耸立着。门内的庭院里可以停三台家用车，道路和建筑物之间用围墙隔开，围墙的尽头是后门。二人正在门前张望时，一个拿着垃圾袋的中年妇女走了出来。边将垃圾扔到设在道路边的蓝色垃圾箱里，边用警戒的眼光扫向这边。野上走近了她，出示了警察证。
“最近，夜里发生的盗窃案件增多。所以在作巡回调查。您家里晚上都有人在吧？”
“是啊，都有人在。大家都出去的话，我总是留在家里看门。”
“那么，您是保姆。”
“是啊。”
“这家主人晚上常常很晚回家吗？”
“是啊。不过，最近都在10点左右回家。”
“夜里都不出去吗？”
“偶尔会吧。也是一年两三次而已。”
“是这样。这就安心了。对了，最近一次夜里出门是什么时候？”
“啊，是什么时候啊好像还是很热的时候。大概是九月中旬吧。看一下日记就知道了。”
野上的眼里闪着光亮：“这很了不起啊，您还记日记呢。能不能让我看一下日记，因为统计上的需要，请务必答应我。”
野上自己也觉得撒谎也撒得不像。可是对方听到了奉承的好话，便急急忙忙地去拿日记，似乎愿意为协助“统计”的完成做点什么。
“那是九月二十四号。那天很热，我还以为更早呢。好像是晚上11点左右出去的。”
野上有种透不过气来的感觉。池田谦二“自杀”的日期正是九月二十四号。
“是吗。记日记还真能起作用呢。好了，非常感谢你的协助……”野上道着谢，然而眼睛却像猎犬似的通过妇女的身后朝里面看着。后门口的屋檐下放着扁长的木箱，有什么细细的东西参差不齐地装在里面。木箱上的黑色文字写着“北海产鲱鱼”。
“那个箱子准备拿来做什么用呢？”
“啊？哦，那个啊准备扔掉的。不过里面还留有些绳子。那绳子也很短了，没什么用处。”
“如果方便的话，可不可以将绳子给我？刚好打包要用。”
“这没关系。不过，绳子没剩多少了啊？”
“那不要紧。那么……”野上急急忙忙地跑过去，乘女人还没变卦时便把箱子运了出来。可能是太紧张了吧，连自己走路都有些不自然，浅见在不远处将这一切都看在眼里，看到野上拿着箱子慌乱地走了出来便迅速地赶了上去。
“那绳子是不是和上吊用的绳子一样啊？”
“还不太清楚……”野上一面喘气，一面快步走着。“主要是那箱子。上面不是有写着鲱鱼嘛，看这箱子里面，到处都粘有鱼鳞。池田上吊用的绳子也粘有同样的鱼鳞。”
野上飞快地蹿上了出租车。将不太干净的箱子直接放在膝盖上，朝着驾驶员指挥道：“直接开到三次。”当然，那种兴奋也传给了坐在旁边的浅见。案情有了突飞猛进。难道猎物就那么容易到手了？是不是哪里搞错了？事情怎么可能进行得这么顺利？不可信的感觉充斥着他的大脑。
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袭击 第2章
一到家，野上马上打电话给三次署鉴别课主任下田巡查部长。
“那个高中的老师上吊用的绳子，现在在哪里？”
“那个啊，送到犯罪科学研究所去了。”
“那么，分析结果有没有出来啊？”
“应该出来了吧。我们这里什么也没听到，不太清楚。”下田慢吞吞地说着。署里的人都在干什么啊！野上感到了焦躁不安。
“那么，那事件现在怎样了？”
“哦，野上你不知道啊，那件事早就按自杀结了案了。”
“那么，就那样……”野上几乎要昏倒了。自己的看法和建议完全被他们视而不睬。自己被放在了一边，搜查朝别的方向走得很远了。
野上还是平静下来。
“对不起，下田先生。能不能和科学研究所联系一下啊？”
“干嘛？”
“我找到一根绳子，想同池田自杀用的绳子比较一下……”
“哦，也就是说。你想鉴定一下在别的地方发现的绳子，和自杀现场的是不是同一根绳子？”
“对，对。正是那样。还有，我想知道那绳子上粘着的鱼鳞，是什么鱼的鱼鳞？”
“你又在调查什么奇怪的东西吧。好吧，好像很有趣啊，我去打听一下。”
“对了，这件事还请多保密啊，我不想让人知道我在干什么。”
“明白了。我会秘密地打听。如果被人知道了，就算我自己去查的好了。”
野上挂上电话，转过身来，刚好碰上了浅见那充满疑虑的目光。
“池田的案件被作为自杀处理掉了？”
“真是乱来……不过，这也在意料之中。”
浅见反而轻松地说道：“这样看来，专案组永远不会知道案件的真相了。只能靠我们自己来追查凶犯了。”
“说是这么说，如果木藤的嫌疑加深了，肯定要逮捕。但要将专案组已经得出的结论推翻，可不是件容易的事。”
“没关系。又不是一定要借助专案组的力量。木藤也没有必要急着去逮捕。反而是将他紧紧的逼住，看看他的动静更为有趣。他早晚要和同伙取得联络，商讨善后什么的。现在他只能靠电话联系，随着不安的增长，一定会同同伙直接商量的。往往幸运是一个人独占，不安是大家分享，这是人类的心理。那么，这个不安由我来制造。按刚才那样不断地用针去刺激他，他会得神经衰弱症的，他按捺不住，便会去见他的同伙。那时一切都会浮现在我们的眼前。而在他们当中的第三个人才是这些案件的主谋。那家伙为了要渡过困境，自然还会做出坏事，让我们来看看他有多少本领。”
野上苦笑了一下：“怎么看浅见先生像是很高兴啊？”
“哦，被这样说来，确实也不能完全否定有这个成分。我没有职业意识。将他们逼得紧紧的，从中得到虐待的快感也说不定啊！”虽然浅见故意用这种方式说着，但是野上还是能感觉到自己与浅见立场的不同。
下田的报告是第二天中午收到的。当两条绳子放在一起时就可以看出原来是同一根绳子上的，这也是研究所的见解。然后话题转到鱼鳞上面：“关于鱼鳞，犯罪科学研究所也没有办法．所以拿到县水产试验场去才调查出。结果，原来是鲱鱼的鱼鳞。”
“鲱鱼……”一瞬间，野上觉得喘不过气来。
“真是鲱鱼吗？”
“是啊，怎么样，这可以了吗？”
“多谢了，这就可以了。详细的事下一步再说。对了，今天署长在吗？”
“哦，刚才才见到。”
“是么。”
野上再一次道了谢，放回了话筒。然后又将话筒再一次放到耳边，往浅见住的旅馆里打了电话。浅见在饭厅里吃午饭，也许有关照过吧，总机将电话转了过去。
“研究所的结论出来了。”野上简捷地将下田的报告传达了一遍。
“这样啊，这就好了。刺激木藤的材料都齐全了。”
“不，浅见先生，我打算现在就到署里去。”
“将到现在为止我们了解到的情况向署长汇报一下，准备将木藤带到署里来。”
“打算逮捕吗？”
“正是。”
“不行，那绝对不行。那样做，他不会交代的。还太早……”
“可是，条件都具备了啊？”
“请等一下，再慢慢商量一下。我马上去您那儿。”
“可是，必须到地方检察院申请逮捕令不可。”
“不管怎样，请等一下。”
浅见扔下话筒，乘上出租车赶去见野上。然而，两人的主张始终处于争执的状态，无法咬合。野上是按惯用的，先将眼前的嫌疑犯带来追问，他认为疑犯最后肯定会坦白的。而浅见则认为照现在这样下去，放长线钓大鱼，肯定会引出主犯来。双方都不肯让步。
“如果木藤顶住不承认怎么办？虽说有物证，但那也不完全。粘着鱼鳞的绳子，要多少有多少啊！”
“不，不光是这个啊，还有保姆的日记，可以摧毁他的不在犯罪现场的证明。有信心追问他直到坦白为止。”
“不一定吧。像木藤那样的人，在拘留期限内不能决出胜负的可能性很大啊。”
“不，警察也不是那么窝囊的。”
野上坚决地说道。对自己的态度，野上自己都吓了一跳。然而，浅见的反应却十分强硬。他从野上的眼里看到了那股生疏的神色。
“是么？你说到这个地步，我也没有权利横加干涉了。”
激动使浅见那张多少有些苍白的脸绷得更紧了。他气愤地走了出去。而野上连目送他走的工夫都没有，直接去了三次署。
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袭击 第3章
大友署长对野上的话的可靠性还无法马上作出判断，因为案情牵涉的范围太大了。以八年前的事故为发端，围绕着后鸟羽法皇传说而产生的各种因缘关系，以及由此引发的一系列的杀人案件，实在是令人难以相信。对木藤孝一犯罪一说，只有在充分理解那些因缘关系的前提下才能理解。
本来，警察平常都是按“现场至上”的教条训练出来的，应该说如果对目前事态的发展做出是黑是白，是左是右的判断并非难事。然而，如果用宽阔的视野来看案件的全貌，用新的眼光对案情的设想做出重新构筑的能力却十分欠缺。像大友那样的老练警官，或者说，像大友那样从下面一步一步靠苦干升上来的警官，这种能力更为欠缺，他们只能对近在眼前的事物才能作出判断。
野上提供的情况，大都在“推测”的基础上，惟一明白的是关于“鲱鱼”这部分。只有这部分给人留下的印象最深。一阵沉默之后，大友问道：“那么，如果是木藤杀了池田的话，动机是什么呢？”
（完全没有弄明白啊！）野上不禁感到失望万分。
“这个么，估计是怕池田在警察的追查下供出他的同伙吧。”
“说是警察的追查，还不如说是你的追查。”
“也可以这么说吧。”
“可是，你的话，似乎是将你的行为正当化了。”
“那么，署长您认为是我在诡辩了？”
“我可没有这么说。不过，有人会这样认为的。”
“怎么想都可以。请同意我将木藤带来，彻底进行追查。”
“可是，地方检察院会怎么说呢？是否同意下达逮捕令呢？不管怎样，先在署里听听大家的意见比较好。”
“说到署里，也就是说听听桐山警部的意见了？”
“那当然了。他是搜查主任啊。征求他的同意是必须的嘛。”
大友预测桐山多半不会同意。野上也是这样认为的。可是对此却是没有任何办法可想。野上只能先回去了。可是，回到家没过多久，森川副警部就追踪他似的打电话来了。
“野上，署长召唤。不知为什么要叫你参加紧急会议。”
野上越发莫名其妙了。不管怎样，又马上赶到署里。一打听，才知道是因为桐山警部对案情的看法有了转变，才使形势急转直下，对此野上感到十分震惊。
“对野上君的推理表示敬意。”会议刚开始，桐山就这样说了，他对野上的功绩表示了赞赏。
“听了署长的说明，大致的经过已经有眉目了。可是，还有些细节需要补充。乘这机会，重新和大家一起直接听听你更详细的说明。”
虽不知道真意是什么，对桐山能这样说，野上多少还是有些感动。仔细想来，对桐山不抱好感，也许多少是有误解和偏见引起的。叫他难堪一下的这种想法本来就不是部下所应有的。受到态度傲慢的指责也是没有办法的事。这样想来，野上认为桐山对自己所采取的处分，完全是恰当的。如果不计较这些过节的话，他会认为桐山不愧为一个优秀警部。他能知错就改，马上改变搜查方针这点证明了他的肚量。
野上将向大友说的话，更为详细地又说了一遍。桐山始终热心地记着笔记，重要的地方还不断地交换着意见，到最后也没有改变倾听的姿势。而野上也能在搜查员的中间，以一种英雄形象的姿态，阐述着自己的看法。
“真了不起……”
野上的话结束的同时，桐山马上说道。“非常精彩的推理。能将这么复杂的事件调查到这个地步，实在令人佩服。”
“啊，这不是我一个人的力量。”
“当然，虽然有那个叫浅见的协助者，然而，搜查的主体还是