安格朗斯基回来了，他不安地伸出一只手，手心向上。
“我找到这些，”他说，“实验室里还有更多，神父的药片压缩机还在外边，还有药臼和药杵，但已经清洗过了。”
“好吧，让我们试试，”米歇里斯说，“还有别的吗？”
“没有。对了，还有一支注射器还在消毒锅里煮着，不知道是什么意思。”
米歇里斯简短地说，“这说明房间里某些地方有相应的抗毒素针剂，”他又补充道，“不过除非雷蒙留下便条之类，我们不可能知道到底是哪一种。”
他一边说着，一边把克利弗的头扶起来，把药片塞进他嘴里，搁在舌头上。水刚入口的时候克利弗感到很凉，然后马上像岩浆一样滚烫。克利弗差点窒息，就在这一瞬间，米歇里斯捏住他的鼻子，药片随着水一口吞下。
“有没有任何神父的踪迹？”米歇里斯问道。
“一点都没有，迈克。每件东西都放在原位，他的私人物品也原封未动。两件丛林服也都在柜子里。”
“或许他去串门了。”米歇里斯想了想说，“这段时间内，他肯定已经结识了几个锂西亚人。他一直喜欢他们。”
“把病人丢在家里，自己去串门？这可不是他的作风，迈克。除非他面临着什么急事。或许他只不过是去干点日常的什么，很快就会回来，而且──”
“而且被这里的巨人攻击，只因为他过桥的时候忘了跺三下脚。”
“好了好了，别开玩笑了。”
“这不是玩笑，相信我。不同的文明中，这类看似愚蠢的行为可以害死一个人。不过我觉得在雷蒙身上不会发生这种事。”
“噢，迈克……”
米歇里斯退后一步，看着克利弗。在克利弗眼中，他的脸好像蒙了一层水雾，模糊不清，而且好像还在轻轻摇晃。他还说：“好了，保罗。告诉我们发生了什么。我们都听着呢。”
可是已经太迟了。增加了一倍剂量的镇静剂开始在克利弗身上发挥作用。他只能摇晃着脑袋，眼前的米歇里斯已经在飞速旋转，幻化成一圈五颜六色的彩虹的漩涡。
不过很奇怪，他也没有完全睡着。他其实差不多已经睡了一个晚上。如果他身体没病的话，生物钟已经到了白天，该完全清醒了。那两个组员的话坚定了他的决心，他一定要在路易斯·桑切斯回来之前跟他们说话。这个决心支撑着他不再睡倒，即使做不到完全清醒，至少也要保持半睡半醒，保持一点神智。再说了，他体内吸收了三十格令的阿司匹林，已经有效地提升了他身体的耗氧量，一方面使他头昏眼花，另一方面也使他保持了一种很不稳定，起伏波动很大的敏感性和警觉度。他自己并不清楚，为了维持这种状态，他体内消耗的能量部分来自细胞的基础蛋白质，不过即使他知道了，也不会觉得有什么不对。
那两人的声音不断传到他的耳朵里，不过他却总是听不懂是什么意思。夹杂其中的还有一瞬而逝，支离破碎的梦境，都是他日常生活的再现，感觉上非常真实，可惜同时也显得毫无意义，压抑而郁闷。在这种半清醒的状态下，他又想到了一些计划，或者说一组环环相扣的计划，其中每一个都简单有效，宏大严整。总体的目标就是控制这支探险队，然后跟地球上的权威部门联系，向他们递交对锂西亚的秘密评估报告，证实这里不适合人类居住，还要在地下挖一条直通墨西哥和秘鲁的地道，还要引爆整个锂西亚，把这个星球上所有轻原子一次性聚合成克利弗原子──让整个世界融为一体的唯一原子，基数是阿列夫零……
安格朗斯基：迈克，过来看看这个；你懂锂西亚文。前门上有个标志，就写在信息板上。
（脚步声）
米歇里斯：它的意思是“家里有病人”。这几个字的笔画不像当地人写得那么自然流畅──不经过长时间练习，很难写好这种表意文字。一定是雷蒙写的。
安格朗斯基：我真希望能知道他去哪儿了。有意思的是，我们进来的时候居然没看见。
米歇里斯：这不奇怪。天这么黑，我们也没有往那边看。
（脚步声。门被轻轻关上。脚步声。座垫吱吱响）
安格朗斯基：我们得想想如何做份报告了。不算今天白白浪费的这二十个小时，我们的时间刚刚好。你是不是还坚持开放这个星球？
米歇里斯：对。除了今天克利弗的事以外，我始终没有发现锂西亚上有什么危险因素会对我们造成伤害。不过既然神父敢把他一个人扔在家里，说明他的身体不会有什么真正的危险。另一方面，我也看不出地球人的到来会对锂西亚社会造成什么损害；无论从个人生活、社会经济还是其它方面来看，他们的社会都建设得非常稳定。
（危险啊，危险。克利弗在梦里模模糊糊地呼喊。快要爆炸了。这是阴谋。他拼命挣扎着，想醒过来，同时意识到他的嘴疼得有多么厉害。）
安格朗斯基：为什么你会觉得，自从我们动身到北方以后，那两个伙计一直没有跟我们联系？
米歇里斯：我说不上来。在见到雷蒙之前，我也不想乱猜。要不然就等到保罗自己能站起来说话的时候。
安格朗斯基：我可不喜欢这样，迈克。我感觉很不好这个城市就在整个星球通讯系统的正中心──所以我们才在这里扎营。但是──后来就音信全无，克利弗又病了，神父不知去向……锂西亚这鬼地方有太多我们不知道的东西，真他妈的混蛋。
米歇里斯：在巴西中部也有很多我们不知道的混蛋东西──更不用说火星，或者月球。
安格朗斯基：从本质上说，这是两回事，迈克。在巴西外围的地区，我们就能找到跟中部有关的一切线索──甚至包括那种食人鱼，那种叫什么来着，水虎鱼是吧？但是锂西亚完全不同。我们根本不知道手头掌握的这点线索到底指向哪里，到底是重要的论据，还是完全没用的垃圾。很可能有什么可怕的事物隐藏在幕后，我们根本一无所知。
米歇里斯：安格朗斯基，不要说得像一些八卦周刊一样。你太低估自己的智商了。你所说的那种可怕的秘密都是些什么呢？锂西亚人会吃人？他们在膜拜哪种藏在丛林深处的恐怖神灵？其实他们都是心灵扭曲，心理变态，没心没肺，冷酷无情的超人，只不过伪装成好人一样？只要是这一类，不管你作出什么假设，你自己都可以推翻它。你只是被这些毫无根据的空想吓倒了而已。我甚至懒得去检验这些假设的可能性，或者花费无谓的时间讨论什么对策。
安格朗斯基：好吧好吧。不管怎么说，我还是暂时保留自己的意见。要是这里的一切都没问题──我的意思是──如果神父和克利弗都这么认为的话，我可能会附和你们的意见。那样的话，我就没有什么可以反对你们的理由了，我承认。
米歇里斯：不错。我可以确定雷蒙会赞同开放，这样的话就没有什么异议了，我看不出克利弗有什么反对的理由。
（克利弗觉得自己在纽约联合国总部的大厅里，正在法庭上作证，周围人头攒动，而自己是众人的焦点，但心中的悲哀却超过了胜利的喜悦。自己的手指夸张地指向对面的耶稣会士，雷蒙·路易斯·桑切斯。但耳边突然有人叫到自己的名字，梦境一下子灰飞烟灭。他反应过来了，觉得房间比以前明亮了一点。黎明──就像锂西亚上流行的油质羊毛灰色漫画中表现的一样──正在来临。
他努力回想自己在梦中的法庭上说了些什么。那些话简明有力，势不可挡，完全可以用在现实中。不过他失败了，一个字也记不起来。所有的记忆碎片都是当时的感情，都是那些语言所表达的强烈情绪，至于具体字句，已经完全不知所终。）
米歇里斯：你把那架直升机停好了吗？我觉得现在的风比我们去北方的时候大了。
安格朗斯基：没问题。还拿帆布盖上了。现在我们除了把自己的吊床挂上以外，什么事都没了。
（一阵声响）
米歇里斯：嘘──那是什么？
安格朗斯基：嗯？
米歇里斯：听。
（脚步声。虚弱无力的脚步声。不过克利弗能听出来是谁。他拼命把眼睛张开一条缝，可是除了天花板以外，什么都看不见。看着头顶上平整圆滑的天花板，他几乎马上又失去意识，再次陷入沉睡。）
安格朗斯基：有人来了。
（脚步声）
安格朗斯基：是神父。迈克──过来看，那不是神父吗。他看上去不错。脚步有点拖沓，不过谁在外边熬了一通宵都会累的。
米歇里斯：或许你该到门口接他。这样至少要比他进来以后，再吓他一跳好。他怎么也想不到我们已经回来了。我先去把吊床拿出来。
安格朗斯基：没问题，迈克。
（脚步声，在克利弗身边远去。石头相碰的声音，门被打开了。）
安格朗斯基：欢迎回家，神父！我们刚回来不一会儿──噢，天哪，怎么了，你也病了吗？难道说──迈克，迈克！
（有人跑出房间。克利弗拼命朝脖子上使劲，想把头抬起来，不过又失败了。他甚至感到脑袋又往下沉了，已经深陷在吊床的软垫里，动弹不得了。他历经艰辛，拼出最后一丝力气，大喊一声。）
克利弗：迈克！
安格朗斯基：迈克！
（随着长长的一声喘息，克利弗终于放弃了最后的努力。他睡着了。）
第四章
切特克撒家的大门在身后关上，路易斯·桑切斯打量四周，大厅里光线明亮，但是场景布置完全出乎他的意料，尽管他也说不上自己事先有什么预料。说实话，眼前这个客厅跟他自己的住所几乎一模一样。其实他早该想到的，因为除了实验设备和一些地球带来的衣服，他“家”里的所有家具都是锂西亚人提供的。
“我们碾碎了博物馆的一些金属陨石样本，并且按照您说的那样锤炼加工，”牧师还在脱下雨衣和靴子的时候，身后的切特克撒已经开始讲述，“它们表现出非常显著而稳定的强磁性，跟您说的完全一样。现在我们已经全民动员，满世界寻找这种镍铁矿石，再把全世界找到的陨石都送到我们这里的电子实验室。天文观测人员也在尽力预测，使我们对即将坠落的陨石有所准备。不过很遗憾，我们的星球上陨石很少见。我们的天文学家说，我们这里从来没有像你描述的那种地球上很常见的‘流星雨’。”
“很正常，我早该想到的。”路易斯·桑切斯一边回答，一边跟在锂西亚人身后走进前面的房间。即使以锂西亚人的标准来看，这个房间也非常朴素。整间屋里除了他们两个人以外，便基本上没有什么别的东西了。
“啊，有意思。为什么呢？”
“因为在我们的太阳系中，有一个大砂轮──一个小行星带，里面有几千颗小行星，分布在本来该是一颗行星的轨道上，我们过去还期待在这个轨道上找到一个跟地球一样的世界呢。”
“期待？根据谐波定理？”切特克撒说，坐了下来，向他的客人指了指另一个座垫，“我们一直都不敢确定，这个定理是否真的靠得住。”
“我们也一样。不过在这个个例上，它失效了。这些小行星不停地相互碰撞，最直接的后果就是给我们的星球带来了令人头疼的大量流星。”
“很难理解会有这么不稳定的天体存在，”切特克撒说，“你们对此有什么解释吗？”
“没有非常完美的解释。”路易斯·桑切斯回答，“有人以为，很久以前在这个轨道上运行着一颗中规中矩的行星，后来不知道什么原因它爆炸了──在我们的太阳系中就有一颗卫星发生过类似的事──爆炸之后，它的碎片形成了一个环，围绕它的母星运行；还有人认为，在我们的太阳系形成之初，这些本该聚合成一颗行星的原始物质，出于某种原因，始终未能成功聚合。这两种观点都很不完善，但是每派都对对方的观点嗤之以鼻。或许这两种说法都有部分正确的地方。”
切特克撒的眼睛微微眨动着，这是锂西亚人标志性的“内眨”，说明他们正在全力思考。
“这两种说法都无法验证，”他最后说道，“依照我们的逻辑，如果过程完全无法验证的话，那么原始问题就可以说完全没有意义。”
“这种逻辑在地球上也有很多信徒。我的同事克利弗博士一定会完全同意你的观点。”
路易斯·桑切斯笑了。他花费了大量的时间和精力学习锂西亚语，刚才他成功地理解了切特克撒所表达的如此抽象的一个概念，这本身就是一个巨大成就。相比之下，单纯词汇量的