杨婆子，谢妈妈又都聚在摊前，后面的人只怕越来越多呢！那张三姑，李家嫂子一个劲儿地往我怀里塞东西，我没敢收。你说咋办呀？”
香草停下手里摆弄的东西，把前几天写借牛告示的牌子拿了出来，用湿布把上面的字黑炭灰抹了，然后画了个日期表格，把汪富顺，张三姑，田婆婆，写在了前头，然后隔一天再依次写上吴良生家，梁大仙，以及宋二姑，最后交给许氏道：“娘，把这牌子挂出去吧。这六家用下来前前后后也要八到九天吧，那些等不及的人自然不会等，要是等得了，以后再说。你还要说清楚，我们家的牛劳作三天要休息一天，可不是铁打的，若不愿意，只管上别家借去。”
许氏点头笑道：“这主意好啊！明明白白，又不捞人家闲话，还是草儿脑子灵活。”她笑嘻嘻地出了大门，把牌子往树上一挂，一群人就围了过来。
其中一个衣着光鲜的年轻人路过时见到了这块牌子，便走过来问许氏：“这是做啥的？”
许氏笑着解释道：“这位客官您有所不知。我家买了一头牛，借的人太多了，我家香草便写了这么一个东西，这样大家看得清清楚楚，借得明明白白，大家依着顺序来借来还，省下背地里多少嘴仗，是不是？”
那年轻人目光中流露出一丝惊讶，微微一笑道：“你女儿倒有些聪明，也有些胆量。你女儿叫香草，你家跟张小满是啥关系？”
许氏答道：“我亲亲的侄儿嘞！这位客官，您问小满做啥？”“哦，没啥，先走了！”
许氏盯着那年轻人的背影，小声嘀咕道：“好奇怪哟！这人好像不是镇上的。”
旁边张三姑笑嘻嘻地跑过来，冲许氏说道：“我听人家说，那就是吴良生的东家，城里蒙家的蒙时少爷！你看他那一身打扮就知道是从城里来的，我们乡下人哪里穿得起绸缎呢！你看那绸缎又亮又滑，花色又好看，叫人羡慕嘞！”
中午吃饭时，许氏说起了遇见蒙时的事。香草立刻问道：“那蒙少爷在镇上？”许氏点了点头说：“是啊，早先还遇着他呢！草儿，咋了？”
香草忙摇了摇头，继续低头吃起了饭。她前后想了想，估计那本手札就是蒙时的，只是该如何还给蒙时呢？
☆、第四十二章 巧遇上原是故人 ☆
这天快收摊时，香草去了吴良生家。言殢殩獍吴氏正好出门看见了她，便笑问道：“香草，是来找你哥的吗？”
香草点头道：“是啊，他们还没有回来吗？”
吴氏抱怨