芝原走近仓库的大门，唏哩哗啦地使劲碰锁，于是很快，门轻易地就开开了。芝原惊讶不已。
“这可奇怪了。锁头须得马马虎虎，报警铃也没响，多么粗心哪！应该说，是装备有毛病，还是没有认真检查呢？问题太严重了。你的意见如何？”
“嗯，怎么说呢，我不是个社会评论家。眼下正扮演一个作恶者的帮凶的角色。还是快点进去吧。”
我们一起走了进去。偷点什么呢？芝原用手电筒往四下里照了照。我在等待他的命令。
正在这个时候，后面的门关上了。我俩慌里慌张地跑过来，又是推门又是拽门，可生了绣的锁却一动也不动。两个人绝望地使劲一敲，警备铃就响了起来。芝原说：
“大概要糟糕。装置有毛病，又没认真检查——多种原因造成了反常现象，我们俩要被关在这里啦。”
“这可不是开玩笑。事情严重啦。哎哟，什么特意雇证人啦，什么万无一失的计划啦，事情可比想象的要坏得多。那个证人不是反倒会带来更坏的结果吗？就这样，我们甚至会被扣上‘收买伪证人’的罪名的。”
“哎，等一下，我想起来了。据说那个证人爱耍酒疯。推荐者曾经提示过，说在使用他的时候要留心这一点。他的身旁放着威土忌酒瓶子，要是我们回来晚了。他大概就会乱闹，搞个一塌糊涂。”
“那就好啦。但愿那个家伙狂喝暴饮。事到如今，只好如此了。”
“还是等一会儿再祈祷吧，耍酒疯是耍酒疯，可还不知是哪一种类型呢。也许是酒一喝光，就乱闹起来。那样的话，我们就应该祈祷说：但愿他别喝酒。不管怎么说，下次使用这个家伙的时候，这一点可要先弄清楚啊。”
“你说得倒容易，可到底该怎么办呢？报警的铃声大作。一会儿，警车读来了。就要被抓住了。你这一生，到此就算完咯。”
尽管我一再催促芝原，可他却仍然出人意料地冷静。
“请你先沉住气。别手忙脚乱地。”
“哎呀，你竟能说得那样轻松？瞧我们就这副模样，还不被人当作现行犯给抓起来呀？这一点你看清楚了吗？如果你看清了还这样泰然自若，那你可真是个了不起的伟人、傻瓜、或者……”
“另外，你若能再给我做出一个正确的解释，那我就给你一笔奖金。”
“唉！让我好好想一想！对了，我是仓库经理。”
“很抱歉。你来得正好！我是经营防盗情况秘密调查承包公司的。对于防盗设备，各企业大体土都陷干自满状态。一个拙劣的象棋手，和一个不高明的围棋手是一样的。一但出现强敌，就再也支持不住了。可要是不向我这样的、不留情面的专家讨教的话，那势必要糟糕。”
芝原这么一说，我才多少放心了一些。
“有这么个行当？我还是头一次听说呢。你们是怎么个经营法？”
“跟大公司联系，秘密地接受经理的委托。因为一但通知公司里的其他人，这种调查也就毫无意义了。如果告诉人们，说某日某时，为检查防盗情况，将有小偷来作案，那不就没有作用了吗？要突然袭击地进行检查。正如你所看到的，多亏这次检查弄清了警卫人员吊儿郎当的情形。并且也查明了锁和警备铃不完备的情况。可是，锁和铃不好用，可真有趣极了。如能对此加以改造，那就可以研制成功一种活擒闯入者的新设备。要是成批生产，也许能够赚一大笔钱呢。”
“是这么回事啊，原委我已明白，总算彻底放心了。那么回事就那么回事呗，你事前说清楚就好了。何苦叫我虚惊一场呢。”
“那就不逼真了，连你也会草率应付的。别发牢骚了。总提心吊胆的，那才有意思呢。这比电视之类的节目要有趣得多。你还应该谢谢我呢。”
不久，巡逻车开来了，我们能够从仓库里出去了。芝原向警官报告了情况。警官感到奇怪，可还是往仓库经理的住处挂了电话。根据经理的回答证明了，这确实是演习性盗窃，是一种简单的情况。
可这时候，刚才被打倒在地的那个警卫站了起来，指着我大声叫道：
“就是他！刚才打我的就是这个家伙。抓住他！行凶伤人犯！”
到了这时候，他倒大嚷大叫起来了。他有什么可嚷嚷的呢？倒霉的是我呀。
可是，即使如此申诉，人家也不予理睬。说要大致调查一下，警察就把我带走了。芝原说。“我给你问一下，说说情吧。”可我拒绝了：“自己的事，自己办好了。”
这是警察调查室。值班的警官极端热忱。还那么年轻，就能提出来一连串击中要害的质问。他做着记录，不曾有一丝疏忽：人很有礼貌，头脑似乎也挺聪明。这样忠于职守的优秀警官，不是太少见了吗？所谓模范，就应该是这样的人物。
他是个有着怎样经历的人呢？这，引起了我的好奇心，我站在便所里发挥了神技，复写了警官衣袋里的东西，偷偷看了看胶卷，可把我给吓坏了，是一张某犯罪集团的身分证，我忍不住，问他道：
“你究竟是警官呢，还是强盗集团的一员？到底是什么人？”
“这一点，你是怎么看出来的？你可不是个粗心大意的人哪，的确，我父亲真是一个强盗集团的老板。不过，讨厌的是，他有进步思想。在我接班之前，他叫我先吃一吃别人的饭，辛苦辛苦，于是让我当上了警官，这叫作‘上警察那里去留学’。你一当上警官，所有犯罪分手的实质，你就一目了然啦。并且，还可以搞清罪犯管理工作的内幕，连电子计算机装置都装进脑袋里了。这样，才能成为我父亲的优秀继承人。要想对情报时代的未来有用的话，大概舍此是行不通的。”
这也太过分了，于是我说：
“不管怎么说，这太过分，实在太过分了。”
“没的话。我是服务精勤、努力工作的警官。因为有我父亲在暗中帮助，我抓到了许多罪犯。不过，只限于父亲那个集团以外的一些人，都是些成绩优异、才能出众的人。所以，你就是出去揭露此事，也未必有人相信。但是，你确实太可疑啦，也许还是把你杀了更稳妥些。是不是？”
“喂，喂！你要在这儿杀我吗？”
“不，我才不会干那种蠢事呢，我请父亲派个职业暗杀者来，等他条了你之后，我再把他干掉，为了我，父亲什么都舍得，真是动人心弦的父爱呀！他会毫不吝惜地给我预备一两条暗杀者的性命的。”
“情况真是错综复杂呀。也许应该称作双重面孔的时代。谁也不愿意自己就是众人所见到的那副模样。应当说他是曾于伪装内心世界呢，还是善于伪装外部表情？”
“别罗嗦！是不是给我父亲挂个电话，打听一下你获释的时间？”
警官刚要去拿电话机。我就开腔了。因为那样的话，我就得被杀掉。
“请先等一下。要是杀死我，问题可就严重了。我还是把真实身份告诉给你吧，我是警察上层机构直接管辖的一名秘密情报员。我的任务是转弯抹角地接近行迹可疑的人，摸清具体情况，并向上级报告。你也许会以为这是说谎吧？”
“我倒不认为这是谎言，可也并不相信是真话。社会既然如此复杂，大家争先恐后地竞争，也就不足为怪了。你倒是一下子就把我看穿了，确实是那么回事。咱们做笔交易怎么样？让我们彼此把这件事忘了吧。”他说。
“那好。不过，可要绝对保密。就是对你老子也不能讲。”
我这么一说，对方便点头应允道：
“是的，我的事也绝对得保密，你要往外讲，就得豁出命来。”
我从警察那儿出来，走进隐蔽的住所——公寓的一间小屋，把今天所发生的事情，—一写进了书面报告。这是秘密情报员的份内工作。
不过，关于那个年轻警官的事，我们已经有言在先，所以没有写进报告中去。关于宝石抢劫犯——那个乞丐的亭，也适当地写得含糊了一些。什么都让人家清楚，那就没意思了。秘密，或多或少总得掌握点儿才好。唯独秘密这东西最有存在的价值。
我把写完的报告用一个夹子夹好。我试着使用了这期间弄到手的一种特殊夹子。夹子上带有放射线装置，用微型接收器，可以在一定距离之内查明夹子附近这个人的一举一动。
我不知阅读我这份报告的那位上司是谁。我这样做，也许碰巧能得知谁是我的上司。我把材料放入信封，写上收件人地址，便投进邮筒。
然后，我就回家了。这个家，就是我太太美佐子常住的美容院二楼。可我不能马上就去睡觉。我坐在桌前动手写作了。就是说，在这儿，我已经变成所谓童话作家了。秘密任务嘛，就连对妻子也得保密呀。
“有一天，一头小熊在山里，遇上一只小兔子……”
太舒适了。妻子间或给我端过一杯红茶来。一个是女子理发店的经理，一个是毫无名气的童话作家。可我并没有什么自卑感。我有秘密在身呐。我干的是件妻子所觉察不到的伟大事业。但我得装作有些自卑的样子。那样大概就显得自然了。
这就是我的日常生活。可是，没过几天就发生了一件值得一提的事。这间小屋里的微型接收器发出了讯号。我朝射线发射方向偷偷望去，只见妻子正在读着一份什么文件。我觉得这就是我的那份报告。不一会儿，那份文件被锁进保险库里了。
这个文件怎么会出现在这儿呢？是美佐子具有特殊才能、被物色为警察上层机构的秘密顾问啦？再不，她是一名外国间谍，负责把盗出的文件再转走的任务……
我找了个机会，拐弯抹角地试探着问美佐子：
“你是不是有什么事情瞒着我呀？”
听到一个幼稚可笑的回答：
“怎么会有这种事呢？是不是你有这种事，所以就这样看我呢，啊？到底是怎么回事？”
“我怎么会有这种事呢！”
“既然这样，那就别说生分话了，我们是夫妻，又都是日本人，彼此不都是一样的人吗？”
说来确实是这样。表面上倒的确是如此，并且也算比较顺当地过来了。不过，还是不得不怀疑点儿什么。我们是真正的夫妻吗？是同样的日本人吗？首先，是“一样的人”也好。不是也好，总之，叫人感到日益不可信赖了。
魔镜里的公主
作者：星新一
从前，某某地方有一位国王。因为是国王，他有自己的领地、臣民和城堡。国王的宝座使他高高在上，不需要求助于任何人，真可谓过的是得天独厚的生活了。
尤其走运的是，连一个想要攻打这块地方的国家都没有，这里没有刀光剑影、连年太平。国王是应有尽有，如果说还有什么美中不足的话，那只有一件事，就是国王还没有王妃。
“是该有个王妃的时候了。不过，这件事一定要慎重。如果草草率率地结了婚，过后再后悔，可就不好了。必须找一个美貌而又文雅的女子，因为我是一国之王啊。可是，怎么办好呢……”
国王想到这里，叫来了魔术师——一个很久以前就居住在森林里的魔术师。
“我要求你办一件事。”
“不知是何责干？请陛下吩咐。”
“我想找一个王妃，找一个符合我的身分的、才貌出众的女人为王妃。事情办成，要多少报酬都行。”
“好的，让我来找找看吧！”
魔术师告辞而去。
一天，国王到外边去打猎，正在追赶猎物的时候，远处传来了女人们的惊叫声。国王赶到那里一看，原来是一群好似强盗般的家伙们正在追赶几个旅游的女人。
国王觉得不能袖手旁观，便跑过去赶跑了那群强盗。完全是一群不堪一击的家伙。
一个女人对国王说：
“承蒙陛下在危急的时刻搭救了我们，非常感谢。我们是在陪同公主旅行途中突然遭到暴徒们的威胁的。”
“多谢陛下搭救了我们。”公主也举止安稳地道了谢。
当公主把感激的目光转向国王时，国王顿时惊呆了。眼前的这位小姐真不愧是一位公主，她既文雅又漂亮，真可称得上是美玉无瑕了。国王回礼说；“能为您这样一位公主效劳，我感到非常荣幸。我是这前边城堡的国王，请您务必光临，务必、务必……”
国王把公主引进了城堡。国王是一见倾心，爱慕如迷，而旅途中的公主则充满了感激之情；这样一来，以后的问题也就迎刃而解了。通过使者的周旋，谈成了亲事，很快就举行了结婚典礼。国王感到心满意足。
魔术师赶来对国王说：
“陛下看我的本事�