但是我首先打破了沉默。
我对跟经理在一起看我上装的律师说道：“劳驾，戈德文。让我见见胡普哈尔先生吧。因为将要由他按动那个事关生死的按钮。我很想知道他打算怎样放开弹簧。”
忽然间，我感到了一种莫名其妙的恐怖。要是这一切都是暗中安排的，那可怎么好呢？要是那个不相识的胡普哈尔让弹簧猛然松开呢？要是他不会操纵呢？要是那些人都想把我——
我忽然忘其所以地跳起来喊道：“我不愿意！我不干啦！”
我听见一个嘲笑的声音说道：“啊，让他坐到椅子上吧。”
我在戈德文有力的胳臂中挣扎着叫道：“是啊，是啊！让我坐到椅子上。”
戈德文咬着我的耳朵说：“胡普哈尔先生想和您谈谈。”
当我看到这个百万富翁时，真不知有多么惊讶。他大模大样。旁若无人地走了进来。这个穿得整整齐齐的大人物，原来就是克利浦斯，一颗富丽堂皇的大钻石在他领带的佩针上闪闪发光。克利浦斯严肃地看了我一眼，忽然奇特地抬了抬左眉，这是嘱咐我不要说话和小心。
我懂得了，我不应当因为意外地见到了他就露出惊讶的神色。噢，这就是那个百万富翁，只是化装使我看得十分清楚，这是克利浦斯在表演。
他傲慢地低声说道：“戈德文，这小伙子精神足吗？拿块砂糖，滴上五滴糖酒给他。他就会像个神仙似的给我跳了。”
他握着我的手鼓励我。
“你翻两个跟斗，不必再多翻了。你要数数，数到十二你就坐在水槽里头了。现在到场上去吧，让那个法官去预备一把伞，咱们在演技场上干它一场热闹戏看看——”
我嚼完那块砂糖，站了起来说：“准备好了。”
克利浦斯说：“这样才好。乐观点儿，你就会打破那个什么平格尔的纪录了——”
从演技场传来了乐队演奏的声音。经理处对任何费用都不吝惜，在审讯中的短暂休息时间还用音乐来安慰听众。
《角斗士进行曲》轰然响了起来。在上场时，投光灯耀眼欲眩地照着我。
我在两排宪兵和马戏场服务员的队伍中间走过去。
我前边走着一辆两轮车，上面摆着两架带着麦克风的电影摄影机。这些机器放置的地方太不相宜了，我真想把它们打碎，把那些在两轮车上手疾眼快地操纵着摄影机的人揍一顿。我刚捏紧拳头、挺起身体——可是忽然听见克利浦斯在后面对我说：“勇敢一些，我亲爱的孩子！全世界都在看着你呢！”
他用慈父般的声调优雅地朗诵着。
就在这个时候，我听见了一阵可怕的喧哗声。一个衣服非常华丽的太太，推开宪宾和服务员，像发疯似的号陶大哭着朝我扑了过来。她跪倒在我的面前，向我伸过手来大声叫道：“亲爱的查理！千万别离开我呀！”
在惊讶中，我急忙往后退了一步，只能惶惑不安地说了一句，“对不起，夫人——”
我几乎跨过了这个正在歇斯底里地扯着头发号陶痛哭的女人的身子，接着向前走去。
克利浦斯及时用他通常鼓舞我的声音低声说：“别注意这些鸡毛蒜皮的小事。世界上兴高采烈的太太还少吗？让她们看看你的本事吧——”
我又到了演技场上。这儿是摇床。那些花了钱渴望看到流血惨剧的形形色色的观众正在周围喧嚷着。法官在头上打开了伞，不时畏畏缩缩地望着水槽。
我十分清楚地想道：“不，我不愿意，而且也不会为你们的开心去送死。我不愿意像古代那些奴隶死在‘圆形角斗场’上一样地牺牲。”
法官向我要求道：“自称为平格尔的被告，请你向法庭提供确实可靠的证据——”
克利浦斯站在我的旁边，向四面观众鞠了一个躬。
乐队奏起了《想睡就睡吧，我的雄猫》。
我躺到摇床里面。
我最后想的是：“我的上帝呀，爱吉，你在哪儿呢？”
“注意！”
“预备！——”
“起飞！——”
“哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒——”急促的鼓声和人群的喊声融成一片。演技场在我的脚下向下陷去，在我的头上翻转过来。刹那间，我已经坐在水槽里，像头狮子狗一样地晃着头，啐着嘴里的盐水。
克利浦斯向我伸过手来。人群的大声叫喊震耳欲聋。法官一个劲儿地摇铃，可是一点也听不见铃声。
“圆形角斗场”还是那个“圆形角斗场”，可是我已经不再是土匪卡尔涅洛，我又变成平格尔了。
戈德文起来讲了话。他说我成功地证明了自己的身分。他又说，我是中午来到马萨特蓝的，这是把我送来的渔民供出的。他说，罗尔斯博士是早上九点让人杀死的，这是从博士的那个青铜闹钟上面查出来的，当罗尔斯和杀人犯格斗的时候，它掉到地上，正停在九点钟上。检察官撤回控诉，于是我马上就被释放了。
但是在我的心灵中，总是留下了一种奇怪的感触。从那时起，我开始憎恶马戏院的演技场，不管表演的是多么精彩的节目。
在成千上万的人欢送下，我和戈德文、克利浦斯坐着汽车回到了监狱。
最后只剩下我一个人了。这时狄克司走进了牢房。
他和我紧紧地握了握手，温和地说：“恭喜恭喜，您老人家有什么吩咐？往后您手里会有非常多的钱，哪一个克利捕斯也比不上您啦。”
我沉思着，但坚定地说：“好狄克司，您要够朋友的话——我并不怀疑这件事——那您就想法子把我在今天晚上放了吧。我不想等到明天早晨。”
狄克司回答道：“像您这样人说的话，对我就是法律。常言说得好，事在人为。”他很神气地说了这么一句，接着就走了出去，并没有把牢房的门锁上。
到了半夜，我被叫到监狱办公室。办事员比恩摇晃着两条腿，坐在斜面桌旁一张高高的椅子上，从他那崇高的宝座上做出垂青的样子看了我一眼。
“平格尔，你随便到任何地方去都行了。不过咱们提点有趣的事，可别对别人说。你那些文件不见了，倒霉的罗尔斯的尸体不见了，你的同谋犯也不见了。好一场错误啊。可是，告诉你，这也改变不了最后的结果。你跟魔鬼似的表演了空中飞人，那么，现在你就根据法律从我们这个机关走吧，爱上哪儿就上哪儿吧——”
我脱下号衣说：“比恩，那么就再见吧。”
比恩一面在斜面桌上的文件中乱翻，一面喃喃地说：“等办完手续，咱们就要分手了。就这么办吧，先生——这儿是法庭的决定——”比恩狡猾地使了个眼色：“你可真会蒙骗法官啊——你承认你隐瞒了点事情吗？”
我要是回答得稍微不慎重，就可能又有套上那带条纹的号衣的危险，所以我叹了口气说：“嘲笑遭受重大灾难的弟兄是有罪的，”我谦逊地垂下眼睛，说了我在狱中装订经书时看到的一句话。
这使我避免了即将发作的狂怒。我真想把这个最后还想找碴儿把我逮捕起来的滑头家伙的脑袋拧歪。
狄克司迈着沉重的脚步走进来。
“这是典狱长的命令。比恩，把钱交给平格尔先生。”
比恩全身猝然一震：“噢，对啦！你在我们的装订间还赚了十九元零一角的工资呢。平格尔先生，请你写张收条——”
比恩把钱交给我。
他对我嘲笑道：“回到您的岛上去，在那儿吃熏鳍鱼，过好日子去吧。您给我们惹的麻烦够多的了。还有，您在监狱理发部刮过三次脸。得扣您三角钱——”
我把一元钱放在斜面桌上。比恩敏捷地把它拿到自己面前，用法庭的判决书盖上。
当我把鸭舌帽低低地拉到额上的时候，他恶毒地说：“过两天再见吧。”
我也同样辛辣地回答道：“请替我向格列哥先生致热烈的问候，我从心眼里佩服他的侦察方法。”
把我放出大门的狄克司诚恳地说：“别为了比恩的话不痛快。他天生一张畜生嘴，一点办法也没有。找个大饭店过夜去吧。明天早上再去找马戏团的经理，他那儿您永远会找到工作的——”
但是我沿着被夜间雨水弄得润滑难行的人行道走去寻找车站。在生活中我想走自己所要走的道路。
经过再度流浪以后，我终于来到美国的东海岸。朝我吹过来的已经是来自故乡海洋的清风了。在港口，我怀着极端高兴的心情看见了停泊在码头旁边装货的“绿猫”号货船。
白牙齿的老查从舱口往外张望，认出了我。
在甲板上吸烟斗的帆缆管理员微微眯起眼睛看了我一眼，忽然亲切地喊起来：“嘿！嘿，你这个没出息的家伙！我算看透了你啦，小伙子。上这儿来吧！要是想回家，就抄起铁锹吧——”
帆缆管理员猜着了，我是想回家了。
第八章
一
从我离开故乡埃绍夫的时候起，将近三年光景，我在地球上都没有找到安身之处。经过环游世界的旅行以后，我又来到了浓雾迷漫的海岸。祖国并没有亲切地欢迎我。我不愿意干一辈子烧煤工人，心里总还抱着美好的希望，但是在我上岸的那个大城市里，并没有我的工作。
秋天不知不觉地到了。一天夜里，我和另一个流浪汉为了取暖，背靠背坐在一个小公园里。
这个人发表他的哲学见解道：“流浪汉活着还不如死了。我在世界上没有一个亲人，上哪儿对我也是一样。唉，老弟，我这辈子犯了多少回错误！现在后悔也来不及了！”
我问：“什么事让你翻不了身呢？是不是脾气太孤独了？”
他回答：“头一样就是穷跟失业。你瞧，我现在坐在这儿等半夜，在隧道那头不远的地方，有一列空车。有两个朋友要上这儿告诉我，打哪头爬上运煤车方便点。过一天一夜，那列车就把我们拉到威斯里了——”
这话引起了我思乡的念头，于是我决定也跟他们一道去。我们这些免费乘车的旅客，巧妙地混过了“公牛”——看守空货车和煤车的人——的眼睛，四个人在湿淋淋的泥泞中往货车爬去，后来我躺在一辆发着臭气的平车上，像条丧家之犬似的蜷成一团。污泥的臭气强烈地钻进了我的鼻子。我口渴得说不出的难受。后来平车上爬进来许多衣服褴楼的人，大家紧紧地挤成一堆。
列车忽然像发疯似的抽动了一下，使我的头撞到一个铁螺丝上面，我口渴得更想喝水了。于是把头朝上面转过去，张嘴接那稀疏的雨点。
躺在我的肚子上面的人气愤愤地嘟哝道：“别他妈的乱动！”
旁边一个人没有恶意地、但是非常重地踢了我一脚，大声打起鼾来了。
列车慢慢地加快速度，朝着旷野，朝着黑暗，朝着不认识的地方驶去。
到了白天，我在铁路旁边的壕沟里呆了一天，等着天黑和空车。终于我又爬上了平车。我本打算一直坐到威斯里，可是被迫提前跳下了平车。前面还有一大段路，现在只好步行了。不久我就要走到埃绍夫，看见爸爸和爱吉了。
但是，越往前走，不愉快的思想就越厉害地折磨着我。我有权利回去吗？
要知道，我从缅甸寄给爱吉和爸爸那寥寥的几封信里，把我的情况大肆夸耀了一番。我把它形容得非常辉煌灿烂，吹嘘说自己就要成为一个工业实验室的助手了。我臆造、渲染、夸张着我的情况，拿这些话去安慰老人家和贫穷的姑娘。他们当然相信我的话了。我干什么告诉他们这些幻想和不能实现的希望呢？现在我落到什么地步？我还是和从前一样穷，而且成了一个无家可归的流浪汉。我为什么要听克利浦斯的话？我早就该撞到演技场的沙地或是法官的桌上，摔断自己的脊背，一切不都了结了吗！？
被这些疑问折磨得非常苦恼的我，渐渐放慢了脚步。最后终于站住了。
我捡了些道旁的石头，装满了那陈旧的旅行袋，然后扛在肩头，吃力地一步一步向前走去。
不久，我就来到了深邃的威斯里运河的前面。
二
我记得，我心中充满了强烈的苦闷，在河岸上站了很久。
咳，真不如留在城市里的好。在那里，即便不能在维多利亚公园的树丛下过夜，也能在金山区的垃圾坑里找个地方。
深秋那讨厌的黄昏从烟雾腾腾的天空降临了。到了这种季节，刺骨的寒风就要从北方刮来，而且也会在空气中感觉出浓雾迷漫的毛毛细雨的将临。每一个无家可归的流浪汉，一想起这种天气，脊背上不由得要一阵阵地冷颤，他就会不由自主地把身上那件饱经风霜的外衣紧裹起来。
我很清楚地想道：“不，我不能到爸爸那儿去。让运河的河水把我和我的痛苦一齐埋葬了吧。”
但是，要迈出