“我派人去过许家坝，他根本没回去过。我想来想去，他唯一可以容身的地方，又最容易掩人耳目的地方就是这镇上了！指不定就藏在你自己家里呢！”
“没有！”“有没有去搜过不就晓得了？”“你……你真是……”付大娘慌忙起身说道，“你真是欺人太甚了！我儿子是给你冤枉的！”
香辛接了一句道：“我刚才不是说了吗？但凡是不合你的意，那都是冤枉你的，你可无辜了！之前还说，南青要嫁给我哥，得叫我哥提醒提醒我爹，我呢，横竖是个收养的干女儿，嫁妆不必太多了，省得落进南青腰包里的少了，是不是？这话又该是冤枉你了吧？这会儿子又打起干女儿的主意了，指不定我大哥未来的丈母娘想得跟您一样，您也捞不着啥便宜！”“没有！我可没这么说过！哎哟，香辛姑娘嘴上该留点德才是！”
香草接过话道：“我姐嘴上再没德也好过您儿子连良心都给狗吃了！”
付大娘一边后退一边指着香草等人说道，“你们太欺负人了，没你们这么过分的！许春花，你有脸回许家坝，我就跟着你姓！哼！”她说完跳脚飞奔着出去了。
香草吩咐亭荷道：“去跟小满说一声，往后付大娘家的人不许再放进来了，越闹越没样儿了。”
亭荷答应着出了院门。许氏快步走过来对香草说道：“草儿，我觉得那南青真有些可怜，要不……”“您想拿了私房出来帮她？”香草摇摇头道，“以付大娘的脾性，您有了第一回，就断不了第二回，只怕更吵得这院子不清静了。我昨晚跟蒙时合计过了，南青的爹还在良坤手下做工呢，我拿出些银子找个由头添补给他，算是替您还了份内疚了。”
香附问道：“不怕那许道再问你讨要银子？”“那许道一点都不傻，要是再问我讨，那就没工可做了。”
“那南强真在镇上？”“我估计应该还在镇上，派两个伙计去他家盯着就晓得了。”
从那天之后，一连四五天都没见着南青在镇上出现过了。直到第六天，雨竹买了肉回来对香草说，看见南青跟着她娘去了吴三娘家，好像是去做帮工的。
香草轻轻叹了一口气道：“她也真是想不开，拿自己的命跟别人赌气，有用吗？那晚她要真死了，顶多就是一堆坟罢了。但愿她能想得明白，看长远一点。舍得死，还舍不得生吗？”
雨竹说道：“我瞧着她脸色好些了，想来是没啥事了，要不然咋会跟她娘去吴三娘家帮手呢？我路过吴三娘家时，看她家院门开着，里面那些婆子媳妇在帮着洗菜切菜呢！”
香草道：“吴三娘是打算自家操办，摆院坝席，请了几个专做这行的掌勺师傅安排，余下再往本镇上请些干活利索的婆子媳妇也就够了。席多人多，那自然要提前做准备了。明天开席，今天备菜是最合适的。”亭荷插话道：“我听说她家这席做得还挺大的，要摆四十多桌呢！”
雨竹笑道：“你不想想人家吴良生娶的是两个，折算起来当摆两次了。不过，不晓得那院坝够不够宽敞，只怕是要摆上街沿了。”
亭荷道：“过两天姨老爷办寿酒，再多人都够坐。客栈那院坝多宽敞呀，摆个二三十桌不在话下。”香草点头道：“张家沟那边的人这两天也该到了，姨娘有事忙了，自然不会再去想玉娘的事了。我瞧她这两天气色都好多了，想来没和姨夫再吵嘴了。”
楼外响起了曹东的声音，香草好奇地起身一看，原来是曹东招呼几个男人扛着三个半边猪往吴氏家走去，自己像个掌柜似的走在前面。香草忍不住笑道：“这曹东的杀猪买卖还做得越来越大了，倒有些掌柜的样儿了！”
雨竹凑过去瞧了一眼，忍不住笑道：“他出来还换了身衣裳呢！刚刚我去他家买肉的时候瞧见他穿的是青蓝布的，这会儿又换了一身簇新的灰布衣裳。”
“那是香缕替他收拾得妥当，有个媳妇在身边那自然是不一样的。”
雨竹回头朝听雨瞟了一眼，怪声怪调地说：“那宝儿爷身边也该有个媳妇才是，对不对呀，听雨？”听雨知道雨竹笑话她呢，接了话说道：“你还管上宝儿了？咋不先管管你自己呢？问问少奶奶，关松哥啥时候再来一趟呀！有人一清早做的粥还凉在那儿呢！”
香草笑问道：“雨竹跟关松还真有一段话儿？”雨竹掐了听雨一把，忙摆手笑道：“没有没有，是她们胡说八道的！”亭荷插了一句：“当着少***面，没啥不好说的。你索性都招了吧，没准少奶奶还能替你圆了这事呢！”
雨竹跺脚害羞道：“我不同你们说了，越说越没谱儿了！我去灶屋弄饭了，你们慢慢乐吧！”
雨竹走后，香草问亭荷：“那雨竹真喜欢关松？”亭荷点点头道：“总听她提关松呢！您没瞧见，每回关松来给少爷回话，她那小脚跑得可殷勤了。见了面，脸上笑得跟朵桃花似的，还不是喜欢吗？少奶奶，要不您替她撮合撮合？”
“她才十五呢，关松有二十多了吧？这事我先问问关松咋想的，只怕心里还放不下绿儿吧。我听蒙时说，绿儿拒绝了关松后，奉掌柜给他说了两个姑娘，可他都没答应呢。”
大故姑冤施。亭荷笑道：“挂着绿儿的人只怕不止关松，还有您的亲表哥呢！”说到小满，小满真就来蒙香楼了。香草几个人见了他都忍不住哈哈大笑了起来。他莫名其妙地看着她们问道：“我咋了？有啥好笑的吗？”香草忍着笑问他：“客栈有啥事吗？”
“不是客栈的事，就是我爹过寿那事。我爹想横竖都惊动了那么多人，倒真该把城里的张大叔和我爹往常走马道认识的几个朋友请来，所以叫我进城送帖子去。我得来给你说一声，看你有啥东西要带没有。”
香草抿嘴笑了笑，说道：“还非得找个由头才能去蒙府见绿儿吗？表哥，你这胆儿可得再大点才行呢！要不然人家关松就先下手为强了！我眼下也不缺香料啥的，你就替我去看一眼二嫂和蒙靖吧，问问他们好！”
小满不好意思地笑了笑，说道：“都叫你看得一清二楚了，我也没啥好遮掩的了。那我这就去了，一准给你把话带到了！”
“对了，你走之前再问问我姐，看她有啥东西要带的没。”
“晓得了！”
小满走后，亭荷问道：“那下午还去私塾那边吗？我和寻梅去收整了几天，东西都布置得差不离了。”原来这几天香辛脚伤着，香草便让亭荷和寻梅帮着收整私塾。香辛起初不想麻烦她们，可后来一想，张金生辰快到了，廖庆要来喝寿酒，要赶着收整出来让廖庆看看才是。
香草道：“下午再去瞧一眼，问问我姐还有啥要布置的没有，她可是把那儿当自己家看待了。”
“说句丧气的话，香辛姐打整了这么久，也不晓得那廖庆受不受她一番好意，要是到头来廖庆不肯来，那她就空欢喜一场了。”
“我也忧心这事呢！所以昨天已经让蒙时写了帖子去邀约廖庆了。想来廖庆应该还没找到活儿干，会来的。”
不过这天下午，香草收到了廖庆的回帖。打开那帖子之后，她脸色就微微起了变化。蒙时就坐在她身边，问道：“咋了？廖庆不来了？”
“你自己看吧！”香草有点无奈地说，“姐算白忙活儿了！”
蒙时展开帖子一看，原来廖庆已经被聘了县衙门师爷一职，准备上任去了。就连张金做寿那天，他也没法前来。蒙时合上帖子道：“这也是常事，他能谋到师爷这职位算是不容易了，岂有不去之理？”
“可咋跟姐说呢？她忙得脚趾头都伤了，却等来这么一个消息。”15898332
“那有啥法子呢？以廖庆的才学，待在乡间私塾里做个先生，的确是屈才了。他自有他的抱负，旁人是阻拦不了的。”
香草转头盯着蒙时问道：“那你的远大抱负呢？进士老爷，待这乡间做个东家，岂不是更屈才？”
蒙时把头搁在她肩上笑道：“我跟廖庆不一样，我没啥远大抱负，做个东家足够了。再说，我才新开了炼糖作坊，还有一堆事要忙活儿呢！对了，上回你说那冰糖是啥东西？冰做的糖吗？”
香草笑答：“回头甘蔗汁榨出来之后试一试你就晓得了。”
☆、第三百三十三章 缺斤两兰氏闹堂 ☆
午睡了一会儿后，香草陪着蒙时去了一趟炼糖作坊。言咣玒児作坊就在新修的货栈里，专门辟了一块儿地方，安置榨甘蔗和炼糖的器具。他们到那儿时，宝儿跟小满正招呼伙计把那大圆石墨安置上去。
其实那榨甘蔗的工具很简单，就是两个石磨并排着，中间留出塞甘蔗的缝隙。当甘蔗塞进去后，推动旁边两个石磨，甘蔗就被榨出汁儿了。汁水流入下面的大石槽里，再顺着流往槽口处的木桶里。
蒙时吩咐宝儿拿两根甘蔗试试。榨出汁儿后，宝儿拿个木碗舀了些送到香草跟前，笑米米地说道：“少奶奶，这第一口您先尝尝，看我们种的甘蔗味儿咋样？”
香草抿了一口，顿觉唇齿留香，甘甜清爽，很像上一世小时候在野地里掰吃的甘蔗。没有紫色的铁甘蔗那么甜腻，也没有一般的青甘蔗那么味儿淡，味道适中，喝完后有股清爽的甜味儿久久不散。她递给蒙时笑道：“你这甘蔗苗找得不错，这味儿真舒服，你尝尝吧！”
蒙时抿了一口，点头道：“那甘蔗苗是我花了价钱从一个专门种植甘蔗的糖农手里买来的。起初他不愿意，那甘蔗苗是他自己家培植出来的，靠着这种甘蔗，他一年的收入能养活一家子人呢！”
“那后来你咋说服他的？”
“我跟他说，但凡我还炼糖，每年都收购他家的甘蔗，他一听这话就答应下了。那糖农每年就靠甘蔗为生，有些是卖了给炼糖的，有些是买些出去，留下自家现做些块糖，石蜜拿出去卖。但凡甘蔗有销路，他就不愁了，”蒙时看着那大圆石磨笑道，“明年你那保底价的法子就可以多多推广开来，让更多的人替我种甘蔗，这一代也会有不少糖农的。”
“明年？”香草微微一笑道，“你都已经为明年做打算了？你不是要去州府的人吗？就甘愿在这儿做个糖农的头头？”
蒙时笑道：“这糖农的头头也不是想做就能做的。同样是挣钱，我倒更愿意挣得清闲自在些。你瞧着那些人在城里混得风生水起，油光满面，到头来也还得邀约亲朋，携带家眷，套上辛苦挣钱买来的双马马车，往乡间嗅一嗅野花的气息，这便是返璞归真的情结。我们也不必折腾得太远，单是把镇上的家业和城里的家业打点好了，也就足够了。”
两人一边说一边出了作坊，往外走去。蒙时牵着香草的手问香草：“你是不是总觉着我要去州府，去长安？”香草道：“说实话，我有时候想想倒真屈着你了。你说廖庆的才学自有抱负，可你从来没跟我说过你的抱负是啥。若说没有，那是哄我的吧！”
“读书人的抱负各有千秋，有的是为家声，有的是为不再家徒四壁，有的是为了能一招被选为东床快婿，从此一跃龙门身价百增，总归说来不过就是四个字：功名利禄！若说我一样不求，那未免有些太清高自诩，不食人间烟火了。这四样中我乐得挑拣了一个利字。凭自己本事，拣自己喜欢的买卖，做公道之价，做公道之人。”
“我常听说士农工商，你倒把第一位和最末一位占尽，真有些儒商的感觉。”
“那现下你该安心了？老想着徐妈妈的话做啥呢？你又不是跟她过一辈子，是跟我过一辈子呢！即便是去州府，也是照礼数去拜见拜见老人家。我自有我的主张，不会因为我外婆外公的话而轻易改变主意的。眼下货栈修建起来了，往后单把客栈和货栈打理好，就得你我互相帮衬着，哪里还谈得了啥州府之事。你要疑心圆明园……”蒙时说到这儿，自己先笑了出来。
香草掩嘴仰头咯咯咯地笑开了。蒙时道：“这就是所谓的近墨者黑呢！平日里听你说惯了，自己也学上了。”“你没听说过吗？那夫妻在一块儿久了，不但语气和脾性会相似，就连相貌都会渐渐相同呢！”蒙时捧着她的脸，笑问道：“那眼下是我像你多些，还是你像我多些？”
“要是像了你，那我可吃亏多了！”
两人说笑着往蒙香楼走去。到了门口，香草对蒙时说：“廖庆那事总归还是要跟姐说一声的，迟早是会晓得的。”
蒙时点头道：“好好跟她说，倒不必沮丧，廖庆只是去衙门做师爷了，又不是另娶了他人，叫她不必太伤心了。下午天冷，让亭荷给你带件狐领子的披风。我上次带回来四张毛皮，都是当铺里当了死期的，你自己回头瞧瞧，做几身衣裳来穿穿。”15890273
睡会�