“怎么会这副打扮？怎么会——穿这么奇怪的衣服？系在腰间的是剑吧？怎么带着这么危险的东西？在哪里弄来的？“
光的通道开启时间很短，必须赶紧。亘控制住激动的心情，说道：“还是妈妈先告诉我吧。您的身体如何？一直在医院吧？医生说哪里不好？”
“我自己根本无所谓的呀！”
“不行。你看，我多精神嘛。对不？我什么地方都没问题。平安无事。妈妈比我多吸了很多煤气吧？”
原本就苍白的邦子的皮肤更加没有血色了。“你——妈妈真浑——差点儿把你弄死了……”
“没事没事。我根本没生气。妈妈累了，对所有的事物都厌倦了嘛。没有办法的呀。我没事。我比妈妈好多了。因为有朋友的帮忙。芦川美鹤帮忙呢。他带我去幻界了。”
“幻界？”
一下子难说清楚。亘的叙述反反复复，内容前后交错，越说邦子脸上的困惑越明显，她紧紧揽着亘的肩头。仿佛怕不明物体带走亘似的。
“我希望改变自己的命运。让父亲不见田中理香子，不丢下我们。我希望重回以前的生活。为此，我要前往命运之塔。”
然而，在旅途中，我自己迷惑起来了。
“我发现即便改变了命运，自己却是不变的。假如我不改变，无论怎样摆弄命运，悲伤和憎恨都不会消失。幻界让我看到这一点。它将我的内心原原本本地反映出来，让我看清楚自己。”
没错，就是这样。是这么回事儿。亘在向母亲解释的同时，终于开始理解了。这样叙述着，能感觉到帕克桑博士的话，萨卡瓦长老的忠告、拉奥导师的教诲，将成为自己的血肉。
“我最初想，假如能让什么事都不发生，那就行。又能过幸福的生活。可那想法不对。如果仅仅这样子，又遭遇别的悲伤和痛苦时，就又跟之前一样了。所谓改变命运，不是消除讨厌的事情。因为即便能消除既成事实，也消除不了我的心里障碍。”
即使恳求女神把人柱惯例取笑了，也消除不了人类心灵的弱点——只愿自己不要成为牺牲品。即使请求以女神之力取消了种族歧视，也无法消除这种偏见——将降临自身的坏事情。都归咎于与自己有某些不一致（外貌、习惯等）的人们。跟这些情形一样。幻界映照着我的心思。就是那么一回事儿。
“亘……”
脸颊虽仍濡湿，邦子已不流泪。她困惑、儒怯的表情没有改变，但在她注视儿子的眼神中，闪烁着迄今未曾见过的、新的神采。虽然只是小小的火焰，但的确在燃烧。
这孩子在说什么？像在梦中、神志不清似的，像是过分投入喜欢的电视游戏中，无法从中脱身似的。
可时——可是这孩子毕竟……变得坚强了。
邦子醒悟到：虽然亘说话如坠梦中，但这孩子确确实实成长了。
“我也有害怕的时候，也有伤心的时候。不知所措的事情太多了，以后也会由有的。不过，妈妈，我要继续旅行。一定要找出正确的道路，走到命运之塔。那里肯定会有我想要的东西。虽然不是我当初所要的，但会是我真正需要的。所以，妈妈，您等着我。我一定会回来的，请等待我结束旅行归来。”
有力的话语，让邦子放开儿子的手，像祈祷般十指交叉紧握。在帕克桑博士的研究室里，向女神祈祷的罗美也是同样的姿势。
“一定能回来吗？”
“绝对！”
“你——你单独一人？”
亘用力摇摇头：“不是一个人，有伙伴！”
“去旅行的话——你——真的……”
邦子停住了，眸子透着惊慌之色，“下落不明的，不仅仅是你，还有叫芦川的孩子……”
“我知道。他也在幻界。不过，我会找到他的，跟他一起回来。我们一定会一起回来。”
亘的话，不是内容，而是蕴涵其中的、乐观的力量，开始传给邦子。邦子的内心开始被感染。
“妈妈该怎么做？”
“相信我、等着我。”亘爽快地说，面带笑容。
邦子脸上浮现出动人的微笑，仿佛母亲送走孩子时才有的，灵魂最纯粹部分开出的花朵一样。
“这样就行？”
“嗯！”
从光的通道传来催促返回的钟声。啊，到时间了。
亘再次紧紧拥抱母亲，说道：“快点好起来吧。跟奶奶和『路』伯伯说一声我很好。”
邦子也紧紧拥抱了亘。通过母子间的天然纽带，她身上注入了新的力量。
“那好，我走了。”
亘就要离开床头时，病房响起了敲门声。有个声音在喊：
“邦子女士，你醒了吗？”
们开了，出现的是『路』伯伯。亘停住了迈向光的通道的脚步：“伯伯！”
『路』伯伯呆立在踏入房间一步处。他瞠目结舌，手中的大纸袋掉在地上。
“这、这、这……”『路』伯伯连呼几声才回过神来，“这不是亘吗！”
『路』伯伯冲过来了。但亘耳畔响起了钟声。比刚才紧迫得多的钟声。光的通道入口处，像警示灯一样一亮一熄。
“伯伯。”亘意志脚踏入通道入口，大声喊道：“我没事！伯伯！妈妈拜托你啦！请等我，我一定回来，一定会回来的！”
亘跃入通道。『路』伯伯伸出的手臂扑了空。
“对不起，伯伯！”亘冲过通道，——通道已开始从脚下消失，他扭头喊一声：“我走啦！”
亘跑在通道中，新的眼泪又冒出来。他奔跑着，也不去擦拭。他一边跑，通道随之在他的脚跟下消失。
幻界一侧的出口出现了。亘身体前倾，跑啊跑啊，甩开追赶而来的混沌，冲向出口。
撞上了什么沉重的东西。他“哟”一声接住了亘。“咦！是亘——是亘吧。”
是基·基玛。大家围绕图案站立。米娜也在。帕克桑博士、伦美尔队长、罗美都在。
“太好啦！”米娜扑了过来，“通道眼看要消失了，真急人呀！”
亘抱住基·基玛。他宽阔的胸膛、结实的肩膀和粗壮的手臂，令亘想起刚刚离开的『路』伯伯。米娜亲切温暖的声音，令他想起了妈妈。啊啊，是这样，就是这样的。
现世也好幻界也好，人同此心。
“还好吧？”帕克桑博士问道。他的语气是洞察一切，了解一切的沉稳。
“是的，我还好。”
帕克桑帛书机满意地点点头。
“真担心你呀，亘。”基·基玛把亘放在地板上，搓着他宽阔的胸口。
“紧急集合已经启动了，”米娜说道，溜圆的眼睛透出坚定的光芒。“我们高地卫士已获得新的指令，整治南大陆的混乱情况。”
亘点点头。他与伦美尔队长的蓝眼睛视线相遇，他郑重地点点头说：“明白。出发吧！”
十三 逃亡者
高地卫士集中在国营天文台大门外。亘三人慌忙加入人群中。亘发现高地卫士们的数目较抵达这里时增加了，而没有加入集会，继续在自己岗位执行警戒任务的高地卫士们表情严峻。
“到此来的各位，请听我说。”
乱哄哄的人圈中央，响起了一个粗大的嗓音。以木箱作讲台、站在上面环视众人的，是一个基·基玛个子还大的水人族高地卫士。他身背圆形盾牌，腰间挂青龙刀。身体已背铠甲的鳞片覆盖，却仍穿着皮革护胸。
“我叫波列·基姆·南。担任鲁鲁德警备所的所长。”他声音宏亮地说道。
“在联合政府指定鲁鲁德为第一类加强警备地区后，来自各警备所的诸位迅速赶来增援，首先，我对此深表感谢，所幸鲁鲁德和天文台内迄今没有发生大的混乱。随安刚才略起风波，但事件得以被控制于萌芽状态。说明诸位尽忠职守。”
高地卫士们一式都是大个子，所以亘一加入其中，便被人墙挡得严严得。基·基玛伸出手臂猛一使劲，将亘托在肩上。然后他一伸左臂，米娜二话不说，攀上这条胳膊，坐在基·基玛左肩上。
视野开阔了，亘看见伦美尔队长从国营天文台得正面大门走下来。他身披铠甲，头盔夹在胁间。下晚台阶横过前庭，在高地卫士的圈外稍远处停下脚步。
从国营天文台一侧出现了五六名手牵乌达缰绳、全身披挂整齐的骑士，他们也许正等着队长出来。队长向他们轻轻点头，骑士们随即来一个挺直不动的姿势，右手向上直举，再置于胸前——向队长敬礼，安后才稍息。
骑士们所牵的乌达中，有一头鞍上驮了沉重的麻袋。不是一般货物，即便隔着麻袋，也能略略看出头、身的形状。这是从塔上坠落死亡的裘·泰达斯的遗体。大概是运往鲁鲁德镇警备所吧。
“在这个非常时期，以下指令发到了各警备所。”
波列·基姆·南从皮革护胸的隙缝间取出一叠纸，高举过头挥一下，然后打开。
“这封信不是来自联邦议会，而是管理我们的警备所各首长的紧急命令。内容是追踪和逮捕逃亡之中的犯罪人员。有人盗窃了事关南大陆联合国家命运的机密文件，现正越过纳哈托国境，逃向阿利基达。此外，这名逃亡者极可能出没于鲁鲁德镇。”
高地卫士们议论开了，嘈杂声中冒出一个人的提问：
“逃亡者不止一人吗？”
波列·基姆·南答道：“不，是一个人。性命、年龄不祥，但肯定是安卡族男子。”
“是哪国人？”
“这一点也不清楚。不过有他的肖像通缉令。稍后派发给诸位。”
“即便它是向阿利基达逃去，但阿利基达太大了。还有其他线索吗？”
符合之声四起。波列·基姆·南郑重地点点头。
“这名逃亡者试图偷渡到北方统一帝国。”
一片惊讶之声。众人迫不及待地议论起来。
“那么，重点是阿利基达港区？”
“哈达耶或达克拉——不，所诺的港口也有可能吧。”
“总而言之，得封锁大路。”
一个响亮得女声提出了利箭般尖锐的问题：“那么，那家伙是北方统一帝国的间谍吗？”
“来历不明。不过，那么想也无妨。”
吵嚷声更大了。群情激昂。到处是紧握的拳头晃来晃去，于是手腕上佩戴的火龙护腕，便宛如原野上的红花被风吹得摇晃不止。
“诸位，请听我说。”
波列·基姆·南的一句话让大家安静下来。他的声音自然是够大的，但打动大家的，是他严肃的脸上浮现的神情。
“如刚才所说，本命令不是发自联邦议会，而是我们警备所负责任以自己的权限发出的。各位也明白，这是极少的事情。因为警备所的由来不必说，现在它仍是效忠于联邦政府、听命于联邦政府的组织。”
亘看一眼米娜。不知何故，他突然感到莫名的心动。米娜也察觉到亘的视线，转过脸来。
“很显然，联邦政府没有授权这一项紧急命令。议员们针对警备所未获议会承认便向下属高地卫士发出指令这一事，发表了公开声明，表示极大遗憾。他们现在仍在聚集在议会厅。”
近旁一个女人说，议员就是这么没劲。她显得不屑。
“联邦议会位于阿利基达首都扎克伊海姆。”基·基玛小声告诉亘，“扎克伊海姆没有工厂和矿山。也没有农田。这个城市几乎就是为政治而建。各国议员代表住在那里，一年之中，超过一半时间是开会。”
其余半年干什么呢——亘正想着，波列·基姆·南的声音更加激昂了。
“但是，警备所首长们的决断有相应的理由。各位。”
他环顾高地卫士们。
“昨天晚上，女神光临我们四名所长的梦中。真对南大陆和平的这位逃亡者，女神亲下谕旨，因此，警备所首长们毫不犹豫地、不惜与联邦议会发生冲突也要给我们下达命令。”
基·基玛深吸一口气，坐在肩上的亘感觉到他胸膛的扩张。再一看，基·基玛眼中略微湿润了。
“真是太感激了……”他嘟囔道，“女神竟然光临……竟然亲自下谕旨……”
见基·基玛感动之余，当场就要叩拜，米娜慌忙拍打他的后背，制止了他。
“别这样，别这样。基·基玛，我们要摔下来啦。”
高地卫士也沸腾起来。人墙七零八落：有人下跪、有人叩拜、有人鞠躬祈祷，做法多样。而神情激动则与基·基玛无异。
“我们是创世女神的战士。是幻界合浦你改的保卫者。此刻正是我们大显身手，向女神显示我们无愧于火龙子孙标记的时候！”
呜呜！欢呼声响起，士气高昂。亘的脸颊感受到身边温度在上升。
按照波列·基姆·南的指示，高地卫士们以对为单位，开始商量分配各自的任务。因为激动，大家说话很急。也有的分队就要乘乌达上路了。