“这么说，存在着比女神更伟大的神啦？”
“与其说更伟大，其实是更老吧。所以，这个神被称为‘老神’。”
迪拉·鲁贝西特别自治州，据说是由信仰“老神”为创世神的人们所建立的共同体，较之国家，其实更接近教会。
“在南大陆正中央，又一个安德亚高地，算不上山，只是海拔高的一块地，迪拉·鲁贝西州就在那里。该州居民与我们的人完全不往来，食物之类也试试自给自足，所以他们是怎么生活的不得而知。据说规定外部人士不得进入。”
“崇拜迪拉·鲁贝西老神的人，是怎么看命运之塔女神的呢？”
“怎么看……对那些家伙来说，老神绝对更高级啦。迪拉·鲁贝西的信徒都相信，当这个世界面临万劫不复之灾、末日来临时，老神将再度出现，取代女神管理这个世界，改革社会。”
“对于非信徒来说，这些说法没有什么吸引力吧？基·基玛，你们觉得怎么样？”
“噢。我不懂那些深奥的历史问题。”基·基玛想要逃避，“不过，老神是自小便知道的。是很早很早以前的神嘛。所以，在水族人那边，把老神成为‘伊姆·达·雅母雅姆洛’。意思是‘统治混沌者’。”
“‘统治混沌者’……”感觉有点酷。
“不过，自三百年前帝国统一以来，在这边，信老神就成了自找麻烦的同义词。”
据说北大路从前也和南大陆一样，有一些小国家，许多部落杂居生活着。
“我爷爷说，跟南大陆相比，那边气候寒冷，土地贫瘠，矿山又少。大概实在种种严酷的条件之下吧，内乱不止。在一块大陆里面，长期征战不休，相互杀戮。”
据说，北大陆也有“以读星为业”的人，但因为倾力争战，荒废了学问，造成渡海技术贫乏，所以，尽管北大陆穷兵黩武，南大陆尚未早受过它的侵略。
“所以，那边统一约百年之后，直至这边的风船能到达那边之前，北边的情况几乎一无所知。那时候的事情，我们只是听爷爷说他小时候的事情而已。”
南方联合国家与北方帝国缔结通商条约时，规定“关于北大陆的历史，只讲授帝国统一全境以后的情况。”所以，在南大陆的学校里，孩子们作为“世界史”学习的，仅是近三百年以来的历史。
“哎呀，太过分啦！”
亘不禁大叫起来，连自己骑在基·基玛肩头上也忘记了，突然动作起来，不用说，他一头往下载，正危险时，幸好被基·基玛有力的钩爪抓住，悬空获救了。
“嗨嗨，你小心点呀。”基·基玛拽着亘，说道：“我好不容易歇够了幸运标志的旅客，如果被达鲁巴巴车压扁了，我一辈子没有出头之日啦。”
前方草原又呈现了一处树丛。咦，已经走了一半啦，在那片绿洲休息一下吧。基·基玛让达博慢下来。
这片绿洲没有水井，岩石环绕着的小泉眼，清澈的泉水泊泊而出。用手掬一捧水含在口中，微觉甘甜。
“饿了吧？在这里吃午饭吧。”
亘在泉边坐下，在膝上打开导师给的小包。基·基玛先照料了达博，再不慌不忙的伸手到车棚下，掏出一间大腌晒物似的东西。
“那是什么？”
亘探头去看，正遇上一双凶恶、通红的眼睛。这腌晒物还带有一张脸。
“这个吗，是腌晒奄巴拉，整只的。味道好得一塌糊涂。”
基·基玛急不可待的说着，强忍着反胃。很难从腌晒物的状态去倒推，猜想它的原状，但似乎这叫“奄巴拉”的野兽，类似于面貌丑陋的狐狸。
——水人族也是食肉的哩。
亘将这一点记在心中的小本子上，默默吃着面包。基·基玛三口两口就吃掉了整只腌晒奄巴拉，然后揪下泉边树上长的果实，边吃边推荐给亘。
“这叫麦克果，有点酸，不过和桑果不一样，它不会坏肚子。不过，衣服粘了果汁洗不掉，吃的时候得小心。”
山上和草原长的能吃和不能吃的东西，必须小心吃的东西，的一点点记住，增长知识，否则不能坚持走下去。
出发不久便遇上基·基玛这样的好人，真是幸运。亘心想，分手之前，要向他学更多这方面的东西。
不过，现在先来历史方面的。亘催促基·基玛接着刚才的话往下说，基·基玛心满意足的打个饱嗝，然后长舌迅速舔一下头顶，说：
“刚才说到哪儿？对啦对啦，是北大陆的统一吧？统一前的帝国，还只是北方的一个小国，原是安卡族的国家……”
远在三百年前，安卡族的国家在内战中顽强征战，降服各国，成功建立起统一的国家。
“当时，第一代皇帝加玛·阿格利亚斯一世声称，自己和老神一样，属创世之神。而受老神托付统治这个世界的女神——我们大家所信仰的女神，是比我阿格利亚斯家先祖要低等的神，原本并没有治理现世的资格，但她欺骗了老神，把这个世界从阿格利亚斯一族手中抢走了。”
他接着说：
“最初见面时，我对你说安卡族是女神最初创造的种族，所以肖似女神，对吧？加玛·阿格利亚斯一世说，这也是编造的谎言。说安卡族像老神——他说，因为创造现世的是老神嘛。”
他声称，女神真正的模样，与安卡族毫不相像，丑陋的令人无法正眼看她。
“他说，女神之所以不说出自己的名字，是不要在现世生物面前出现，之所以躲在命运之塔，是因为如果让人看见她的模样，她的谎言马上就会被戳穿。”
亘一边折叠包便当的布，一边仰望着基·基玛真诚的脸。
“我开头说过，北大陆一直在打仗，那边的人民饥寒交迫，生活困苦，”基·基玛继续说道，“加玛·阿格利亚斯一世说，如此不幸、战乱继续、食物不足，也全是女神的责任。为什么呢？从老神手中骗取了世界的女神，为了巩固自己的地位，大量创造与自己真正模样相似的生物，洒向大地，这些生物便商量着要让原本正当的安卡族居民吃苦头。他说，最终女神要毁灭世上所有的安卡族。”
基·基玛歪着硕大的脑袋，眨动着深沉的眼睛。
“这些话我是无论如何不会相信的，可北大陆的安卡族人——帝国的国民自不待言，就连原为其他小国国民的安卡族人，都相信了加玛·阿格利亚斯这些话。他们高兴地拍着手，拥护他，说他对极了。”
北大陆虽然有多个种族或人种杂居，但安卡族原本是那里人数最多的。
“所以，当他们团结一致，开始要消灭其他人种或种族时，就占了优势。北大陆除安卡族以外的人，房屋田地被夺走，被杀被拘，或沦为奴隶，人数锐减。就这样，出现了统一帝国。”
听到这里，亘终于实实在在明白了基·基玛说过的话：“幸亏自己是南大陆的居民”。
“统一之后经历了三百年的今天，据说北大陆上面，安卡族之外的种族或人种几乎已不存在。即便有幸存者，也不会有正常的生活吧。说来真是惨啊。”
亘试着在脑子里复习基·基玛的话。于是，联系到迪拉·鲁贝西特别自治州，他所谓“信仰老神意味着很麻烦”的意思，便隐约可见了。
“迪拉·鲁贝西教的信徒也和统一帝国的人一样，信奉老神。”亘试推测道，“他们理所当然，也是安卡族吧？”
基·基玛闭目点一点头。
“没错。不仅如此，甚至有个说法，指迪拉·鲁贝西的第一代教王，是阿格利亚斯的直系。”
北大陆统一帝国的真实意图，恐怕是要笼络迪拉·鲁贝西的教徒，以他们在南大陆为口实，进攻南大路吧。然后以和北大陆同样的手法，把南大陆也统一起来吧，基·基玛说道。
“可直到现在——这三百年间，迪拉·鲁贝西教的历代教王，都完全没有攀附阿格利亚斯皇室的迹象。他们自闭地生活于特别自知州山中，与平地断绝往来。我们不是信徒的人，连教皇的样子也没见过。”
所以，北面的统一帝国也就无从入手。
“南面的联合国家政府，对迪拉·鲁贝西教和特别自治州格外小心。因为如果惹恼了他们，他们与北方联起手来，那可不得了。在缔结通商条约时，之所以单方面地听取了北方的说法，也是因为不想不必要地刺激那些家伙，给予其攻击我方的口实。在这个意义上，迪拉·鲁贝西犹如埋在南大陆身上的一颗炸弹。”
亘轻轻点一点头。心想这也是现世可能会有的事情吧，在电影上见过类似的故事。虽然当时觉得很难，没有充分理解。
如果亘有机会读初中、正式地学习世界史和现代史，那就可以知道，不仅仅是“可能会有”，基·基玛所说的幻界南北问题，如果略为改变名称或过程，是现世实际发生过的事情。
“我来这里的时候……”亘说道，“被告知，幻界是现世人类想象力的能量创造的地方。所以，就发生了与现世类似的事情？”
基·基玛又抠起嘴巴上方，他问：“什么是‘人类’？”
噢噢，对啦。亘笑一笑。对住在幻界的基·基玛说这样的事情，只会让他为难吧。
“啊啊，没什么没什么。非常感谢你教给我这么多东西。”
“哪里。好，那就走吧？”基·基玛“嘿”地笑一下，“噢，只要是在南方，你就不用担心啦。和平年代嘛。”
十八 生意之城加萨拉
再次回到达博拉的车里摇晃——也许是多少习惯了吧，亘能够稳稳地坐在基·基玛旁边了——开始向草原进发。亘对食物和危险动物提出了种种问题。基·基玛都热心地做了介绍。
走了一会，前方出现了一片宽广、繁茂的森林，看上去比之前路过的绿洲要大一百倍。森林里露头的塔形建筑物是三角屋顶。
“那就是加萨拉镇。”基·基玛指点着说。
“这是草原上树木环绕的生意之城。我们的达鲁巴巴店，风船商人，或者在城镇之间游学的读星人，等等，各种人都聚集到这里来。是一个欢乐、热闹非凡的城镇。”
虽然空气干燥，但草原却如盛夏般热。亘拭去额头的汗水，在烈日下眯起眼睛，眺望加萨拉镇。只见围绕城镇的林子左边，有一些小小的、闪闪发亮的东西，搭乘达鲁巴巴络绎不绝的走出来，向着草原左方进发。
“那是什么？”
基·基玛在风中眺望远方。“噢，他们大概是舒丁格骑士团吧。是保卫联合国家安全的骑士团。大出动啊——闪光的是他们的盔甲。看他们往那边走，是去不归沙漠讨伐螺丝头狼吧。”
“那个……叫‘不归沙漠’的地方，离这里不远？”
“嗯。要是达博的话，整整走一天，就能抵达沙漠入口的岩石峡谷了。”
“为什么叫‘不归沙漠’呢？”
“总之沙漠很大，周围又被岩山包围，从外面连它什么模样也看不见。所以，既没有里边的地图，又是螺丝头狼的老巢，迷路者有去无回，所以有‘不归’之说吧。”
回想起被螺丝头狼群袭击时的情景，亘脊背一阵发凉。
“不讨伐螺丝头狼的话，它们会跑出沙漠来吗？它们会跑出来袭击人吗？”
“偶尔会吧。这些家伙什么都能吃下去，从不知饱。所以，有机会便越过岩山，袭击通过不归沙漠旁的商队。”
基·基玛解释完，“咦”了一声，问道：“亘，你知道螺丝头狼吗？”
“哦，知道一点点而已。”亘简短地答道，不想回顾，“听说过。”
“是吗。我也只是听说而已，据说是种臭不可闻的野兽。”
达博向左一拐，前面出现了城镇的大门。
砌砖的粗大柱子之间，关闭着沉甸甸的木门。柱顶上坐着人，头顶草帽似的东西。基·基玛抬手做了个手势，对方也同样扬手，向大门内侧大喊几句。
达博缓步走近大门，在门前止步。这时，大门“吱”地开始向外打开。亘发觉达博很聪明，它停得恰好不被打开的门碰到。
“我是萨卡瓦村的基·基玛！”基·基玛一边大声报名，一边从裙子的腰襞处掏出带长穗子的牌子，举给柱子上的门人看。
“我是给波士拉送迈尔和麦麦丝。货物是博鳌的马卡德商会交运的。请看营业执照。。”
大门内测走出一个人，麻利的检查起货物来。他穿的衣服，是在麻布中央开一个洞从上套在身上，腰间用带子扎好。裤子裤管很短，感觉像亘的绵长裤截短至膝部。赤脚不穿袜子，足蹬草编凉鞋。
“过——吧！”
随着一声悠长的吆喝，达博向大门内迈开了步子。沿路有许多原木建造的房子。基·基玛东张西望一番，弯下腰附耳对亘小声说：
“亘，我忘了说一件重要�