下意识深处的某个地方，他早已谨慎而周详地设定了一个答案，但这个答案有矛盾之处，所以一直没有进入到他的意识中来。这矛盾无论如何都无法解泱。由于矛盾持续存在，所以这答案也就一直深埋在他的意念之下，埋在他的意识所无法触及之处。
但是这句话突然出现了，矛盾消失了，答案已握在他的手中。
灵光一现的惊喜，让贝莱的心情大为振旧。至少，他顿时清楚机·丹尼尔的弱点是什么了，他知道任何一个会思想的机器弱点是什么了。他满怀希望，激动地想着：这种东西的脑袋一定不知道变通。
他开口道：“所以，太空城的工作计划在今天结束，沙顿案的调查也同时结束，对不对？”“对。我们太空城的人已经决定了。”机·丹尼尔平静地说。
“但是今天还没有过去。”贝莱看看手表，现在是二十二点三十分。“距离午夜还有一个半小时。”机·丹尼尔没有说话，似乎在思考什么。
贝莱马上接着说：“那么，在午夜之前，工作仍然继续进行。你还是我的工作伙伴，我们继续调查沙顿案。”他说得很快。语句像电报字码般简洁。“我们继续工作，像先前一样。让我工作。我不会对你们造成伤害，这对你们大有好处。我说话算话。如果你认为找做的事情有害，阻止我。我只要求一个半小时的时间。”“你说得没错，”机·丹尼尔说：“今天还没过去。我没有想到这一点，伊利亚伙伴。”他又变成“伊利亚伙伴”了。
贝莱笑笑，“我在太空城的时候，法斯托夫博士不是提过有一卷谋杀案现场的影片吗？”“对，他提过。”“你能弄一份拷贝吗？”“可以，伊利亚伙伴。”“我是说现在！马上！”“如果我能使用局里的传送机，十分钟之内就可以弄到。”整个过程没用到十分钟。贝莱看着自己发抖的手里所握的方形小铝块。从太空城传来的微妙力量，已将某种原子复制图案牢牢地凝固在这个小铝块里了。
朱里尔出现在餐室门口。他见到贝莱时，圆脸上闪过一丝焦虑不安之色，但随即转为怒气冲天的表情。
“喂，伊利亚！你这顿饭未免吃得太久了吧！”他强烈的语气中似乎还带有点犹疑。
“我累坏了，局长。假如我耽误了你的时间，我向你道歉。”“我倒不介意。不过…你最好还是到我办公室来一下。”贝莱看看机·丹尼尔，他并没有想要开口的样子。他们一道走出餐室。
朱里尔在他的办公桌前走来走去。贝莱看着他。其实贝莱自己的样子也很不安。
他不时看看手表。
二十二点四十五分。
朱里尔把眼镜推到额头上，用拇指和食指揉揉眼睛，揉得眼部四周都发红了。
他把眼镜戴好，注视着贝莱。
“伊利亚，”他的声音有点突，“你上次进入威廉斯堡发电厂是什么时候的事？”“昨天，”贝莱回道：“我离开办公室以后。大概是十八点左右，或者稍晚一朱里尔摇头。“你为什么没告诉我？”“我要说的。我还没提出正式报告呢。”“你进去做什么？”“只不过是在回临时住处途中穿越而已。”朱里尔突然停止踱步，站在贝莱面前。“这说辞不太好，伊利亚。谁会为了去某个地方而穿越发电厂？”贝莱耸耸肩。没有必要把中古主义分子追逐他、而他在路带上狂飙的事情说出来。现在没有必要。
他说：“如果你这是在暗示我有机会取得杀害机·山米的阿尔发线放射器的话，我要提醒你，当时丹尼尔跟我在一起，他可以证明我只是直接穿过发电厂，没有停下来，而且我离开发电厂时，手上并没有拿着阿尔发线放射器。”朱里尔缓缓坐下，并没有朝机·丹尼尔那边看，也没有要跟他说话的意思。他把两只胖嘟嘟的手搁在桌面，愁眉苦脸地看着它们。
“伊利亚，我不知道该怎么说或怎么想才好。你搬出你的伙伴当证人是没有用的。他不能作证。”“我还是否认拿了阿尔发线放射器。”朱里尔将手指交缠在一起动来动去。“为什么洁西今天下午来找你？”“局长，这件事你已经问过我了，我也回答你了。答案还是一样，家务事。”“我从法兰西斯·克劳瑟那里得到了一个情报。”“什么情报？”“他说，有个叫耶洗别·贝莱的女人参加了一个中古主义组织，这个组织的目标是以武力推翻政府。”“你确定他认对人了？姓贝莱的人很多喔。”“姓贝莱，叫耶洗别的人并不多。”“他说出她的名字了，是吗？”“他说的是耶洗别，我亲耳听见的，伊利亚。我给你的可不是第二手情报。”“好吧，没错，洁西是参加了一个没有危险性的傻瓜型偏激分子组织。她从来没做过什么，只是参加开会而已，再说她对这种会议也很厌烦。”“在调查委员会眼里可不是这样，伊利亚。”“你是说，我要被停职了？而且将以涉嫌毁损政府财物机·山米的罪名被关起来？”“我并不希望这样，伊利亚，但是情况很不妙。局里的人都知道你不喜欢机·山米。今天下午有人看见你太太跟他讲话。当时她哭了，她所说的话有些被人家听到了。这两件事个别看来并没有什么，但加在一起联想就不同了，伊利亚。也许，你会觉得，让机·山米有机会开口太危险了，再说，你又有取得凶器的机会。”“如果我要消除所有对洁西不利的证据，我还会把法兰西斯·克劳瑟带回局里吗？克劳瑟对洁西的了解，似乎比机·山米多得多呢！还有，我是在机·山米跟洁西讲话之前十八个小时穿越发电厂的。难道我有超人的预知能力，事先就知道必须杀他灭口，所以在发电厂拿了一个阿尔发线放射器准备当武器？”“嗯，这些都是对你有利的说辞。我会尽力而为的。”朱里尔说：“这件事我很遗憾，伊利亚。”“真的吗？你真的相信我没有杀害机·山米吗，局长？”朱里尔慢吞吞地说：“我不知道该怎么想，伊利亚，真的，我跟你说的都是实话。”“那么就让我来告诉你该怎么想吧！局长，这是经过谨慎安排、精心设计的阴谋。”朱里尔呆住了。“慢点，伊利亚，等一下。不要盲目攻击。这种自卫方式是不会获得同情的。以前局里有很多害群之马用过这种招数了。”“我不是在寻求同情，我只是在陈述事实。除去我，可以防止我知道沙顿谋杀案的真相。不幸的是，那位设计陷害我的朋友在行动上慢了一大步。”“什么？”贝莱看看手表。二十三点正。
“我知道是谁在陷害我，”他说：“我也知道沙顿博士是如何被杀的、是被谁杀的。我还有一个小时的时间可以把这整件事告诉你、逮捕凶手，然后结束调查工作。”
完结篇
朱里尔眯细了眼睛看着贝莱。“你到底要怎么样？昨天早上你在法斯托夫的圆顶屋里已经耍过这一招了，拜托别再来这套！”贝莱点点头。“我知道。第一次我弄错了。”他愤怒地想：第二次也弄错了。但现在，这一次，绝对不…思考突然中断，就像被正电子阻尼器所消灭的微电池一般，霹哩啪啦消散得无影无踪。
他马上回到现状：“由你自己来判断好了，局长。假定，那些不利于我的证据是人家设计的。你暂且同意我的说法，然后看看官能让你领悟到什么。假定如此，那么请你想一想，谁可能会设计害我？很显然的，就是那个知道我昨天晚上去过威廉斯堡发电厂的人。”“好吧。是谁？”“昨天我离开餐厅时被某个中古主义组织的人盯上了。我以为自己已经摆脱他们，但我错了，他们之中至少有一个人看见我穿越发电厂。你知道，我穿越发电厂的目的是为了摆脱他们。”朱里尔考虑了一下。“克劳瑟？他跟他们在一起？”贝莱点点头。
“好，我们会问他。”朱里尔说：“要是他心里有鬼，我们会把它揪出来。我还能做些什么，伊利亚？”“等待。不要放弃我。你明白我的意思吗？”“嗯，你看看我是不是明白吧。”朱里尔两手交握。“克劳瑟看见你走进威廉斯堡发电厂，或者是他的同党看见了，然后告诉他。于是他决定利用这一点让你惹上麻烦，无法继续办案。你要说的是不是这样？”“差不多。”“好。”朱里尔似乎有点起劲了。“当然，他知道你太太是组织中的成员，而你呢？你绝不会让你个人的私生活被人深入调查。所以他认为你会辞职，不会跟这些不利于你的证据对抗对了，顺带问你一下，伊利亚，辞职怎么样？我是指，假如情况实在很糟糕的话，你何不考虑辞职？我们可以悄悄的”“要我辞职免谈，局长！”朱里尔耸耸肩。“好吧。我说到哪了？哦，对，所以他弄了一个阿尔发线放射器，也许他在发电厂里也有同党，这个同党把凶器交给他，然后他又指派另一个同党设法毁了机·山米…”他以手指轻敲桌面，“不好，伊利亚，这说法不好。”“为什么不好？”“太牵强了，太多同党了。顺便告诉你，太空城谋杀案发生的前一夜和那天早晨，克劳瑟都有绝对可靠的不在场证据。我们几乎马上就查了他在那段时间的行踪，不过，知道调查原因的只有我一个人。”“局长，我从来没说那个人是法兰西斯·克劳瑟。这是你自己说的。只要是中古主义组织中的任何一个人，都有可能是凶手。克劳瑟只不过是丹尼尔碰巧看到的某张脸的主人而已。我甚至不认为他是这个组织里的重要人物。不过，他的确有一点很奇怪。”“哪一点？”朱里尔疑惑地问。
“他知道洁西是组织中的成员。你认为他会认识组织里的每一个人吗？”“我不知道。反正他认识洁西。也许洁西很重要，她是警察的太太。也许他是因为这样所以才记得她。”“你说他马上就供出耶洗别·贝莱是中古主义分子？真的？他的确是说耶洗别·贝莱？”朱里尔点头。“我跟你说过了，是我亲耳听到的。”“这很奇怪喔，局长。在班特莱还没出生以前，洁西就不用这个名字了。一次都没用过。这点我绝对确定。而她是在不用这个名字之后才加入中古主义组织的。
这点我也绝对确定。那么，克劳瑟又怎么会知道她的本名叫耶洗别呢？”朱里尔脸红了一下，急忙说：“哦，呃，如果是这样，那他可能说的是洁西。大概是我不自觉把它讲成耶洗别了。没错，我很有把握，他是说洁西。”“你本来说你很有把握他说的是耶洗别。我问过你好几次了。”朱里尔提高声音：“你是指我在说谎了？是不是？”“我只是在想，说不定克劳瑟根本连一句话也没说。我在想，不知道这是不是你捏造的话。你认识洁西二十年了，你知道她的本名是耶洗别。”“你疯了，老兄！”“我疯了？好，今天午餐以后你在哪里？你离开办公室至少有两个小时。”“你在侦讯我？”“我还会替你回答问题呢。你就在威廉斯堡发电厂里面。”朱里尔站起来。他的额头在冒汗，嘴角有乾乾的白色斑点。“你到底想说什么屁话？”“你不在那儿吗？”“伊利亚·贝莱！你被停职了，把证件交给我！”“时候还没到，听我把话说完。”“我不想听。你有罪！你跟魔鬼一样有罪！真是气死我了，你居然想用这种卑鄙的手段来让我，我，让我好像在阴谋陷害你一样！”朱里尔愤怒地咆哮着，几乎说不出话。他顿了顿，深深吐出一气。“你已经被捕了！”“还没有！”贝莱拉下脸。“你听好，局长，我的爆破正对着你。它瞄得很准，击铁已经扳起，一触即发。请你不要再玩这套把戏了，反正我已经豁出去了。
我要把话说出来，然后，随你高兴要怎么样。”朱里尔睁大眼睛，注视贝莱手中那柄阴森森的管。
“伊伊利亚，”他结结巴巴地说：“你这种举动会让你被判刑二十年，你会在城最低层的监狱里度过余生！”机·丹尼尔突然动了。他的手朝贝莱手腕一扣。“我不容许这样，伊利亚伙伴。
你绝对不可以伤害局长。”他的声调仍平静如常。
朱里尔乘机叫道；“抓住他！你，第一法则！”自从机·丹尼尔进入纽约以后，这是朱里尔第一次直接对他说话。
贝莱马上接：“我无意伤害他，丹尼尔，只要你阻止他不要逮捕我就行了。你答应过要帮我查清楚这件事的。我还有四十五分钟的时间。”机·丹尼尔仍然抓住贝莱的手。“局长，我相信应该允许伊利亚说话。现在我正在跟法斯托夫博士联络”“怎么联络？”朱里尔着急地问。
“我配备了传讯机。”机·丹尼尔说。朱里尔瞪大眼睛。
“我正在跟法斯托夫博士联络，”这机器人无情地说：“如果你拒绝听伊利亚说话，你会给人很不好的印象，结果可能会对�