译者：崔正男
ＴＸＴ制作：Xinty665
内容简介
《事关良心》（A Case of Conscience），是詹姆斯·布利什的代表作。
这部小说于１９５９年获得雨果长篇奖，２００４年再获雨果回顾奖，足以证明这是一部经受住了时间考验的经典。
作品的背景是在并不遥远的未来，人类已经跨入星际远航时代。
上半部描写一个笃信天主教的科学家加入了一支星际探险队，对一个新发现的外太空类地行星进行科学考察。那个星球被命名为锂西亚，生态环境与地球类似，其中还生活着一种高等智慧生物。这种生物外形上类似于直立爬行动物，社会生活井然有序，道德完美无缺。作为全书主角的神父，在锂西亚考察的前半程中，一直醉心于思考解决晦涩深奥的神学问题，而随着时间的推移，在他心中的神学疑问越来越明朗的时候，他渐渐发现自己所面对的星球本身，才是人类真正的梦魇。他最终意识到，他眼前的这个星球以及这里生活的智慧种族，其实是撒旦为幻惑人类设下的陷阱。他们在此的科学发现将置基督教于死地，置人类的宗教信仰于死地。当然，同组的其他科学家并不同意他的观点，激烈的争辩导致调查结果的悬而未决。
下半部则讲述他们将一个外星人受精卵带回地球，并且将他养大成人。此时的地球经济政治结构已经严重畸形，摇摇欲坠。锂西亚探险队的发现，以及这个长大的锂西亚人给地球文明带来了巨大的冲击。神父努力试图弥补，却无济于事。
最后，整个锂西亚星毁于地球人的错误开发，所有困惑和疑虑都付之一炬……
第一部 第一章
“砰”的一声，石门被重重地砸上。这是克利弗的招牌动作：从未有哪扇门能逃脱他的巨掌，不管那门多重，多复杂，设计得多精巧，他总能以一种毁灭性的重击将其关上，同时制造出世界末日般的巨响。在我们的宇宙中，也没有哪颗行星的大气浓稠如铅，能把这声巨响阻隔在我们的耳膜外──哪怕是在锂西亚上，一样不行。
雷蒙·路易斯·桑切斯神父并没有抬头，他的目光还停留在书本上。他是秘鲁人，出身于一个耶稣会家庭，如今已经是正式的神职人员。那边的保罗·克利弗恐怕还要费上老半天，才能 把自己从那件丛林服中拽出来，而摆在他面前的是书本上的难题，让人困惑不已。这是一个有一个世纪之久的难题，早在１９３９年就被人提出，教会至今尚未找到解决的途径。它复杂而混乱，仿佛带有某种魔性（这个词是精心挑选出来的官方用语）。别说这个问题本身，即使是那本提出此问题的小说都早就登上了禁毁书籍名录。全靠有纯洁无瑕的品性作为担保，路易斯·桑切斯神父才得以一窥其面目。
他翻开书页，差不多完全没有注意到大厅那边的脚步声和嘟嘟囔囔。一行行看下来，书中的内容越来越迷乱，越来越邪恶，每一个字母都变得怪诞而不可理喻：
“马格拉维斯威胁安妮塔，如果她不肯就范，仍然欺骗霍努菲卢斯，不履行夫妻义务的话，就要让苏拉去搔扰她。苏拉是一个野蛮的东正教徒，也是一伙十二个苏利文尼雇佣兵的首领，正想为格里高利、里奥·维特留斯和马特杜加留斯等四大长老找到费莉西亚。安妮塔又声称她发现了杰里米亚斯和尤格纽斯的乱伦……”
就在这儿，他又看不懂了。杰里米亚斯和尤格纽斯到底是谁？哦，对了，指的就是所谓的“费城男孩”，或者说男同性恋（这里显然又是一处隐藏的罪行），就像一开始提到的，他们跟费莉西亚和霍努菲卢斯有点很远的血缘关系──后者就是那个最显而易见的罪人，也就是安妮塔的丈夫。正是马格拉维斯，一方面显然对霍努菲卢斯心怀敬仰，一方面又被奴隶毛利提留斯催促着向安妮塔张口，自身却又处于霍努菲卢斯的庇佑之下。可是对于这层关系，安妮塔早就从自己的侍女芙提撒那里得知，因为芙提撒曾经做过马格拉维斯的法定妻子，还给他生过孩子──所以整件事都必须慎之又慎。而霍努菲卢斯最初的所有供词，都是屈打成招──当然也有他自愿招供的成分，但肯定也是拷打之后的结果。芙提撒和马格拉维斯的关系要是说起来，其实更可疑，实际上只是陈述者维尔神父的推测……
“雷蒙，帮我一把，行吗？”克利弗突然喊了一声，“我挨扎了，还有──我很难受。”
耶稣会士生物学家警觉地站起来，把小说放在一边。克利弗嘴里能说出这种话来，以前他可从来没想到。
物理学家正坐在一个又厚又圆的编制椅垫上，那玩意儿满是泥炭藓似的斑斑点点，被他的体重压得向四边凸了出来。他刚把身上的玻璃纤维丛林服脱了一半，脸色苍白；头盔已经扔在一旁，脸上豆大的汗珠滴滴滑落。他那粗短坚实的手指微微颤抖着，正试图拉开一条卡住的拉链。
“保罗！你怎么不早说呢？你生病了！嗨，别乱动，你只会越弄越糟。发生什么事了？”
“我也不太清楚。”克利弗说，喘着粗气，放弃了制服那条拉链的徒劳努力。路易斯·桑切斯跪在他身边，开始使劲把卡住的拉链拽回正常的轨道。“我刚才钻到丛林里，想试试能不能发现一点新的结晶花岗岩。我脑子里一直觉得，那里肯定有什么地方产氘──而且产量肯定非常惊人。”
“神不会允许的。”路易斯·桑切斯低低地哼了一句。
“嗯？不管怎么说，我什么都没找到。只看到几只蜥蜴，很多跳蚤，就是这些普通的东西。后来我走在半路，撞上了一棵类似菠萝的植物，它上面有一根刺扎破了我的衣服，刺到了我的身体。看上去好像没什么事，可是──”
“我们专门配备这套衣服，可不是为了好看。来，让我看看。把脚抬起来，我们现在先把靴子脱下来。噢，你怎么弄的，看起来不太妙，我会处理的。还有什么别的症状吗？”
“我的嘴很疼。”克利弗抱怨说。
“张开。”耶稣会士命令道。克利弗顺从地张开嘴。神父马上就发现，物理学家对自己症状的陈述简直保守到了极点。他的口腔黏膜已经被丑陋的溃疡完全覆盖了，一看就知道肯定疼痛不堪。溃疡的边缘粗拉拉的，和做饼干的模子一样粗糙。
路易斯·桑切斯没有作出任何评价，反而故意换了一副面孔，作出无所谓的样子来，要是物理学家非要掩饰自己的病症，路易斯·桑切斯何必去点破呢。在这样一个外星球，硬要剥去他人的自我防卫心理并不是什么明智的选择。
“到实验室去，”他说，“你有点炎症。”
克利弗站起身来，身体略有点摇晃着，跟在耶稣会士的身后走进实验室。路易斯·桑切斯从克利弗的溃疡上刮下一点样本，放在显微镜的载玻片上，做成样本切片。等待样本生成的时候，他把显微镜载物台下的反光片旋开，朝向窗外的天空，瞄准一片明亮的白云。等定时器显示的时间一到，他把开始那块载玻片拿下来漂洗了一遍，然后快速烘干，最后装进卡槽。
检测结果正好印证了他心中的忧虑。他没看到多少混合杆菌和螺旋菌，看来克利弗罹患的并不是地球上常见的文氏咽炎，或者叫“烂嘴病”，虽然临床症状完全吻合。但这种病也很好处理，神父只需要给他有点消炎软膏，再让他好好睡上一觉就能好一大半。克利弗的口腔菌群还算正常，只是由于皮下组织的裸露，它们的数量和活性有点上升。
“我会给你打一针，”路易斯·桑切斯温和地说，“然后你最好去躺下。”
“见鬼，”克利弗说，“我手头还有一打的工作要干，这下全给这倒霉的病耽误了。”
“生了病总是很不方便，”路易斯·桑切斯表示赞同，“不过只要你身体没什么大毛病，耽误个一两天有什么关系呢？”
“我得了什么病？”克利弗有点不安。
“没什么病，”路易斯·桑切斯回答，听上去甚至有点失望，“事实上，你没有感染任何病菌。不过你碰上的那棵所谓的‘菠萝’给你添了点麻烦。在锂西亚，这一种类植物的刺或者叶子都含有某些多聚糖，而这些多聚糖对我们来说是有毒的。你今天碰上的那棵应该属于海葱一类，或者是海葱的某种近亲。被它扎到就会引起类似于‘烂嘴病’的症状，不过更难治愈一点。”
“那得治多久才能好？”克利弗问道。他还有点不情不愿的，但口气已经不那么冲了。
“至少得好几天──直到你的身体达到自我免疫。我待会儿给你注射的药剂中含有一微克的特种球蛋白，专门对抗海葱素。它会缓解你身上的症状，直到你自己体内产生足够数量的抗体。不过在这个过程中，你会发一段时间的烧；我也会相应地给你用一点退热剂。在这样的气候环境中，即使低烧也很危险。”
“我明白。”克利弗放心了，“随着对这颗星球越来越了解，等到我们表决的时候，我投给它赞成票的几率就越来越小。行啦，把你的针管拿过来吧──还有你的阿司匹林。我想我还是该庆幸，自己得的不是细菌感染。否则的话，那些蛇头怪说不定要把我全身都注满抗生素。”
“可能性不大。”路易斯·桑切斯说，“在锂西亚人的药材库中，至少有一百种能为我们所用，这一点我从不怀疑。不过──行了，已经完了；你现在可以放松了──不过我们必须从头研究他们的药理学，这是必须的。行了，保罗，上吊床吧。十分钟以后你会受点罪，你会觉得生不如死，我保证。”
克利弗笑了。他有一头浓密的金发，挂满汗珠的脸庞棱角分明，即使在病中也显得十分坚毅。他站起身来，故意把袖子放了下来。
“不过你那一票也不会有什么悬念。”他说，“你喜欢这个星球，是吧，雷蒙？这里是生物学家的乐园，至少在我看来是这样。”
“我的确喜欢。”牧师说，也笑了笑。他跟在克利弗的身后，走进那间用作他俩卧室的小屋。除了有扇窗户，这间小屋怎么看都像一间牢房。房间的整个内壁是一个弧形的整体，用某种陶瓷类材料建造，永远不会漏气或者渗水，不过房间里并不因此就显得有多干燥。墙上有几个钩子，吊床就挂在上面，那几个钩子跟墙壁浑然一体，好像和墙壁一起，有同一块陶土烧制而成。“真希望我的同事梅德博士能来这儿看看，她肯定比我更喜欢这东西。”
“我不赞成把科研事业交给女人。”克利弗简洁地说，带着点莫名的恼怒，“她们都是些情感动物，喜欢乱猜一气。梅德──什么啊，这算个什么名字？”
“日本名字，”路易斯·桑切斯说，“她的名字是柳子──她家按照西方风俗，把姓氏放在名字的后面。”
“噢，”克利弗显然失去了兴趣，“可咱们刚才讨论的不是锂西亚吗？”
“好吧。别忘了，锂西亚是我登上的第一颗太阳系外行星。”路易斯·桑切斯说，“信仰与科学二者并非水火不容──恰恰相反。但是，如果你把科学标准放在第一位，而把信仰排除在外，坚持万事万物都可以经由科学来检验，那么你只能得到一些空洞的数据或图表。对我而言，生物学只是宗教的一种行为表现，因为我知道所有生物都是上帝的作品──任何一个新的行星，不管它承载的生物有多么新奇，终究不过是上帝神力的另一种表现。”
“你是个富于献身精神的人。”克利弗说，“无所谓啦，我也一样。我的意思是，我的奋斗目标在于为人类赢得更大荣耀。”
他展开四肢，把自己扔进吊床里。过了一会儿，路易斯·桑切斯又帮他把甩在床外的腿脚抬了上去。克利弗甚至没怎么注意到，只是自己又往里挪了挪。
“你说得没错，”路易斯·桑切斯说，“不过你只说了半句。剩下的半句是，‘也为了上帝更大的荣光。’”
“别给我讲经文，神父。”克利弗回了一句，随即又说，“我不是这个意思，对不起……不过对于一个物理学家来说，这地方简直是地狱……你最好帮我把阿司匹林拿来，我好冷。”
“当然可以，保罗。”
路易斯·桑切斯快步返回实验室，弄了一点水杨酸酯和巴比妥酸盐团，放在一个锂西亚式的华丽的药臼里，做了一些药片（在锂西亚潮湿的大气中，这类药片不可能长久保存；这里湿度太大了）。他真希望手里的每个药片上都打着“拜耳制药”［１］的标记。要是克利弗最信赖的万灵药就是阿司匹林，那么最好让他觉得自己吃的正是阿司匹林──当然，他还不至于真的这么做。他