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〃天知道有多少次，当X档案部门需要帮助……通常当我不得不站在你总是会带来的陌生的委员会前面交待我的开支报告的时候，当请求额外预算的时候。〃Mulder意味深长地冲他的上司和主人皱着眉。〃所以如果有任何额外的经费供应的话，我宁愿它是用来引导工作而不是雇佣其他的人手。〃
〃我考虑过你所说的，但是与以前相比现在有更多的X档案事件，你这里需要更多的人手。〃Skinner愉快地回答。〃你的工作太辛苦了，Mulder探员，虽然以前你很高兴地把自己弄得一团糟，既然你的家庭生活更，呃，安定了，你不会再象曾经的那样加班……所以案件正越堆越高。诚实地说，X档案部门总是人手不足……但是当你一个人做两个人的工作时FBI利用了这个事实。是时候停止了。你对我们太重要了我们不会不利用你独特的头脑的。接受帮助，探员。〃
〃这是个命令？〃Mulder挑衅地问，猛然间想到他的契约中的条款。他知道如果他私下与他讨论这个他的主人将会怎么说：不管在什么地方你都是我的奴隶，男孩，不仅仅在家里或在卧室里……你知道当你签了它时，我无论在何时何地何种情况下都期待你的服从。事实上Skinner说过任何不合理的事吗？他总是通过给他的部门更多的帮助这种方式来表示对他的称赞……Mulder不得不承认再来些人处理工作会很有用。
〃这个人叫MonicaReyes，推测起来她专门研究过邪教。〃Mulder举起一份履历呻吟着说。〃我打赌所有这些履历都相当地怪异。我会从每一个引进的疯子那得到法律执行的申请表。〃
〃嗨，spooky，你叫谁疯子？〃Scully说。〃刚来工作时的我是不是？你发起这个部门，看看所有你得到的外号。〃
Mulder扫一眼Scully，然后试着注视他的主人，只发现Skinner暗棕色的双眸带着丝危险的暗示盯着他。Mulder努力地吞咽一下，试着仔细考虑。他相信他的主人知道在家里什么对他最好，Skinner从来没有让他在那里下滑……也许是时候相信他在工作中也知道什么对他最好。Mulder知道他有一种将自己投到工作中去从而排除掉生活中其它所有事情的倾向，他还知道他的主人只允许他在一定程度下这么做，当Mulder看上去似乎要自我破坏时，Skinner会将他拉回来。有时候这个经历是痛苦的，有时候只是让他发怒，但是Mulder在生活中的各个方面他都相信自己的主人，而不仅仅是性生活上。
〃好吧，好吧。〃Mulder叹息着举起手。〃我投降。〃
〃谢谢，探员。〃Skinner柔声说。
Mulder从眼睫毛下看着自己的主人，然后意味深长地用手拂过他的大腿上标记所在的位置。Skinner微笑着注意到这个姿势，用自己的手指短促地碰了一下他硬挺的白衬衫，Mulder知道在那下面的胸口上隐藏着精巧美丽的狐狸纹身。他们目光交织了片刻，只有他们两人，他们都承认他们间的连接以及如何影响Mulder的决定，然后Skinner向他的特工们点点头，离开了房间。
Mulder用接下来的几天逐一面试X档案部门新位置的候选人，还补完了几个他在放假前留在办公桌上的案件的文书。他很快就回到自己的工作状态里，知道自己不用担心以前所想的。他依旧爱他的工作，只是现在他在工作和家庭生活中找到了更好的平衡点。他很惊讶地发现那位MonicaReyes是一位有着许多相关工作经验和开放思维的迷人女子……她将他拉到了自己这方，同时也得到了Scully的厌恶，通过告诉他多年来她是如何追寻着他的工作、她是如何崇拜他。他当场给了她这份工作。
这一周的后半周，Skinner带他的奴隶去为婚礼上的服饰量衣。当Mulder看到自己那位期待全世界都穿得象个年轻些的Elliott的老朋友时几乎大声笑起来。那两个男人穿着相配的灰色西服，戴着相同的粉红色手帕和领带。他们看上去很完美……而且还完全地彻底地为对方着迷。
〃进展如何，Donny？〃当Donald为Mulder肯定他的主人打算让他穿的不知什么古怪装束量尺寸时问。〃我是指你和Elliott。〃
〃完美。〃Donald喘息，一抹傻笑布满他的脸庞。〃十分感谢你，Mulder。〃
〃不用谢我……我相当肯定是Walter撮合你们两个的。我只是把你灌醉了。〃Mulder咧嘴笑，回想起那个难忘的夜晚。〃顺便问一下，Elliott有没有狠狠抽你一顿鞭子？〃
Donald的脸上出现鲜艳的粉红色，一直漫延到他的耳垂上。〃Mulder！〃他嘶嘶作声。
〃好了，你他妈的看过我的主人打我的屁股，所以我不明白为什么对这个这么怕羞。〃Mulder斥责。〃说吧，Donny……漏点风。〃
〃这是隐私。〃Donald嘘声说。〃不过，是的。。。。。。他对我有点儿，呃，严格。他还是……不仅仅当我惹他生气的时候，我不常这样因为。。。。。。打屁股*很痛*，Mulder。你从来没有告诉过我！〃
〃得了！〃Mulder摇摇头。〃是很痛，Don，但是。。。。。。是一种有益的痛。〃他咧嘴笑。
〃我喜欢这个想法更甚于实现它。。。。。。但是当我们扮演游戏时我喜欢它。当他真正做的时候我讨厌它，因为我不喜欢知道我在某方面让他不快或失望了。我只想让他为我自豪。〃
〃该死，我肯定他是，Don。〃Mulder笑着说。〃我从他看你的方式就知道。〃
Donald回他一个愉快的笑容，他的脸上充满了深得象泡泡糖似的粉红。Mulder吃吃地笑……Donald是世界是最容易戏弄的人了。
〃那么，告诉我，Don。〃Mulder的声音降成耳语。〃Walter打算让我在婚礼上穿什么？〃
Donald拿开量尺抬头看着他。〃我恐怕不能告诉你，Mulder，〃他面带邪恶的笑容用完全职业化的腔调回答。〃我发誓要保密。我知道的就是你他妈的会吸引许多人的目光。〃说完话他漫步走出更衣室，留下Mulder在那反省Donald并不是那么唯一容易被戏弄的人的事实。
Mulder在新奥尔良和MonicaReyes渡过了忙碌的几天，调查一个被来世的实体占据当世的肉身的案件。Reyes显然是个干员，偶尔会用她喋喋不休的提问和过于乐天的性格让四周的人微微有些厌烦。Mulder发现她新潮的观点十分气人，他敏锐地消除关于她可能让X档案的工作变成一种精神上的旅行的偏见。以他的经历，X档案是有关于让自己的鞋上粘满酸性的绿色粘液和到医院的常规访问，他不想她对他的工作的真实情况有任何疑问。他也私下希望她能放弃，这样他就可以回去向Skinner和Scully汇报她解决不了案子，但是，更使他烦恼的是她似乎爱上她的第一个案件，尽管他尽了最大努力让整个事情看上去比通常要恐怖上十倍。
他们返回办公室，Monica在Scully老道熟练地监护下提交一份关于一双新鞋和一部手机的开支报告，Mulder开始编写案情报告。他一直等到Scully和Monica离开办公室去自助餐厅，然后摘下电话。
〃Skinner。〃他的主人简洁地应答。
〃嗨。是我……我回来了。〃Mulder回答。〃想我吗？〃
〃你只离开了三天。〃Skinner指出。
〃可是我打赌没我在时床变得有点冷了。〃
〃Wanda很有几分暖水袋的功能。〃
〃哈，好吧，我知道你想念我，我还见鬼地肯定你想念我的，嗯，更私人的服务。〃Mulder充满诱惑地刺他一下。
〃我见鬼地希望Scully和Reyes现在没有呆在你身边听到这些话。〃Skinner回击。
〃没……他们去找松饼。。。。。。这有几分象是个X档案。在Reyes来这之前Scully只吃低脂｜乳酪……现在她如果每隔个把小时不吃上一顿酥皮糕点就活不下去。我已经很长时间不能用松饼向她行贿了，但是现在她一天吃好几顿，都没时间工作了。〃Mulder悲哀地说。
〃她怀孕了。〃Skinner提醒他。〃她现在为两个人吃。〃
〃嗯，我不在时你做了些什么？〃
〃我回到我以前的体育项目上……拳击。〃Skinner的声音听上去有点心烦意乱。
〃你把某人揍成肉酱而不让我在一边看着？〃Mulder悲鸣。〃你知道我爱死了你做这些颇有男性气概的事。〃
〃我没有把任何人揍成肉酱。我上了些护肤油。我已经很久不练习了。〃
〃你还好吗？有没有受伤？〃Mulder皱眉，发现很难想象有人能在拳击中打到自己高大强壮的主人。
〃只是摔了一跤。一两处瘀伤，但是我很好。〃Skinner不在意地说。
〃那么，今晚你能早点离开吗？〃Mulder问，声音中充满希望。〃我能把一些东西擦在这些瘀伤上。。。。。。〃
〃报歉，Fox，〃Skinner遗憾地微微叹口气。〃但是我这里工作太多……我没法清完面前的文山，我还得了总是减轻不了的该死的头痛。〃
〃听起来你需要从你最喜欢的奴隶男孩那里得到些关注好放松一下。〃Mulder用低沉的声音暗示。Skinner深沉地笑了几声，但听上去有些做作。〃你肯定你还好？〃Mulder忧心忡忡地问。
〃什么？是的。。。。。。只是。。。。。。我要工作了，Fox。〃Skinner的语气十分疏远，说完他挂断了电话。
Mulder坐在那里沮丧地盯着电话机。那不是他所期望的欢迎辞，他知道自己只离开几天，但是现在，爱着主人的他觉得自己好象离开了一生那么久。
他叹息着转过椅子开始埋首于他带回来的案件笔记和证据中。他整个下午都有规律地工作着，四点钟左右电话打断了他。
〃Mulder探员！〃电话的另一端一个喘不过气来的狂乱的声音响起。
〃是的。。。。。。你是。。。。。。？〃Mulder站起身，冰冷的预感抓住了他。他有种感觉某些事不对劲。。。。。。非常不对劲。
〃是我。。。。。。是Kim。。。。。。我。。。。。。Mulder探员。。。。。。〃听上去她伤心欲泣。
〃Kim……他妈的发生什么事了？〃
〃是副局长，〃她低语，Mulder感到自己的心下沉了几英尺掉到了鞋子里不再上来了。
〃发生什么事。。。。。。？不，等等。。。。。。我立刻上来。〃
Mulder扔下电话奔向电梯。他用了六秒钟等待电梯的到达，然后发现自己再也无法忍受就这么站着，他转向楼梯一步三级地向上爬去。当他奔跑时，上百种糟糕地情景从他大脑中掠过，最糟糕的一些挤在前面不肯退去：也许Krycek回来了。。。。。。也许他回来复仇，不知用什么办法进到大楼里面用一颗子弹射穿Skinner的脑袋；也许Skinner提到的那些瘀伤比他想得要严重；也许他心脏病发作。Mulder冲过五楼的走廊，因为担心几乎透不守气来，他冲向Skinner的办公室，撞开门，冲进去，猛得停下来，完全惊呆了。
他的主人躺在办公室的地板上，一个凑合的枕头垫在他头下。他的脸象粉笔一样苍白，他的双目紧闭，但是真正让他震惊的是他脸上交叉覆盖着的暗紫色网状纹理，象格子一样。Mulder在他以前的生命中从来没有见过这种情形。
〃他忽然昏倒了。〃Kim跪在Skinner身边泪眼汪汪地说。〃一分钟前我还在和他说话，下一分钟。。。。。。他的脸变成这样。。。。。。〃她的手指向覆盖在Skinner脸上的暗色纹路，〃。。。。。。他就象有人忽然把他的腿从他身上抽走一样倒了下来。我已经叫了医护人员。。。。。。我把我的羊毛衫垫在他的头下面。。。。。。〃
〃Walter？〃Mulder跑向前跪到他主人的身边。〃主人？〃他柔声耳语，同时用手指按向高大男人的颈部。凸起的暗色纹理在他的指下脉动着，但他松了口气至少他的主人还活着。Skinner没有移动，也没有睁开眼。〃Walter？！〃Mulder又一次说，这一次更坚定些，他抱起主人的头。依旧没有反应，他无助地望向Kim。
〃该死，那些医护人员在哪儿？〃他大叫。
〃他们正赶过来。〃她声音咽在嗓子里回答。〃他会没事吗？他必须没事。他是最好的人。。。。。。是我曾工作过的最好的上司。。。。。。〃
Mulder抓住Skinner的一只手紧紧握着，不在乎Kim或其他人是否会看见或听见。〃你现在不能死，Walter，〃他嘶声说。〃不是现在。不是所有一切都变好了的时候。上帝，我们克服了所有的难关，我们经历一切刚刚到达转折点，你不能在这时死在我面前。你不能！〃他强有力地说。没有反应，Skinner依旧漠视他的奴隶的恳求。〃上帝，他妈的这是怎么回事？〃Mulder大声地发问，他细长的手指又一次掠过主人宽阔的额头，检查着凸起的、悸动着的纹理。〃我从来没见过这个。〃似乎是个X档案…